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36心怀鬼胎

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    大舅母看她神色有异,叹道:“你不愿意,用不着勉强,我去回了他们。男女结亲得两厢情愿,强扭的瓜不甜。”

    宋青葙盯着字据上红褐色的指印,低声道:“他已给足了诚意,我嫁!”

    大舅母语重心长地说:“大姑娘,成亲是一辈子的事儿,你可得想好了。”

    宋青葙想得很清楚,自己算是把顺义伯得罪了,这种情况下,自己跟哪家定亲,哪家不得安生,倒不如嫁给秦镇,或许顺义伯还有点忌讳。

    为了舅舅,也为了自己,她不情愿也得情愿。

    宋青葙牵动嘴角,勉强扯出个笑容,“嗯,我已经想好了。日子都是人过出来的,嫁谁都有不顺心的地方,秦镇能写这个字据,我比其他女子已经占了大便宜,不能不知足……余下的换庚帖、过礼什么的,还得舅母做主,您急不急着回济南府?”

    大舅母笑道:“一时半会儿不回去,正要跟你说呢,你表嫂有了身子,昨儿刚请大夫把了脉。你说这孩子,平常看着还挺仔细,可自己身上的事儿一点都不经心。”

    喜讯多少冲淡了适才的沉重,宋青葙不想大舅母为自己忧心,捡着平日听女尼说的福缘福报的开心事说了说。

    大舅母岂不知她的意思,她在宽自己的心,大舅母听得高兴,心里却越发酸楚,这孩子,命真是苦。

    媒人喜滋滋地把付家应允之事告诉秦镇,秦镇正约着秦铭要吃中饭,闻言大喜过望,顾不得满桌的菜,起身就往外走。

    远山疑惑道:“二爷就来了,爷去哪里?”

    “告诉宋姑娘。”

    远山忙上前拦住他,“爷,付家既然许亲,宋姑娘怎么会不知道?”

    秦镇站在树影下,想了会才反应过来,扭身又走,“我出去转转就回……早起取回来的磕花饽饽别拿出来,留着晚上吃。”

    远山哭笑不得:爷真是魔怔了,磕花饽饽连着吃了三个多月愣是没吃够,还要藏起来不给别人吃。

    秦镇骑着马,自动自发地来到三圣庵,没进去,就隔着围墙远远地往里看。

    树影婆娑,遮住了半扇窗户。

    秦镇猜测着宋青葙的样子,在绣花,还是抄经书?已经过了午时,她应该吃罢中饭了,刚吃过饭不能立时坐下,免得积食。

    算起来,她在庵里已经住了近两个月,也不知什么时候回去,庵堂总是清苦,吃得又素淡……成亲后,定让厨房变着花样做些可口的饭食,她太瘦了。

    秦镇微微笑着,他已吩咐过媒人好几遍,不管付家提什么条件尽管答应就是,他没别的要求,唯一的希望就是早点成亲,越早越好。耽搁久了,他怕夜长梦多。

    秦镇的顾忌不无道理,郑夫人为着郑德显已经有些疯癫了。

    那天,郑德怡将宋青葙的话说给郑夫人,还没说完,郑夫人就不顾风度地大骂起来,先骂宋青葙水性杨花吃着碗里的占着锅里的,又骂清平侯养子不教,强夺人、妻。

    郑德怡听不过耳,悄悄让婆子带着去外院郑德显的屋子。

    院子里杂草丛生,靠西墙种的花木已抽了新芽无人打理,空气中隐隐带着一股酒气,郑德怡皱了皱眉,听到小厮的恳求声从正屋传出来,“爷,酒坛子已经见底了,没了,爷明天再喝,行不行?”

    郑德显醉眼惺忪地举着酒杯,“别糊弄爷,爷没醉,爷清醒得很,床底下不是还有半坛子?”

    小厮苦着脸道:“床底下那半坛子您大前天就喝完了。”

    “呃,”郑德显打了个酒嗝,“你骗我,连你都欺负我,看我不扒了你的皮”,身子歪歪斜斜地往前,突然脚下趔趄,差点被一旁的椅子绊倒,他气不打一处来,“咣当”踢翻椅子,甩着衣袖胡乱念道,“人生不称意,酒酣心自开,百年三万六千日,一日须倾三百杯,醉后失天地,此乐最为甚……”

    郑德怡止住张口欲喊的婆子,悄悄往内室瞧去,就看到郑德显狼狈地俯在黑木桌上,头发散乱,玉冠歪斜,月白色的衣袖上沾染了点点酒渍,脚上的软靴一只是粉底另一只却是白底。

    郑德怡心头一酸,三哥素来丰神俊逸清雅高贵,最爱月白色,偏偏白色不经脏,一件衣衫穿不过三次就丢弃,何曾像这般落魄邋遢,又何曾这般借酒解愁过?

    情之一字最是伤身,三哥因宋三娘而醉生梦死,三娘却那样狠绝无情……郑德怡咬咬下唇,三娘不是想嫁到清平侯府吗?

    她倒是要看看,三哥玩过的女子,秦镇还会不会要?

    主意既定,郑德怡回内院与母亲告辞,未等走近,就见两个婆子慌慌张张地迎出来,脸色甚是尴尬,“老爷回府了,正与夫人议事。”

    话音刚落,只见房门响动,顺义伯阔步走出,面沉如水地吩咐小厮,“拿绳子把那个孽畜捆起来关到柴房。”

    郑德怡瞧着父亲神色冷厉不敢劝阻,只恭敬地行了个礼。

    顺义伯停在她面前,淡淡地说:“你已出嫁就是袁家的人,没事在家多孝顺公婆,别总掺合娘家的事。”

    郑德怡面色一红,忙低头应是,再抬头顺义伯早已走远了。

    当着下人的面被父亲训斥,郑德怡有些挂不住,可想到母亲,仍旧硬着头皮进了屋。

    郑夫人两眼红肿,黯然地坐在炕边,一见郑德怡,原本止住的眼泪又流了下来,“你说我该怎么办,显哥儿如今这个样子,我让你爹在皇上面前提提,秦家不能抢别人家的儿媳妇,你爹就要动刀动棍的,又怪我慈母败儿,还说显哥儿没了倒干净,让我也趁早归家,他另娶个贤惠的,再生儿子……”

    郑德怡连忙劝慰,“爹是在气头上说的话怎能当真,不过,娘再别提什么丁家、秦家了,爹跟他们天天在朝堂上见面,心里肯定也不是滋味。”

    郑夫人捏着帕子擦擦眼泪,“好好的儿子变成这样,都二十一了,亲事还没着落……”

    郑德怡温声道:“三哥的事交给我,我想办法。”

    郑夫人狐疑地问:“你能有什么法子?”

    郑德怡笑笑,“娘别问,等着就是……对了,大爷让我问问,爹以前有个属下在五城兵马司任职,不知叫什么名字,管着何处?”

    郑夫人想了想,“叫张钊,任北城的指挥,是你爹一手提拔起来的,不是外人。”

    郑德怡点点头,又软语安慰几句,才告辞回袁府。

    她的婆婆袁夫人脸拉得老长,“你这个当娘的心真宽,旭哥儿身上不好,你也不管,一出去就是大半天。”

    郑德怡忙问:“旭哥儿怎么了?早起出门时还好好的。”

    袁夫人见她情急,语气缓了几分,“脸上起了片桃花癣,因乳娘拦着不让他挠,他哭了两回,直嚷着要娘,中饭也没怎么吃。”

    郑德怡放下心来,匆匆换过衣服去看儿子,旭哥儿躺在炕上睡得正香,小小年纪相貌已长得很是周正,眉眼间有几分郑德显的模样。

    郑德怡坐在炕边寻思片刻,提笔写了封信,又找婆婆商议请客的事,“天儿渐渐暖了,听说那些文人士子都出去踏青游玩,咱们家的桃花开得正是时候,我想请几个玩得好的姐妹来赏花。”

    袁夫人喜静不喜动,可想到文靖大长公主好热闹,遂欣然同意。

    杨柳风寒,桃花春暖。

    袁府花园的桃花开得极盛,放眼望去,灼灼芳华。

    酒席摆在桃林中,菜式不多,胜在样样精致,尤其席间的桃花饼,一碟五只,摆成桃花状,四周衬着桃花瓣,好看的让人不忍下口。

    郑德怡笑着介绍,“良木新出的点心,每天就卖二十盒,还得提前订。你说人家贵,可有贵的道理,不说口味如何,单这份心思就无人能比。”

    武康侯府的世子夫人袁氏是郑德怡的小姑子,也在宴请之列,叹道:“家里弟妹也爱吃,隔三差五就让人去买,每月光点心钱也得好几十两银子。先前宋三娘经常送点心来,那也是个心灵手巧的。”

    郑德怡便笑,“光咱们在这里热闹,也不能落下她们,”转头吩咐丫鬟,“把厨房的点心装两盒子,回头给杨二奶奶带回去……宋三娘这份,你要方便,让马车在三圣庵停停,找个女尼稍进去就行。”

    袁氏忙道:“有什么不方便的,正好顺路。”

    几人吃吃喝喝,又打了会叶子牌,直到申正方散。

    宋青葙拿到点心时,天已黄昏。

    女尼道:“武康侯府的杨夫人让人送来的,说在竹叶胡同袁府赴宴,因吃着好,特地带给宋姑娘尝尝。”

    宋青葙谢过她,看看食盒上醒目的印戳笑道:“崔掌柜有几分本事,要真能在花会上上桌,铺子算是开起来了。”一边说着一边打开食盒。

    食盒里五只桃花饼团团放着,摆成桃花状。

    她疑惑地掂起一只细细端详片刻,“不对,这不是良木的点心……”