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鲁妈的婚事告吹的消息，在南落村很快就传遍了，燕玲、陈三卫老婆还有肖里正老婆都过来，看到鲁妈一脸喜色，安慰的话都噎住了，她们怀疑，鲁妈是不是假装的，直到鲁妈一再表示舍不得离开荒宅时，她们才相信。
为了新房子早点住人，鲁妈她们天天弄柴禾烧炕，八月底，陈长庚搬进了北院，那天鲁妈特地在北院里做饭，一家人在那儿吃饭也故意大声说笑，算是给那院里增加人气。
晚上，人都散了，茵茵手里拿着个小袋子，带着鸭蛋到陈长庚那边：“陈师傅，你看还缺什么？”
“都好着哩。”鲁妈带着桂枝，已经把他家的旧被褥都拆洗了，棉絮重新弹过，几床被子的布，勉强挑出一床，补好做成了褥子，又用粗布，给他和冬生各缝了一床薄被。现在，他的褥子上铺了一床蓝色的格子粗布床单，两床同样的格子粗布被子摞得整整齐齐，连枕头都是那蓝格子粗布。这个颜色好染，鸭蛋去年织的多了些，茵茵都交给了鲁妈，由她处置，看来陈长庚家里，也用了不少这种布。
茵茵递给陈长庚一个小袋子，陈长庚疑惑地接过，打开一看，五两一个的银粿子，有四个，他手像被烫了一样哆嗦了一下：“东家，这不行，我们几个，还没干够这么多。”他脸涨得通红，语气坚决地拒绝。
“这不是给你的，这是酬谢陈老爹的。如果不是他老人家去年采回那野桃儿，我就想不出来做罐头，去年也不会挣四十多两银子，让我度过那道难关。”
陈长庚还是不肯收，茵茵继续说：“陈老爹也是热心人，今年又给找了那么多野桃树，你的辛苦是应该的，他的辛苦，我可是还没报答呢。你收下，如果觉得多了，就算我借你的。还完那些人的债，你就无债一身轻了，心里也舒服了不是？啊，嘿嘿”茵茵忽然觉得这话说的不好，如果答应他欠自己，不就是换了个债主吗？她自嘲地干笑。
“我只欠人十二贯钱，用不了这么多。”陈长庚语气十分感激，他略顿了顿，“东家，这算我欠你的，我这辈子都给你干了。”
“剩下，你准备准备，把老二的事儿办了吧，他都二十五了。”
“好吧，东家，那我就不推辞了，我一定好好干，来报答你。”陈长庚说话时，还举着右手，似乎像是在宣誓，茵茵理解他现在的心情，像他这么要强的人，见到那些债主时，心里肯定是非常痛苦的。他现在把债务转到茵茵这里，毕竟可以随着时间的流逝，一天天归还。
“我们不说这些了，陈师傅，我相信你的人品。”茵茵的话一落音，陈长庚的腰似乎都挺直了许多。
“东家，我也是准备和你商量哩，我想在九月十八，把他俩的换贴礼行过，冬月下聘，腊月结婚，你看行不行？这本来想让媒人过来问的，你既然说到这里，我也干脆说出来了。”
“没有什么不行的，趁天气还不冷，你赶紧的，把家里收拾收拾啦。”
“东家，有你这话，我心里就有底了，过几天，我就让媒人过来吧。”
“嗯，好，我走了啦。”茵茵起身出去，鸭蛋就在门外等着，刚才的话，她也听见了，知道今年自己会出嫁，这时羞得脸上发热，也不敢抬头，跟在茵茵后面，进了主院，关好了门，陪茵茵进房间准备休息。
没过多久，陈长庚为长富和鸭蛋办了换贴仪式，长命则按茵茵的意思，为鸭蛋做一对陪嫁的箱子。
村里人，现在只要有空，说的闲话都是和茵茵有关的，张焦氏不再每天撒着手出门找人抹牌了，好几个月都没敢出门儿，秦妈成了张焦氏的出气筒，每天被拘在家里没法出门，人一下子憔悴了许多，白头发都出来了。十月初十镇上庙会，张焦氏带儿子烧香去了，秦妈来找鲁妈诉苦，哭得两眼跟桃子似得：“小香呀，你有福气啊，跟了二少奶奶，不像我命苦，呜呜呜，太太根本就不知足，我怎么干，她都没一句好话，呜呜，吃得差就算了，每天挨骂，尤其这几个月，二少奶奶收回了嫁妆，她没脸出门，见天坐门口骂人，骂着骂着，就把我连带上了，呜呜。”
鲁妈也不知道怎么安慰她，心里有时还有点幸灾乐祸：你是张家指定给二少奶奶的老妈子，分家自当忠于主子，谁要你怕挨了饿，攀高枝儿呢？哼！
张家宅子里今天没人，秦妈不用给别人做饭，鲁妈就留她在荒宅吃饭。
冬生这天在家沐休，吃饭桌上，他兴奋地大讲在学校的见闻，他和陈三卫的儿子，一起搭伴去书房，虽然都是新学生，但冬生很快就获得先生的青睐，每天让他跟着几个读过三、四年书的孩子一起听讲，陈三卫的孩子，则才开始背三字经，除了秦妈，其他人对他的话，都很感兴趣，鲁妈甚至还夸他：“冬生就是聪明，将来一定有出息。”冬生心里美滋滋的，一双大眼笑得眯成缝儿。
秦妈见这一院儿的人，不是一家人胜似一家人，心里更是五味杂陈，看着鲁妈的眼神，不仅仅是羡慕，甚至开始嫉妒起来。鲁妈光顾着为冬生高兴，秦妈的变化，她没有注意到。
陈家打算过年前迎娶鸭蛋，陈长庚兄弟这段时间，都住在荒宅，家里的三间屋子，重新清扫粉刷了一下，他从茵茵那里拿的银子，给新房置办了新被褥。又给鸭蛋买了几身衣服和两件首饰，在冬月里下了聘礼。这里的风俗，行礼不过月，下过聘礼，必须一个月内结婚的。
陈长庚见弟弟的婚事马上就成了，心病不在，人也显得精神，再加上今年鲁妈教着桂枝给他们做了好些衣服，他在人眼里的形象一下子改观了。茵茵听说有人给陈长庚提亲，是大王庄的一个寡妇，带个儿子，陈长庚说他养不起，拒绝了。
冬至那天早上，陈长庚来的时候，提着个小篮子，里面有只毛茸茸的小黄狗，眉毛是黑色的，看着就像上下两对眼睛，茵茵很喜欢，管它叫四眼儿，每天喂食洗澡，这狗很快就脚前脚后跟着茵茵跑起来。
茵茵第一次当家做主嫁丫鬟，不懂的东西太多，眼看着婚期到了，她干脆把肖里正老婆叫了来。一来，肖里正老婆在村里妇女中的威信比较高，二来，她即使把什么做得不太好，也没人敢过多嚼舌头。有肖里正老婆指点着，茵茵给鸭蛋准备了一些嫁妆。她本来不喜欢显摆，嫁妆无非是今年赶做的粗布和长命打的家具，再给了几匹绸缎的衣料，又从镇上买了个铜洗脸盆、镜子梳子头花等零碎儿。（未完待续）