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走出城堡,夜晚的城邑有种异域的妖艳感。
空气里带着几分阴冷之感,一阵强风吹来,赫尔也缩了缩肩膀。
这沙漠当中的昼夜温差实在太大。
他本来是想回房间拿件袍子披上,却因为莫斯比亚给忘了。
大步走出城邑的大门,立刻被不远处的热闹人群所吸引。
几乎都是青壮年,身上穿着薄纱一样的衣服,应该是白天就来了。
此刻依然排着长龙。
铃和歌利亚就像一艘搁浅在沙海里的孤舟一样,他们站在临时搭起的帐篷之下,给络绎不绝的人们发放面包与水。
赫尔感觉到了旁边的视线,他看过去发现有三名穿着政务官服装的男人正在看自己。
他们的肩膀上绑着救助字样的臂章,应该是伊斯特领资源部的人。
赈济民众发放基本的食物与水是他们的工作才对,而现在这些人只是远远在旁观察,根本就没有上前帮忙的意思。
手上还拿着羊皮纸和鹅毛笔,似乎在记录什么。
在看到赫尔后,三个人不约而同收起了手中的纸笔,交头接耳几句后,低着头离开。
赫尔眯着眼睛仔细打量那些人逃离似的背影,从他们不寻常的举动来看,几乎可以认定,这些人肯定认识自己。
正好在这时,远处传来了人群喧闹的声音。
似乎是因为铃他们今天带来的食物与水已经发完了,还没有领到的人有些无法接受。
此刻像是起了争执。
赫尔本来赶紧去制止,却看到歌利亚突然跳起三米高,一拳重重轰在一旁的一块大石上。
石块瞬间爆炸成了一片,周围的人也被这一拳给震慑住了。
“大家别担心,明天我们还会带食物与水来发放给大家,今天先回去吧,顺便告诉你们的亲朋好友,还有所有认识的人,未来一个月我们每天都会给大家派发食物。”
铃的喊声总算是压住了沸腾的民众们,人群总算是逐渐散去。
赫尔一直没有上前,只是在大门处默默注视。
直到铃低着头一副疲态走到城门附近,赫尔才走了过去拍了拍她的脑袋。
“怎么样?今天有遇到什么困难吗?”
铃呆呆抬起头,看到是赫尔后才露出了微笑。
“很多问题,灾民们一开始想要哄抢食物,还好有歌利亚在才镇住了场面,后来我发现有很多人排队领了一次物资后又跑到后面继续排队,还有很多人插队爆发争执,而且来领物资的人比我想象的多了好几倍,我们今天准备的东西完全不够。”
赫尔叹了口气,是啊,的确很多麻烦,这才只是第一天,之后还会遇到更多问题。
“最重要的是人手不够,光靠我和歌利亚两个人实在有些忙不过来。”
赫尔点了点头:“把琪亚娜她们叫来帮忙吧,混入灾民中应该不碍事。”
自从在巴德达宅邸那一晚后,被莱因哈特找来的五个女孩就悄悄隐藏起来了。
现在赫尔已经做好了后续的善后工作,把她们叫来帮忙应该也没什么问题了。
“对了,铃,你或许搞错了一点...我们不是单方面发善心,即便是发放物资也需要获得那些灾民的合作,你要学会寻求合作者,最好是找到灾民中的长老之类的存在,将灾民作为一个整体去发放物资,如果仅仅是把食物与水发给身体强壮的人,那么剩下的老弱病残怎么办?”
铃点了点头,的确,这些她本来该在之前就考虑到的。
她一心想要尽快把物资发给灾民们,反而没有考虑到这些可能出现的问题。
才让这第一天出现了那么多问题。
赫尔拍了拍铃的肩膀:“没关系,你做得很好,一大早就出来,一直忙到现在,应该还没有吃东西吧?”
铃低着脑袋摇了摇头,赫尔苦笑一声,从怀里拿出一个面包撕成了两半:“我今天午餐时省下来的。”
赫尔把一半递到铃手中,剩下的一半抛给歌利亚。
“咱们的物资有限,发放物资的目的是为了能让更多的人可以活下去,而不是让少数人吃饱,哪怕只是这样一块面包,省着点吃,也能顶个三四天不至于饿死,水也一样。”
“南达尔那边即便是快马加鞭也至少需要一个月的时间才能赶到。
在一个月里,要尽可能让更多人获得物资,告诉灾民们,如果他们还是骄傲的沙漠之子就不要只考虑自己,否则哪怕能活下去也只是苟延残喘。”
铃睁大了双眼看着赫尔,她有些没明白赫尔的意思。
铃还不了解这块土地。
曾经的沙漠苏丹国也是一个敢于与帝国叫板的强大国家,红毒蛇沙漠以前也同样干旱少雨,可依靠为数不多的绿洲放牧,通过商贸运输的方式,这里的民众依然活得非常有自尊。
直到被帝国打败后,沙漠苏丹国成为了附庸,红毒蛇沙漠才一年不如一年。
红毒蛇沙漠的民众们其实骨子里仍然有一种沙漠之子的傲气在,对于伊斯特领经常会出现的莫名其妙失踪,人们都说这片沙漠受到了某任苏丹的诅咒。
通过莱因哈特给的情报来看,其实是少数青壮年不服帝国的统治,私下对一些赃官进行的暗杀行动。
即便母国被打败成为附庸,他们也没有放弃想要夺回自己家园主导权的梦想。
贫困并没能完全摧毁他们的尊严。
只要能让他们获得基本的生活条件,这片沙漠必将迎来新生。
在赫尔说完之后,铃仿佛想起了什么,她睁大眼睛看向赫尔:“对了,老师,其实今天我也遇到了一件很奇怪的事情,您那么了解这片地区的历史,我觉得您可能会知道。”
“什么事?”
铃回头看了一眼身后的歌利亚,然后再次看向赫尔:“是这样的,今天有好几个老爷爷用很奇怪的名字称呼我。”
“他们叫我圣·阿法芙,我不知道那个名字是什么意思。”
赫尔听到后捏着自己的下巴微微思索。
这个好像是沙漠苏丹国那边语言吧,直接翻译的话,应该是神圣的圣女的意思。
不过对于这片红毒蛇沙漠而言,这个称呼还有着其他的意思。
如苏丹的诅咒一样,都具备着传奇色彩。
沙漠苏丹国当初在与帝国的战争中一路高歌猛进,直到一位将军反叛将当时在位的苏丹暗杀,并且趁机夺取了沙漠苏丹国首都的控制权。
不仅如此,那名篡位的将军还联合帝国军,一起内外夹击沙漠苏丹国的军队,最后才导致沙漠苏丹国一败涂地。
在苏丹死后,承接他血脉的所有男性继承人都被诛杀,只有一个十岁左右的小女儿在家臣的帮助下逃到了这片红毒蛇沙漠。
传闻中,那个女孩非常善良,为了不让这块土地再起战火,她甘愿选择放弃王室的荣耀隐姓埋名。
又因为无法无视那些处于困苦中的民众,女孩时常带着食物与水去各个聚落派发,因为她的善举,大家都尊称其为圣·阿法芙,意思是神圣的圣女。
随着名气越来越大,不久引来了帝国的注意。
在帝国军的围剿下剩下的家臣们死伤殆尽,为了掩护她,好多民众也被残忍杀害,最后女孩消失在了茫茫沙海当中。
传说中,她还活着,只要民众们还生活在水深火热之中时,她终有一天会再次出现,并且伸出援手。
可赫尔知道,那个所谓的圣女早就在十几年前就死了。
即便没死,此刻或许也在某个帝国贵族的地牢当中,作为战利品过着生不如死的生活吧。
留下的传说只是寄托了这里民众美好的愿望而已。
或许是因为铃的年纪与当时的那位圣女相近,同时也对民众们心存善意,无偿为他们提供了急需的食物与水。
亦或者,他们太需要一个能支撑自己活下去的希望吧。
这份传说才在今天开始复苏...
赫尔将这个故事说完后,铃的表情有些悲伤。
她并不知道这片地区曾经遭遇了何种背叛与杀戮,倒是歌利亚突然想到了什么。
他看着赫尔的脸,表情有些古怪:“那个...赫尔...咱们是不是也可以利用一下这个传说呢?或许可以获得民众们的帮助。”
赫尔眼睛闪过了一丝光芒:“的确,如果把铃打造成圣·阿法芙的转世,借助信仰的力量,让大家相信所有人都能得到拯救,这样民众们就不会只想到自己了,赈济民众也可以事半功倍。”
人必须得相信着什么才能活得下去,对于这里困苦的民众来说,对帝国的仇恨催生出了化身厉鬼索命的诅咒苏丹,对于困苦现实的逃避催生出了代表希望的圣·阿法芙。
光是给与民众们生存所需的物资还不够,更重要的是给与他们活下去的希望。
如果他们愿意相信铃就是圣·阿法芙的转世,必然会全心全意急圣女之所急,全方位为圣?阿法芙着想。
即便铃与歌利亚不在,民众们在获得食物后也会自发向同胞们分享食物。
就像此刻铃与歌利亚手中分别握有的半块面包那样。
把救助更多同胞的事当做自己的事。
将圣?阿法芙代表的希望传递下去。