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我放下茶杯，连忙起身去开门。
“姜师傅在吗？”门外站着一个披着黑色斗篷，戴着斗笠，脸上遮着黑色面纱的人。
虽然看不到面容，但听声音，这应该是个老者。
我告诉这老者，姜师傅出门了，可以先将尸身放在这儿，他晚上回来就能给缝好。
老者沉默了片刻，再度开口：“小兄弟，我这活儿急啊，要不，你来吧。”
我这才注意到，他身后停着一口棺材。
本来我也想着要是来活儿，我就给做了，让姜师傅看看我的本事。
可眼前这老者奇奇怪怪，不以真容示人，我也不敢贸然应下。
“这样吧，我先看看这位客人的情况再做决定，您觉得可以吗？”
我一边打量着那口棺材，一边提议道。
老者干脆的点头，没有丝毫的犹豫。
我和他一起将棺材抬到了姜师傅做活儿的那间屋子。
“老先生，这位客人是您的什么人啊？”过程中，我用一种很随意的，唠家常的语气问道。
老者说，这是他儿媳妇。
我恍然的点了点头，又问他，他儿媳妇这是遭遇什么意外了？
“回娘家的路上被狼咬了，让她不要大晚上的赶路，非不听，唉……”
老者的反应非常自然，不像是有什么问题。
我说了句得罪，而后将棺材掀开。
一股淡淡的尸臭从里面飘了出来。
以前人口稀少，城与城之间都是大片大片的荒地。
晚上赶路让野兽袭击了，几天后才找到人都还算好的，一般情况下，根本是找不回尸体的。
粗略的观察了一下，我暗暗叹息。
老者的儿媳这脸都被野兽啃烂了，浑身上下也到处都是被野兽啃食的痕迹。
一切看上去都很正常。
除了盖在她头顶上的一块花布。
我微皱起眉头，问老者，这花布放在这儿是什么意思？
老者说，这是他们那里的习俗，给死者脑袋顶上盖一块其身前最喜欢的衣料，能让死者走得安心。
我从未听过这种习俗。
但我仔细观察过这块花布，并没有发现什么问题。
可能是我孤陋寡闻了吧。
“小兄弟，能快点儿吗？下葬的时辰已经选好了，改不得。”老者轻声催促道。
我心想自己可能是被人设计得太多，得了疑心病。
虽然这老者打扮奇怪，但除此之外并没有任何问题。
既然人家着急，我就赶紧把活儿给做了吧。
流程早已烂熟于心。
那时候没有照片，老者身上也没有画像，幸好这死者的脸部也只是皮被咬破，没损伤肌肉什么的，要不然让我在没见过她的情况下把她的脸重塑出来，我还真做不到。
下午那会儿，我总算是把活儿做完了。
老者检查了一番，满意过后，给了我整整一袋钱。
里面装的还不是什么铜钱，而是银元宝！
我愣住了，连忙告诉他给多了。
“不多，小兄弟，你的手艺很不错，值这个价，谢谢你了。”
老者执意要给我这钱，不容我推辞。
我只能帮着他把棺材抬上板车，目送他离去。
掂量着这沉沉的钱袋，我心想，这么多银元宝，能买多少火烧和包子啊？
只要体验过一次几乎饿死的滋味，一辈子都不会忘记。
以前我没觉得钱有多重要，但现在不一样了。
我犹豫了一番，从里面拿出一枚银元宝揣进自己的怀里，剩下的都收好，放在桌子上。
晚上，姜师傅回来了，还带回来一个和我年纪相近的少年。
这少年看着面善，感觉好像我以前就认识他。
姜师傅介绍说，这是他儿子，也是个二皮匠，叫姜毅。
他前段时间接了一桩大活儿，一直在外面，现在才回来。
姜毅是个挺外向开朗的人，刚一见面就对我很热情，拉着我聊天。
姜师傅让我们先聊，进屋放东西。
才刚进去没一会儿，他就喊我了：“小陈，这钱是哪儿来的？！”
我进了屋，如实将上午那会儿自己把活儿给做了的事跟他讲了。
姜师傅很震惊，上下打量着我，好半晌，他敲了我脑袋一下，怒道：“胡闹！你知道那老头儿是谁吗就敢接他的活儿？也得亏你是有点真本事，要是把事情办砸了，你小命不保！”
此刻的姜师傅脸上除了愤怒还有后怕。
难不成，我又差点就闯祸了？
“兄弟，可以啊，那位的活儿都敢接，还给做好了，这么多银子，看样子他对你挺满意啊。”姜毅的反应和姜师傅完全不同，一脸的羡慕和佩服。
我懵了，连忙问他们到底是怎么回事。
他们一解释我才知道，那老者并不是活人，那棺材里面装的也不是他儿媳。
关于他的身份，姜师傅父子俩也没跟我多说。
就说这老者喜欢考验我们这些手艺人。
棺材里装的，全都是死在荒郊野外没人管的可怜人。
老者会拖着这棺材到处去找二皮匠帮忙。
看到那块花布之后，要是还敢接活儿的，就等于是接受他的考验了。
要是让他满意了，自然会得到很大的奖赏。
可要是失败，小命就没了。
死后要给这老者打工一百年才能去投胎转世。
这父子俩说的好生邪乎，吓得我后背都被冷汗湿透。
“如此年纪就有这般手艺，你小子还真有点天赋啊。”端起我之前倒好还没来得及喝的茶，姜师傅缓缓说道。
旁边的姜毅拿胳膊肘杵了杵我，让我赶紧磕头拜师。
我犹豫了。
我这身本事是跟爷爷学的，按理来说，他才是我的师父。
但我没有行拜师礼，这师徒关系其实也不作数。
姜师傅的本事应该不在我爷爷之下。
或许爷爷来不及教我的，他能教给我也说不定……
想到这里，我一咬牙，在这么个介于真实与虚幻之间的地方拜了师。
我也不知道这样做到底对不对，只能是跟着直觉走。
就这样，我成了姜师傅的徒弟，姜毅的师弟，每天跟着姜师傅学本事，跟姜毅朝夕相处。
时间一天天的过去。
提示迟迟不来，我却没有再觉得焦虑。
过往的记忆越来越模糊，好些人我都想不起来了。
我甚至萌生了就待在这里，不再回去的念头。
至少在这里没人追杀我，也没人希望我赶紧死。
每天就扫扫院子，跟师父学手艺，隔一段时间就有活儿做，这样的日子多好啊。
可是，好景不长。
我来到这里的第二年，这座城周围爆发了一场严重的饥荒……