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刘备现在很郁闷，灰常地郁闷。刚刚刘表给了增了兵，又有马谡给他操练整编队伍，本以为可以大展身手干一番事业，没想到这个节骨眼上，老朋友曹操又派人来和他联络感情了。虽然曹操自己没来，但是曹仁也是不好对付的，至少比之前的夏侯惇强多了。更不用说，曹仁麾下还有三万精兵了，要知道上次夏侯惇也就带了8000人。相比之下，自己这点人马，简直只够给他塞牙缝的。
一向比较从容的诸葛亮在听了这个消息之后，也是有些没谱了，手里的扇子摆动的频率明显降低了。这时刘备揉了揉自己隐隐作痛的太阳穴，强打起精神问道：“孔明，景升兄请我前去商议军情。依你之见，若是以我军现今的实力，依靠着樊城的城防，能够和曹仁一决高下吗？”
诸葛亮稍一沉吟，这才叹了口气道：“若是和曹仁硬碰硬的话，以眼下我军之力，依靠这樊城，一个月内可保无虞。一个月之后，只怕就难以抵抗了！”说完也是叹了口气，这也没办法，自己的兵马确实是太少了点。就算诸葛亮智谋通天，但是在绝对的实力对比面前，任何阴谋诡计都是无用武之地的。
刘备闻言面上也是闪过一丝失望，叹了口气这才开口道：“既然如此，那我此番去襄阳，尽量说服景升兄，再调拨一些兵马给我们协助守御吧！”只是语气之中并不怎么抱希望，厅内众人都是刘备的嫡系，自然知道刘表对自己老板也是一直非常忌惮，刘备现在向他求救，多半也是问道于盲了。眼看诸葛亮还想自告奋勇，刘备也是摆摆手示意他且住：“孔明你就不要去了，一来眼下樊城这边大战一触即发，离不开你；再者你三番四次助我游说刘景升扩军，我看他对你也已经有了几分猜忌之意，只怕去了反倒是不好。”
“既然如此，主公还请多加小心！”诸葛亮也知道刘备说的是实话，叹了口气也就没有再坚持什么。这一切都被马谡冷眼旁观，看在眼里。对照历史的话，这次曹仁应该还是铩羽而归，不过诸葛亮为了对付他，不得不火烧新野，把一座新野城烧成灰烬，可以说既是险胜，又是惨胜。归根结底，还是因为刘备实力太差，所以逼得诸葛亮不得不兵行险招。自己既然身为穿越者，怎么也不能总是打这种险而又险的没把握之仗吧。万一因为自己的蝴蝶效应，弄出点什么不妙的事情出来，把自己也搭上了，那岂不是太悲催了点。
想到这里，马谡也是主动出列开口道：“主公，既然孔明兄分身乏术，不如就由我和主公一同前去襄阳见刘景升，看看能不能说服他，再拨点救兵。”诸葛亮既然不行，那就只能自己上了。马谡谅刘表也不是无脑到家的人，就这么铁了心要坐看刘备拿不到一万人去和曹仁三万大军掐架。至于历史上不发救兵，多半是刘备自己的口才不行，没能说服他。
刘备闻言倒有些意外，本待拒绝，不过转念一想，事到如今，索性也是死马当活马医了，当下点头道：“也好，幼常既然有此意，便随我同去吧。”当下二人骑马出了樊城，在汉江边上换了船，便去襄阳见刘表。
这一路上，马谡也想过怎么怎么游说刘表。须知这刘表可不是普通人，当年有种单骑入荆州，在这乱世之中坐稳荆襄这片基业十八年，绝对是人精，非刘璋那种二世祖可比。现在虽然年老，但还不至于老糊涂了，想要忽悠他，确实是需要耍一些手段。一味恫吓肯定是不行的，要针对他的性格弱点下手。
“刘表的性格弱点！”马谡喃喃自语道，突然想起徐庶对刘表的评价，顿时有了一些主张。和刘备一说，刘备也觉得有道理，当下也是抱着可有可无的心态决意一试。二人一边前行一边套好了词，感觉差不多的时候，正好也就到了襄阳。
进入襄阳之后，刘备轻车熟路一路来到刘表的州牧府，不等门人通报就大踏步进去。刘表早已是在主位等候，看到他过来，顿时面露喜色准备招呼。马谡甚至能够明显地感觉到，在看到刘备的时候，刘表明显长出了一口气。
“真有你的啊，放着这么大个荆州，居然要靠刘备帮你御敌？”马谡心中对此也甚是腹诽。这时刘备和刘表已经叙旧完毕，刘表也是心急如焚，只等刘备坐下之后，便即迫不及待地开口道：“贤弟啊，如今曹仁率十万大军，南下来犯我荆襄，未知贤弟有何良策，可以与之相抗啊？”言语之中满是忧虑，近日来一连串的变故，已经让这个花甲老头越来越扛不住了。
“十万？”刘备闻言脸上也是一阵抽搐，这时在他身后的马谡已经顺势接口道：“主公，刘大人，这分明是曹仁虚张声势，他哪来的十万大军啊？”
“是吗？”刘备闻言不置可否，刘表已经轻咦了一声，缓缓开口问道：“未知这位是？”虽然他和马谡两次照面，但是都没有和他说过话，自然不知道这个年轻人是谁。不过刘表老于世故，眼看他今天能够插话，心知必然不是普通随从。
“哦，这是我麾下参军，马季常之弟，马谡马幼常；幼常，还不快见过刘大人？”刘备隆重介绍马谡登场，当下马谡上前正式拜见刘表。刘表心中有事，当下也不以为意，说了几句场面话便即迫不及待地问道：“适才幼常说曹仁是虚张声势，为何如此说？”
马谡早已经想好了说辞，当下信心十足地道：“听闻去年曹操平定冀州之时检查户籍，得民户三十万，就已经赞不绝口，称之为大州。以此推算，就算是三户抽一丁，则冀州一州也不过得兵十万。其余的雍司青徐之地久经战乱，人口更是锐减，想来兵源更少。满打满算，曹操总兵力不过三十万左右。更兼北疆异族在侧，西凉马腾与韩遂虎视眈眈，曹操不会不留下兵马防御这些地方。因此就算是全力而下来犯荆襄，想来也不过就十五万人马。现如今只是曹仁这一路人马来犯，兵力自然有限。更兼眼下夏粮未收，曹军的军粮必然也有限，曹仁真要带了十万人马，不要咱们动手，光是吃饭，就能把他自己吃死了。”一连串的解说之中，顿时将曹仁的兵马数目给还原了。刘备和刘表听了，都是若有所思。
半晌还是刘表回过神来叹道：“难得幼常年纪轻轻，就有这般见识。可笑荆襄上下那些人素餐尸位，却是被曹仁几句虚张声势之辞，就吓破了胆！”刘备和马谡不明就里，不好接口。这时刘表才告诉他们，原来之前得到消息之后，刘表也曾经召集荆州的一众官僚前来议事。不想这些人一听说十万大军，顿时吓破了胆，从事韩嵩甚至劝说刘表即刻开城投降，惹得刘表大发雷霆，当下先把韩嵩下狱，然后也不和这些不给力的人商量，直接派人找刘备过来议事。
刘备这才知道原来还有这么一回事，不过马谡可就从这话里听出一点别的意思了，那就是现如今除了刘备，刘表基本上派不出别人去抵挡曹仁了。既然这样的话，那就不妨就地起价。当下朝刘备使了个眼色，他们来的时候就已经商议好了，当下刘备慨然道：“兄长单请宽心，待我率本部兵马，在樊城与之一战！”
“好好好，此间之事，就多劳贤弟费心了！”刘表也是点头道，表情明显比刚才好了很多。就在这时马谡皱了皱眉头，这才开口道：“主公，若是主公只率本部人马的话，我们的兵力够吗？”
刘表闻言脸色微变，不过刘备已经是接口道：“怎么不够，我们的兵马，加上之前景升兄调拨的3000荆州军，已经有了5000余众。加上最近招募的水师新兵，也不下3000，满打满算怎么也有万余人。曹仁兵力不过数万，更兼劳师远征，我们倚仗樊城坚城，士卒们经过操练战力大增，又有孔明出谋划策，纵然是不能取胜，立于不败之地，也应当不难吧！”
“这个，主公有所不知啊，其余的倒还罢了，咱们的水师，现在可是派不上用场啊！”马谡愁眉苦脸地道。刘表看着他们二人一问一答，心情不由得也是起起伏伏忐忑不安。待到马谡说水师派不上用场的时候，刘表也是忍不住开口问了一句：“为何贤弟的水师现在不能参战？”
“是啊，为何不能参战？”刘备也是奇道，那表情，那语气，完全就是一个不明情况的围观群众，谁能想到他是在演戏呢？
“主公、刘大人，二位有所不知啊。我们招募水师是为了拱卫荆南，军情紧急之余就尽速招募，结果招了几天才发现，不少新兵还不通晓水性。这些天都只是在训练水性，尚未进行操练与训练，如果让他们现在去上阵打仗，无异于驱犬羊与虎豹相斗啊！”马谡愁眉苦脸地道。没错，这就是马谡和刘备经过商议了之后，想出来的一个缺德主意：哭穷。
刘表这个人，归根结底是一个好面子的人。正如徐庶评价他“善善而不能用之，恶恶而不能去之”，再联系一下他生平的所作所为，号称荆襄八骏，说句不好听的话，确实是比较装逼的一个人。这样的人最好面子，就算是提防刘备，也是“阴御之”，为了面子起见，决不至于撕破脸皮。现在马谡等于是委婉地告诉他，你要哥帮你对付曹仁也可以，但是哥的实力不够，实在是力不从心，你得给我想办法。既想马儿跑，又想马儿不吃草，这种好事是不可能的。这一下把问题用一种比较委婉地方法给推到刘表面前，不藏着掖着，且看他怎么应对。
果然马谡这一番话说出来，刘表脸色也是微变。另一旁的刘备听了这话，呆了半晌这才顿足叫道：“怎么现在才告诉我，如今曹仁大军将至，如之奈何？”
要论演戏，刘备可以说是当世一流高手，那可是在曹操面前都能够不露破绽的。区区刘表，自然更是不在话下。
“我们只当夏侯惇败北之后，曹操短期内不会来犯，没想到曹仁居然这么快就来了，是我考虑不周，请主公降罪！”马谡装模作样垂头丧气地道。刘备闻言嘴唇颤了几下，这才叹了口气道：“也罢，事已至此，再怎么责罚也是于事无补了，也只能走一步看一步了，再怎么埋怨也都为时晚矣！”
“现在知晓，却也不晚！”这时刘表忽然开口道，不待刘备开言，刘表已经是径直开口问道：“贤弟，你现在到底有多少兵马？”
刘表突然问得这么直接，刘备倒有些措手不及，不过还是很快答道：“加上兄长调拨给我的那3000人马，眼下可战之人也不足万人，其中还有不少是新兵。”
听了刘备这话，刘表脸色稍微好看了点。低头想了想，刘表这才开口道：“曹仁虽说虚张声势，但我想他此番来犯，兵马不下于三万万。贤弟以不足一万，还是未曾操练精熟的军马去和他相抗衡，却是有些艰难。这样吧，我从襄阳这里暂且再调拨5000人马，与上次的3000人马一起，至你麾下听用，加上贤弟的本部兵马，用以破敌！”不待刘备开口，刘表又自顾自地道：“前番贤弟请命拱卫洞庭湖，只因现有荆南的叛乱，今番曹仁又来犯，诸事纷杂，这才耽搁下来了。待眼下荆北战局停当之后，还请贤弟尽早前去。”
“兄长放心，小弟自省得！”刘备点头道，他和马谡心中都是雪亮：刘表之所以在这个时候提起这个看似毫不相干的话题，其实就是告诉刘备：给你增兵可以，但不是白增的。等干完了这桩事，赶快去帮我抵挡江东军。当下刘表又和他们说了几句话，便告辞前去休息了。刘备军情紧急，也是连忙返回樊城。与此同时刘表调拨给他的那5000人马，也已经接到命令在襄阳城北集结。等到马谡和刘备出城的时候，也已经集结完毕了。而看着这活生生的5000人，一时间马谡都有些不真实的感觉：难道就这么被自己给忽悠来了？
“主公，今天刘荆州最后说的那几句话，似乎是意有所指。而且我感觉，他到最后好像有些看破了我们的说辞！”马谡犹豫了一下，还是说出了自己担心的事。自己可不是刘备，在刘表这种老狐狸面前演戏，似乎火候还是差了些，最后刘表多半是看出来点什么了。
“我亦觉如是，不过想来也是为了大局着想，他还是给我们增兵了！”刘备感叹道，这个结果应该说不算差了。顿了一顿，刘备也是有些歉然道：“只因备没有自己的基业，要幼常你陪我一起行险，备实在是于心不安啊！”
“呵呵，主公说哪里话，孔明不是已经给主公定下了崛起之策了吗？咱们只等有了机会，便取了荆州为基业。在此之前，自然难免有些艰难了！”马谡呵呵笑道。开玩笑，要不是看你是潜力股，怎么会在这个时候买进呢？今天虽然有些弄险，但正所谓关关难过关关过，居然空口白牙，就让自己给忽悠来了5000人马，难道是老天爷良心发现，感觉就这么让自己来到这个乱世有点过意不去，因此特意在在照顾自己这个穿越者？
“但愿能够一直这么照顾下去吧！”带着这样的冀望，马谡和刘备一起回到了樊城。（未完待续）