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看到阎三更在地上打滚惨嚎，屠炭却露出果然如此的神色，不紧不慢地说道：“你又和别人说你身上疤痕的故事了？”
阎三更滚了一阵，终于是在一团草垛上躺定了下来，他摸了摸额头上的虚汗，不满地回应道：“你那是什么口气，老子说的可是事实，这么多刀还不是实打实地砍在老子身上？”
“是。你确实中了很多刀。”屠炭静静地看了阎三更一眼，随后慢悠悠地说道：“但你肯定不会告诉他们，你受完伤之后，连续十多天都叫得和杀猪一样。”
阎三更听到这话可就不乐意了，直接坐起身来，“你挨了一刀不知道疼啊。”
屠炭慢吞吞地回道：“那你刚挨刀的时候，为什么不叫？”
阎三更义正言辞地说道：“当着别人面叫岂不是很没面子。”
屠炭撇了撇嘴，“你就是死要面子，活受罪。”
“这种东西你这闷葫芦可不会懂。”阎三更振振有词地说道：“混江湖说的就是个面子，有了面子才好混吃混喝，不然你无名无姓的，谁来管你死活。”
屠炭看了阎三更一眼，“我会打铁，会做木工，不用名声也活得下去。”
阎三更却是叹了口气，“有时候名声来了，逃也逃不过去。江湖上别人就觉得我阎三更该大口吃肉，大块喝酒。酒肉到了面前，就算是胀了肚子，你用是不用？不用，怕是别人觉得被你看不起了。”
屠炭疑惑地看着阎三更，“这可不像你，这可不是你要的自由。”
阎三更沉默了片刻，方才幽幽说道：“这天下本就没有真正的自由。”
说完这话，两人各自倚着墙壁，有了片刻沉默。
“别说我了。”还是阎三更重新打开了话匣，“闷葫芦你这些年是怎么过的？混得可是够惨啊，都沦落到这鬼地方来了。”
屠炭面无表情地看着阎三更，“当年你不辞而别，现在倒是关心起我的死活了？”
阎三更撇了撇嘴，“咱们可是明天就要被凌迟处死了，你这时候还要和我翻旧账？”
屠炭沉默了一会儿，随后仰头看着地牢潮湿的天花板，慢悠悠地说道：“当年你不辞而别之后……”
“停。”阎三更抬起手掌，“咱们能跳过这茬吗？”
屠炭扫了阎三更一眼，“听不听了？”
阎三更赶紧抬了抬手掌，“你说，你说。”
屠炭这才收回目光，继续回忆道：“当年你不告而别之后，我们剩下三人很快就分道扬镳了。我就在北境定居，以打铁做工为生。除了偶尔疯血发作，其他都还算顺遂。我有时觉得，这样的平凡日子，也是不错。”
阎三更追问道：“那你是因为疯血发作被人发现，所以被关进这里了？”
屠炭突然沉默，半响之后，才沉声否定道：“不是。”
阎三更疑惑皱眉，“所以是因为？”
屠炭眼中闪过一丝红光，“杀人。”
阎三更惊讶地说道：“你不是一直想过平静日子？怎么好不容易安定下来了，还要杀人？”
屠炭咬了咬牙，别人或许看不出他面上表情有什么变化，但是阎三更却能感受到他身上怒火正在熊熊燃烧，“燕王为稳定朝政，北地分权自治。北境面上平静，其下却早已腐朽了根基。谁都不知道燕王什么时候就会腾出手来收拾北境，那些将军哪个不是极力搜刮民脂民膏以做军用。苛捐杂税层出不穷，其中油水任人瓜分，最后担子还不是全都落到百姓头上。”
阎三更沉声说道：“苛政猛于虎也。”
“没错。”屠炭捶拳说道：“所以我愿做打虎之人。”
阎三更看了屠炭一眼，“可惜，别人不一定需要你救。”
屠炭诧异地看着阎三更，“你怎么知道……”
“很好猜。”阎三更开口解释道：“以你本事若是发起疯来，全身而退不成问题，最不济也是战死。但若是要想将你活捉，也只能趁你平静的时候接近你了。所以你是被同村的村民出卖了吧。”
屠炭沉默了许久，最后幽幽叹出一句，“我总算是有些明白，当年你为何离开了。”
阎三更苦笑说道：“他们不需要改变，哪怕我们帮了他们，对他们来说我们不是英雄，是打破他们平静生活的恶徒。”
空气中弥散着淡淡唏嘘。
“不说这些。”阎三更果断换了一个话题，“闷葫芦，你知道那个人渣和傻小子的下落吗？”
屠炭摇了摇头，“我隐居之后，就没怎么关心过江湖之事了。”
阎三更仰天躺了下来，将双臂枕在脑后，“你还别说，到了这个时候，我倒是有些想他俩了。”
屠炭淡淡地说道：“你这么多相好，临死之前，倒是要想两个糙汉。”
阎三更立马坐了起来，“你说你这人，这么多年过去了，说话怎么还是这么让人糟心呢。”
屠炭慢条斯理地回应道：“实话总是不太好听。”
阎三更真是被怼得无话可说，索性重新躺了回去，闭口不言。
两人之间又是沉默了许久，地牢之中，只能听到水滴坠地的“滴答”声响。
这次，倒是屠炭先开口了，“阎小三，这些年来，我一直在想一个问题。”
“你说。”阎三更听着屠炭话音沉重，也没在意那称呼，“有问题还是要找我这种聪明人，你那脑瓜子除了打铁杀人，也就不会别的了。”
屠炭没把阎三更的话放在心上，继续说道：“我们杀贪官污吏，朝廷将我们视作贼寇，我们屠贼匪邪徒，江湖人将我们看做鹰犬。我们为百姓流血流汗，可他们却将我们当做恶人……这么多年，我们活着，究竟是为了什么？就为了成为过街老鼠，人人喊打？”
阎三更脱口而出，“这问题简单，当然是为了心中……”话音到此便断，后面“道义”二字，却突然像是一块千斤大石，压住了阎三更的舌根，让他怎么都吐不出来。
一件事，若是有千万人反对，那便是错？
一件事，若是天下人拍手称快，那便必定是对？
阎三更脑中一片混乱，他完全可以用两句俏皮话将这话题一笔带过，可那些调侃就在嘴边，怎么都吐不出来。
他突然咧嘴苦笑，“看来我们一直都在坚持一件所有人都觉得是错的事情，我们四个，就是四个蠢货。”他摇了摇头，“这样说来，当年我们就地解散，这个决定倒是做对了。”他话里这么说着，可语气落脚偏偏透出苦涩。
这时，地牢最深处那个牢笼之中，传来一个稚嫩之音，“我觉得叔叔你们没有做错，我娘亲说过，‘道之所在，虽千万人吾往矣’。坚持本心，何错之有？”
阎三更与屠炭立刻扭头望了过去。
声音来自阎三更与屠炭斜对面的牢笼，那牢笼一半照在光里，一半晦暗不清。
在那烛光边缘，隐约之间有着瘦小身子。即便看不真切，却能够看出那孩子在这种环境中，依旧保持着端正跪坐。
阎三更稍作思考，便知道这个孩子，应该就是鬼见愁希望他救出去的人了。但这孩子究竟是什么背景，居然会让鬼见愁花费这么多心思手段？
一人计短，两人计长。
阎三更靠近屠炭的牢房，指着那孩子方向，轻声问道：“闷葫芦，这个小孩儿什么来路，你知不知道？”
屠炭摇头说道：“我之前是住在三楼的。”
阎三更听到这话，便朝着屠炭翻了个白眼，“对，你是冠军，自然是住在三楼，地牢这种地方你当然是不会来的。”
屠炭对于阎三更话中讽刺并不在意，小声说道：“我只知道这个孩子大约是四天前送到了不归坟中，一来便被关进了地牢二层。从那个丁富和楼骁的对话来看，这个孩子再过几天应该就会被送走。”
阎三更诧异地看着屠炭，“你这些消息都能知道？”
屠炭指了指自己的嘴巴，“他们当我是个哑巴和只会杀人的野兽。”
阎三更张口结舌，却是半天都说不出话来，只能给屠炭竖了个拇指。
屠炭眉头稍挑，随后问道：“你进来这里，是和这个孩子有关？”
阎三更将自己被千面骗入不归坟，还有和烛龙之间对话简单说了一遍。
屠炭闻言点头，“这么看来，鬼见愁就是奔着这孩子来的。”
阎三更连连点头，一边摸着下巴，一边打量那个孩子所在方向，“就是不知道这小孩儿是什么背景。”
屠炭眯眼看着阎三更，理所应当地说道：“人现在就在你面前，你不会自己去问？还是说，你连一个孩子都搞不定了？”
阎三更又被屠炭怼得脸色一僵。他狠狠瞪了屠炭一眼，随后开口对那孩子说道：“喂，小孩儿，你知不知道，你刚刚说的话有一个很大的错误。”
远处那孩子沉默了片刻，疑惑地说道：“我刚刚说的话，取自《孟子》，应该没有说错什么。而且我娘亲的话，是不会错的。”
阎三更笑着说道：“你该叫我们哥哥才对。”
最末端那牢笼传来一阵“悉悉索索”的声响，过了一会儿，一个瘦小的身影出现在烛火光影之下。他大约五六岁的样子，身上穿着小号囚服。他将一手枕在腰后，一手抬在胸前，这架子就像是私塾里食古不化的老学究。
那孩子靠近牢笼边缘，然后上上下下，仔仔细细地将阎三更看了两遍，最后异常认真地说道：“娘亲说的没错，我还是该叫你们叔叔。”
小孩儿：阎叔叔，阎叔叔，阎叔叔……
阎三更捂住耳朵：我不听我不听我不听……
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