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陈建兴又看了陈德娣一眼,见她脸色不好,他就想着赶快回去,让胡培虹进宫来陪陪她,哪怕只是陪着她,看她睡觉也行。
只是,刚走出寝门,还没来得及往寿德宫的大门走,守门太监就匆匆来报,说聂北来了。
聂北?
陈建兴倏然一愣。
陈德娣也紧随着愣了一下,但很快陈德娣就收敛起了脸上所有的负面情绪,她知道聂北来干什么,昨天晚上就来了一趟,被她以吃饭为由堵在了门外,如今来这么早,想堵也堵不住。
殷玄上朝,事必巨细,偶尔会把朝议拖到吃饭的点,可聂北每日只是听一些大事,收一些折子,耽误不了多少时间,这个时候还远不到辰时,陈德娣自然不能再以吃饭为由把聂北拦在门外。
就算拦了,他中午还会来,下午还会来。
拦得了一时,拦不了两时,要面对的事情,终究还是要面对。
陈德娣端起茶杯喝了一口茶,对太监说:“让聂大人进来。”
太监立马去门口传话,并打开门,放聂北进来。
聂北带着勃律、李东楼和禁军们跨进寿德宫的大门,走到寝殿门前了,这才发现陈建兴也在。
聂北眉头一挑。
陈建兴原本是要走的,可一听聂北来了,陈建兴就想着聂北过来,八成是冲着那香料来的,他不放心,自要坐下来听一听,故而,又转身回了屋。
原本他在坐着,如今看到了聂北,他就站起身,冲聂北颔了个手礼。
聂北两手背后,笑着担了他这个手礼,等陈建兴垂下手,聂北问:“陈大人怎么会在寿德宫?”
陈建兴道:“听说昨夜后宫闹鬼,我过来看看皇后。”
聂北点点头,说的意味不明:“确实得来看看。”
聂北说完,看了陈德娣一眼,他也没向陈德娣见礼,如果不代政,聂北大概也得虚拂个礼,毕竟陈德娣是皇后,可他如今代政,行使的是皇上的职权,那陈德娣见了他,得上前拜个礼的。
聂北站在那里,看着陈德娣对他点了个头礼,有些敷衍,但聂北不计较。
聂北没空跟这陈家的人虚与委蛇,他直言道:“今日来找皇后,是有一事儿需要皇后配合调查。”
说完,不等陈德娣回答,又看向一边儿的陈建兴,语气不温不热:“我刑部要断案,陈大人想旁听吗?”
陈建兴留下来的目地就是要旁听,但被聂北这么一问,他似乎又有些底气不足,可就这么离开,他也不甘心。
陈建兴掀了掀眼皮,面不改色地说道:“聂大人这话问的我有些听不明白了,大殷帝国的刑部办案,没有说不能公开的,不管是事关谁的案子,也没说不能让别人听,就你们刑部自个关起门自个办了,我虽然不才,也算二品大统领,应当有资格旁听一下你们刑部办案的过程吧?或者,你们刑部办案,当真是自己关起门办自己的?”
别的话聂北可以一概不听,但‘刑部关起门自己办自己的’这话可不能当作没听见,这么大一顶罪名扣下来,饶是聂北,也不免脸色冷了冷。
不同的话搁不同的人身上,现不同的章义,这话要是别人来说,聂北还不会多想,可这话搁陈建兴嘴里说出来,聂北就不能不多想了。
聂北如今断的案子,关乎到整个陈府,亦会连同烟霞殿一起诛连。
这不是小案子,可以说,这个案子出,朝堂会塌陷一角,后宫亦会塌陷一角,陈建兴大概是知道的,所以拿这么一句话来怼他。
关起门查自己的,那就是说,有罪没罪,全是刑部自个说了算,刑部想给谁定罪就给谁定罪,想给谁脱罪就给谁脱罪,联想到这个时候的局势,聂家和陈家已经杠上明面了,聂北代政不说,还一手掌管刑部,那句话好像就是在意指聂北一手遮天,拿陈府开刀,治陈府之罪的意思。
聂北冷抿了一下薄唇,唇畔勾起冷笑,没什么情绪道:“陈大人想旁听,旁听就是了,刑部断案向来讲究证据,亦断的明明白白,不冤枉好人,亦不错放坏人,有罪没罪,全凭证据定夺,没什么不能听的。”
陈建兴听着这话,眸底露出讽刺的冷笑,想着你刑部断案靠的是证据吗?还不是全凭你个人意志行事,夏途归那事儿才刚过去呢,你就在这里表里不一、欲盖弥彰。
陈建兴冷哼一声,不应话了。
聂北也不搭理他,只挑了一把椅子,坐在那里等华图。
李东楼抱着剑立在聂北一侧,勃律抱着剑立在聂北后方,禁军们全部严阵以待,守在寝宫门口。
华图来的很快,他跑到刑部衙门,拿了口供簿和画押笔泥就没耽搁地奔了来,进到屋内,看到那么多人,他先是怔了一下,然后慢慢的上前见礼。
华图是刑部尚书,官居正二品,陈建兴是二品摩诃大统领,也官居正二品,虽然华图是新进官员,可也掌着实权,他只向陈建兴颔了颔首,这才向陈德娣虚拂了一礼,然后走到聂北跟前,跟他说,东西都拿来了。
聂北点点头,指了旁边的一个椅子让华图坐。
华图坐了。
聂北伸手将袖兜里的荷包拿出来,递给李东楼,再让李东楼拿给陈德娣看,等李东楼接了荷包递给了陈德娣,聂北出口说:“这荷包是明贵妃送给皇上的,荷包没问题,但荷包里面的香很有问题,皇上临走之前将这个荷包给了我,当时皇上传唤过王榆舟,亦让王榆舟辨识过这荷包里的香,王榆舟说这香与婉贵妃所喝的箭伤的药会起冲突,时间长了,就可致命,当时照顾婉贵妃的两个太医是冼弼和祝一楠,而当今太医院的院正又是窦福泽,所以我就传了这三人,让他们也辨识一下,这香是不是真的可见缝插针地致婉贵妃于死,最后这三人给了一致的答案。”
他说到这里,示意华图拿出昨天冼弼和祝一楠以及窦福泽的口供,给陈德娣看。
华图站起身,将那张口供簿递给陈德娣。
在陈德娣接手看的时候,聂北又道:“荷包是明贵妃送给皇上的,所以我也传了明贵妃问话,明贵妃说,这香是皇后给她的。”
说着,又让华图将昨天拓拔明烟画押的那个口供簿拿了出去,给陈德娣看。
陈德娣一一看完,先看荷包,再闻香,荷包是不是拓拔明烟缝的,不知道,但这香确实是她给拓拔明烟的那三种,口供簿上每个人的口供都记录的很详细,每一处都有本人的签名画押,似乎罪证确凿,无可辩驳。
陈德娣沉了沉脸,将荷包甩给李东楼,再将两个口供簿甩给华图,她抬起头,看向聂北,声音稳中带沉,不疾不缓:“她说这香是我给她的就是我给她的吗?这宫里宫外谁不知道明贵妃是个最擅制香之人,而拓拔氏一族最让人津津乐道的便是这高超的研香术,我身居宫中,一不外出,二不摸那些香,又如何弄这好几种香给她?我宫中用香确实不少,可我所用的这些香全都是在内务府记过帐的,一笔一笔,来路清晰,倒是烟霞殿用香,多数都是自己制作,她制了什么香,谁知道。”
华图看了陈德娣一眼,退回椅子里,开始登记她的口供。
聂北朝华图看了一眼,这才轻描淡写地抬起头,看向陈德娣,一副公事公办的语气:“明贵妃说这香是皇后给她的,而皇后说这香是明贵妃自己制的,到底这香来自于谁,我也不能妄自断定,那就搜宫吧,我一向不讲情面,只讲证据,证据指向谁,我就断谁。”
‘搜宫’二字一出,陈德娣当下就冷了脸,不说她宫里有没有这几种香,即便有,即便没有,她也不能让他搜她的宫。
她的凤宫被人搜了,这传出去她皇后的脸往哪里搁?
陈德娣冷笑道:“聂大人虽然代政,可也不是你想搜就能搜我的寿德宫,这大殷帝国的凤宫还从来没有被一个外臣搜过!”
陈建兴也在一边冷言冷语道:“要想搜皇后的凤宫,那得有皇上的懿旨,虽然聂大人是为了办案,如今也代理朝政,可你也没有权力这么做,搜凤宫不是小事儿,除非有皇上的懿旨,不然,不说皇后不依了,就是我陈府也不会依的!”
把陈府搬了出来,这就等于把矛盾直接升华了。
聂北冷笑,想着升华了也好,我这次就是来拿捏你陈府的,香料就藏在陈德娣的私匣里,不搜宫怎么让你们原形毕露,无话可说?不搜宫如何给世人一个真实的真相,又如何让众朝臣们信服?
宫肯定要搜,但现在搜,可能真的要兵戎相见。
殷玄不在,他只是暂时代理朝政,而代理朝政的第一天,陈亥从金銮殿前面的台阶上摔了下去,至今昏迷不醒,如今再弄得兵戎相见,在宫中厮杀,让皇后的凤宫见了血,不说殷玄怪不怪罪他了,就是朝臣们那边,他也不好交待。
虽然殷玄临走之前有让李东楼领禁军协助他查案,也给了李东楼一切特权,但凡有阻扰查案的人员,一律格杀,但这保不齐又是殷玄的奸计。
殷玄很清楚这香来自于陈府,他要查这件事,肯定会遭陈府的从中阻拦,进而跟陈府对上,矛盾升级,也知道案子越查到最后,陈府的阻拦会越大,所以赐给了李东楼斩杀之权,可这斩杀之权看着是在帮他,实则是在陷他于非议,陷聂府于非议,纵然所有的人都知道他在查案,可旁人所见,断案是假,借此机会向陈家报复是真,他聂家百年名声,不能毁于今朝。
若他真的让李东楼当场斩了陈建兴,那大概就真的中了殷玄的奸计了。
殷玄这个心思歹毒的臭小子,绝对没有那么好心,他不借着这件事情让陈家和聂家都抽筋扒皮一番才怪了。
聂北不会中了殷玄的奸计,反正那香在陈德娣的宫中,早查晚查,不妨事。
聂北道:“你们想要懿旨,那就让人去请懿旨,在懿旨没回来之前,我会去查内务府的香料进出记录,也会查帝都怀城每个香铺里香料的进出记录,还有宫防局那边的所有物品出入记录,我当然也不希望这件事情跟皇后有关,但明贵妃既指认了你,我就不能当作没听见,但凡嫌疑的人,我都会去调查,烟霞殿那边我会先去搜一遍,希望当真如皇后所言,那香是明贵妃自己制的,而不是你给的。”
聂北说完,站起身,让华图拿陈德娣的口供让陈德娣画押。
华图照做,把口供薄和画押笔以及画押泥放在陈德娣手边儿的方桌上。
陈德娣看着,没动。
陈建兴坐着,也没动,只视线停在那薄薄的口供簿上,面色极其不好看。
聂北道:“皇后画个押,签个字吧,你既觉得自己跟这件事情没关,那也没什么不敢签的。”
陈德娣淡漠道:“我若不画押呢?”
聂北睨着她:“那只能说明皇后心虚,明贵妃签字画押可是一气呵成的。”
陈德娣被噎了一下,沉默半晌,还是拿起画押笔和画押泥,签了字,按了红手印。
陈德娣想的是,那香是她娘悄无声息带进宫的,就算聂北去查内务府,去查宫防局,去查外面的香铺,那也查不到她的身上来,纵然聂北神通广大,能查到这香是陈府的人在外头买的,可他查不到这香入宫的途径,没有证据证明这香是陈家的人送进宫来的,那他就别想定陈府的罪,亦别想定她的罪。
可螳螂捕蝉,黄雀在后啊,陈德娣不知道,拓拔明烟这回要把她往死里推,早就把那香研制了出来,放在了她的宫里头,只等搜宫后,抓她个现形。
聂北见陈德娣画了押,也不再多停留,带上一行人走了。
等他们离开,陈德娣维持的镇定的脸色一下子崩塌,陈建兴也气的将手边的茶杯给拂倒在了地上,他扭头看了一眼何品湘,眼神示意何品湘去将门关上,等何品湘关了门,陈建兴对陈德娣道:“聂北如果回了刑部,肯定会着手派人去大名乡请懿旨,懿旨一回来,我们就阻止不了他搜宫了,所以,在懿旨回来之前,先将他斩杀了,这件事情查到这里就行了,他怀疑你,皇上那头肯定也知道。”
陈德娣有些负气地道:“他想查就查,反正我清清白白。”
陈建兴冷瞪着她:“在你最后离宫之际,不能落下如此一个笑柄,遗笑大方,你可以不得宠,但皇后之尊不能遭人践踏!”
陈德娣猛然一个回神,看向陈建兴,可陈建兴已经甩了甩官袍,走了。
陈建兴出了寿德宫,心情很不好,这种不好的心情不单是因为聂北今日说的搜宫,冒犯了皇后之威,当众掴了他们陈家的脸,还因为这段时间来的处处压抑。
其实陈建兴很清楚,皇上去了大名乡,却不当众向朝臣们宣布,而是差李东楼宣读圣旨,李东楼还领禁军随侍在了聂北左右,李东楼是谁呢?他是近身侍奉皇上的人,皇上把他留在聂北身边,无疑是把最高斩杀权放在了聂北身边。
今日若聂北较真,李东楼当下拿他,他也只能受着。
他若反抗,是不是就趁了聂北的心,或者说,如了皇上的意?
陈建兴一时只觉得悲从心生,冷意从脚底蹿,想到刚刚女儿说的那些丧气的话,他忽然就觉得其实女儿很通透,她看的很明白,他们陈家已经失去了皇上的庇护,不管是家族得宠还是她得宠,只要有一方站得住脚,他们就不必如此了。
以前家族蒙宠,她觉得自己得不得宠都没关系,可如今家族失了皇上的恩宠,她就想自己得宠,以此来扶持家族,可她得不了宠,所以她才那么说自己。
陈建兴心里很闷,又想到聂北查案已经查到寿德宫,还要搜寿德宫,就觉得聂北此人,当真不能再留了,他得赶快回去,通知陈裕,尽快让杀手行动。
陈建兴大步迈开,往宫门外走,却不巧,遇上了从烟霞殿打探消息而回的陈津,陈津罢了朝后就去烟霞殿找陈温斩,陈温斩守了一夜烟霞殿,累极困极,天一亮他就找了个房顶去眯盹。
原本陈津来找他,也就一两句话的事儿,很快就能回去,但陈温斩这么一眯,整个烟霞殿的下人们就都不知道他窝到哪里去了。
花费了很多功夫在找他,故而,陈津这么晚才出来。
兄弟俩不期而然地碰上了,双双一愣,又很快迎面走去,结伴出宫。
出了宫,自有陈府马车候在外面,二人上了马车,脸色都不大好。
陈津是长子,就先问陈建兴,皇后那边如何了,没有被惊吓到吧,陈建兴回话说没有,但又提起了聂北早上去寿德宫问话一事,还把聂北想要搜寿德宫一事儿说了,这么一说,陈津就沉下了脸,说道:“聂北非杀不可了!”
陈建兴应声:“是这样没错。”
之后陈建兴又问了陈津,在陈温斩那边问出什么情况了没有,陈津摇摇头,却又话匣子一开,说道:“温斩说太后的亡魂不单昨夜去了烟霞殿,前夜也去了,照这样看来,大概今晚还会再去,至于寿德宫她还去不去,不好说,但今夜,还是让二弟妹进宫陪着皇后,多一个人,总会多一分踏实。”
陈建兴正有此意,原就打算回去了让胡培虹进宫陪着陈德娣,故而,听了陈津的话,就点了点头。
然后兄弟俩又说起了太后的亡魂忽然出现在后宫一事,提起太后,二人都心照不宣地一阵缄默沉闷,回到了府,把这些事情全都对府上的人说了,对窦延喜说了,然后陈府里的人无一例外的都沉默了,现在是什么时局呢?皇上离宫,陈府撤离,聂北查案,一桩桩的事情紧密相缠,却又在这个当下里,三年未现的太后亡魂出来了,这总给人一种很毛骨悚然之感,这让陈府的人隐隐地嗅到了因果循环,报应即将到来的气味。
窦延喜的脸色已经说不上的难看,还有一种隐忍的恐惧在眸底蔓延,她比陈亥小四岁,今年也六十二岁了,搁她这个年龄,搁她这个身份,六十二岁的她什么妖魔鬼怪没见过,什么大风大浪没受过,可如今,在听了太后亡魂忽现后宫后,她依然心底发悚,面惶惊惧呀!
窦廷喜拄起拐杖起身,坐在陈亥的床边,她什么都没再说,只挥了挥手,让一干儿子们都下去。
儿子们见娘不说话,微微停顿,但还是出去了。
出去后彼此对视一眼,便一起走了。
陈建兴要去找胡培虹,就去了陈家祠堂,胡培虹还在陈家祠堂里为陈亥祈祷,去陈家祠堂把胡培虹喊了出来,说了今日之事后,陈建兴就让她赶紧进宫去陪着陈德娣,晚上也别回来了。
胡培虹一听宫中闹鬼,这个鬼还是太后,吓的脸都白了,但想到女儿在宫中受苦,她又不敢耽搁,连忙带着钱桂英去了。
等胡培虹离开,陈建兴去找陈裕,问一问暗月楼的杀手进城了没有,这一去才知道,陈津和陈间以及陈璘都在。
陈裕看了他们一眼,知道他们这个时候来是想问什么,陈裕道:“暗月楼有暗月楼的规矩,若是杀手到了,会露面一见,我尚未见到,说明应该还没到,不过就在今天一定会到,具体什么时辰,不好说,爹和二叔、三叔、五叔不要着急,等人到了,我立马去向你们汇报。”
陈璘沉声说:“你昨日回来说暗月楼的楼主也来了?”
陈裕道:“嗯,一开始我并不知道元楼主也来了,是后来碰见了,才知道的。”
陈璘道:“接洽之事是你去处理的,但起初联系她的人是我,我还知道如何联系她,我去问问她,那个杀手何时会到,这种不明情况的等待最是焦躁,如今我们等不起了。”
他说完,站起身向几人告别,回了自己的院子,下书蝶,联系元令月。
元令月接到这个书蝶的时候是在当天下午的未时,她正坐在福满星楼里吃饭,对面坐着云苏,福满星楼位于天子西街,正是当时殷玄的御辇出事的地方,且她坐的位置正好就是事发当天陈温斩坐的那个位置。