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“草长莺飞二月天,拂堤杨柳醉春烟。”
二月的天虽有几分春寒,比不上阳春三月的欣欣向荣,但却能够让人更深切地感悟到冷暖交替,生命的复苏。
顾鸣一路行去,在黄山游玩了一圈之后继续前上,向着京城方向而行。
这日下午,慕名来到了一处具有典型徽州风韵的古村落:钱家庄。
此庄乃是方圆百里最大的村落,村民姓氏以钱姓为主,聚居着七八百户人家,称得上一个典型的宗族聚居村落。
庄里的建筑虽规模大小不等,但风格却相当统一,马头墙,小青瓦、砖木石雕、高脊飞檐,典型的徽派风格。
进入村庄,感觉上就像进入了一个田园风格的小集镇。
城庄有集市、客栈、酒馆、菜地、河流……
顾鸣在村庄里转悠了一会,看似一片生机勃勃的样子,但他总是隐隐感觉哪里有点不对。
于是,便忍不住找了一处高地纵观全村景貌方才看出一点端倪:此村的布局竟然被人暗中动了手脚,如若放任不管,恐怕用不了两三年,此村便将成为一片死寂之地。
对方的手法颇为巧妙,如果不是顾鸣近几个月苦研《周易》,恐怕还真看不出来。
周易,即民间常说的易经,也是儒家最具代表的“四书五经”中的“五经”之一,其余四经为:诗经、尚书、礼记、春秋。
易经,自古便被誉为诸经之首,大道之源,不仅仅只是儒家经典,也被道家奉为典籍。
简单来说,儒家与道家虽为两个不同的流派,但双方理念却有不少共通之处,属于相互影响与借鉴的微妙关系。
易经,入门不易,精通更难。
就算顾鸣目前也只能说是初窥门径,渐入佳境的水平,精通远远谈不上。
毕竟这本奇经可谓广大精微,包罗万象,否则又怎么可能会被儒、道两家共同奉为经典,被世人誉为诸经之首?
顾鸣念头一起,系统似有感应,当即发布了一条特殊任务:
[解开钱家庄布局之迷,并予以化解]
[达成任务,奖励50积分]
有积分的任务怎么可能不接?
接下任务,下了坡地,顾鸣来到了附近一间小酒馆。
这其实就是一间民居,利用自家的小院坝经营,投入成本小,生意、居家两不误。
院中一个客人也没,一个身着麻布衫的女子正低着头神情专注地刺绣,连有人进来也没注意到。
“老板娘,来壶酒,下酒菜随意。”
顾鸣坐了下来,冲着女子轻喝一声。
“呀~”听到声音,女子不好意思站起身:“实在对不住,没注意到公子进来,如有招呼不周之处还请见谅!”
“没事~”顾鸣微笑着摆了摆手。
“那请公子稍坐片刻。”
“不急,你慢慢准备,我正好歇会儿。”
女子点了点头,脚步匆匆走进厨房。
顾鸣闲来无事打量四周,院中只摆了四张小桌,想来平日里的生意也不是太好,毕竟只是个村庄,来来往往的客人并不多,前来喝酒的估计大多都是村里的人。
东、南两侧为居家的房屋,主体为青砖,辅以木柱石台支撑,窗户为雕花木栅,房顶为小青瓦配上徽州特色的斗檐。
院北有一间柴房,不过里面堆的却不是柴禾,而是酒坛与一些杂物。
院西有一个长长的花台,里面栽种着一些兰草、海棠之类的花草。
总体来看,这钱家庄的百姓日子过的还算不错,几乎家家都有一个小院。
过了一会,老板娘端了一壶酒与两盘小菜摆到桌上。
“这位公子,咱们乡下地方也只能做一些家常小菜,还请公子不要见笑才好。”
“老板娘言重了……咦?这是你自己做的?”
顾鸣拿起筷子品尝了一口,细嫩可口,唇齿间弥漫着一股子清新的菌香,便忍不住问了一句。
“是不是不合公子的口味?”
“不不不,真的很不错,难得吃到如此可口的小菜。”
一听此话,老板娘不由眉开眼笑:“公子喜欢就好!”
顾鸣又尝了一口,忍不住问:“这道菜并非菌类,为何有一股浓浓菌香?”
“这个呀,是咱们钱家庄的一个特色……”
老板娘热情洋溢开始介绍。
“咱们这山里有一种野生的山菌,味道特别鲜美,可惜就是太少,时令也短,只有四月才能采到。
后来呀,便有人想了一个办法,将之晒干,再捣碎,烹菜时加入一点点,整道菜便有一股浓浓的菌香。”
“呵,原来是这样,不错,这菌香的确很特别。”
“多谢公子夸赞……对了,看公子这身装束,想必是前往京城赶考的书生?”
“嗯,老板娘好眼力。”
“哎呀,真是羡慕公子……其实我家相公也是读书人,做梦都想着进京赶考……只可惜,今年乡试又落榜了。”
说到这里时,老板娘眉眼之间流露出一丝淡淡的失落。
毕竟,秀才与举人可是差了一大截。
“没事,贵在坚持,说不定下次就中了。”
“嗯,承蒙公子吉言。好了,不打扰公子喝酒了。”
说完,老板娘又坐回原处开始绣花。
“咳咳咳……”
没过一会,南侧的厢房里突然传来一阵咳嗽声。
老板娘赶紧放下手里的活快步迈进房内。
不久后,又扶着一个男人走了出来,并让男人坐到了到檐下的一把竹椅上。
“相公,你坐这里透透气,我去给你煎药。”
“嗯~”
男人虚弱地应了一声,眼光下意识瞟向顾鸣。
同时,顾鸣也下意识瞟了过去,脸色不由一动……
因为对方看起来真的太虚了,简直就像是一根风中的残烛,生命之火随时都有可能熄灭。
基本上称得上是骨瘦如柴,眼窝深陷,脸色一片苍白,印堂又隐隐泛出一丝青黑。
照这般下去,恐怕寿命不久矣!
想来,男子听到了妻子之前与顾鸣的谈话,打量了顾鸣几眼后,不由强打精神笑了笑:“这位兄台,不才钱平之,是个秀才……咳咳咳……”
话还没说完,又剧烈咳嗽起来。
“相公!”
老板娘匆匆走了出来,抬手在相公背上轻轻捶着。
“巧娘,我没……没事……”
“还说没事?你少开口说话,免得灌风。”
这时,顾鸣忍不住问:“老板娘,你家相公患的是什么病?什么时间开始的?”
一提这事,巧娘不由叹了口气:“村里的郎中说是感染了风寒。而且咱们村不止我家相公一个,近两个月来,前前后后怕是有二十来人都是这样。”
“风寒?”
“嗯,我家相公患这病已经一个月了,药吃了不少,可这病……”
说话间,巧娘不由悲从心来,眼泪也止不住流了下来。
“巧娘,是我拖累你了……咳咳咳……”
“让你少开口说话又不听!别说什么拖累不拖累,你是我相公,你病了我不照顾你谁照顾你?”
钱平之嘴唇嚅动了几下,最终冲着妻子点了点头,凄楚地笑了笑。
这时,顾鸣却叹了一声:“别再胡乱服药了,这病,根本不是什么风寒。”
“啊?”
巧娘一脸惊愣。
钱平之同样也是如此,本想开口,又怕一开口又咳个不停。
他俩的反应顾鸣早有所料,不急不缓问道:“之前,老板娘说你们钱家庄差不多有二十余人感染风寒对吧?”
“对!”
“如果我所料不差的话,这些人应该有一个共同的症状,有时会像中了邪一样产生各种幻觉,比如说自己见鬼之类对否?”
“没错,我……我……咳咳咳……”
钱平之一激动,又开始咳嗽。
巧娘赶紧抬手拍着他的背,一边拍一边看着顾鸣回道:“公子说的没错,之前我家相公就是这样,总说冷,说是有小鬼缠着他……
我问过其他人,大多也有这样奇怪的状况。
而且……而且我们村最早感染风寒的已经有两个人死了……”
一听此话,顾鸣更是一脸凝重。
“老板娘,此事非同小可,再这样下去村里病故的人会越来越多。你去把村长叫来,这事必须要让村长知晓。”
“行,我这就去找村长。”
一听顾鸣说的如此严重,巧娘不敢怠慢,当即冲着相公吩咐了一句便风风火火跑出院门。
过了一会,巧娘便带着一个须发皆白的老者以及一个中年男子一起走进院来。
“村长,就是这位公子说的,他是个举人,进京赶考路过咱们村庄……”
一进院,巧娘便指着顾鸣介绍起来。
“原来是位举人老爷,失敬失敬礼……”
顾鸣微笑着站起身来:“老人家不必多礼!”
村长神态恭谦问道:“敢问公子高姓大名?”
“在下姓顾。”
“原来是顾公子,对了,这位是老朽的犬子钱平德……”
双方一阵客套,随后围在桌边坐了下来。
这时,钱平之却定定地看着顾鸣,一副若有所思的模样,随后冲着娘子抬了抬手,示意她过去。
“相公,怎么了?哪里不舒服?”
巧娘走上前去,一脸关切地问。
钱平之压低声音道:“巧娘,一会你找机会问问他是不是顾解元。”
毕竟他也参与过今科的乡试,记忆中,中举者貌似只有顾鸣一个人姓顾,所以心中不由一动,想要印证一下自己的猜测……