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十二年前，大乾初定，平南王趁着燕家军驻守边关对抗大月，朝中无能人将领，防备空虚。于是，十万大军挥师北上，将皇宫重重包围。
平南王嗜杀，皇城内腥风血雨、血流成河，当朝国君沈洛也被平南王斩于剑下，皇帝的头颅被悬于宫门。皇宫内哀鸿遍野，宫女太监死的死，逃的逃，到处都是极致的混乱。
燕敏带着儿子薛定非此刻正在皇宫看姑母。他姑母是当朝皇后薛氏，薛氏的大儿子沈琅才被立为太子。突遭变故，皇后开启了宫内密道，一行人都躲进了密道里。
平南王是大乾当朝皇帝的弟弟，也是当初建国的功臣之一，他既身为皇家自有问鼎之心。他带领的铁骑也是所向披靡，当时和燕家军为大乾建下硕硕战功。他本以为兵权在握，皇权也唾手可得，可建国后当时朝堂却拥立他的兄长沈洛为王。
沈洛虽为长子但并无治世之才，只是世代皇位立长不立次，他暂时无法打破这迂腐的旧制，本打算先这样以后再伺机而动。
况且大乾初定，刚经历战乱，也不宜兴战，燕家军世代守护皇权，与他铁骑不相上下，诸多考虑他便暂时隐忍下来。
没想到，沈洛虽没有治世之才，身边却有众多智囊，建国后就收服了臣心，后来轻徭役，减赋税又收获了民心。他想要的机会迟迟不来，又因手握兵权在这皇城中肆意横行，引发众怒。
新皇沈洛优柔寡断，想着他也是建国功臣，又是亲弟，屡次数次地维护他，引发了朝臣的不满。终于，在平南王犯下辱杀臣妻的大罪后，众臣弹劾，沈洛动怒，数罪并罚削其兵权，将其发配至南面。
南方富庶，将平南王发配至此地并不是好选择，但这也是沈洛念亲情，记功劳，盼他悔过，力压重臣才作下的决定。
可平南王的戾气太重，他岂会心服？更何况他的兵权不是说给谁，谁就拿的了的，就像燕家军只认燕牧认燕家印信。他平南王的铁骑也是，唯听他号令。因此，此次无疑是放虎归山。
果然不出所料，到了南方以后平南王便联系旧部发展势力。不过南方虽然富庶，但没有矿产，虽有人手但兵器、战马紧缺，所以他本想直接在南方自立为王与他沈洛平分大乾，奈何局势如此，这一想法也只好作罢。
但他岂会善罢甘休，在南边也频频生事，后来直接将手伸至朝堂。这不，趁燕家军在边关平叛，逮到时机就马上发动兵变了。他这回是连隐藏自己都不隐藏了，更是将一母同胞的哥哥，将给他数次机会的沈洛，一刀斩于剑下。沈洛死之前都难以置信，自己竟会如此死在自己的亲弟手里。
所以，自古心慈手软的帝王都难长久。可惜，悔也晚矣。
平南王杀了皇帝后知道他膝下有众多儿女，且已立太子，可他找遍了皇宫都没找到太子踪影。
一怒之下命军队抓了全城所有的孩子，逼太子现身。
腊月的京城已落过几场大雪，雪在地面早已积了几尺厚，大地本该是素洁一片，却偏偏有几抹刺眼的红映于雪面像红梅绽开。那是刀尖滴落的鲜血所晕染。
这些孩子衣裳单薄跪于雪地，每过一个时辰便会斩杀一名孩童。这些孩子连哭都不敢，一个个面面相觑，生怕这雪中梅下一刻就低落在自己眼前。
三天，皇后带着太子及众妃嫔、侍卫在密道整整三天了，这其中便有燕敏和薛定非。
密道食物充足，他们本来只需要在密道里等候燕牧的大军来救，而且薛定非的父亲薛远在城外也统领了一支万人队伍。这两支军队只要汇合，平南王的十万大军便不足为惧。
可他们能想到，平南王如何想不到？即使不杀太子，有太子在，他便多了一份获胜的筹码。
这一天，平南王下了最后通牒，若再不交出太子，他会将这三百孩童尽数斩杀。
密道内众人议论纷纷，三百孩童，他们若熟视无睹，即使大军赶来，他们获救，大乾又有何脸面立世？薛氏的孩子又如何能踩着三百骸骨高枕无忧地做他的皇帝？所以，太子得去。
可如今皇帝已死，她虽有二儿一女，但那两个孩子尚在襁褓，太子若没了，她必得为先帝殉葬。届时这天下又与她何干？薛氏脑子里天人交战，她快疯了。
随后她的余光瞥到了一旁躲在燕敏身后的薛定非。她笑了，笑中带着一股阴鸷轻声细语地哄着孩子：“来，孩子，到姑母这里来。”
燕敏看出了她的狼子野心，死死护着薛定非：“不要过去，就呆在娘亲身后。”
薛氏朝侍卫使了眼色，侍卫将燕敏架开，两把冰凉的刀刃就这样架在了她的脖子上。
看着薛氏拉走她的孩子，燕敏痛苦地嘶吼：“不……这是我的孩子，我的孩子啊。”
薛氏没有理会她，让侍卫堵住了她的嘴，仍然温柔地拉着薛定非：“定非，姑母知道你和琅儿是好兄弟，你不想他死对不对？”
薛定非不说话，看着他的娘亲在侍卫手里痛苦挣扎，又看了看眼前这个柔情似水的姑母，然后点了点头。
“非儿是男子汉，代替太子出去见叛军可敢？”薛定非后退了一步，他想摇头。
薛氏又说道：“你看你娘在密道待了三天，她快疯了。”
薛定非看着燕敏，她的眼睛血红，愤怒地瞪着薛氏，因为挣扎，脖子上也留下了一道道的血迹，鲜红的血正顺着冰凉的刀尖下滑，一滴，两滴，滴落在地上。
薛定非走向燕敏，小手握上娘亲冰凉的手掌：“娘亲别怕，我去，我保护你。”
薛氏示意侍卫松开燕敏，对她说道：“燕敏，别怪我。我没得选。”
“你没得选？可他是我的孩子，凭什么你的孩子不能死，我的孩子就要替他去？”燕敏紧紧地抱着薛定非怒吼。
“就凭我儿子是君，你儿子是臣。自古人命就有高低贵贱之分，君要臣死臣不得不死，要怪就怪你自己没有生在帝王家，要怪就怪你自己偏卷入此局。”薛氏的话震耳欲聋，一字一句砸在了所有人的耳朵里。
“呵……”燕敏露出一股苦笑，“无论如何我不会让你伤害我儿子。”她张牙舞爪地朝薛氏扑过去，侍卫眼疾手快，一把扯住了她，她摔在墙上，头上的步摇叮当作响。
“姑母，不要伤害我的母亲。我愿意去，臣愿代君。”薛定非看着她的母亲又看着薛氏坚定地说道。
“好……好孩子。”薛氏喜极，“你和琅儿从小玩到大，你知道他很多事，想必不会穿帮的吧？”她又叫侍女拿了一套沈琅的衣服给他换上。
薛定非点头：“请姑母善待我的母亲。”他回头抱了抱地上的燕敏，从她的身上拿走了她的随身玉佩，说道：“母亲，别怕，我也不怕，我拿着这个玉佩就像你陪着我。”
燕敏痛苦至极，她的喉咙却嘶哑地发不出一点声音，她挣扎着要抓住薛定非，抓住他可怜的孩子，可她怎么也抓不住，她死命摇头：不要去，孩子，你不要去。薛氏不忍再看，让侍卫直接敲晕了她。
她捋了捋薛定非头发说：“好孩子，你放心，姑母一定照顾好你的娘亲，你是大乾的英雄，去吧！”
薛定非没再回头，紧捏着手里的玉佩，一步一步坚定地朝密道外走去。