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“你放开他，我代替他当你的挡箭牌。”凤栖岚情急地上前一步，却被刘又玄一掌打飞。
“口亨！贫道要你何用，只会碍手碍脚，公主才是护身符，傻子才弄个大男人来拖累自己。”在刘又玄的眼里，身形高大的墨尽日是个威胁，他不会傻得给自己带来麻烦。
“没错，我才是能保住你一命的筹码，你要小心拿好拂尘，别一时失手让我香消玉殒，若我有个万一，你们一个也别想跑得掉，通通给本宫陪葬。”墨尽日暗使了个眼神，要凤栖岚退到一边，勿轻举妄动。
“呵呵呵，贫道晓得公主的重要性，也请你别拿自己的小命开玩笑，我们都想活命，所以委屈你了。”他押着神态傲然的“公主”走到门边，与门外要他弃械投降的柳云风对峙，说公主在他手中，要他们退兵。
“就算你带看我，你以为你能逃得远吗？锦绣江山尽在皇上掌中，他只要贴出榜文缉拿，国师不出百里便得伏法。”墨尽日仍是一派高傲镇定。
刘又玄因他的话迟疑了一下，随即哈哈大笑“大不了贫道逃到北蛮，天高皇帝远，把你送给北蛮王爷，贫道可是大功一件。”
“你总算承认和北蛮有勾结。”即使危急时刻，墨尽日仍小施手段让他在禁卫军面前自承罪行。
“那又如何，人不为己天诛地灭，再说，贫道只是拖延腾龙国与凤瑶国的盟约签定，并未泄露军情，算来只是小饼，皇上定会看在贫道功德无量的分上，晓贫道一命。”小皇帝可有个天大的把柄在他手上，他随时能让他撤销皇命。
“老牛鼻子道士，你哪来的自信笃定你能活命？皇上不办你，我还砍不了你脑袋吗？”他不出声，真当他死了不成。
“摄摄政玉？”
看着自团团包围小屋的禁卫军中走出来的人，刘又玄刷地脸色发白，手上拂尘落地。
刘又玄曾和门下弟子交代过，玄清观一旦有事发生，要依他的拂尘指示行动，往左挥是退，朝右扫是进攻，若是拂尘不在手中便是山穷水尽了，那就一把火烧了道观，什么都不留下便无法可查，令一切成为悬案。
他的话被矢志追随他的弟子奉为圭臭，莫敢不从，所以他因乔灏的出现而惊得松手，拂尘落地的那一瞬间，离他最近的弟子立即拿出火折子，朝早已淋上煤油的干柴一丢，倏地火焰窜向屋苍，整间废屋笼置在大火里。
“蠢材，你想连为师也一并烧死吗？”
为了逃命，刘又玄怒骂之余，连忙将“公主”推向禁卫军，想趁乱逃脱。
“拿下他”乔灏沉声下令。
数百禁卫军同时围上，剑尖都指向脸色发青的国师大人，他见无逃生的机会，干脆席地而坐，大摇大摆地摆出道家手势念起道德经。
乔灏海笑，轻轻哼了声，身后的柳云风会意地将人从地上拉起，上手铐脚镜，再五花大绑，差人把他拖进大牢，别人骑马他在马后被拖行，跌得灰头土脸又惨不忍睹。
“八爷，我家老大还在里面”完了，这么大的火，头儿肯定是九死一生，求救无门。
龙七的惊慌叫声才起，一道阿娜身影便已冲入火场，乔灏见状微瞇深沉眼眸，得知实情的他只叫禁卫军找水灭火，并未有其他行动，虽然他内心不若外表平静。
“凤栖岚，你在哪里？”
软筋散加内伤令凤栖岚虚弱得无法在火起时立刻逃出，而吸入浓烟她几近昏厥之际，忽地听闻有人在喊她的名字，她知道来者是谁，勉力睁开双眼，朝外发出沙哑的应和声。
但是火势来得太凶猛，红光与黑烟交错着，四面墙壁己着火燃烧，火舌直窜屋梁，烈焰灼烫得几乎要烧红了眼，她隐约地看到一抹摇摇灵晃的黑影朝她的方向走来。
蓦地，屋梁发出哗剥声，一根焦黑的横梁塌陷断裂，眼看就要掉落下来。
“小心，墨尽日”
不知哪来的气力，虚弱的身子在危急时分却道出惊人的力量，凤栖岚像飞起来似的扑向墨尽日，让他避开梁木袭脑的危险，可精实的男子身躯却整个压在纤柔娇躯上，两人再度额头碰额头撞个正着，薄唇紧贴着绯色小嘴，四目惊骇地相对。
突地，两人都有飘起来的感觉，眼前一道白光闪过，他们同时轻颤了一下，吸入彼此的气息
火场内的两人经历生死一瞬，外头的人则等得心焦。
“啊！出来了、出来了，是老大咦！不是公主冲进大火中救他吗？怎么是老大把人抱出来”龙七虽然不解，却也欢快地迎向自大火中走出的人影。
“是归位了吗？”乔灏喃喃自语。
看着男子踏着稳健的步伐从火中走出，千年不变的冷傲神情重回脸上，他嘴角上扬，勾勒出意味深长的笑弧。
“英雄救美呀，小墨子师兄。”红颜知己可是不可多得的至宝。
墨黑瞳眸冷冷地注视他，薄唇一掀。“滚、开！”
乔灏笑了，打心眼里笑出一朵朵桃花。“欢迎回来，小墨子师兄，小弟我等你等得把鸳鸯葫芦鸡给吃光了，没能留着鸡骨头让你打打牙祭。”
一场大火在禁卫军的全力扑救下，很快就灭了，满地是烧焦的梁柱家具，满目疮痛。
玄清观弟子有七十八名被缚，五人死于交战中，重伤者二十七名，而北蛮人竟逃走了一大半，仅少部分被捉，但那些伤重不愿投降者咬破齿缝毒药自尽，死得惨烈，而哈鲁将军不在其中。
将玄清观里里外外盘查了一遍，这才发现三清道祖神像后有条通往山脚下的暗道，一见情势不利，哈鲁将军便带领手下由暗道撤退，因此北蛮人的损伤并不大，逃过一劫。
众人这也才明白当时的国师为何反常地不往外逃，反而要冲入道观被人瓮中捉鳖，原来是事有蹊跷，差一点让他也给溜了。
隔日，皇上明白了前因后果，便下令将国师关入天牢，等邀凤公主身子复原后再择期审理，以示公正。
“公主，你醒了吗？”
微卷长睫如蝶无力地轻扑，掀了掀又垂落，似乎犹困在挣脱不了的梦魔中，想醒又沉沦，意识无力的飘浮着。
幽幽一口气吐出，碧水明眸受到惊吓般睁开，有些恍惚地眨眨眼，好像在思索自己是谁，又身处何地，许久之后才注意到手捧银盘，站在床侧的粉绿身影，一脸忧色的云绯正低头轻唤。
“你刚喊我什么？”一开口是粗哑嗓音，凤栖岚一怔，暗暗苦笑。原来是她听错了，一切还是没改变。
“公主呀！不然还敢直呼公主名讳不成。”有什么不对吗？
她一脸困惑的问：“我的声音一”很粗，像男人的。
“乔夫人为公主诊治过，公主吸入太多浓烟呛伤了喉咙，只要喝几帖汤药便可恢复。”云绯将托盘放置在床头小几上，拿起青花瓷碗，小口吹凉浓稠的药汁。
“乔夫人？”
“是乔爷的妻子。”见公主仍不解地燮起眉，云绯接着解释“摄政玉姓乔，但是他不愿旁人称其尊号，要我等喊他一声乔爷或八爷。”
“嗯。”她额首，表示明白。
“公主的伤没什么大碍，多休养几日就能康复了，也不会留下难看的疤。”不幸中的大幸，公主花颤未损。
疤？“给我镜子。”
了解女人爱美的天性，云绯笑着放下瓷碗，取来一面菱花铜镜“公主不必挂心，你天生丽质，完好无瑕，晒出的小斑，奴婢以雪朕膏遮掩，依然柔嫩白哲，不失公主一分娇色。”
看了看熟悉的面容，她幽然叹了口气“感觉有点不太真实。”
像是作梦，又似将醒未醒，真真假假有些分不清了。
“那是公主落难民间吃太多苦才有此感慨，药不烫舌了，公主可以喝了。”云绯取走铜镜，细心地服侍主子用汤药。
“你和烟霞呢？不是受很重的伤，怎么还来伺候我。”一箭透骨，哪能复原神速。
见公主燮眉，她笑了笑，没露出半丝不适“公主别操心，是龙哥说话夸张，我那伤看来严重，其实只是擦伤而己，而烟霞她呀，不过淋了雨发烧，腰上伤口痊愈仅多了发细般的小淡疤，烧一退便活蹦乱跳地吵着要跟周师傅学做菜，人还赖在莲香楼呢。”
云绯僻重就轻，没把话说全了，实际上她肩上的箭伤还隐隐渗出血来，毒虽解了却仍有些头重脚轻，她是匀了胭脂在两颊才看不出脸色苍白，饮了参汤才能勉强撑上一会，因为不想让主子为她忧心。
不过比起烟霞，她确实算是伤势较轻了。
冲动的烟霞在被手刀劈晕，又清醒之后，一心牵挂公主的安危，不顾乔府下人的阻止非要冲出府，与人拉扯又扯裂腰上的伤口，当下血流如注，吓坏了众人。
可想而知，失血过多又伤口迸裂，她的情形只能用凄惨形容，为防她乱来而加重伤势，有神医之称的乔夫人佟欣月便在她的药里多加一昧安神药，让她睡着，此时她正躺在床上休息。
“你们没事就好，我一直放不下心，唯恐再见时已天人永隔，那时的心情苦得很，总觉得是我害了你们。”她很怕一行人出了桃花纷飞的都城，回去时，却只剩她一人。
“公主多虑了，我和烟霞死活都要跟看公主的，公主尚在人世，奴婢哪敢言死呢。”她们何尝不是？未见尸骸不敢死，总存看一丝冀盼。
“那些亲兵”一想到那一张张浴血奋战的面容，凤栖岚不由得黔然神伤。
他们是为了她而死的！
“全都收碱了，腾龙国的皇帝一人一口棺送回凤瑶国，落叶归根。”腾龙国皇帝倒也大器，并各致百两黄金以慰英灵。
“云绯，我很难过。”她鼻头一酸。
“公主，不是你的错，是北方蛮子凶狠嗜杀，他们野心勃勃想一统天下，凡是我朝百姓都愿为护国浴血一战。”没人愿为亡国奴，落得妻离子散，家园破碎的下场，即便是死也要死得壮烈，愿以一腔热血守护家国。
凤栖岚想露出浅淡的笑，眼眶却红了“对了，云绯，和我在一起的那个男人呢？他没受伤吧？”
“公主指的是墨公子？”那位公子的大恩大德她没齿难忘，若非他奋不顾身的相护，公主早已不在人世。
“墨公子？”她一时怔愕，又有些想笑，不太习。喷有人称呼老是冷口冷面、言语刻薄的墨尽日为公子，太不相衬了。
“公主就是住在墨公子的府邸，那日他把公主抱出火场后便直接回府，还请求乔夫人过府为你一诊，顺便接奴婢来伺候。听说，墨公子的先父是赫赫有名的大将军，只是后来受奸人陷害而满门抄斩，他是唯一的遗孤，不过前些年墨公子为先人平反冤屈，此处为前镇南将军府。”她说得巨细靡遗、毫不合糊。
“你怎么晓得这些陈年往事？”凤栖岚讶然。
云绯笑得恍若春花盛开，完全看不出正忍受身体上的极大疼痛。“一位行事独特的沈夫人告诉我的，她日前曾来拜访，公主若感觉好些不妨见见她，她相当有见地，对女子治国之事并不如常人般看轻。”
沈夫人？“能得你大力推崇的女子的确值得一见，墨尽日墨公子人呢？他在府中吗？我想见他一见。”
有些话不说清楚，便在心头难受。
“墨公子一早就上朝面圣了，腾龙皇帝有要事相商。”云绯收起碗，置于银盘上，打算告退。
“我晓得了，你先下去吧。”她也有些倦懒，有几分力不从心。
“是的，公主。”
云绯徐步后退，等到了门外才允许自己呼口气，露出痛意，步履蹒跚地离去。