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这一放榜，真的是有人欢喜、有人忧。
毕竟十取其一，应试者可谓人才济济，想要上榜谈何容易？
“唉，又落榜了……”
一个白发苍苍的老者长叹了一声，佝偻着身子失望而去，背影显得分外悲凉。
参与会试者年龄普遍较大，年届四五十岁者比比皆是，毕竟中举本身就不是一件容易的事。
“哈哈哈，我怎么中了？”
不久后，马匀竟然意外地在榜单中发现了自己的名字，忍不住大笑起来。
同时，许加应与刘强西却一脸沮丧。
因为他们双双落榜了。
虽说是意料中的事，但看到马匀上了榜，心里难免还是有点小小的失落。
“恭喜匀之兄！”
马匀乐不可支：“哈哈哈，同喜同喜，今晚小弟请客，咱们一定要喝个痛快！”
之前，马匀一直抱着无所谓的心态，大致上就是来个凑个热闹的心理。
哪知无心插柳柳成荫，心情自然是倍加舒畅。
“恭喜马兄！”
“恭喜！”
刘强西二人调整了一番心态，双双上前道贺。
“许兄、刘兄，不要气馁，下次再来过。”
“对，二位千万不要放弃！”
顾鸣也上前安慰了一句。
回到客栈，顾鸣第一时间给聂小倩写了封信回去告之好消息。
当晚，一行四人找地方喝了个一醉方休。
第二天，京城的气氛便开始变得微妙起来。
榜单已经公布了，各方人马皆闻风而动，包括上了榜单的考生彼此间也开始相互拜访。
毕竟，未来一旦踏入仕途，又怎么少得了方方面面的人脉关系？
顾鸣自不必说，每天里前来拜访的人可谓络绎不绝……
……
郭北县。
“嘻嘻，我们家姑爷也要做官了……”
“老爷也是官，以后老爷见了姑爷难不成也要叫大人？”
“姑爷做了官，人家在外面当着其他人应该怎么称呼呢？”
“婴宁，你这么聪明的，怎么就不能说句话呢……”
院中，玉儿没话找话，抱着婴宁叽叽喳喳说个不停，时不时还要拧下婴宁的耳朵。
这家里，她也只能欺负婴宁。
婴宁很是无奈，可怜兮兮地看着聂小倩。
只是，聂小倩却没工夫理它，手里拿着顾鸣写来的信，看完一遍，又一遍……
其实，早在顾鸣的家书抵达之前，聂鸿书便先一步收到了消息，获知了女婿高中的消息，自然是第一时间告之了女儿。
不过，收到爱郎亲笔写来的信，聂小倩依然有一种惊喜而激动的感觉。
每一个字都看的那么专注，似乎永远都看不够。
这两天，顾鸣高中会元的消息已经在郭北县传了个遍，不少人纷纷登门道贺。
包括聂鸿书在内，几乎每天都要迎来送往。
前来道贺者有地方乡绅、有上级官员、下级宫员，甚至还有十余年未联系的同窗。
文星书斋更是人满为患，不少书生乃是抱着沾气运的心理来的。
金华知府特意给聂鸿书亲笔写了一封信，信中对聂鸿书的政绩大大褒奖了一番，还说一定会向朝廷禀报，记上一功云云……
这是在提前撒网。
毕竟，顾鸣一旦高中状元，必须就是京官。
聂鸿书作为泰山大人，能不沾光？届时，翁婿二人同朝为官，未尝也不是一段佳话。
“玉儿……”
“小姐，什么事？”
玉儿当即不管婴宁了，扔到地上一溜烟跑到小姐身边兴冲冲地问。
“我要给姑爷回信，你有没有什么话想对姑爷讲？”
“有有有，当然有！”
玉儿兴奋地点头。
“什么话？”
“嗯……”玉儿偏着头想了想，嘟着嘴道：“好多好多……”
聂小倩一脸无语：“捡重点说，那些家常话等回来再说。”
“哦~”
玉儿应了一声，又想了想，最后一脸希翼道：“那就请小姐帮玉儿写上一句，姑爷，你一定要考上状元……”
……
不经意间，殿试的日子到了。
这一天，天公作美。
天色刚刚拂晓，两百多考生浩浩荡荡，在专人引领之下进入皇宫，向着太向殿方向而行。
这是顾鸣第一次进入皇宫。
当然，一众考生同样也是如此。
来到太和殿时，外面的空地上已经摆满了条桌，每张条桌间保持了一定的距离。
这是用来让考生答题的，一人一桌，桌上已经备好了笔墨。
殿试只考一道题，也就是策问。
考题一般先由内阁草拟，再交由皇帝审阅，最后选出一道作为考题。
当然，也不排除皇帝亲自出题的时候。
殿试时间只有一天，日落前交卷。
“皇上驾到！”
等到考前的基本仪式完成之后，随着一声大喝，皇上终于前呼后拥出现在太和殿前。
“参见皇上！”
一众考生齐齐施礼。
“众学子平身！”
皇上笑容满面，抬手示意。
等到皇上例行讲了几句激励的话之后，便有内阁官员出来主持，吩咐一众考生坐下来，并开始分发试卷。
试题只有一道，约三百余字。
要求考生就考题的内容作出深层次的辩论与分析，发表自己的观点。
毕竟科举最终的目的不是选才子，而是选拔官员。
当然，如果文采与书法并重，那就更是锦上添花，更加能让皇上另眼相看。
拿到试卷之后，一众考生抛开杂念，开始皱眉苦思。
这时，皇上坐在殿前，眼光游移了一圈，最终落到顾鸣身上。
虽然他之前没见过顾鸣，但顾鸣所坐的位置却是他暗中吩咐人安排的，方便观察。
“余爱卿……”
静坐了一会，皇上不由冲着站在一侧的一个老臣唤了一声。
此人名叫余维，内阁大学士，同时也是内阁首辅，乃朝中一众文官之首，相当于前朝的丞相一职。
“皇上！”
余维赶紧侧身揖了一礼。
“坐吧，别站着。”
“这……微臣惶恐。”
一般情况下，殿试时皇上大多来转一圈就走了，今日却兴致勃勃坐在这里监考，余维没办法，只能站着监考。
“朕让你坐就坐，来人，赐座！”
“是！”
当即便有太监应了一声，并抬了把椅子放到余维身边：“余大人，请坐。”
“谢皇上！”
余维冲着皇上施了一礼方才坐了下来。
毕竟他年龄也不小了，长时间站着恐怕也受不了。
“余爱卿，假如顾鸣这次中了状元，你觉得安排他到哪里比较好？”
余维愣了愣，下意识回道：“皇上，按本朝一直以来的规矩，状元郎不都是先入翰林院担任修撰么？”
翰林修撰，乃是从六品。
看似官品不大，但这只是一个跳板，毕竟翰林院历来便是朝廷培养高级官员的地方，很多官员都是先入翰林，再入内阁，从此平步青云，位列当朝重臣之列。
皇上笑了笑道：“没错，以前的确是这样。但是余爱卿，本朝以前好像也没出现过考生在应试时引来天显瑞象对否？”
一听此话，余维不由恍然……皇上摆明了是想重用顾鸣，现在无非是在试探他的态度。
莫不是皇上想让此子直接进入内阁？
沉吟了一会，余维不由恭恭敬敬道：“皇上，微臣以为，假如此子真的脱颖而出高中状元，还是先入翰林院比较好。”
皇上皱了皱眉：“为何？”
“皇上，翰林院一样乃是朝廷重地，顾生此去权当走个过场。
等过上个一年半载，微臣再向皇上举荐，荐其入内阁，如此岂不是两全其美？也省得一些个老臣在皇上面前说东道西。”
“嗯，余爱卿说的有理……”
皇上若有所思点了点头。
毕竟内阁的地位太特殊了，朝中多少大臣盯着？
直接安排一个新人进去的确有些不妥。
虽说他是皇上可以任性一下，但，恐怕也会招来不少臣子的非议……
“不过皇上，此子的确非常人能比。臣听闻此子能文能武，甚至还会法术。
那首三字经，更是惊艳绝伦。微臣以为，此子以后的成就……恐怕是难以估量……”
“哈哈，余爱卿的想法与朕不谋而合……”
皇上欣慰地笑了笑，眼光再次投向下面的一众考生。
场中，一众考生没有一个动笔，皆在苦思中。
虽说殿试只是排个名次，但这名次对于个人的前途来说，至关重要。
考的不好，恐怕就只能得个功名，想要做官的话就得慢慢排队等了……
到了晌午时分，昏昏欲睡的皇上突然来了精神。
因为，顾鸣终于动笔了。
他在乡试、会试中皆引来天现异象，这，也正是皇上今日破例呆在考场的原因。
他想亲眼看看，这次是否还会出现奇迹。
这是其一。
其二，顾鸣所写的“三字经”已被他认定为旷世奇作，如此人才可谓千年难得一遇，他自然会格外关注之。
“治国有三本，而安国有四固，而富国有五事，五事，五经也……”
“予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲。
居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。
是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？
其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎……”
这篇策论，顾鸣借用了“岳阳楼记”中的几句，再辅以前世的一些理念，结合当前时政，洋洋洒洒，笔走龙蛇……
“昂~”
正写的来劲时，天空中突然传来一声悠长的啸声，声震四野。
没等众人回神，随之又传来一声宛若凤鸣般的清脆啼鸣。
“这……”
余维脸色惊变，急急抬头看向天空。
同一时间，一众考生也纷纷搁笔，抬眼四望。
声音不知从何而来，似在耳边，又似在天边……