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土豆大卖成功,让和玉高兴了好几天,做梦都在规划以后的生活。要买更多的田,供弟弟读书,给妹妹攒嫁妆······
前段时间救下的妇人,已经恢复健康了。前几天和玉早出晚归的,忙着田里的事情,也没时间和她详谈。那妇人还帮何志勇、何喜做家务,照看小鸡仔和山羊。何喜很善良,端羊奶,还有煮鸡蛋给那妇人吃,几天下来,瘦瘦的脸上有少许红晕。
今天和玉终于有时间和那妇人谈谈,总不能留两个不明不白的人在家常住。
“这位夫人,这几天和玉实在是忙,怠慢了。和玉有句话要问:请问来自何处,要去何处?”和玉问道。
“小妇人韩氏,岭南人士,遭水灾,我家老爷逃荒过程中病故,身上的钱物又被强盗抢了。我和小儿夏虎,一路行乞至此,上个月,下了几场雨,我们没有去处,在破庙里躲避,故身染重病。小儿夏虎才会卖身,救我,都是我连累他。”韩氏低诉道,眼圈泛红。
和玉静静的听着韩氏的话,韩氏说话条理清晰,谈吐高雅,之前一定是大户人家,偶尔眼里留露出受伤的眼神。和玉总感觉不像她说的那样的简单,“那夫人准备去哪边呢?”
韩氏露出乞求的眼神:“和玉小姐,愚妇虽然手拙,但基本的针线活还是做得比较好的,小儿夏虎,虽然比一般小孩愚笨,但有力气,可以干活。小姐救了我们,本应该离开,不该再留在这边打扰,可是我们真的走投无路了,投靠的亲戚已不在了,身无分文。请小姐收留我们吧,做牛做马报答您的恩情。”
和玉还没来得及说话呢,何喜就拉着姐姐的手在那摇啊摇,:“姐,你看,前天我的衣服划破了,是韩姨帮忙补得;这几天吃的饭,也是韩姨做得。铁牛对喜儿也很好,每次出去都背着喜儿,怕我累着。求求你了,留下他们吧。”再看何志英,志勇,他们也想留下这对母子。可能是父母早亡,小孩想找一个类似于母亲的人疼。
“韩夫人,要是您不嫌弃,就留在我们家吧。但是有个要求,我要有你们的卖身契,这样我也好对外界交代。随时卖身与我家,我和玉不是苛刻的人,,如果哪一天想离开,我会给你们准备盘缠,绝不干扰。不知韩夫人信得过和玉吗?”和玉问道,害人之心不可有,防人之心不可无呀,有个卖身契在身上,终归放心点。
夏虎一听可以留在这边,高兴地拍手大笑,喜儿也乐成一团。
韩夫人一听可以留下,本来也是想卖身为奴,心里也没什么想法。和玉一家都是小孩,虽然和玉的眼神,看上去根本不像一个十四岁的姑娘,但不可否认的是,和玉是一个很善良的人,不然也不会无缘无故的帮助她们母子二人。当天就去官府立了个卖身契,为何家奴仆。
现在家里面的活,里里外外,都被韩氏做了,和玉一要插手帮忙,就被韩氏拦住,说不能让小姐动手。趁有空,教何志英,何志勇,何喜读书,现在再加上铁牛。之前一直叫铁牛,现在改不过来口,还是叫着铁牛,夏虎这个名字她们也想不起来叫,还好铁牛对这个名字很满意。
和玉和铁牛正在打扫鸡圈,这可是很好的粪肥呀,堆在牛车上,让铁牛送到田里的沤肥的坑里。
这天,赵寡妇,和玉的大伯母顾氏,一进来和玉的院子,东看西看,这个院子比以前扩大了两倍,又是鸡圈,又是羊圈的,看的她们啧啧咂嘴。看到和玉,说有事相商。韩氏作为一个外人,不好呆在屋里,就到院子里,回避一下。
在和玉的印象里,她们两个在村子里的风评并不好,整天东家长,西家短的乱说,没影的事情都能说得像模像样。村里都是老实人,虽然看不上这两人,也不好得罪她们,谁有那么多闲工夫和他们对质。这些都不说,在和玉这副身体的记忆力,这位大伯母,并没有照顾过的他们姐弟四人,大伯是老实人,用现在的话说,就是个“妻管严”。今天看到他们笑得那么殷勤,估计是有想从自己这得到点东西。
大伯母看到韩氏已经走远,对着和玉说:“大侄女,伯母命苦啊,一连生了三个闺女,不见一个儿,我和你大伯年龄大了,不能在生养的,注定要无后了。看着你大伯和你爹是亲兄弟的份上,把你兄弟过继一个给我们,行吗?你带着三个孩子过,蛮不容易的。你今年十四了,到找婆家的年龄了。这样可以给你减轻负担,也可让你伯父和我有个念想。”
和玉看着大伯母的虚假的笑容,气的哆嗦,深吸一口气,说:“多谢伯母关心,我们姐弟四人过的很好,就算和玉年龄再大,也会好好照顾弟弟妹妹,断不会让他们收半点委屈,愧对父母在天之灵;至于伯父伯母无后,这就更好办了,伯母有说三个女儿,可以招个上门女婿,不是一样吗?还是不行的话,那你就给大伯父纳个小妾。”和玉回答道。
大伯母以为和玉还是以前那个唯唯诺诺的小丫头,说两句好话就可以糊弄住,现在居然不答应,两人的如意算盘没打响,顿时冷下脸来,:“小玉,伯母看着你长大的,怎么不知道尊敬长辈?我这和你商量,不要等到告到族长那,搞的大家都不好看。你爹和你大伯可是亲兄弟,就算你爹在世,也是只有答应的份。”赵寡妇在旁边附和着。
和玉冷笑看了他们一眼,说:“既然我父亲会答应,那你就去问我父亲呗。我还有事,恕不奉陪。韩姨送客!”和玉大声的叫着韩姨,其实是在发泄心中的愤怒。
贪心不足蛇吞象,这个大伯大伯母,之前姐弟四人没饭吃,也不见他们要来过继呀,也没见送一粒粮食,还不如周婶这个远方。现在看我们家好了,想过继我弟弟,没门。
过了一会,不远处的大伯家,传来争吵声,大体意思就是去找族长,让族长出面让和玉过继一个弟弟给他们。大伯父被吵得无奈,只好去族长家说道。
对于无后的族人,想过继兄弟的儿子的,族长是支持的。族长找来和玉,商量这事。和玉死活不答应,和玉跪在族长面前:“族长伯伯,承蒙您的照顾,在我们最困难的时候,帮助我们,我们才能有今天,和玉永远会记住您的恩情。自我父母去世,我大伯大伯母带我姐弟四人如何,族长伯伯应该知道,从没有帮我们一次。现在和玉日子过好了,他就要来过继我一个弟弟,居心何在。”
族长摸摸胡子,的确是这样的。嗨,有点糊涂了,只记得族人的传承问题,忘了何文明一家的动机了。不就是想过继和玉一个弟弟,和玉日子过好了,能不周济过继的弟弟,何文明一家也跟着沾光。这如意算盘打得太精明了。
族长上前扶起跪着的和玉,说道:“乖孩子,伯伯糊涂了,不会插手这事了。”得到族长伯伯的保证,和玉擦干眼泪回家。
第二天一早,何文明和他婆娘就到族长家问问是什么情况:“族长,玉丫头有没有答应啊?”
“和玉舍不得弟弟,那就换一家吧。你看族里,除了志英志勇两兄弟,族里还有家里有兄弟两个以上的,我亲自出面帮你操办过继的事情,你随便选一家。”族长把昨天跟和玉商量的方法说出来。
何文明夫妇两人的立马变青了,皮笑肉不笑的,还是坚持要过继和玉的一个弟弟,在族长家死缠烂打。族长一生气,到田里看看庄稼,不理他们。
何志英,何志勇不知从哪听出来的消息,两人拉着姐姐的手,两眼泛红,志英年龄大点,懂得比较多,说:“大姐,不要把我们过继给大伯。之前我们这么困难都过来,现在我们日子过得越来越好,只要我们努力,一定会过得很幸福的。我们还要一起给调皮的小喜儿找到好相公呢。”
和玉一手揽着何志英,一手揽着何志勇,说道:“你们放心好了,说什么我都不会答应的,族长伯伯会帮我们的,我们不会分开的,一个都不能少。”何喜从外面冲进房间,好像受了什么刺激似的,两只小胳膊抱着哥哥,哭着说:“我们四个永远在一起,永远不分开,一个也不能少。”四人抱头痛哭,哭出心中的愤怒,这是和玉重生以来,第一次苦的那么酣畅淋林。
韩氏听到他们的哭声,叹了一口气,又欣慰的继续缝着手里的衣服,有家真好,一个都不能少。(未完待续)