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托尼·斯塔克：“呕。”
格兰特·巴图克：“呕。”
娜塔莎·罗曼诺夫：“虽然我和他们保持统一意见, 但是作为同事, 我就不落井下石了。”
史蒂夫·罗杰斯：“如果有人关心我会让你们不适，那我还真是抱歉了:d。”
“伤口处理好了。”
海德拉拧上手里的药罐, 想了想，还是把药膏递给了娜塔莎·罗曼诺夫。
“这是模仿结缔组织的活性生物胶，可以快速固化、保护伤口并止血，还可以促进表皮基底增生, 加速伤口愈合。”
“谢了。”
娜塔莎·罗曼诺夫接过。
“另外开封之后活性会不断降低, 一定要在三小时内用完。之后就会完全降解掉——已经固化的部分也是。”
海德拉补充。
——那就是没办法带回神盾局进行分析了。
红发特工想要打开取样的动作顿时流畅自然转变成递给其他受了轻伤的特工。
本来还要警告海德拉的莽撞行为的托尼·斯塔克顿时放松下来。明白外星姑娘内心有数后，就只当没看见那罐不该出现在这个时代的药膏。
“之前你说整个甲板和上层都消失了或者是被封死了——是什么意思？”
大发明家问。
“字面意思。”
娜塔莎·罗曼诺夫叹了口气。
“通往上层的门消失了。”
“不光如此。我们曾经尝试砸开通向船外的舷窗。每砸一下，外面就昏暗一分。等玻璃快碎裂的时候，外界已经完全黑下来了——中午十二点, 黑得就像乌云密布一盏灯没有的荒野。我们赌不起砸碎舷窗后那东西有可能会涌入的代价。”
史蒂夫·罗杰斯解释，并反过来仔细地询问大发明家这边的情况。
“你们说完全没有进入这座移动卫星发射平台的记忆......是怎么回事？”
“也是字面意思。”
大发明家耸耸肩。
“当时我们还在战机上，隔着一段距离进行探测。一开始我们根本找不到目标。无论是用肉眼还是常规的探测方式，都无法捕捉到任何东西。视野中，黑色物质、昆式战斗机、发射平台，一个都不存在, 海上干净得很。直到用了些小手段才定位到你们——昆式战斗机和移动卫星发射平台都被某种盘踞在海天之间的未知黑色物质牢牢困住。
“印象中我们还在着手检测黑色物质构成，一闭眼睛再一睁, 就躺在了刚才的房间里。”
他们开来的战机估计也被黑色物质卷进去了。
“我倒是看到了一些东西......”
海德拉不确定地说。
她并不能肯定她所捕捉到的景象是否真实。因为拟态外壳和基因锁将她的各方面素质限制在一个相对平衡的水平, 令她的感知系统变得并不那么敏感精确。
“海面上好像是有什么东西，就在每道面朝阳光的波纹背后的暗处......”
海德拉想了想，给出了一个有些可怕的形容。
“像蛇一样, 游向战机在海面上投下的影子。”
之前她无意中瞥到时并没有在意，只当作是自己眼花。
“你看起来对这片追了我们三十多个小时的阴影很了解。”
娜塔莎·罗曼诺夫走到海德拉面前，认真地问。
“你知道那是什么吗——以及那东西为什么怕光？”
“它们并不怕光。”
海德拉摇摇头。
“它们只是在光线下无法快速聚集。光线会减慢它们的活动速度，降低它们的活性，但无法杀死它们。只要数量足够多——就像现在这样，有足量的光源也没用，因为它们连光都可以吃掉。”
“那些阴影到底是什么？”
史蒂夫·罗杰斯忍不住问。
“那根本就不是阴影，是一种特殊的生物。”
海德拉将目光投向来时的路。之前待过的那间屋子此时漆黑不见五指，令人莫名其妙心生害怕。
“几乎宇宙中所有的物种对黑暗都有一种莫名的恐惧，并将这种恐惧归于胆小之类的因素——但是他们错了，因为生物对黑暗的恐惧不是莫名的。”
她转头看向专注听她说话的人类们。
“你们曾经有没有怀疑过，为什么每个孩子都会怕黑？这不合常理，明明胎儿时期黑暗才是他们的保护色、安全伞，孩子们理应亲近黑暗。可连刚刚出生的新生儿都强烈抗拒待在黑暗环境中。他们会不停地哭闹，直到你把他抱进灯光下。”
“......恐怖片看多了？”
有特工咂咂嘴，开始觉得这个金发姑娘说话有些不靠谱。
“我没必要故意吓你们。”
海德拉翻了个白眼，在心里默默想自作聪明真是人类的共性。
看的过高过远，完全忽视就摆在眼皮底下的问题。
“哺乳动物鼻腔内的犁鼻器可以感知外界激素和电流。孩子们——尤其犁鼻器还没有开始退化的新生儿们，感知系统十分敏感精细，他们可以敏锐地感知到一切隐藏的威胁。但等孩子们逐渐长大，恐惧黑暗的人会越来越少。这是因为随着成长逐步退化的犁鼻器无法再感知到黑暗中的危险，自然就不会害怕黑暗。”
“黑暗中究竟有什么危险？”
托尼·斯塔克问。
“危险是，黑暗中有可怕的怪物。”
海德拉站起来，思考片刻，开始探头探脑朝特工们的背包里张望。
“你们有食物吗......最好是肉类。”
史蒂夫·罗杰斯毫不犹豫说：“没有，这次任务机密性极高并且位置受限，任务说明要求带无味道易处理的压缩口粮——”
他的否认在看到队伍中特工们纷纷掏出小零食时猝然停止了。
“我有牛肉.棒。”有特工抖出一把母亲牛肉.棒。
“牛肉粒。”拉开口袋后塑料纸包装的牛肉粒哗啦啦撒了一地。
“火腿肠。”分玉米肠和辣肠两种口味。
“梅林午餐肉。”甚至还有带罐头的。
“汉堡和鸡翅——出任务之前我特地去了趟汉堡王。”甚至有特工变魔术一样从衣服夹层掏出皱巴巴的汉堡王纸袋。
“你竟然只给自己买汉堡？？？”
“排到我的时候已经快到集合时间了......我只来得及买一个汉堡两个烤翅。”
“怪不得一路上老闻到一股照烧鸡肉味......”
连成熟美艳睿智冷静的娜塔莎·罗曼诺夫特工都开始掏战术包。
“我这里有beef jerkey的牛肉干混合装：bbq口味、原味、烧烤味，还有peri peri、墨西哥辣椒味、日本teriyaki等口味都有。”
这其中唯一真的只带了压缩口粮的史蒂夫·罗杰斯：？？？？？
“带特种单兵口粮也就算了，起码荤素搭配可以入口。”
红发特工看出金发同事震惊的情绪，耸了耸肩。
“压缩口粮这种东西根本没法吃吧，会噎死人的。”
这一刻，史蒂夫·罗杰斯脸上的表情复杂到了极点。
“给我鸡翅吧。”
海德拉伸手从牛皮纸袋里掏出一个鸡翅。四处看了看，向另一个特工借了段绳索，穿过鸡骨头牢牢系紧。
“看好了。”
她走近黑暗，突然把鸡翅扔了进去。
这一刻仿佛慢动作播放，所有人都眼睁睁看着——
没入黑暗中的鸡翅一寸一寸被看不见的生物吃掉，露出白森森的骨头。
待整个鸡翅扎进黑暗中后海德拉迅速扯着绳索收回，中间几乎没有任何停顿时间。
但鸡翅上的肉已经全部消失了，一根肉丝都没有留下。
“这是一群生物......一群食肉生物。”
海德拉晃晃绳索上干干净净的骨头。
“vashta nerada——空气中的食人鱼，真正的死亡阴影。”
“washi......”
托尼·斯塔克费力地捋直舌头，试图重复这个拗口的名字。
“vashta nerada。什么都吃，光、电、沙石、塑料，核能......但它们最喜欢的还是肉。哪里有肉，哪里就有vashta nerada。”
海德拉说。
“绝大多数星球都有它们的存在。只不过这种生物胆子比较小，在有恒星照耀的星球上也很难集群出现。我从没见过这么大规模的害虫，还具有这么强的攻击性。”
这些害虫明显将这座漂在海上的孤岛当作了它们的狩猎场。
“你要是仔细看的话也许能用肉眼捕捉到他们——阳光下的那些奇怪浮尘，视线里偶尔会出现的奇异光斑，就是vashta nerada。”
格兰特·巴图克对此持有疑问。
“如果地球上有这玩意儿，我们肯定早就知道了。”
“很难。vashta nerada通常食腐，并且小心翼翼。你们连孩童恐惧黑暗都觉得理所当然，怎么可能会发现它？”
海德拉撇撇嘴。
“当然它们会忍不住嘴馋——这也是为什么会有人莫名其妙失踪。并不是所有人都能从黑暗中幸免于难。”
“你肯定知道怎么对付它们？”
托尼·斯塔克问。
可出乎他意料的，外星姑娘摇头了。
“没有方法——它们寄生在黑暗里。只要有黑暗，它们就不会被消灭。”
海德拉一字一句说。
“当碰到正在捕猎的群体vashta nerada，只有一条路可以选，那就是——”
run，run faster。
赶快逃。
作者有话要说：参考《神秘博士》第四季寂静图书馆。