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沈璃在翠柏堂休养了三日,便再次提出要回自己的清晖院去。
沈北岐知道她说一不二的性子,纵然有心留人,也只好由着她去。
他记着江府医的嘱托,她不能受凉受风,亦不可吃寒凉之物。
如今已是三月过半,院中艳阳高照,翠柏堂墙角的石榴树也已经枝叶繁茂,一片绿意盎然。
只是春风习习,仍旧令人生寒。
沈璃眼看着沈北岐拿来冬日御寒的氅衣,执拗的为她披在肩上。
沈北岐身形高大,沈璃本就个子娇小,站在他面前更是不显,头顶才堪堪到他肩头。
他一边为她系着披风上的带子,一边斟酌着开口,“这两日我仔细想了想…”
沈璃扬起头,静静看着他。
“这件事情,起因在我,错也在我,所以我决定担起责任,待与你父兄通过书信后,我便娶你为妻。”
沈璃怔了怔。
在这江都城中,有无数贵女想要嫁给沈北岐为妻。
可沈璃,却是想都不敢想。
于沈璃而言,沈北岐就像是九天之上的皎皎明月,纵然抬头即可瞧见,彼此之间却隔着此生都难以跨越的距离与鸿沟。
威名远扬,美名更甚的靖国公沈北岐,配县主、公主都绰绰有余。
可惜她沈璃,实在是高攀不起。
更何况,沈家养她一场,她不愿令杨氏为此事劳心伤神,徒增烦恼。
亦不愿他们母子因为她,心生嫌隙。
沈璃勾勾唇角,轻声开口,“兄长,我会忘记这一切,同时,希望你也可以忘掉。”
沈北岐垂着视线,打量着眼前矮自己一头的沈璃。
她的五官堪堪长开,曾经稚嫩圆润的脸颊逐渐变得清晰分明,线条流畅且柔和,灵动明亮的鹿眸下,挺拔的鼻尖小巧而秀气。
像一块未经雕琢的璞玉,干净透澈。
又像山涧蜿蜒的溪流,是那种丝毫没有攻击性的美,不掺任何杂质,瞧着便令人心生亲近。
只不过,她看似长大了一些,却又好像仍旧是个孩子。
似乎不明白,女子失贞意味着什么。
沈北岐叹口气,开口劝道,“你可知,往后你将面对怎样……”
“兄长!”
沈璃打断他的话,不用想,她也知道沈北岐会说什么。
清白对于一个未出阁的姑娘来说意味着什么,她比任何人都清楚。
可是那又如何?
杨氏与沈北岐疼爱她一场,在她飘零之际给了她一个家,让她在本该受尽苦楚的八年里,能够有尊严的活着。
到头来,难道要她像一条被农夫救起的蛇,趁此机会攀上沈北岐,做一个忘恩负义之人吗?
倘若,他是真的喜欢她,她也可以不在乎那些风言风语,豁出去一次。
可惜,她知道,他不是。
他只是愧疚,因着愧疚才要娶她,因着愧疚,才要将错就错。
可沈璃不愿,不愿让这愧疚束缚住他的一生。
沈璃垂下眼,敛去眸底情绪,“路走错了,就该及时纠正,不是吗?怎的兄长还要知错犯错,复循覆车之轨?”
“将错就错又有何不可?若能错一辈子,也算镜圆璧合。”
沈璃唇角泛起一抹苦笑,这个错对她来说,又何尝不是一场春夜醉梦。
那一夜的点点滴滴,她都记得清清楚楚,可是她不怪沈北岐,或许她潜意识里,也是愿意的。
如此放肆一回,她已是知足,不敢奢望更多。
“兄长,此事莫要再提了,你永远都是我的兄长。”
沈璃转身决然离去,沈北岐眉头轻蹙,望着她缓缓离去的背影。
她既不愿,他又岂能强求。
杏萍守在翠柏堂院外,见沈璃出来面色苍白,赶忙上前将她搀住。
“姑娘,怎的脸色这般差?”
杏萍的唇色也有些泛白,沈璃轻轻拍两下她手背,“你还不是一样?伤在哪了?”
杏萍鼻头发酸,“奴婢皮糙肉厚,挨几鞭也没事,就是姑娘受苦了…”
没瞧见紫鸢的身影,沈璃问道,“紫鸢呢?”
“她说家中有急事,急匆匆出门去了,本来和奴婢一块来接姑娘的。”
沈璃点点头。
杏萍是家生子,母亲是在隔壁沈家二房当差的,紫鸢却不是。
紫鸢进入侯府时已经十岁,也是家中实在揭不开锅了,才被卖至国公府做奴婢的。
这几年跟在沈璃身边,紫鸢攒下的月银通通送回了家中,供她弟弟念书,这些事沈璃也是知道的。
每每提起弟弟,紫鸢总是一脸与有荣焉,说他学习很好,每次校考总能获得魁首。
想来定然是家中出了什么急事,紫鸢才会拖着伤着急忙慌的赶回去。
回到清晖堂,沈璃坐在榻边,想着待紫鸢回来,她得问上两句,看有没有什么能帮上忙的。
杏萍刚将熬好的补药端来,院中便响起一阵急匆匆的脚步声,伴随着几声谩骂,赫然是任娇蕊的声音。
“沈璃,你这个不知羞耻的贱人!”
杏萍脾气立马上来了,“嘿!这谁啊,敢用如此污糟的话骂我家姑娘?”
话音刚落,骂人的人已经站定在沈璃面前,杏萍将眼睛瞪圆挡在沈璃面前,一副要与任娇蕊鱼死网破的架势。
任娇蕊穿着一身绯红色夏衫,裙袂层叠飘逸,本是一副柔弱打扮,却与她此刻横眉竖目的神情不甚匹配。
因着气愤,任娇蕊的胸膛剧烈起伏着,双眸似燃起熊熊大火,直直瞪着沈璃。
“你——”她一手叉腰,一手指向沈璃面前的杏萍,“给我滚开,我有话要和她说!”
杏萍不服,正准备顶回去,却被身后的沈璃拉住袖摆。
“你先出去吧。”
“姑娘…”杏萍有些不放心,姑娘伤着,万一真打起来,哪里能是表小姐对手?
沈璃摇摇头,“放心吧,没事。”
杏萍转念一想也是,这么多年来,这位表小姐没少找姑娘的麻烦,可哪次也没捞着什么便宜。
不过就是个虚张声势的纸老虎而已!
杏萍鼓着腮帮子自沈璃身边离开,出门前还不忘狠狠剜一眼任娇蕊,以表示自己对她的厌恶。
“要不要坐下说?”
沈璃语气淡淡,端起案几上放温的补药,喝下一口,浓郁的酸苦味在舌尖漫开,她不由得秀眉轻蹙。
“沈璃,你竟然如此不要脸,竟敢勾引表哥?你也不看看你什么东西,你也配?”
沈璃抬眸,睨任娇蕊一眼,指尖无意识的在瓷碗边缘轻点两下。
看来,任娇蕊已经调查清楚了,她是犯了何等错误才受了家法。
可是,任娇蕊怎么会知道?
这件事除了沈璃之外,只有四个人知道,杨氏以及她的心腹芩嬷嬷,江府医和沈北岐。
杨氏那边自是不用多说,为了整个沈家,为了沈芷嫣,她也断断不会告诉旁人。
江府医在国公府三十多年,自是懂得高门大户生存之道,不会轻易泄露主家私隐。
沈北岐,就更不可能告诉任娇蕊了!
沈璃将碗中药汤一口饮尽,冷冷扫了任娇蕊一眼,将空碗放至案几上,静待下文。
“你看我做什么?我告诉你,你等着,我现在马上就去告诉所有人,你寡廉鲜耻,用计爬上义兄的床,到时人人唾弃你辱骂你,看你如何应对!”
沈璃眼眸微转,笑一笑道,“好啊,你赶紧去,最好将这件事传满江都城,一个人都别落下。”