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当被迫喝下第一口血水时，尤利尔才意识到自己无需担忧呼吸的问题，他从胃里一直到喉咙口都直犯恶心。这到底是什么鬼地方？『灵视』看见的还是我的未来吗？
答案不言而喻。鲜血之河不大可能是一处真实存在的地点，他的梦境既不是『灵视』也不是预言梦，而是两者的结合体现。
当然，这个推测的前提是我还活着。
河水如此冰冷，而尤利尔感觉自己正像希望一样燃烧。他拨开河水，朝前游动，在此期间不可避免地遇到了更多的残肢断臂，甚至还有移动的白骨和危险的武器碎片。一场战争，他意识到，只有战争才能造就这样一条长河。他简直不敢去想象这场战争的规模。
“救命！”这也不再是那个落水女人的呼声，而是许多重叠的嗓音，它们异口同声，在战争的洪流中渴望着救赎。尤利尔又喝下一口水，他连浮上水面都做不到，更别提帮助他们了。
他遇到的第一具完整的尸体属于一位老人。一件样式古怪的长袍揉成一团挂在老人身上，他的面容皱纹密布，但五官难辨。死者的致命伤位于背后，豁口处皮翻肉卷，几乎将他的身体断成两截。尤利尔不禁想起艾科尼的那一剑，要是我侥幸活下来，背后也会有这样一道伤疤。
尤利尔继续向前。血河太过压抑，即便呼吸自如他也渴望浮出水面。于是他遇到更多陌生尸体：第二具尸体只缺了右腿，但心脏被贯穿。接着是第三个人，她有着一头长发，身材干瘪，不过似乎是个女人；第四个人脊椎折断，他身穿皮甲，手里还握着一把三叉戟；第五个生前多半也穿了护甲，只不过是钢制的半身甲，现在早已破碎散落，只有一边肩铠……
刹那间，尤利尔的动作停住了。比喝下血水更强烈的反胃感在体内升起，迫使他躬下身子，依靠本能缓解肌肉痉挛。一连串气泡从他嘴里冒出来。
这不是一具陌生的尸体，哪怕不用看学徒也能意识到，他是乔伊。
锚点击碎了眼前的血红世界——
与意识一同归来的是疼痛的感受，尤利尔没叫喊完全是因为他的喉咙干涩得要命，发不出声音。他在眩晕和一层层的视觉幻光中徘徊了一阵子，终于找回了五感。
我还活着，千百倍的感激压倒了痛苦、混沌以及迷乱的颤栗，他碰到铁链和冰冷的石壁，黑暗中扭曲的弦线汇聚成一点橙红火光，叮当的响动与轻微的脚步涌入耳中。他能感到空气中饱含着水分，但他的身体和衣服却很干燥。我在哪儿？我睡了多久？他咳嗽起来，尝到咽喉中的血腥味。
他的动作引起了注意，一个脚步声开始逼近房门。当他的视觉恢复正常、意志足以镇压疼痛时，门打开了。尤利尔眨着眼睛适应自己所处的环境，他挪动手臂支持上半身直起来，好与来人面对面。“费尔文。”他惊异于他们面对彼此时所展现出来的平静。
艾科尼走到他床头的石台边为他倒一杯水。“如你所见，现在你是教会的俘虏。克洛伊的使者大人。”
“你看了那封信。”尤利尔一下子明白他是怎么认出他们的了。罗玛即便套上了人类的伪装，她的目的和身材也实在很好辨认。他原先根本没打算与艾科尼同行。
“我以为你没看过。”艾科尼说，“当然，信封没有被动过的痕迹，你一定用了什么手段。”
恶魔的手段。“罗玛在哪儿？你们干嘛要找她？”
“我只遵从总主教的命令。”
他故意不回答，就像我避开那封信的话题一样。“她怎么了？”尤利尔想站起来，但没能成功。值得庆幸的是阻碍他的只是铁链而非伤势，学徒低头瞧见绷带，有人给他处理了伤口。他们并不想要我的命。
艾科尼的目光随之移动。“我没把握制伏你，只能选择最稳妥的办法。”
却让我差点没命，尤利尔心想。在梦境中他也被迫在教堂杀掉了艾科尼。这算是报复么？“我还只是个学徒，费尔文先生，也许你看错我了。”
“那些已经不重要了。”他将水杯凑到尤利尔嘴边。“你是白之使的学徒，如果与导师达到同等神秘度算是毕业的话，那你这辈子都只可能是学徒了……况且我也不是什么十字骑士，作为黑暗中的夜莺，我只好有什么手段就用什么，只要它能达到目的。”
尤利尔无法拒绝接受帮助。他的手腕被紧铐在床边的石墙上，留下的活动空间不足以完成喝水的动作，更别说挥动长剑或匕首了。事实上，他现在换了干净的衬衣和袜子，这些东西没一件属于他。而学徒的皮甲、武器甚至誓约之卷都不在身边，他的魔力微弱到失去存在感，火种也十分静默。我像个没用的废物，他难堪地心想。但心情无法左右本能，他的喉咙极度干渴，将杯子里的水喝得一滴不剩。他感到下巴也完全湿透，新长出来的胡子贴在脸上。
“你多大？”艾科尼放下水杯。
“十九。”旅程中，艾科尼从没与他谈起彼此的事。尤利尔发现这也是一个不起眼的细节，夜莺不会与任何人谈论自己，以免暴露出太多信息。誓约之卷能辨别谎言，其他的神秘也可能做到同样的事。
“胡说，你的骨头才过了十七年。不过会撒谎是好事，年轻人，把这当成教训吧。”艾科尼别开视线，“成长这种该死的事非要让谁都付出代价，请你牢牢记住那天。”
“我会的。”尤利尔回答。
“但愿如此。”艾科尼站起身。他没要学徒原谅他，似乎也不为自己的行为感到愧疚。“阿兹比·齐恩希望在你醒来的第一时间见见你。他给你提供了圣水和绷带，不管怎么说，感谢他不会有错。我想你肯定能站起来了。”
阿兹比·齐恩是一位苦修士，他光着脚在休息室等候。他有一双沉静的褐色眼睛，头发长得足以束成辫子，盘绕在粗壮的脖子上。他宽阔的双肩覆盖着皮革和黄铜钉扣，但手臂完全赤裸，一张绘有十字图案的黑色钢板挂在他胸前，布满划痕和裂口。除此之外，他的衣着和旺盛的毛发都打理得相当整齐服帖，一眼望去竟给人一种谦卑有礼的印象，但他刚一开口，尤利尔就立刻明白那不过是错觉。
“在见到你的时候，我真高兴你还活着。”这是苦修士的第一句话，“不是因为你是白之使的学徒，而是你信仰的神祇也同时指引着我们。”他让他学徒坐在壁炉边的椅子上。“我带来银顶城几服‘蝉蜕’，但圣水的效果往往依靠信仰来加成，你的意志越清晰，伤口就愈合得越快。考斯主教建议我把你弄醒，但当时你的情况有些特殊。”
“我陷入了一个奇怪的梦境。”尤利尔含糊地说。
“不管怎么样，你依靠自己的意志熬过了痛苦。”阿兹比说，“单凭这个，我就愿意相信你的信仰十分坚定。考虑到你的身份，想必你协助艾科尼的举动也是出自真心。”他的目光平和地落在学徒身上。
“我要为此说点什么吗？”
“不。只是我不愿意让你误会。这时候再说信任很难，但我们也许会就某些微小但必要的细节达成共识。毕竟，我们都是盖亚的侍奉者。”
“那没准正是盖亚赋予我理解他人的能力，事实上，如果我是个容易对他人产生误解的家伙，我也不会到这儿来了。”尤利尔决定掌握话题的主动，在阿兹比的节奏里，他根本摸不清对方的意图。“但我的同伴可不是盖亚信徒，她的种族决定了她更爱生命和自然。她还好吗？”
“这我无法决定。我们没能找到罗玛小姐。”
她逃掉了？尤利尔有点难以置信，那头小狮子只是个才入门的风行者，而他眼前的苦修士则是位高环神秘者——这是他最大的秘密给他的回馈。“我很高兴得知这个消息。”有索伦帮助，现在她没准已经抵达了骑士海湾。
然而阿兹比修士一句话打消了他的所有幻想：“很抱歉，但罗玛小姐在码头突如其来的涨潮中失踪了。一位十字骑士想将马车赶到街上，我们也失去了与他的联系。”
尤利尔怀疑地重复：“涨潮？”
“很难相信但这确实是事实。今年宾尼亚艾欧南部的所有河流潮汛都会有异样的涨落，而根源在破碎之月身上。你该了解得比我还清楚，尤利尔，你和你的导师参与过发生在冰地领的神降事件。”阿兹比的地位明显高于艾科尼，他对尤利尔的认知也超过学徒所见过的绝大多数人。“你的冒险经历足以编成歌谣，女神也会眷顾你。我没法给出证据让你相信，因为被冲垮的那段港口在教堂几条街之外。不客气地说，你只能相信我们。”