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作者有话要说：本章bgm请循环播放：《a changeclothes》，by murray gold
本章参考：《神秘博士》
致敬永远的12。
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李清河踹门找上裴元时，距那一夜才不过三日。
“裴元！解释！”
怒气冲冲的姑娘连用手开门这一项都省了，用脚踹开虚掩着的房门，大步走向坐在桌案前的男人, 一把抽走他手里的书，毫不客气。
裴元顺着那只突然伸到他眼前的手抬起头, 撞进那满脸的怒火里。
“怎么？”
他顺其自然后靠倚上椅背, 揉了揉发胀的鼻梁，闭上眼睛, 顿时一股酸涩感蔓延。
看书看得太投入, 忘记休息了。
“你又看了多久的书？”
李清河瞥见裴元脸上微不可查的的疲惫, 习惯性地皱起眉训道：“告诉你多少次了，不要一坐就坐一——”
不对。
她不是过来关心这个小肚鸡肠的混蛋的。
“裴元你给我好好解释一下, ”她深吸一口气, 努力找回之前的怒气。
“为什么我突然会发痒？”
一瞬间从心脏深处涌起，传入四肢百骸, 如同有无数小虫抓挠一般奇痒无比，久久不退, 痒得眼前都阵阵发黑。
听闻质问，裴元猛地抬头。
李清河猝不及防之下毫不犹豫后退一步, 站定了之后才意识到她刚才做了什么, 她竟然因为裴元投向她的简简单单一个眼神退却了。
那个眼神里并没有太激烈的情绪，李清河却莫名觉得烫人。
就好像她突然在什么时候输给他了一样。
“……痒？”
用奇怪眼神看着李清河的裴元甚至露出了笑容，用让李清河十分不适的慢吞吞强调重复了一遍。
“是不是一刻之前？”
“……你怎么知道？”
“你做什么了, 为什么会发痒？”
“哈，我也没干什么，就是和——”
工圣那边的万花少年切磋来着。
那个少年似乎喜欢她，切磋结束的时候鼓起勇气，抬起的手指微微发抖，小心翼翼为她理了理有些散乱的头发。而瘙痒正是那个时候开始的。
……李清河突然说不出话来。
不知道为什么，她总觉得一旦说出来，她就会彻底输掉什么东西。
无法解释这种感觉，所以她忍不住又后退了一步，彻底从裴元身上药材的苦涩气味的笼罩中脱离。背在后面的手指暗暗刺入手心，靠尖锐的疼痛勉强保持清醒。
不知何时无法忍受的瘙痒已经停止了，那种几乎要掉眼泪的难受仿佛只是她一时的错觉。
“怎么不说话？”裴元步步紧逼，“你做什么了？”
“……和人切磋。”
李清河勉强低声说。
切磋。
少年人在热血上头的时候，发生点悸动也不奇怪。
“男孩？”
裴元了然问，得到沉默不语的肯定答案后，非但不恼，反而笑起来。
“你笑什么？”
“笑我自己。”裴元说：“我笑我自己不惑之年，竟然连年方二八的你都没看清，束手束脚，差点就走错了路。”
“……你在说些什么？”在裴元看不到的地方，李清河背着的双手愈发不安绞紧，“你这几天怎么这么奇怪？”
“我给你下了牵情瘙。”
裴元说：“由一对雌雄蛊虫构成，此蛊对身体并无伤害，一般情况下也不会活动，一旦动起来，心头到四肢就会像有无数小虫抓挠一般。现在雌蛊在我身上，雄蛊在你身上。”
“——蛊？你竟然给我下蛊？”
李清河瞪大眼睛。
裴元没有理会李清河的质问，而是继续带着李清河不喜欢的笑容自顾自说。
“你知道什么情况下，蛊虫才会活动吗？”
想知道的话……
那个给你春.药的五毒小姑娘，不是还留在万花吗？
去问问她吧。
李清河马不停蹄奔至前山，扯住见她就心虚得拔腿就跑的五毒。
“裴元让我来问你。”她急促地说：“牵情瘙的雄蛊在我身上，雌蛊在他身上——这东西到底有什么用？为什么我会痒？”
一串问题连珠炮一样照着苗疆姑娘的耳朵轰过来，把她炸得魂不附体。
“哎？哎哎哎哎？！”
苗疆姑娘尖叫起来。
“那个竟然真的是给你们两个用的？！你喜欢裴元？！不对，裴元竟然真的喜欢你？！”
李清河呆愣住。
而苗疆姑娘没注意到好友的异状，还在喋喋不休。
“我之前以为他要牵情瘙是要搞你——竟然是你们两个用了吗？！天呐——教主在上啊！”
“……什么？”
李清河并不知道自己的声音在颤抖，不光声音，她的唇，她的目光，她的手指，都在不易察觉颤抖着。溃败的预感再次抓住了她，将她死死压在最底，压得心脏不堪重负，想要冲出喉咙，在体内狂躁捶打，每一次捶击，都精准地打进她的灵魂。
“你说什么……？”
她的目光闪烁，语气飘忽。
“裴元他……”
“牵情瘙是我们苗疆女在定情的时候用的，蛊虫以情思为食，因为在体外雌雄蛊虫会进入休眠，只有饲主两方互相有情意的时候，才会苏醒。只消查看蛊虫的情况，就能知道情郎是否喜欢自己。
“苏醒之后，如果对彼方饲主外的人生出情思，蛊虫就会不满，游走在体内而瘙痒，缠绕全身，无法消退。”
苗疆姑娘深吸一口气，确定无疑宣布结论。
“所以，你喜欢裴元，裴元也喜欢你。”
————。
密集的捶打消失了。
心脏破体而出，爆炸成了令人头晕目眩的盛大烟花。
裴元。
喜欢她？
她似乎又回到了晴昼海的那个中秋夜。
天上的银汉地上的星河，头顶茂密的桂花手中甘甜的桂花酒，男人的轻笑和凑近的药香，笼罩头顶的阴影和附在手上干燥滚烫的温度，凑近的气息喷洒在她的皮肤上，颤抖着战栗着融化着搅乱着沸腾着冲刷着。
她恍惚着松开了苗疆姑娘，任凭对方急急忙忙补充说着什么却完全无法挤进飘忽的脑袋，深一脚浅一脚走回落星湖畔的屋子，盯着敞开的书房门，就好像看到了白日盛放的烟火。
“你喜欢我。”
她听见自己仿佛响在另一个世界的声音。
“为什么？”
裴元放下手里的书，抬起头，看着去而复返，紧抓门把靠在门口的李清河。
“你喜欢我。”
他平静地反问。
“为什么？”
李清河陡然沉默了。
许久，直到一片云遮蔽了太阳，屋子陡然暗下去，才有悠悠一声叹息打破了僵持不下的黏浊气氛。
“下个月你就可以回去了。”
裴元站起身，把看不下去的书插回书架。
李清河没想到会得到近似驱逐的答案。
“你不留我？”她条件发射一般立刻问。
“你不是说想要去边关，看看大唐周围到底有多少势力在窥伺吗？”
裴元正对书架背对着李清河，越往内书房越昏黑，李清河只能看到他一如既往优雅舒展的肩背，看不到他隐匿于阴影中的表情。
“罗、奚、契丹、室韦、突厥……想要把这些地方都走一遍，可不是什么简单的事情。”
“……”
“三个月的时间。我用了三个月的时间，给了你一副足够支撑你完成这些事的健康身体。就算你需要穿着单衣在冰天雪地潜伏三天三夜，最多也就得场风寒发发汗，病后一点后遗症都不会留。”
“……”
“你现在才十七，不需要那么急。在去之前，总要师出有名吧？边关的那些家伙不会认你夔国公的家世，他们不喜欢文官，你必须花点时间，在天策里混出些名头来，在朝堂上结交几个说得上话的人，找合适的时间自请奔赴突厥边界镇守——你才有权力插手边关的事。
“在那之前，把拳头和枪都磨利了。”
“你不留我。”
李清河肯定地说。
絮絮叨叨的男人顿了几顿，依旧背对着她。
“……留你作甚。”
“你喜欢我。”
李清河执拗地重复，似是不甘心地想要从反复的确认中抓住面前这个一点都不动摇也不示弱的家伙的弱点，扳回一城。又似是不甘心于暴露了自己的心事，对方却表现得无动于衷。
“那又怎样？”
裴元终于转过身来了。
“你五岁偷学艺，长.枪已能舞。
“十四弃爵位，用剑作裙衩。
“十五入天策，不求安和贵。
“十六背离乡，以武定天下。”
裴元每说一句，李清河就晃动一分。
“现在。你告诉我，我会留你吗？”
云朵移走了，阳光重新照进书房，照亮了细小的浮尘中裴元那沉静的脸和晦暗的眼。
“你还欠我两件事——证明洛阳人的风骨，还有还我的恩。留在这，你什么都做不了。”
李清河头晕目眩。
险些拔腿就逃。
——他还记得。
——他竟然都记得。
——那些个，那些旁人听起来的玩笑话，连师父都不觉得她能做到的理想。
——他一字一句，都记在了心上。
她感觉不到呼吸了。也感觉不到心跳了。
她只能感觉到中暑一般的昏沉。
裴元的身体裴元的话裴元的气息裴元的眼睛死死笼罩住她，把她关进滚烫的他的心脏里。
他根本不是无动于衷，李清河明白了。
他只是，比她更克制。
这炮火终于轰开了她的外壳，烧得她内里溃不成军。
“我拒绝你。”她拼命咬紧舌头，直到丝丝血味蔓延。
“听到了吗，我拒绝你。”
当天晚上李清河就从裴元的小院里搬了出去。
接下来很长一段日子里，李清河都拒绝和裴元见面，哪怕是喝药，都要经由他人的转手。
“不是吧。”作为始作俑者的五毒听闻后吓得全身银饰抖得像狂风中的风铃，“你竟然拒绝了裴元大夫？——那个裴元大夫？”
“不是我，阿香，不是我先拒绝的。”
李清河坐在椅子上，靠在膝盖上蜷成一团，曾经亮如繁星的眼睛此时空空如也。
“是他。”
是裴元往她发热的脑袋上浇了桶水，逼着她认清毫无未来可言的现实。
“他逼着我认清，我不能。而我也确实不能。”
“虽然不知道为什么……”
似懂非懂的阿香咂咂嘴，满腹同情拍了拍好友的背。
“但如果你不想和他在一起，就趁早找他把蛊虫取出来吧。那东西可是双向的，如果裴元大夫变了心，你就有得受了。”
——等等。
李清河放下腿坐直。
“蛊是双向的？”
神采渐渐回归她的眼睛。
“对啊，我上次不是和你说了吗？你没听到？”
阿香歪歪头，完全不知道后面她追着好友絮絮叨叨补充的那些东西，李清河一个字都没往脑袋里塞。
所以裴元才知道她动心的时间。
李清河豁然开朗。
接下来，李清河单方面向裴元展开了一场旷日持久的拉锯战。
她不再完全拒绝裴元的靠近。
但，她开始频繁出入万花谷。
每当熟悉的瘙痒开始，裴元就知道，李清河又开始发动攻击了。
她绝口不提让裴元取走蛊虫，也不肯放纵自己的心意。她只是整日在谷外镇上和各色少年男子玩闹，让那瘙痒在两个人身上一起蔓延死不消退。
像是在等待着什么。
“她在等待我反击，等待我宣判结局。”
当阿香实在忍不住好奇，鼓起勇气跑去询问裴元时，本该奇痒难耐、坐立不安的男人别说表现出哪怕一分不适了——他竟然还能慢条斯理沏茶。
精于茶道的风雅男人的动作明明轻柔优雅，但阿香看着，愣是打了个寒颤。
“什么意思？”
阿香用弱到几乎听不见的气音问。
“她不肯做那个先放手的，一定要我放弃才行。”
裴元将滚沸的水倒入茶壶，看着翻转回旋的茶叶轻笑，似回答，又似自言自语。
“真不知道洛阳城是怎么把她养大的，对别人的感情一点都不信任。”
“……”
不知为何，阿香畏缩了一下。
“对了，阿香姑娘。”
裴元的眼睛突然移动到畏畏缩缩的小姑娘身上，露出轻柔亲切的微笑。
“看她表现，你没告诉她那牵情瘙的其他作用吧？”
——事实上，她说了。
阿香抓着凳子脚，思考着五毒的轻功能不能跑过万花。
她合理怀疑如果自己的答案是肯定的，那么落星湖底沉一个她绝对绰绰有余。
“她，可能，没、没听见。”
阿香抖抖索索，迂回求饶。
“这样最好。”
茶泡好了，裴元将茶漏夹出，取了两个杯子斟满，将其中一杯轻轻推到阿香面前。
“那就让多余的话，成为我们之间的秘密吧，你看如何，阿香姑娘？”
茶汤嫩绿光润，茶香鲜嫩清高，阿香机械地抿了一口，感觉那是自己泪水的味道。
她感觉自己就是两只搏斗的棕熊脚下的小小蘑菇，幼小，可怜，柔弱又无助。
阿香还能说什么呢。
当然是答应了。
“好的裴元大夫没问题裴元大夫放心吧裴元大夫啊我汤呢我忽然想起来我锅上还熬着汤别糊了我先走了不打扰了裴元大夫日安！！！”
裴元目视年轻的五毒姑娘视他如洪水猛兽般连滚带爬跑出院子，低头喝了一口茶。
滋味鲜爽甘醇，泡的不错。
李清河似乎坚信他会放弃。
一口一口，很快一碗清茶见底。裴元又给自己满上一杯。
巧了。
裴元此人。
古板笨拙，没有情趣，不懂体贴，不会温柔，不解女儿心思。
但是。
唯独不缺的就是耐心。
一月之期眼看就要到了。
李清河还没有等来放弃的裴元。
“我不相信。”
她趴在桌子上，闷闷地说。
“我就不信他能坚持下去。一个月不行，那就两个月，三个月，一年，十年。”
那瘙痒实在难以忍受。连她都忍不住会想这种博弈到底有什么意义，屡次差点击垮她，她就不信裴元能够长久坚持。
“裴元大夫真是个狠人啊。”
阿香看着萎靡不振的好友，发自内心感叹。
“清清，听我一句劝，放弃吧，论时间，你坚持不过他的。”
“为什么？”
李清河瞥过脸，面颊贴着冰冰凉的桌面，眼睛盯着阿香，满是迷惑。
“为什么你觉得我会输？”
银器碰撞声响起。
阿香眼帘低垂，温柔地摸了摸在感情方面尚且懵懂的好友的发辫。
“——清清，喜欢不喜欢的事情，怎么能论输赢呢？”
“……我不明白。说到底，我为什么会喜欢他？”
“我反倒一点也不奇怪你会喜欢他哦？”
阿香毫不犹豫说：“就算你换一个人问，只要是见过你们相处的万花，就不会奇怪你们互相喜欢。”
“……为什么？”
“因为你看，你们一个方才及笄，一个已然不惑，在一起的时候，反而是你更强势啊。”
“……什么？怎么可能？一直以来都是他在欺负我。”
真是当局者迷。
阿香叹了口气。
“我看你是身在其中不知幸福深浅……举个例子，你对裴元大夫那么不客气，天天顶撞他，甚至还做了那么多恶作剧——你敢对李承恩将军做吗？”
李清河的反问冲口而出，甚至一点想象和思考都没有的。
“——我疯了？”
说完之后她才稍稍将被她踢门戳腰挖苦取笑直呼其名偷腰带放下三滥药的人的脸换成不怒自威的李承恩师父——
她猛地打了个寒颤，感觉空气突然冻得人心慌。
“可是他们不差几岁啊。裴元大夫可是长辈，万花杏林一派弟子的师哥师叔，还是你的主治大夫，你却从一开始连个敬语都不称呼。”
阿香说。
“你为什么只会对裴元大夫那么不客气？”
什么为什么——
李清河张张嘴，却不知道该解释什么。
——哪有为什么。
她就是。
她就是……
“……我不知道。”
“裴元大夫，虽然大家都说他俊朗不凡，儒雅风流，医术超绝，对后辈不吝指导，对万花尽心尽力，谷中谷外也有很多女子倾慕他……”
阿香感叹。
“但是，他根本谁也不让接近啊。对谁都是一副面孔，冷淡吝言，我们都挺怕他的。”
“冷淡吝言？他恨不得时时刻刻刻薄我——”
“你看，这就是我丝毫不奇怪他也喜欢你的原因了。”
虽然年纪不大，但有颗七窍玲珑心的阿香了然微笑。
“他对你一点都不冷淡。”
裴元大夫曾经的事，你也听说过一点吧？因为他人斗毒而被无辜卷入满门染毒而死的家族，行走四方传授医术却步步坎坷，开的药方低廉遭到所有医生的抵制，最后为了完善发扬医术，承诺活人不医……
这个人，一点软不肯吃，一点输不肯服，一点同情都不需要。
阿香的话在李清河的脑海里萦绕，久久不肯消散。
裴元大夫饱读诗书，出口成章，才华横溢，怎么可能不会温柔，不会说情话？
他只是，用冷淡和缄默划开了所有想进一步接近他的人。
他活得太骄傲了。
但是你是例外。
他对你，和对所有人都不一样。
他在意你，清河。
喜欢不喜欢的事情，怎么能论输赢呢？只有深与不深。
他比你喜欢他更喜欢你，所以在你放弃之前，是等不到他先放手的。
最终在某个雨夜，李清河敲开了裴元的门。
“进来吧。”身披外衣的裴元手执烛台，侧过身，示意淋湿的李清河进屋。
“不，就在这。”
可在瓢泼大雨中站着的姑娘却摇摇头，低声拒绝了他。
“秋雨凉，你会风寒。”
裴元说。
“——你一定要和我这么僵下去吗？”
李清河打断了他。
姑娘垂着头，豆大的雨点猛烈拍击着她单薄的身体。
她还在长个，即使裴元费心费力用药膳温养着，李清河还是过于瘦了。
瘦的当衣服被打湿紧贴在身上的时候，就像张纸片儿。
“你不和我在一起，你也不肯放手。”
纸片儿轻声说，在暴雨中那声音细不可闻，和她整个人一样脆弱。
“你到底想要做什么？”
浑身湿漉漉的李清河抬头去看身披外衣的裴元，雨水打在她的脸上，湿漉漉的头发往下滴水，闪电在天上亮起，照亮了她此时满身满心的狼狈，可她的眼睛却执拗地亮着，死不服输。
……啊。
说真的，她为什么会喜欢眼前的人？
他又老又尖酸，骄傲自大，一点也不知道谦让。满腹坏水，总是以耍得她团团转，看她受挫生气沮丧为乐。
但。
“你为什么会觉得我一定是最先离开的那个？”
裴元开口了。
“在你躲我的这段时间，我寄信问了你的爹娘，你的老师，你的师兄师姐，你的朋友……他们都不知道。”
裴元弯下腰，长发倾泻进了雨里，沾了雨水，蒙上了一层浅薄的雾。
他毫不顾忌暴雨，伸手拨开了粘在李清河面颊上的湿发。
“他们都不知道，为什么你会觉得所有人都会先一步离开你。”
裴元轻轻说。
巨大的狼狈击穿了李清河，彻底揭穿了她的外壳，掀开了她的盔甲。
她在雨中摇晃，如同被打得七零八落的浮萍。
……
终于。
彻彻底底输了。
就算她能举出他万千的缺点。
他却是这世上，最了解她灵魂的人。
裴元垂眼注视面色苍白的姑娘。
他本来想等李清河开口。
他一直在逼李清河开口。
他想要撬开那层壳，做第一个进去的人。
他有的是耐心，只要耐心计划，他绝对会成为占据上风的那一方。
可事到如今。
他看着她倔强抿起的唇，即使淋得透湿，冻得发冷都不肯走进干燥温暖的屋内，忽然就心软了。
“……何必呢。”
他叹了口气。
主动上前一步，拥住了瑟瑟发抖的幼兽。
摇曳着明亮火光的烛台碰到疯狂的雨幕，瞬间被浇灭。
这一方院落重回黑暗。
第一步踏出了，剩下的好像就没那么难了。
裴元想。
“如果你一定要这么认为，那你就等着吧。”
面颊划下雨水的他贴在同样湿透的发丝边，轻声说。
“你站在原地，不需要动。
“由我来追你，追到我追不动，从你的战争中退出为止。
“那个时候你就可以心满意足嘲笑我了，没有决心，不够爱你，随便你怎么说。
“无论如何你没有任何行动，没有伸出手低下腰，没有想要去拥有我，也就没有失去我，输掉也就无从谈起。
“如果这样会让你心安一点的话，我心甘情愿，撞死在你的脚边。”
不知过了多久。
也许一分？一刻？一年？或者只有一瞬？
裴元不知道。
在那湿漉漉的幼兽动了动。
用冰凉潮湿的手，环上了他的背后。
他就失去了一切观念。
……啊。
他惆怅又满足地长出一口气。
裴元突然觉得，四十年来，他的身体竟然空荡荡得令人难以忍受。
与此同时，那空荡的部分被彻底填满了。
他第一次发现，主动去追逐，一退再退，舍弃支撑他走到现在的骄傲，把自己放在被动软弱的位置，匍匐在别人的脚边，让人踩在他的心上。
他竟然心甘情愿。
因为那不是别人，而是这具躯壳一直在寻觅的另一半。
是李清河啊。
李清河和裴元在一起了。
孙思邈在和裴元讨论医书的编写时，突然提起了这件事。
活得比谁都要长，见识得比谁都要多的老者不提两者巨大的年龄差异，格格不入的家世，和天垒般的认知。
他只是随口问。
“你知道那个小姑娘将来是要去边疆，进朝堂的吧？”
“我知道。”
裴元点点头。
“那就好。”
白发苍苍的老者微微一笑。
药圣见的足够多了。
他少时日诵千言，及冠就可侃侃而谈老庄，年轻时凭借一腔救世济人的热情拔腿深入刀山火海，三十二岁入唐朝，多次辞谢册封，手捻金针提龙跨虎，看山不是山。最终在朝堂动荡之时出世，诈死埋名隐居侠客岛。武则天死后，方才随东方宇轩返回江湖，藏身于万花谷中，看山是山，不问世事，专心传承医术。
在他看来，那些所谓的差距，反倒根本没所谓。
“你是真的喜欢那姑娘啊。”
孙思邈顿了顿，感叹。
“是，弟子也没想到，此生竟然还有如此抛却理智的时候。”
裴元笑了笑，罕见地有些赧然。
“得知她也心仪我时，确实心有无尽狂喜。但我更希望她能来向我索求，这让我感觉我是被需要的。在与她在一起时，我甚至会忘记心中牵挂和理想，觉得为她而活也没什么不好。”
“那就不要放手了，千万要好好抓紧眼前良人。”
孙思邈拍了拍弟子的肩，感慨万千。
谁能想到，曾经立誓救济天下人，一度心灰意冷，清醒知道力不能及后避世不入，立下“活人不医”规矩的那个骄傲的裴元。
也会为了心上人患得患失？
李清河没有在万花谷多待。
她按照裴元所说的，回了天策。骄傲气盛想要靠自己的姑娘，在裴元一封又一封源源不断传来的信中打磨掉了一些棱角，学会了放弃一些无谓的矜持，圆滑地通过师傅李承恩的情报，出兵剿灭了几伙比较肥的山贼流寇，积攒功勋。并为自己造势，利用父亲李永旭夔国公的权力，成功为自己在朝中谋了一个正八品上宣节校尉的职位。
裴元年轻时曾经走遍大江南北行医救人，救治过颇多达官权贵，也曾做过军医。在裴元的牵头下，李清河成功和六个都护府中的四个和若干边州都督府建立了联系，利用纷纷传至长安如落雪般积撒她案头的情报，爬上了从六品上振威校尉。
这年，她十八了。
“是时候了。”
裴元在信里写道，字迹落笔有力毫不停顿。
谁也不知道，在写这封信之前，他有两天两夜无法閤眼。
没多久，京中传来消息，从六品上振威校尉自请奔赴突厥边界镇守，圣上感于其赤诚为国之心，特封其正六品下昭武副尉，一月后出发。
裴元接到消息之后，一人一烛，枯坐一夜。
又过几日，一身戎装的李清河站在了他面前。
“哟，裴大夫。”
已经彻底长开了的少女身穿银甲红袍，身材高挑劲瘦，骨架宽大，贴身的里衣勒出流畅富有力量的肌肉，宛若野兽一样的英气有力的人站在一片姹紫嫣红间，对他笑。
“这段时间拜托啦。”
裴元眯起眼睛，感觉那簇新的银甲反射的光芒有些过于刺眼。
“李将军，又来白吃白喝白住白看病了？”
他笑。
“裴大夫此言差矣，本将军还想白嫖呢。”
李清河也学着裴元，眯起那双黑亮闪着波光的眼睛笑。
“……我看这份人情李将军是还不上了。”
裴元走上前，摸了摸那久经风沙变得有些粗糙的柔软脸颊。
“越欠越大，越欠越久，越欠越深，不如用一辈子来还？”
李清河毫不羞赧，侧头蹭了蹭裴元的手心，弯起那双黑亮亮的丹凤眼。
“这不是过来还了吗？先还你一个月，如何？”
裴元突然不知道从何升出一股冲动。
他像是突然年轻了二十岁，回到了对心仪的姑娘一头热血的毛头小子的时代，无法理智也不清醒，只凭着那股热烈的爱情，颤栗着直直冲进火焰里，一把烧死自己。
他一把抱起他的火焰，在被惊吓到的年轻姑娘那烧灼他灵魂的单纯而快乐的咯咯笑声中，将那团火焰死死揉入他的唇舌怀抱呼吸和每一滴骨血里。
如此，引火上身，填满空荡荡的日日夜夜。
落星湖畔的屋子迎来了阔别已久的女主人。
“这金针怎么看上去如此眼熟？太素九针？”
李清河披散的长发松松散散用紫色发带扎起，胡乱套了件紫色外袍，连革带都没有束。此时慵懒地倚靠在榻上，手里把玩着一套细针。
“把衣服穿好。”
与李清河形成相反对比的是规规矩矩穿好白色中衣紫色外袍，腰间扎紧革带的裴元。男人此刻端正坐在一旁，慢条斯理沏茶，说话声音温文尔雅。
完全看不出之前着魔般迫切的样子。
“有什么关系嘛，难不成你是怕有人进来，发现傲气清高冷面无情、活得像个苦行僧的裴元裴大师兄，行事如此激烈，还有给相好穿自己衣服的癖好？”
少女换了个姿势，像是被抽走了身上骨头一样赖着男人肩膀不起身。
“你自己把衣服扯坏，栽在我头上？”
裴元侧头垂目，去看肩上软成一滩泥的少女，低声说：“莫说昨夜是我不会解我系的结，拽断了我衣服的系绳。”
他的手指划过少女的前襟，那里的两条系绳被扯掉了一边，只剩个结松松垮垮坠在另一侧。
“你这流氓。”
李清河吃吃地笑，不依不饶地伸出手指，点上裴元的鼻尖。
“明明是你自己脱衣服脱得满头大汗，不耐烦地让我帮你的。”
“我满头大汗？裴大夫嘴拙，怕是说不过昨夜扯着我不放的李将军。”
裴元捉住那根手指，放在嘴边亲了亲，然后掏出一个皮制的护腕扣在李清河骨节分明的手腕上。
“皮子里面埋着铁皮和七秀用的软丝，紧急的时候可以救你一命。”
他敲了敲护腕，又把隔层掀开，“把针放在这里，不会被察觉。我做了处理，这套针可以试出大部分毒，你总能用得到。”
李清河摸摸簇新的护腕，皮子柔软光滑，走线细密平整，不用估算都知道制作一定花了很长时间。
“我会一直带着的。”
她郑重说。
“只要你能看着它，想起自己还欠着债我就谢天谢地了。”
裴元哼笑，将茶倒入茶杯。“你捡回来的那头狼崽子要一并带走吗？”
李清河十七岁那年，把七秀坊姑娘送来天策的被狼养大的小姑娘带了家，取名“琅”。
“带着做甚。”
李清河接过裴元递来的杯子，看着杯中清澈透亮的茶水。
“牙都没换完，带过去给突厥人改善伙食？放在爹娘身边我还放心。”
“我猜夔国公夫妻一定不怎么高兴，你这看起来就像是要给自己安排后事。”
裴元毫不避讳，举起自己手中的茶杯喝了一口。
没煮好，是苦的。
“是苦的，别喝了。”他伸手去拿李清河手里的杯子。李清河闪身避开他的手。
“苦的我也喝。”她一口把茶灌进嘴里，咽进去之后苦得整张脸都皱在一起。
“都告诉你是苦的了。”
“苦的我也喝。”李清河执拗地说。
裴元不再说话，静静给脸皱成一团，却大呼小叫还要继续喝的李清河和自己重新斟满，两个人沉默着，喝光了那一壶苦茶。
由于是自请奔赴边关，李清河走的时候并没有他人随行，一人一骑，晃晃悠悠离开了裴元的视线。
而在那个黑点彻底消失在苍翠的青山中后，裴元在原地站了许久才离开。
那片草地留下的浅浅一对凹陷很快也长平了，一点痕迹也没留下。
去关外不比留在洛阳长安，驿站不多，路途遥远，信来的速度也慢慢了下来，有的时候甚至是两封三封一起寄到裴元手中。
第一封信从兴州来。
“山南道之区域，东接荆楚，西抵陇蜀，南控大江，北距商华之山，更是入川之门户……唐初以关中、巴蜀、荆襄三地为军略之核心，形成地缘安全之防护……但我一路西行，得见昔日富饶梁州已日渐衰落，农耕逐渐缩小，恐百年内，山南道将丧失其‘福地’之名。”
裴元去工圣那里借了一张极为清晰的唐西地图，彻夜研究后，在回信中写。
“若无农耕之基柱，战略地位也无从谈起……若信中判断属实，则兴州破，关中失，长安乱。”
第二封信从岷州来。
“此地地靠洮水，并非兵家重地，若比上游之兰州，驻军寥寥。兵源不足，要塞薄弱，恐局势动荡之时，吐蕃从此趁虚而入。”
裴元翻阅过万花谷中所有吐蕃的记载后，嘲道。
“小子之言。前信提及兴州之重，但短日内无须忧虑。武皇组大军出击，大破吐蕃，克复龟兹、于阗等四镇，自此复于龟兹置安西都护府，用汉兵三万人以镇之，乱其势力，分其权力，击溃禄录赞家族，吐蕃再难进犯……有河陇、朔方之将在，纵战役不绝，民仍可酣眠。”
第三封信从兰州来。
“天下富庶者无如陇右，见闻一致。不得不慨叹！其渊源之久远，成份之复杂，内涵之丰富，特色之鲜明和作用之独特，构成其地位之重要……
“……陇右节度使王忠嗣，其人勇猛刚毅，富於用兵。北伐契丹，率十万骑兵，北出雁门关，于桑干河三战三捷，覆没奚和契丹联军；天宝初年，大败突厥叶护部落，取乌苏米施可汗首级至长安；大破吐蕃北线主力，吐蕃死伤数万人，两王子阵亡，使吐谷浑降唐……
“……西北可安矣。”
裴元飞书朝中好友，收到回信后，多日未曾展眉。
“圣人不久前任命，陇右节度使王忠嗣兼任河东节度采访使。又，皇甫惟明急功近利，只顾攻城，河、陇之战恐败。圣人或命王忠嗣担任河西节度使，暂替朔方、河东节度使事。”
第四封信从朔方节度使处来。
“朔方节度使需捍御北狄，统经略、丰安、定远、西受降城、东受降城、安北都护、振武等七军府。如你前信所言，皇甫惟明在河、陇战败，王忠嗣由此担任西平郡太守、判武威郡事，担任河西、陇右节度使。这月，又暂替朔方、河东节度使事……
“……王忠嗣佩带四种将印，控制万里，劲兵重镇，都归其掌握，此荒唐之事，闻所未闻……边疆之大帅，如何适应河、陇之人情！……
“……令，其功名富贵，令我颇为担心。”
裴元收信时，新的消息已从朝中传来，他看着看着，忍不住叹了口气，提笔写道。
“圣人又授王忠嗣鸿胪卿，其余官职如故，加授金紫光禄大夫，授其儿子五品官职……其人虽立功边域，为世虎臣，但听闻其在河、陇地区诸事不顺，又以功名富贵自傲，威望比往日降低……
“……另，朝中中书令李林甫似是对王忠嗣其人颇具怨妒，每天都在寻察其过失……
“……恐边境不稳。”
第五封信从阴山来。
“昨日我登上阴山，方知为何突厥要与各朝争夺西域数百年至今。横亘东西的阴山划开天府与地狱。其南有黄河水的灌溉，千里沃野，宜农宜牧；其北是平缓的山地与半干旱草原乃至荒漠、戈壁。突厥为何视阴山为生命线，已一目了然……
“……虽唐先后剿灭东、西突厥，在颉利故地设都督府和都护府，设安西四镇驻军镇守，又设安西、北庭都护府，以天山为界，分别向西统辖西突厥故地及西域各部、各城邦……
“……但，我私以为，突厥绝不会休战。”
裴元回。
“大善！如你所言，无论和亲抑或赏赐，都无法令其安定。然，你若知胡马，应知龙城之飞将……东、西突厥已然击破，突厥全境再无气候，可安。”
第六封信从朔州来。
“朔州地理位置特殊，三面环山，南有雁门雄关矗立其间，西有黑坨山守护边疆，北边阴山山脉综合交错，洪涛山下桑干河百年水文平和，泽被后世。此为绝佳之战场。”