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一支黑衣黑甲的马队，在荒无人烟的荒野上以一种经济时速行进着。
荒野上除了一些已经死去不知道多少年岁的黑褐色灌木丛。
便再也看不到任何能够被称之为生命的东西。
很多地方的土地已经沙化。
更多的土地，干涸着，裸露着，等待着漫长岁月的侵袭。
几百年，上千年，直到天荒地老。
空气很干燥，还带着漫天的风沙。
需要用布遮住口鼻，才能够行进。
嬴扶苏抿了抿干涸的嘴唇，鼻子里有种烧灼的感觉。
大刘在《流浪地球》中说：希望，是这个时代的黄金和宝石。
但在这里。
唯一的希望，可能就是走出去。
年轻骑士白进，忽然跳下马来，往旁边跑了几步，在地上抓住了一个什么东西。
提起来众人一看，才发现是一只黑色的蝎子。
那蝎子锋利的尾勾，在阳光下还折射着暗淡的光芒。
看这样子，只怕是有毒的。
不过白进好像是对这种蝎子很是了解，抓在手里端详把玩起来。
那蝎子想要用尾勾和自己的大钳子攻击眼前这个庞然大物，可是所有的攻击却都是无济于事的。
那只令人生畏的大钳子和尾勾，反而落入了白进的手里，被摆弄出一个滑稽的造型。
白进将手中被摆成滑稽造型的蝎子，展示给小米。
小米被逗得一乐，露出一嘴大白牙。
启则摇了摇头：“你招惹它作甚？俺们村地里多得是……被咬一口要肿半个月。”
嬴扶苏叹了口气。
“放生了吧！能在这片天地中活下来的每一个生命，都是不易的。”
白进嘻嘻笑着，将蝎子放生。
那黑色的蝎子一落地，便簌地一下，钻进了自己的洞穴之中。
重新骑上马的白进，亲昵地拍了拍自己的马脖子。
匈奴马晃了晃脑袋，似乎也对这个贪玩的年轻主人，很是无奈。
这里的荒漠看起来，和长城以北的大漠很像。
但是这里却并不是长城以北。
而是上郡。
准确地说，是上郡和北地郡交界的地方。
这里没有人烟，没有村落，没有设县。
所以不管是上郡还是北地郡，都没有人能够说清这里到底归谁管。
或者……
谁都不想接手这么一处荒凉的地方。
这里的土地沙化和盐碱化严重，是没法开荒耕种的。
不能种菜的地方，对华夏民族来说，就没有治理的价值。
不过嬴扶苏知道。
这里的情况，在这个年代还算得上是好的。
两千年后，这片地方的名字应该叫做：毛乌素沙漠。
秦代时候，这里还不是沙漠。
但已经与沙漠没什么太大区别。
从肤施县出来，沿着朔水逆流而上。
向西走了一天之后。
开始与朔水分开，进入这片沙漠。
马队在朔水中，取了足够的清水。
又在这片沙漠中，行进了两天时间。
终于走出了这片沙漠。
一条大河，横在了马队的面前。
这是德水，也叫黄河。
不过，这里的大河还没有经过黄土高原，所以水还是很清冽的。
顺着大河继续逆流而上，走了约莫半天的路程之后，湍急的水流渐缓。
一个简陋破旧的渡口，出现在众人的视野中。
渡口停着十几艘崭新新的小渡船。
说是小渡船，但其实在这个时代来说已经不算小了。
能够载着两三匹马渡河。
而从渡口往南看去，隐隐约约能够看到延绵的山峦。
在那山峦之上，还能够依稀看到城墙的痕迹。
那是秦长城。
不过是很多年前的旧长城。
蒙恬大军北进收河南地和九原郡之后，秦国北方的边界已经推进到了阴山和阳山。
阴山上修建了新的长城。
这里的长城，便基本上被废弃。
只有一些老卒在这里常年驻守，若是发现有匈奴大军想要从这里渡河袭击，就点燃烽火台。
附近的守军，会赶来支援。
不过这里没什么秦国城池，也没什么富庶的秦国村落。
山里的苦哈哈可能比匈奴人还要穷。
过了长城往南走，是连山路都没有的穷山恶水。
对于匈奴来说，这里毫无油水可捞。
所以也就根本懒得偷袭这里的边防。
孟榆觉得有些奇怪。
这里按理来说应该是荒无人烟的。
就算是有渡口，也应该是非常破旧才对。
秦人一般不会出现在这里了。
可是这渡口，却似乎是前不久刚刚有人用过。
而那渡口的渡船，竟然还是新的！
那些木头上的毛刺甚至还割手。
随行的月氏使者也觉得有些奇怪。
这里几乎没有人来。
以往有一两只简陋的筏子，就已经是不错了。
自己往返月氏国的时候，每次就都只能够乘坐小筏子。
怎么会多出来十几只渡船？
难道有人先从这里过了河？
或者是从河的那边过来？
这渡船看起来像是有人提前准备好的。
嬴扶苏不以为意，随口说着：“可能是来往的商队吧！秦人也要经商的嘛！”
马队一行人，一百人左右，两百来匹马。
从这里，乘坐渡船渡过了大河。
过了大河之后，八十几名亲兵们明显提高了警惕。
根据蒙恬给嬴扶苏的秦国军用地图显示，这里是黄河拐弯的地方。
旧长城的尽头。
也是大秦帝国统治区域的边缘。
到了这里，就证明马队已经横穿了整个北地郡。
过了河之后，便等于是出了大秦的势力范围。
没人知道这个地方到底归谁管辖。
月氏使者说，春天的时候，这里长了新草。
月氏国的一些游牧部落，可能会来到河边放牧。
但也绝不多。
八百里月氏，到了这里，就已经是极限了。
大体上来说，这里一般是羌人活动的范围。
和匈奴、月氏、东胡这些已经有了基本的国家形态的游牧民族不同。
羌人，虽然统称为羌。
但是其实并没有一个核心的领导层。
也没有形成一个完整，或者相对完整的整体。
羌人都是散落在这片地方的游牧部落，甚至是原始部落。
秦人在建国之前，就是与羌人戎狄杂居。
甚至已经与羌人戎狄无异。
若不是周幽王非要看女人笑，恐怕秦人后来已经成为了戎狄部落。
不过秦人封公建国之后，便一边向东扩张到华山，一边将西边的广大地区变为秦国的国土。
所以陇西和这里，凡是好一点的土地，都已经归入秦国版图。
剩下来的，都是无法耕种的蛮荒地方。
甚至一些比较开化的羌人部落，也早就成了秦国的子民。
所以，现在还在这片区域内活动的羌人部落。
要么是仇视秦国和秦人的。
要么就是还未开化，与原始部落无异的。
茹毛饮血都是小事，有些部落甚至还食人。
但不管哪一个，如果遇见，都不是一件好事情。
可事情就是这么不凑巧。
渡过大河，向西走了半天。
傍晚的时候，嬴扶苏的马队就被一支羌人部落盯上了。