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“大人,幽州长史丘静求见!正于堂前等候!”一名卫士跨步入院禀报。
“哦?”狄仁杰看了什么的三人一眼,吩咐道:“让丘大人在堂上等候片刻!本阁这就去!”
看向李元芳:“元芳,你到方谦房中搜一搜,看看有什么发现!”
“是!”
“这么早,丘大人有何事?”破获了方谦的身份,狄仁杰心情显然很不错,上得堂来,乐呵呵地对着丘静。
丘静面上也带着些喜色,赶忙从座位上起身,兴冲冲地向狄仁杰禀道:“阁老,大柳树村民逃散是村民,得知官府的安民公告,已然全数回乡,重归田亩,现在正于府门前,欲叩谢阁老活命之恩!”
“当真?”狄仁杰闻言果然露出喜态:“此前幽州乱政,就数大柳树村受害最深,大柳树村一定,那整个幽州乡里,便足定矣!”
“阁老所言甚是!”丘静拱手道。
在丘静引路下,虎敬晖带着元徽与虎敬晖往府门外而去。
府门口,那张老四正带着十几名归乡流民代表,老实地候着。这老头,回村之后,积极配合着官府安抚民心之举。很得广平县令的欢心,如今经过重新整合,大柳树村周边、小柳树村等五个村子,合为一乡,张老四便是新任的乡长。
这可管理着四五百户,两千多的人口,可谓春风得意。当然,这老头心里很清楚,县令对他如此优待,明显顾忌他在狄仁杰这边的“关系”。
此次得知张老四要带人上蓟县谢恩,出发之前,那广平令可悄悄地将之唤至县衙耳提面命了一番。
见到狄仁杰出门,连忙招呼着村民跪倒:“小民等,拜谢大人活命之恩!”
“诸位免礼,都请起!”狄仁杰一脸和蔼的笑容,上前亲自将张老四扶起:“这些都是皇帝陛下的恩赐,今后大家只要能安心种地,丰衣足食,狄某的努力便没有白费。若今后,有什么困难之处,尽可上报官府,要相信,大周皇帝,一定不会忘记她的子民!”
“是!谢皇帝陛下!”闻其言,张老四一个激动,朝着西南方向跪倒,连磕几个头高呼。
这老头,且精明着。
“如今,大柳树村情况如何?”把张老四拉到一旁,狄仁杰和善问道。
“逃避深山的后生们都回家了!”有县令的提点,张老四当即大唱赞歌:“县令大人自到任后,便立刻派人招抚逃散的村民,亲自下乡清丈归还土地,放粮救济各乡里村民,还租借种子、耕牛,组织起各乡各村,重新修葺房屋……”
闻言,狄仁杰呵呵一笑,对一旁的丘静道:“这广平令,做得很不错嘛!”
“这广平令却是能员,下官也派人去走访过,几无出入!”丘静笑道。
“好!好!”
“后生们,大人公务繁忙,我们再磕个头,这就走吧!”说着,张老四又招呼着村民跪下。
老眼之间满是笑意,但望到一旁的虎敬晖时,张老四忍不住咽了口唾沫,眼神一个闪烁,低下了头。
“怎么了?”张老四这点变化,哪儿能瞒过狄仁杰的眼睛。
“没……没什么!大人,小的这便告辞了……”张老四躬着身子,转过头,随众村民而去。
狄仁杰与虎敬晖都望着张老四的村民,二人神色,都值得推敲。
“想必大人,每到一处,都是如此受百姓爱戴吧!”元徽在旁,笑道。
狄仁杰摇了摇头:“官民如鱼水,亲民爱民,这是为官者的本分。百姓们所求不多,有地种、有房住、有衣穿,他们便心满意足了……若为官者,连这最基本的都做不到,即该罢黜,以免误国害民!”
对狄仁杰的心灵鸡汤,元徽嗤之以鼻。大周官员千千万万,还真就没多少人能做到这“最基本”的事。
……
黄昏时分,自蓟县西门进了几个人,两名名官兵服饰,外加一名深青官袍的小吏和一名地方衙役。一至都督府,便要找元徽。
“搜山有消息了?”在府外,见着李简派来的士兵,元徽淡淡然地问道。
“这是广平县丞王大人!”朝元徽点了点头,士兵道:“李旅帅带领弟兄们,在小连子山中,发现了好几处巨大的洞穴,在洞穴中,找到了周边乡里失踪百姓的尸体!”
听其言,元徽脸色没有丝毫变化,看了县丞一眼,淡淡对其吩咐道:“你们随我去见狄大人,亲自向他老人家禀报!”
“是!”县丞面上流露出一丝激动与紧张。
“大人,小连子山那边有消息了!广平县那边来人了!”进入都督府后堂,元徽朝向正与虎敬晖交谈的狄仁杰道。
“总算有消息了!”狄仁杰面上一喜,赶紧吩咐道:“让来人进来!”
“卑职广平县丞王直,拜见阁老!”脚步匆匆一入内,县丞立刻拜倒。
“起来说话!”狄仁杰摆摆手:“小连子山中,什么情况!”
站起身来,县丞两股有些打颤,深吸了一口气,禀道:“受阁老指示,小连子山林解封,县令大人派人了大量人手搜山,后又加州城官兵相助,这才有所得。昨日,在山中,兵士们闻着恶臭,发现了几座大的洞穴,打开洞穴之后,便找到了此前失踪的村民!”
听完其描述,狄仁杰当即问道:“村民们怎么样了?”
摇了摇头,县丞道:“找到的村民都死了,山洞中满是积水,尸体都被泡烂了。太惨了!”
狄仁杰的心顿时沉了下去,猛拍桌案,厉声喝骂道:“畜生!”
县丞下意识地身体一抖,虎敬晖侍候在一旁听到了,脸色也有些难看。
“你说村民们的尸体,都被封存在洞穴之中!”压下心头的怒意,狄仁杰问道:“那些洞穴是怎么回事?”
“十几座洞穴,相互勾连,有人为开凿的痕迹。内里搭着许多兵器架子,还有些被捣毁的熔炉,看起来,像是一个作坊!”
“这就是那小连子山中藏着的猫腻吧!”元徽对狄仁杰道。
“村民不都是在姚家铺失踪的吗?那所谓的‘鬼镇’你们可去查探过?”点了点头,狄仁杰皱着眉,看向县丞。
见状,县丞立刻答道:“那处‘鬼镇’确实诡异,县里也派人去搜查过,几乎每一间房屋都查看过了,没有任何人畜的踪迹……但到了晚上,就有鬼火飘忽,极似鬼魅之物活动!”
“哼!”闻言,狄仁杰冷哼一声:“装神弄鬼!”