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赵琮自出生以来, 头一回将出东京城。
他定下后，一面吩咐染陶去收拾箱笼, 一面令福禄去召钱商、杜誉等人进宫。
钱商等人自然是极力反对，毕竟陛下的身子并不是十分好, 万一出去一趟，伤了身子该如何是好？杜誉极力苦劝：“陛下！此事虽急，却万不必您亲自去，您若担忧，臣愿去一趟！”
“正是如此，或派闻侍郎去，他曾在淮南东路任转运使, 对那一片熟悉得很。”钱商附和。其他官员也各有劝说。
赵琮却打定主意定要亲自去一趟, 他到此处二十一年，虽已是皇帝，却从未真正看过这片江山。谁又知道再过几年他的身子当如何？说不得哪天，他这个身子, 便要一命呜呼。与其再等, 不如现在就去，他早想去看一眼他的江山。
再者，食盐当真十分重要，往后若打起仗来，万一稍处劣势，边境军队的物资还得靠食盐的“折中”。这更是他头一回针对百姓做出改革之措，定要出效果。他不愿看到民与guan之间是这样的对立状态, 他非得亲自去看一眼。
除了这些理由，便是他十分担心小十一。
小十一再聪明有心机，到底是头一回领差事，他怕小十一因这回的事，往后被人小瞧了去，更怕小十一受打击。小十一才十六岁，正是意气风发时，万不能受打击。
赵琮下定决心的事，谁劝也没用。
他道：“朕大约去一月，这些日子，钱卿与杜卿代朕理事，朕的御宝共有三枚，皆在书房内，福禄留守。若有大事，已来不及向朕传信禀报，你们需同宝宁公主商议，三方都认同便可用印。”
众人无法，只得应“是”。
赵琮见过官员，又在福宁殿与赵宗宁交代一番。
赵宗宁皱眉：“哥哥的身子，怎能长久坐船？”
“无碍。”
“哥哥——”
“不必劝朕，朕的身子，朕心里有数。今日在崇政殿，为了说动那些大臣，可费了好一番口舌，你可让哥哥歇歇。”
“哥哥！”赵宗宁嗔道，“这回哥哥特意要两位相公还要与我商议，怕是朝中又有人要在背后说我。”
“那你怕不怕？”
“我自是不怕，我怕他们说哥哥！”
“他们能说朕什么？”赵琮笑，“无非是说朕不顾礼制罢了。可是谁又规定女子不可参与政事？”
赵宗宁叹气：“我知道哥哥的意思，可这路岂是那么好铺？要许多年，怕是才能修出一点儿来。”
“可若是没人起这个头，连这许多年都没有。”
赵宗宁点头：“哥哥放心吧，我会帮你盯着的，万不会让人趁你不在时使坏！我也会把握好度，轻易不管事儿的。”
赵琮笑着拍了拍她的手，心中庆幸，幸好还有妥帖的妹妹，否则他当真不敢轻易离开东京城。
福禄留守，翌日，天未亮，宫中便驶出三辆四驾的马车。
染陶陪赵琮坐在第一辆，第二辆是些宫女，第三辆摆放着箱笼与一应物什。其余的太监、侍卫均换了常服，骑在马上，护在车旁。
车队直往汴河码头而去。
到得码头，天才初亮，人并不多，上工的人也还没来，赵琮扶着染陶的手走下马车。倒是个好天气，河面上并无雾气，他回身看一眼，河面上的船只还不多，码头边倒停靠着不少尚在休息的。
他不由便想起五年前，他当时站在此处，有些莫名的担忧，却也相信小十一当真晚上就将回来，谁能想到回来的是那样的噩耗。
幸好赵世?真的还能回来。
正是三月，天还没大暖，晨时的码头边虽有些微凉意，倒也不是十分寒凉，他披一件薄薄的披风便好。他暗自伸出手，伸到披风外，有淡柔的春风拂过手面。
他露出些微笑容，真好，此时是初春，再也不是当年的寒冬。
福禄等送行的人跪在码头边，赵琮站在船头，望着码头愈来愈远。
染陶站他身边，担忧问道：“陛下可有哪处不适？”
赵琮摇头。他与水之间的羁绊很深，父母的死，他的死，他的重生，他所热爱的，他所惧怕的，皆与水脱不了关系。他也从不晕船，站在船头，嗅着三月天里，河面上独有的冷冽水气，他只觉得十分舒服。
虽已习惯皇帝这个身份，但当真也会有无力的时刻，他到底也只是凡人。暂时的离开，他都不由生出一丝轻松感。况且他上辈子便是南方人，大约在如今的两浙路一代，这一回，隔了千年，他倒能回一趟老家。
染陶再道：“陛下，进去吧，到底太阳还未出来，水面上凉。”
赵琮不再拒绝，要想以后多一些这样出行的机会，他就得好好保护自己的身子。再想到几日之后便能见到小十一，赵琮面上露出笑容。
他一掩披风，转身走入船舱，人与笑容皆掩于春日的妃色船帘内。
赵世?与萧棠一同来楚州，到楚州后，楚州的知州李志成招待得格外热情。萧棠是陛下面前的大红人，更别提那位魏郡王府的小郎君，五年前便有耳闻，如今这位小郎君归来，过了这么些日子，地方上也都已知道。
李志成亲自带人去城外十里处接的他们，若是仅来萧棠一人，他自然不会亲去。萧棠也知道这是看在赵世?的面子上，萧棠还揶揄他一回。他们二人同来的一路上，倒是颇为聊得来。
李志成接了他们，安排他们去他家中住，他们二人自是拒绝，但抵不住李志成一片坚持，到底住进了李府。
赵世?十分想念赵琮，只想着速战速决，等不及转运使与提举常平茶盐司从扬州过来，当晚便同萧棠与李志成详细说了一回陛下的意思。赵琮思量此事已久，这一年来更是频繁与官员商议，虽未传扬，却也不避人。朝中人脉错节，李志成作为一州之主，自然也有办法得到消息，只是不知陛下到底在哪处做试验，更不知陛下何时派人到地方。
赵世?是将到楚州时，才传信给李志成，一得到信，他便知道这两位来楚州的目的。
这是陛下的意思，再者又是为盐民好，为盐民好，也是为楚州好，楚州若好，他的政绩便好，他自然很是赞同。
李志成此人，名字取得是不错，其实是个标准的守成之人。他读书读得中规中矩，考科举也考得中规中矩，做官更是。偏偏他中规中矩，无论是先帝在时，太后听政时，还是陛下亲政时，都没人在意他，他反而安稳无忧地也当上了楚州知州。
赵琮再能干，也不能面面俱到到连一任普通知州他都要亲管。
楚州是个很微妙的地方，它地处淮南东路，且临海，本是个格外值得重视的地方。偏偏楚州盐民众多，淮南东路的盐民，有一半皆在楚州。盐民多了，与食盐有关的事儿也就多了。这个时候，转运使大人与提举茶盐司大人反而比他这个知州来得更有话语权。
他平常处理一州之事，倒有一半与盐、盐民有关，却又不能独自拿主意，还得转运使大人与提举茶盐司大人点头才成。而且楚州毗邻扬州，扬州是淮南东路的治所，扬州知州与他一样是知州，他却拍马也赶不上人家。有些时候，楚州的事，扬州知州反而比他说得上话。
也好在他并无大志向，这样混着，倒也舒心。上头大人们管事儿，他在下面捞好处。这回三年下来，楚州若能一切太平，他又能混个优等考评，回头也能往上再升一升。
但是再无大志向的人，李志成也已年过不惑，终究有了些许的追求。听闻陛下这回竟将这盐籍更改之事的试验地设在楚州，他也有些激动，只当自己的好运道已至。谁不知道试验之后皆有好事？他若能把这事儿办好，也能在陛下跟前挂个名啊！他还从未去大庆殿参与过大朝会呢！甚至从未亲眼见过陛下！
因而他愈发去讨好赵世?与萧棠，赶在转运使大人们来前，赶紧将人劝到他家中住。他还暗自想，这回一定要紧紧揽住大功劳，万不能再被人抢去！可他再百般讨好，也没料到这二位连顿饭也不愿好好用，连他特地预备的果子酿的酒都未尝一口。他特地预备的上好清茶，更是直接被那位小郎君用来淘饭吃。
吃罢，便拉上他商讨盐籍之事。
他一愣，倒也高兴，恨不得只有他一人与这两位便能将这事儿办妥。
李志成虽善于守成，但到底也是自己读书考上的科举，多年为官，多少也有些本事，三人的确将这事儿商量了个八成。
次日清晨，转运使等人还未到，他们仨便先去盐城县。
盐城县境内有个盐城监，盐城监内有楚州最大的盐场，位于楚州东部，离楚州城有一日的马程。
不论是萧棠，还是李志成，原本都以为赵世?吃不了苦。毕竟他是王府中人，更是陛下亲自养在跟前的侄儿，他出来这么一趟，身边还跟着好些太监与宫女。其中两位，据闻还是陛下跟前贴身用的。李志成不敢怠慢，还琢磨着是否给小郎君安排一辆舒适的马车，马车也的确安排来了，他还笑着问：“小郎君，可要将您身边的宫人也带去？”
赵世?却皱眉：“安排马车做甚？”
“啊？”
“可有其他的马匹？”
因要响应陛下在河中关于马匹的一应举措，如今很多官员不提倡马匹家用，现今陛下的大红人就在跟前，李志成自然是摇头：“小郎君，没了，这已是咱们楚州城内最好的马了！”
赵世?一眼就看穿他的心事，冷冷一笑，真是胡说八道！赵琮从未有过这样的要求，赵琮最知道把握度，偏偏这些人为了讨好尽做些装腔作势的无用功。
不过他倒也不再废话，而是伸手去，路远递给他一把刀，他将马与车之间的缰绳砍断，路远再收回刀。赵琮给他的刀，他可舍不得用。他择了一匹马，翻身上去，对路远等人道：“你们在此处歇着，我明日便回。”
路远与茶喜知道小郎君要去办正经事，立刻应“是”。
李志成还未反应过来，萧棠已经笑着翻身上另一匹马，这位小郎君倒也真是让人预料不到。
赵世?低头，再淡淡看李志成一眼：“李大人，赶路要紧！”说罢，他一甩马鞭，已先行离去。萧棠笑着对李志成道：“李大人，你也快些跟上吧！”
跟上？！
马车跟前就两匹马，他们一人骑走一匹，他怎么办？！
萧棠也不等他，追上了赵世?。
李志成再不演戏，阴着脸令小厮再牵一匹马来，他翻身上去，急急地也走了。
路远与茶喜等人笑出声来。