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秦锋看到南山酒店大门上贴着一张告示,走近细细观看。
告示上写着因年关将近酒店主人家回乡省亲,元宵节之后酒店重新开张。
比起南山酒店关门,秦锋更在意另外一件事。
这张告示字迹娟秀,分明是出自张贞娘的手笔。他的字本就是张贞娘一笔一划教会的,对她的笔迹极为熟悉。
秦锋眉头紧锁伸手敲了敲酒店门。
过了一会儿,酒店大门向外推出一道门缝。
店小二望见戴着面具的秦锋愣了愣,随后扫见秦锋身旁的孙安,登时确定下来,慌忙拉开店门跪倒在地:“小的叩见寨主哥哥!”
“快快起来!”
秦锋刚拉起店小二,就见店里冲出一个身影,口中欢喜地喊道:“哥哥,你终于回来了。”
正是负责南山酒店的阮小二。
在回聚义厅的路上,每一个见过秦锋的人,都恭敬地向他问好,之后把这个好消息传递开来:寨主哥哥回来了!
穿过三关,秦锋带领众人走进聚义厅中,抬头一望,就见为首的交椅右边多出来一把交椅,交椅之上端坐着一人。
看清那人的相貌,秦锋顿时呆立当场。
竟是张贞娘!
女扮男装的张贞娘神情专注着手里拿着一叠纸翻看。
听见门口传来一阵喧嚣,她抬起头来,双眸瞬间变得明亮。
“二姐,我回来了!”
秦锋走到张贞娘的身前,柔声说了句。
张贞娘微笑颔首:“大郎,你回来就好。”
聚义厅中,除了张贞娘只有一个孩童,却是之前西陈村带回来的少年宁云。上山几个月,宁云的样子已和之前大有不同,面色红润了很多,身体也强壮了不少。
秦锋和宁云打了个招呼,宁云兴奋地喊了声“寨主哥哥!”
阮小七和阮小五负责水军的训练,平日里在水寨驻扎不在聚义厅可以理解。
可时迁与宋万为何也没在聚义厅?
还有张贞娘的贴身使女锦儿呢?
秦锋想着便问了出来。
张贞娘等秦锋几人都落座之后才说道:“时迁头领下山去郓城县打探消息了,宋万头领去巡视山寨了。大郎走后学堂没有教授,我便自作主张让锦儿女扮男装去教书了。”
秦锋归来的消息很快传遍了山寨。
过不多时,宋万、阮小五、阮小七陆续赶到聚义厅。秦锋介绍众人彼此认识,让孟康和邓飞各坐了一把交椅。轮到縻貹时,对方干脆的拒绝了。
秦锋不以为意,开始询问梁山的近况。众人你一言我一语中,秦锋渐渐明白了事情的经过。
原来,郓城知县时文彬明年即将迎来三年一任的官吏考课。
大宋考课制度是一年一考,文官三年为一任。每年对官吏进行考核后,上级官吏会撰写一份评价报告对被考官吏的政绩做出评定,称为考词。等官员任期届满,历年的考词汇总后呈报朝廷,作为升迁的依据。
时文彬到任之后,已兢兢业业做了两任知县。如今三年大考将近,他暗自盘算,评价恰好在中和上之间。他有心再进一步,琢磨着从哪儿再出些政绩,忽然想起之前官兵以一百击败五百梁山贼匪,便将主意打到梁山上了。
这个心思一旦升起就再难熄灭,他迫切希望在明年的考词上能加上一笔:剿灭梁山贼匪有功。
县尉张瑾同样面临着考课,可他却是知道事情真相的。
剿灭梁山?
就凭郓城县这两百个士兵?
这不是异想天开吗?
抱着同样想法的还有两个都头朱仝和雷横。
可当初西陈村的战绩是他们报上去的。三人无奈之下婉言劝阻知县相公,可时文彬执意不听,只能硬着头皮答应下来。
就这样,官府要剿灭梁山的消息传了出来,不过放出来的口号是梁山贼人骚扰百姓。
朱仝和雷横之前也听人说起过,梁山定期会派船在水泊东南的破庙接投奔梁山的人上山。以前是事不关己没放在心上,如今正好拿来充功。
两人和张瑾商议之后,有心算无心,抓了七八个喽啰。见投奔梁山的人都是老幼妇孺,朱仝心善便求情将他们都驱赶散去。
此后朱仝和雷横不时就各自带领手下士兵巡视水泊周围,遇到形迹可疑者也不管是不是梁山贼人先缉拿入牢。
见此情形,周围的百姓再不敢来投,阮小七也没再派人来接送了。
南山酒店之所以关闭,就是因为雷横每次都带人过来吃喝。看着仇人在眼前,还要装出一副笑脸相迎,就是阮小二一向沉稳都压不住心中的恶气。更何况,官兵抓的人中有不少面孔都是相熟的兄弟。
梁山上几个头领为了这件事吵得不可开交。
宋万、阮小七和阮小五嚷嚷着要血洗郓城县,救出被抓的弟兄们。阮小二提议即使要攻打郓城县也要智取,可以先用蒙汗药麻翻来酒店吃喝的官兵,再换上官兵的衣服突袭。时迁牢记秦锋的叮嘱,极力劝阻四人,并第一时间就派出天机营下山去寻秦锋。虽然他跟随秦锋的时间最长,可人单势微,渐渐压制不住了。
直到有一天,阮小七、阮小五和宋万私下商量后,集结四百名喽啰要下山。时迁提枪拦住众人,苦劝无果,悲愤怒吼:若要下山,便要兄弟生死相见。
眼见情况愈演愈烈,梁山火并一触即发,张贞娘突然站了出来。
“若是时迁头领劝不住诸位,再加上奴家呢?”
宋万、阮小五和阮小七都是知道秦锋真实身份的,自然也深知张贞娘在他心里的地位。平日里张贞娘为了不给秦锋惹麻烦,一直深居简出。可梁山上的头领,谁都不敢轻视于她。
张贞娘若是出事,几位头领刚冒出这个念头,就惊出了一身冷汗。
宋万慌忙轰散喽啰们,几人想把张贞娘护送回去,张贞娘却转身踏入聚义厅。
锦儿从旁边搬来一把交椅放到首把交椅的左边,张贞娘又让锦儿搬到了右边,坐了上去。几个头领彼此对望,都默认了下来。
春秋至秦汉时期,是以“右”为尊。而到了唐宋时期,又逐渐变成了左尊右卑。
张贞娘先是命人去南山酒店请来了阮小二。
阮小二来聚义厅的路上就知道了事情的经过,上来就打骂了阮小五、阮小七。
张贞娘表明自己的来意,秦锋未归来之前,她希望暂坐于聚义厅。
时迁本就被管理梁山钱粮闹得头大,张贞娘便将此事接了过来,好让时迁专心探查情报。同时书写告示,让阮小二暂时关闭南山酒店。为了转移梁山众人的注意力,张贞娘又提出重开学堂,由锦儿充作教授。至于是否下山,就等秦锋回来再议。
听完众人的讲述,秦锋转头看向张贞娘,语气有些凝重地说道:“多谢二姐,这些日子苦了你。”
张贞娘的才能,他是知道的。可他哪怕再缺人,都不想把张贞娘牵连进来。
只是这世上的事儿,很多时候由不得自己。
宋万、时迁、阮氏兄弟纷纷出列,满脸尴尬地跪倒在地向秦锋请罪。
张贞娘展颜笑道:“不关各位头领的事儿,是我整日闲的烦闷。”
“如今大郎回来。这郓城县打与不打,就听大郎的了。”张贞娘转移了话题。
秦锋站起身来,搀扶起几人,只说了一个字:
“打!”