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刻着牡丹吐艳的木箱盖大敞着，苏然瞪大了眼睛，望着只有在电视上才看到过的一整箱金条，惊得嘴巴都合不拢了。
“这一箱给你做嫁妆，如何？”苏济铭拿起一条金块，放在她的手心，笑道。
苏然以为他在开玩笑，赶紧把这烫手山芋放了回去。末了还在衣服上擦了擦手，她自己也没意识到，手心里已经汗湿了一片。
苏然伸出手指一挥，指着面前全部摞起来的箱子，悄声问道：“这么些，全都是金子吗？”
苏济铭笑着点点头。
苏然倒吸了一口凉气，不可置信地说：“这么多金子，就这么，随马车运来的？额，女儿的意思是，没有镖行护镖之类的吗？”
苏济铭见她一脸憨相，情不自禁地笑了：“这一年你长了不少见识，连镖行走镖都摸清楚了。”
苏然听他这么一说，怕引起他更多的怀疑，立即闭了嘴。苏济铭将匣子合上，吹了吹盖子上落下的灰尘，继续说：“谁能想到一个已死之人的车里会有金子呢？”
这么多金子加起来恐怕有上万两，苏然当然好奇它们的来路，但这些问题不是她能问的，她只有缄默地站在一边，低头装乖巧。
苏济铭检查完金子，就不再搭理这茬了，好似箱子里面装得都是石头，一点也不上心。
他坐在软榻上，拍了拍身边的位置，示意苏然也过来坐下。苏然踩着小碎步，尽量走得像个大家闺秀般优雅端庄。
“在爹爹面前还这么拘谨吗，你以前可是匹小野马呢，”苏济铭抹了抹她脖颈边皱起的交领，轻轻叹了一口气，“殿下的信里已经跟我交代了，你母亲的春草园，果然由你继承了啊。”
突如其来的一句话，吓得苏然的冷汗刷地一下渗了出来，原来他什么都知道了！
苏济铭不在意地笑笑，眼神透过了她像在看另一个人，说话声也变得轻飘飘的了：“阿玲若是知道了，也会高兴的吧。”
苏济铭沉浸在回忆中，苏然也不敢打扰他，皱着眉头一脸忧愁，仿佛也陷入了思念亡母的沉痛之中。
半晌，苏济铭深深吸了一口气，看着女儿的眼神愈发轻柔：“听说你自己还开了个铺子？”说道这里也不知他想起了什么好笑的事情，右手握成拳头捂在唇边，轻轻笑了起来：“你呀你呀，还是这么胡闹，将你托付给殿下，难道不合你的心意吗？爹爹当初九死一生，若是真就那么去了，你还一个人孤苦伶仃，岂不是叫爹爹在九泉之下也不得安生？”
苏济铭的这番话让她有些感动，也更加让她愧疚。看得出来，他为了这个女儿操碎了心。
苏然试着一点点打开心扉，大着胆子把双手放在了他的膝盖上，脑袋轻轻靠了上去，像个普通女儿一样撒娇地笑。
“你跟殿下……之前住在一个营帐内？”
苏然见他一脸担忧，知道他在担心什么，缓缓安抚道：“爹爹放心，我跟锦鸿，虽然互相倾慕，但我们并没有做出逾礼之事，只是……”苏然抬起头来，眼神里闪烁着微微光华，“只是女儿的心太大了，将来的事情女儿不敢去想，因为，女儿不愿意嫁给一个帝王。”
这话听起来自相矛盾，可是苏济铭并没有露出疑惑的表情，反而似乎她说的每一句话他都理解。他看着苏然的眼神充满怜惜，微微吊起的眉头使他看起来苍老了许多。
他转过脸看着外面一碧如洗的天空，一声叹息：“难啊……你我，都已经骑虎难下了。”
苏然低着头，盯着自己的手指一寸寸收紧，揪住了手心下的衣料，闭上眼摇了摇头：“不，我相信事在人为！”她握紧了拳头站了起来，若无其事地岔开了话题，“爹爹也尝尝我的手艺吧，我去做两样小菜来为您洗尘。”
说完她匆匆小跑了出去，脊背还是僵硬的，脚步略显慌乱。
苏济铭静静坐在原地，双手交握置于腹部前，喃喃自语道：“阿玲，女儿越来越像你，是福是祸？”
他起身走到自己的行李旁边，打开箱子取出一副裱好的卷轴，画卷散发着淡淡的檀香味，在他的手里徐徐展开。
画中描绘了一妙龄女子，手执团扇回眸一笑，乌黑的长发松松披散着，似慵似懒。身后立着一少年，红透了一张脸，高举着右手，做急切的发誓状。四周花团锦簇，春色明媚。
画里的人物活灵活现，仿佛又把他拉回到那些年少轻狂的日子，也记起了那份为博佳人芳心，日夜煎熬的心情。
他的视线缓缓上移，画卷的右上角，用簪花小楷提了两行小字。
“春风风流花羞色，晴光艳艳空落红。郎君可愿指天誓，一双棺椁梦娑婆。”
猛然见到熟悉的字体，苏济铭的心被重重一击，热了眼眶。
苏然端着托盘进来的时候，苏济铭已经洗脸净手完毕，一身清爽地坐在桌前等着她了。
“爹爹，这是我在铺子里卖的鲜汤，你尝尝，这汤的生意很好呢。”
红艳艳的番茄菌菇汤搁在他的面前，另有几样小菜，颜色艳丽，看起来就很有食欲。苏济铭拿着调羹，仔细打量着汤水。
“汤头里加了什么？颜色还挺鲜亮的。”
“是‘报喜三元’，这个果子是能吃的，你可别说出去呀，这可是我的秘方呢！”
苏济铭笑笑，吹凉了一勺汤，品了下去。
他喝完了一口慢慢回味，似乎挺满意，又连喝了两口，才拿起筷子，夹起一筷子西红柿炒蛋，问道：“这就是‘喜报三元’？”
苏然点了点头，期待地看着他。
“你的鬼点子为何那么多？”
“我这聪明灵巧的性子，自然是接了您的代。”苏然笑嘻嘻地说，顺口拍了一句马屁。
苏然发现其实和苏济铭相处并不困难，从晴枝和他的一些只言片语推测，以前的苏然和她的性格似乎有些相似。所以只要她自然地说话行事，穿帮的几率应该不大。可况他们父女二人分开了一年，中间发生了这么多变故，即使性格有些出入，也是合理的。
于是她也不再做出战战兢兢的样子，就像个普通的女儿一样，轻松自在地和自家老爹玩笑撒娇。
经过这一顿便饭，她还发现苏老爹嗜辣。放在他面前的那盘麻婆豆腐是第一个被吃光的，而有些酸甜的西红柿炒蛋，他反而吃的不多。苏然用心记下了他的口味，也便于她今后投其所好。
诚王只放了一个中午的时间，让他们父女相聚。苏济铭吃完女儿亲手为他做的第一顿饭，又喝了两杯消食茶后，便匆匆前往大帐商议军情了。
主营大帐内，苏然之前住过的侧间已经空了出来，如今显得空落落的。
诚王坐在上首，苏济铭坐在他的侧首，李郑二人则靠后坐着。
大帐内一时针尖可闻，苏济铭呈上了一张素笺，诚王展开扫了一眼，笑着叫了两声“好”！
“有了这两万两金子，大可解了我军的燃眉之急了！”他一转手，把单子交给了姓郑的男子，说道，“郑宏维，你是钱谷师爷出身，这笔金子就交给你了，你拟个添补军资的单子上来，务必要精打细算。”
郑宏维恭敬地站起，喏了一声，大腮帮子随着他的话语，显得更突出了。
另一老者摸了摸胡须，摇晃着脑袋，豁口笑道：“苏大人果然名不虚传，去了一趟滇南，就把困扰了我等数月的难题解开了，下官佩服佩服。”
此人虽说着佩服的话，笑意却没达到眼底，一双眼睛无时无刻不在转动，仿佛算计着事情没有一刻停歇的。
苏济铭也没紧着搭话，他慢条斯理地喝了一口茶，晾了他小一刻钟，才不痛不痒地说：“哪里哪里，都是各地的乡绅抬举罢了，说到底，也是沾了殿下的光。”
那老者还想接着刺几句，诚王先清了清嗓子，打断了他们你来我往的交锋。他道：“日前本王收到彭王的修书一封，他向本王借兵三万，助他攻下甘山后，我们二人划江而治，共享天下。各位如何看？”
“何家树大根深，军饷充足，支撑个三五年不成问题。此刻我们贸然出兵，后继不足，怕是会陷入苦战。”苏济铭率先提出了自己的看法，诚王顺着他的话语点头赞成。
“可是日前御林军失利，此刻正是合围的绝好时机。苏大人也说何家财力雄厚，此时再不出手，待他们喘过气来，形成反扑之势，就更难对抗了。”李姓老者对这话颇为不服，辩驳道。
郑宏维看着他们两位你来我往，沉默了许久才说了一句：“彭王此人狡诈无信，他的话未必可靠，殿下还是三思为好。”
“他信中言及，沈家的小女儿待字闺中，可以与本王共修两姓之好。”
沈家是彭王的姻亲家族，也是开国以来延续至今少有的望族，若能得到他家的支持，的确可以事半功倍。
在座的所有人都清楚，诚王殿下具备成为一名英明帝王的所有资质，就是缺少一个强有力的妻族支撑。
苏济铭正在翻茶盖的手一顿，盯着杯中的茶叶一片片散开，下沉，最终沉入杯底，再也翻不了身。