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第63章 迂腐学究

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    冯紫英纵马奔到荣国府门前时,已经到了黄昏时分,经人通报一声入了门,大步流星地进了贾琏外书房,见贾琏正摇头晃脑地背诵八股文章,忙伸手将他捧着的书本按住,面有急色地道:“琏二哥还不知道吗?”

    “什么事?”贾琏因冯紫英这没头没脑地一问不觉失笑。

    冯紫英忙道:“方才跟几个朋友吃酒,吃了半日,那朋友,也就刚刚,才说你家亲家李家太太生日,你大哥大嫂去了李家,李祭酒不许他进门,他便带着你大嫂子在门外跪着呢。”

    “竟有这事?珠大哥病才好!”贾琏眼皮子跳个不停,立时起身,“你可知道李家在哪?”因贾政一房没人能出门,这事少不得要他去料理了。

    “我带你去。”冯紫英说着,就与贾琏一同快步出了外书房,出了门,偏望见邢大舅领着一男一女二人过来请安。

    贾琏顾不得多说,望见那女子二十几岁、容貌秀丽,穿着一件粉色花卉镶边软绸交领长袄、粉色百褶裙,头上戴着几朵绢纱珠花,因昔日还有些家底虽如今家贫,气度还算落落大方,那男子老实憨厚束手束脚的,好似连手脚都不知道该如何摆放。猜到这是邢夫人好不容易出嫁的妹子,匆匆地道:“大舅先领着三姨、三姨夫去见老太太、老爷,天晚了只管留下住一宿明日再走,我现有事,就不多说了。”

    刑大舅忙答应了。

    贾琏紧跟着冯紫英又向外去。

    冯紫英心里纳罕贾家还有这样的亲戚,一径地出门翻身上马,便纵马在前引路。

    贾琏可不敢在大街上这么行事,于是慢慢地在后面追赶。

    赵天梁等人见贾琏连衣裳也没换,此时还穿着家常那件水绿广袖衫子,赶紧骑着马紧跟在后头,望见冯紫英马术奇精,心下叹服。

    一队人紧追慢赶,终于到了门前熙熙攘攘的李家门前。

    贾琏随着冯紫英下马,擦着人挤过去,果然瞅见贾珠跪在地上已经有些昏厥了,贾珠之后的翠幄珠璎轿子里,隐隐传出啜泣声,俨然是李纨不得进入家门又见体弱的夫君跪在地上心生不忍。

    “大哥,快起来。”贾琏忙去拉贾珠,天色昏沉灯笼摇曳,不大能看清楚贾珠的脸色,只是摸他两只手炙热,显然是病得不轻。

    贾珠摇了摇头,冯紫英道:“还劝他做什么?赶紧带他家去!”

    贾琏一言不发,拉着贾珠两只手臂强令他起来,冯紫英看他动作,知道他的心思,立时托着将贾珠放到贾琏背上,又拿着手在背后扶着。

    贾琏只觉贾珠连喘息都烫人得很,迈着步子就要向李家去,谁知李守中听到了动静,此时带了两个儿子立在门边,沉声道:“琏哥儿要进门,老夫求之不得呢。至于这贾珠,万万不能叫他进来败坏了我们李家门风。”

    贾琏背着贾珠冷笑道:“这话我原不该说,一旦说了,定有人说我狂妄不知礼数。枉李祭酒还教书育人呢,律法上虽有连坐一条,可人心总是肉长的,就连圣人都要斟酌着就事论事,怕的就是累及无辜。如今你女婿并未做错什么,何以要叫你这样羞辱?倘若你当真看他不起,为何要将女儿嫁给他?女婿与你没什么干系,女儿总是你亲生的,先前依着李祭酒的父母之命嫁了出去,如今李祭酒又怪她是贾家媳妇,连她母亲生日都不许她进门。这实在是可笑。”

    “订了亲,她就是你们贾家的人,与我们李家在不相干!”李守中原因贾琏的名声十分敬重他,如今见贾琏为贾珠打抱不平,不禁气他是非不分。

    “好一个与你们李家不相干,既然如此,那大嫂子十几年来吃你们李家穿你们李家的,这些账都算到我们贾家头上吧。如今我带着大哥进你们李家,跟你们好好算算账目,看看我们贾家要还你们李家多少银子。”贾琏说罢,一鼓作气地背着贾珠向内闯去。

    李守中气噎,冯紫英笑道:“李老爷,我们不是来闹事,是来算账送银子的,您老快叫大嫂子进门吧,不然她一心急,从轿子里出来叫满街人觑见了容貌……”

    “父亲?”李纨两个兄长连忙等李守中示下,又看贾琏已经在冯紫英庇护下闯入门厅,才要拦着,险些将贾琏、贾珠一并推倒后,摸到贾珠两只手火炭一般烫人,忙收了手,又去劝他父亲,“父亲,妹夫只怕不好了。”

    李守中骂道:“哪个是你妹夫?今日贾孝子来了,快弄了宴席请他。”到底也怕女儿坐不住从轿子里出来丢人,又叫人抬了李纨的轿子进来。

    “琏二哥,我替你背一会。”冯紫英忙替贾琏托了托贾珠。

    “不必,快去请太医来。”贾琏道,又催着李纨的兄长李谨、李诚快快领着他去厢房。

    李谨原不肯带贾琏去,怕的是贾珠在他家里没了要吃官司,可又听人说李太太催着叫将李纨夫妇送去东厢房,只得领着贾琏去了。

    贾琏、冯紫英两个轮流背着将贾珠弄到李家厢房中,见贾珠两眼无神,俨然是意识不清了,赶紧又将消暑气的十香返魂丹给他服下,见还不好,唯恐烧坏了脑子,又叫人拿了水来给他擦身。

    半日后,见贾珠有些翻白眼了,李守中、李谨、李诚也慌了神,再三去催太医来,围在床边唉声叹气一时不知如何是好。

    正发愁,就见今日来祝她母亲生辰的李纨泪流满地进来,只见她原因亲事不如意,面上就有两分愁苦,如今越发地面无血色,缃色长袄襟前湿了一大片,跪在床边便埋头痛哭;李太太也顾不得避嫌,握着帕子进来,只在心里叹息李纨命苦。

    好半天,贾珠微微睁开眼睛,望见梨花带雨的李纨,伸出手轻轻握了一下她的手,又闭上眼睛了。

    “大爷!”李纨嘶声哭了起来,后悔在贾珠跟前提起今日是李太太的生辰,心道若是她不提,他不带着她来,也就没这么多事。若是贾珠有个三长两短,不说日后的依靠,贾母、王夫人两个就要治死她不可。

    “大爷没事,大嫂子别聒噪了他。”贾琏吓了一跳,赶紧拿着手去试探贾珠的鼻息,见还有气,松了一口气,琢磨着以王夫人的性子,未必不会立时来找李家的麻烦,于是对李谨道:“还请这位亲家大爷叫人跟我的小厮说一声,就说我在这陪着我们大爷呢,叫家里的老太太、太太们别慌。”

    李谨也怕惹上麻烦,赶紧出门去寻赵天梁、赵天栋亲自说话。

    不一时,太医进来了,李守中叫李太太拉了李纨去屏风后回避,自己冷着脸暗暗心焦地陪着看。

    “大夫快快瞧瞧我们珠大哥怎样了。”冯紫英三步并作两步引着大夫过来。

    那大夫听见屋子里隐隐有些啜泣声,早在路上知道病倒的是哪个,因常去贾家,知道贾珠的身子怎样,此时细细看了贾珠的脸色,慌张道:“珠大爷原本身子就不好,怎又叫他平白添了这病?只怕是华佗在世,也不能……”听见屏风后呜咽一声,随后婢女说大奶奶厥过去了,立时侧身,待身后环佩、衣带摩擦声停下了,心知那位昏倒的大奶奶被搀扶出去了,才又道:“这病来的凶险,我也不敢冒险给他医治。”

    冯紫英背着手在屋子里抓来转去,许久指着李守中道:“李老爷见着自家女儿守寡就满意了。”

    贾琏皱了半日眉头,连声问:“果然没法子了?”

    大夫连忙摆手,“若是珠大爷身子没这样烫,尚且有法子治一治。可如今烫的吓人……”若有个三长两短的,不知道还当他医术不精湛,治死了人。

    “……叫人弄了盐冰水来。”贾琏再次拿着手去试探贾珠额头,见这么给贾珠擦拭,他身上还是烫的吓人,心知得从里头叫他的高烧退下去。

    “琏二哥,你可不能胡乱出主意,这会子了,还要盐冰水做什么?”冯紫英不解道。

    “给他灌下去,如今只能死马当活马医了。若是珠大哥有什么不测,我自去衙门里自首,不连累其他人。”这话一出口,贾琏只觉得这话不像是他说,以他的性子,他什么时候这么大公无私了?莫非是日子太过安逸,就没了忧患意识?可是望见贾珠气息奄奄地躺着,又与昔日看见贾赦躺在地上时心境不同,虽立场不同,却不忍心袖手旁观看他就这么没了。

    李守中自然不肯,冯紫英没头没脑地转了一转,立时扯住领太医来的管事,“快去弄了盐冰水来,不然耽误了救人,我就去作证是你们李家有意拖延耽误了救人。”

    “……去吧,咱们都走,由着琏哥儿去。”李守中背着手,领着儿子出门,又叫人弄了冰盐水来,在门外廊下,只觉心烦不已,悄声问李诚,“贾家两房当真势如水火?”他以为贾琏是被贾母、贾政要挟才将官位给贾珠的,如今瞧着又不像。

    李诚扭头向房里看,也不敢答话,催着人调了冰水,望见水壶拿进去后,下人们都不敢动,只贾琏、冯紫英两个轮流地拿着冰水往贾珠肚子里灌,眼皮子跳个不停,只觉他这妹夫怕是不行了。

    三更的梆子声响起,李守中不敢去睡觉,李谨、李诚也在这边守着,忽地听人来说:“姑奶奶要吊死在房梁上!”

    父子三人吓了一跳,立时哭丧着脸又去李太太房中,果然到了门前望见梁上挂着一条雪青腰带,进了房里,就见李纨坐在地上趴在李太太怀中痛哭。

    “……待女婿当真不好了,你自寻短见,我也不拦着你。”

    “老爷!”李太太不料李守中说这话,登时又滚下泪来。

    李纨从李太太怀中抬起头来,冷笑道:“父亲也不必拦,就叫我自去了。拢共这世上就那么一个疼我的,偏还叫父亲作践死了!”

    “哪个作践他了?谁求你们来李家门前的?”李守中固执道,但看李纨嫁入贾家半年多,便形容消瘦,不复昔日在家时珠圆玉润模样,心中愁苦,只得扭过脸不去看她。

    “女婿到底怎样了?”李太太颤声问。

    李守中不答,李谨道:“贾琏还有冯紫英二人也不知从哪里学来的土法子,给他肚子里灌冰盐水呢。”

    李太太一哆嗦,李纨登时睁大眼睛,不寒而栗道:“他病得那样严重,还给他灌冰水……”嚯地站起来,一时腿脚麻木,连忙叫丫鬟搀扶着她去看。

    李太太也连声骂李守中父子糊涂,李谨闷声道:“总是他们贾家的事,交给他们贾家人处置,出了什么事,也怪不到咱们头上。”

    李纨听了,登时想这一个个没一个真正为她着想的,她到底是为什么非要回李家呢?一时魔怔了,推开李太太,只默默地道:“原来是我糊涂了,他若有个三长两短,也不关你们的事,也不关二叔叔的事,总归是我一个人的错。”说罢,不哭也不笑地就向外走,走了两步,又回头道:“父亲也别觉得贾家会连累你们,只听大哥那话,咱们家的前程也有限。”

    “快别说了。”李太太夹在其中左右为难,忙随着李纨去拦着贾琏、冯紫英两个糊涂少年。

    到了那边门前,见李太太、李纨要进去,门上小厮拦着不肯让开路,为难地说:“里头不好看,太太、姑奶奶等会子再进去。”

    “到底怎么不好看了?”李太太忙问。

    李纨不知怎地生出一股力气来,拼命将那小厮推开,拥开门就向内跑,进去了,哎呦一声捂住眼睛背过身去,随后赶紧道:“快住手,你们这是想要他的命!”

    “……咳咳。”

    听到贾珠声音,李纨忙转过身来,见这会子文弱的贾珠盖了被子,在被子外露出瘦弱的肩胛,忙走上前去,落泪道:“你可还好?”

    贾珠勉强笑了一笑,“我说了,要带你来给你母亲庆生。”

    “别提了,这地方以后再不来了。”李纨先喜极而泣,随后又唯恐他是回光返照,在他额头上摸了一摸,见不似方才那样烫手了,忙拦着贾琏、冯紫英两个,连声地叫太医来看。

    贾琏吁了一口气,也不敢再灌,抹了一把头上冷汗,心叹亏得警幻姐姐保佑他命大没弄死贾珠,看贾珠脸色有些尴尬,立时道:“大嫂子也出去吧,大哥要……”

    李纨先不解,随后望见地上的冰水桶子,立时知道贾珠要小解,赶紧起身向外去。

    贾琏、冯紫英替贾珠收拾好了,再叫大夫来看。

    那大夫见贾珠不像方才那么烫得吓人,虽还有些四肢无力、气息奄奄,但好歹转好了许多,忙开了方子叫人抓药煎药,又去细问贾琏那灌冰水的法子。

    眼瞅着李纨跟贾珠夫妇二人有一句没一句浓情蜜意地说话,贾琏、冯紫英二人轻轻地吁了一口气,双双走出门外,见那李家里忙着煎药,二人门神一般各自靠在一边门框上。

    “……听人说琏二哥是个沽名钓誉之人,我还信了别人两成,实在惭愧。”冯紫英抱拳道。

    贾琏仰头望着天上皎月,心叹好险,贾珠当真死了,他可就遭殃了,笑道:“我正是沽名钓誉队伍里的翘楚,为了沽名钓誉,不惜将命搭进去呢。”