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燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
——《诗经.燕燕》
公子坚终于践诺了。在北雁南飞的深秋,一片霜红染了江山的日子里,他坐着华丽的马车,满载着珠宝财帛,带着如云的仆从,在甲士的前拥后簇之下,来到了楚国。
秋夔在众人的恭贺声中,羞红了脸颊。
楚王在章华台,再一次隆重宴请了这位有着特殊姻亲关系的晋国国君。
男人们纵谈着天下大事,女人们低诉着即将到来的离别。允儿执着秋夔的手,密密私语,诉着离愁。
饮宴结束,晋国君呈上所带来的礼物,一式两份,一份是秋夔的聘礼,一份是补给允儿的添妆。允儿脸上含笑,谢过晋国君之礼。
楚王也十分高兴,宴席散去,回到寝宫,允儿见他依然脸上带笑,眼睛一直盯着自己,便笑问:“大王何故如此高兴难不成妾身脸上开了花”
楚王一把搂过允儿,在红唇上深深的吻了一口,说道:“夫人阿兄好大的手笔,娶了夫人,可算是我做过的最赚钱的事。”
允儿奇道:“不过是些礼物,大王何故这么高兴”
楚王嘿嘿地得意一笑:“寡人几时把礼物看在眼中,寡人刚才和他要了两座城池,做为你晋为正夫的贺礼!”
允儿目瞪口呆,思忖着这否有点狮子大开口了,楚王又笑道:“你那义兄也不是白让我占了便宜的,从今往后,两国缔约二十年内不交战,晋国刚结束内哄,此时需要休养生息,不开战,对他来说,却是天大的好事。”
允儿无法理解男人之间的交易,但不交战,对于百姓来说,是好事;自己有所仰仗,即将成为正夫人,也是板上钉钉的事;坚顺利娶走秋夔,秋夔有了个极好的归宿;楚国多了两座城池,扩大了疆域,也是好事……即如此,诸事圆满,皆大欢喜。
因国中事务繁忙,晋国君只停留了两天,便匆忙返回了。走之前的那个吉日,在楚宫中的万亩桃园里,完成了与允儿结拜的仪式。
时值深秋,园中桃树树叶凋零,然而有几树桃花竟开出星星点点的花苞,空气中隐隐地有暗香传来。
桃园深处,有一处桃花早早地便开了,案几便摆在这株桃树之下。允儿环顾四周,觉得有点眼熟,齐奚悄悄地附耳说道:“此处像是秋夔第一次遇见晋国君的地方。”允儿恍然大悟。
案几上摆着三牲和供酒,焚香袅袅,宗室大巫亲自为之祝祷。允儿和坚跪在案几前互换了庚帖,巫人喃喃唱道:“今日义结金兰，既神明对誓，辉生竹林，愿休戚之相关……”
案几旁鸡血洒入盛酒的盏中,巫人手持银针,刺破坚的左手中指,允儿的右手中指,各挤了一滴血滴入酒盏中,巫人将酒盏递于二人,二人接过,恭敬喝下,大巫提笔在金兰谱上写上二人姓名,二人相对叩拜,礼成。
楚王立在旁边,从头到尾观礼。秋夔也立在边上微微笑看二人。
坚起身扶起允儿,对允儿整肃一礼道:“坚昔日落难之时,蒙大王和义妹收留,坚离去后二位对内子又有托付之恩,种种恩德,坚永生必不忘记。今日你我结成兄妹,同气连枝,纵然别后相隔万里,亦荣损俱同!”
允儿亦十分动容道:“阿兄不忘当初之诺,允儿心中欣慰……秋夔与我有救命之恩,望阿兄好好待她……”
转头执起秋夔之手,哽咽道:“若是想我了,千万要回来看我。”
秋夔亦抱住允儿的肩膀,抽泣起来。
一旁楚王看不下去了,笑道:“何需如此伤感,入宫又不是被囚禁,真是难以理解你们这些女人的心思。好了,好了,以后只要你们想见了,我和你阿兄是不会阻拦你们相见的。”
允儿破涕为笑,晋国君上前,温柔地给秋夔拭泪。
晋国君向楚王笑道:“坚还欲向大王要一样事物。”楚王警觉地问道:“是何事物”
晋国君见他神色戒备,不由的好笑道:“大王莫要紧张,坚想向大王要这棵桃树,不知大王是否应允”
楚王松了口气,笑道:“这有何难一棵树而己,不值什么。”
晋国君一礼道:“多谢大王,这棵树对大王来说不算什么,对我,却是十分重要,此树为媒,我在树下遇到夫人,又在树下与义妹结拜,义妹与夫人都是坚此生重要之人,,坚必将此桃树移入我晋宫之中,奉为神木。”
允儿微微赞叹,坚是个有情有义的男人,心细如发又重诺守信,嫁入晋国,真是秋夔之幸也!
十里红妆,秋夔依然身着白衣,坐上马车,踏着秋风,随坚去了晋国,允儿抱着公子商站在城楼上目送,不舍地告别。
秋夔走后,楚王使宗祝择吉日,正式晋允儿为正夫人,号襄,人称襄夫人。
从此,允儿真真正正地成为了后宫的主人,这个名号,却是众望所归,宫中上下称赞不己,皆说夫人贤德,理应如此。
秋风一日紧似一日,枯叶干巴巴地随风打着卷儿,在地上转来转去,飘到水洼处,落在薄薄的冰上,随即粘住。
允儿早早地给各宫用上了炭火,特意叮嘱太后宫中多放两炉。太后自从岛上回来后就恹恹的,入了冬之后,越发懒了。
这一日,抱着穿成球的公子商前去太后宫中,太后见公子商来了,十分高兴,允儿引着商给太后见礼,公子商奶声奶气行礼,小小的人儿举止中规中矩,让人怜爱。
略坐了一会,太后似没了精神,不知不觉垂下眼帘,昏昏欲睡。允儿见状,怕商吵到太后,忙告退。太后勉强睁开眼,让她留步,自枕下拿出一块晶莹剔透的碧玉,亲手系于商的脖颈上,强忍着倦意,挥挥手让她们出去。
福姑姑跟着送了出来,走了几步,欲言又止。
外面刮起了风,允儿见她有话,便在大殿前停住了脚步。轻声问道:“近日太后情况如何进的可多吗”
福姑姑忍不住轻轻拭泪道:“……已经有一阵子了,太后每日只是昏睡不止,并不爱吃什么……就连午后醒来的养成多年进点心的习惯也没有了……只怕是……”
福姑姑说不下去了,忍不住抽泣起来。
允儿点头,神色黯然。
福姑姑边泣边说:“太后近日还总爱做梦,经常唤着先君的名字……醒来后便发呆不止,太后必是想念先君了……”
允儿叹了口气道:“姑姑莫要太过担心了,每餐给太后挑清淡好克化的吃食,寝宫里多放置些火炉,缺什么用什么直接派人过来要,……好歹且过了这个冬天吧,大冷天的,人也太遭罪。”
福姑姑拭着泪,点头道:“多谢夫人照拂。”
允儿看着阿福,摇头叹道:“姑姑何必多礼,平日太后最离不开你,眼下姑姑可要多多保重……”
福姑姑点头,看着齐奚抱着公子商,跟在允儿后面缓缓走下台阶。心中五味杂陈,平日里自己因为服侍太后半生的缘故,在这宫中也是腰板极硬,宫中就连楚王见她也是十分恭敬,如今太后眼看不行了,突然生出一种无依无靠的感觉来。如果太后真的走了,今后是否还会像从前一样,舒适地在这宫里生存下去呢。
好在这个夫人,打进宫起就是自己一直照拂着,也从未开罪过她,襄夫人在宫中也是有名的公正公允,贤良淑德,并不曾苛待过下人。想必在这宫中平安到老是不成问题的。
渐渐入了冬。下了一夜的大雪,纷纷扬扬直至天明。
第二天一早,宫人们推开门,只见苍穹如盖，笼罩四野，如席大的纷纷雪花，轻飘飘自空中坠落。落雪甚厚，亭台楼阁，俱披霜挂银，万物在其覆盖之下，再无二色,惟余茫茫。
积雪太厚,压塌了几处偏殿,砸伤了几个人。宫人们急急地禀报襄夫人,齐奚发了令牌,宫人手持令牌前去司宫处寻工匠来修,正忙成一团之际,福寿宫的小宫人,跌跌撞撞冒雪前来:“夫人,夫人,太后薨了!”
允儿正在梳妆,手中持簪向镜中看着,听得此言,猛然站起,手中簪子当啷一声摔在地上,一阵天眩地转,身子软软地倒了下来。
齐奚急忙上前扶住她,急传医人前来。
允儿在榻上悠悠地醒过来,睁开眼便急忙坐起,吩咐齐奚赶紧备轿去福寿宫。
齐奚跪在榻前,神情又悲又喜。
允儿奇怪地看着她:“为何还不去”
齐奚抬起头,看向允儿道:“夫人,你不能去,刚刚医人诊出你己有了两个月的身孕了!”
允儿一怔,也被这意外的消息震住了,想了想,咬牙下榻:“不行,这么大的事,我一定要去。”
齐奚跪在地上,恳求道:“夫人身子要紧,莫不如先让越姬过去主事,有福姑姑从旁照应,夫人只需在流观阁施令,方才妥当。”
允儿阵阵头晕目眩,想想这样也更好些,便让齐奚去请越姬前来议事。
这一场大雪百年难得一见,下了整整三天三夜,宫人打扫不及,整个宫中像是被雪埋住了一般,宫人们私下里议论着,太后必是被雪神滕六带走了,而太后临终之时,嘴里一直念着先君的名字,想必先君便早己化成了这雪神。
这一段故事传的维妙维肖,允儿听到了,也只是淡淡一笑,多么良好的祝愿,便随它去吧。