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再隔半月,佑元帝又相继罢免了几位官员的职务,最初弹赅楚仲熙的那位更是被他痛斥心术不正,诬陷忠良,不但乌纱不保,甚至还累及子孙三代不能入仕。
佑元帝又下旨将楚仲熙提拔为吏部尚书,原暂兼任吏部尚书的凌大人则继续执掌礼部。未等侯府老太爷、太夫人暗自松口气,便听闻楚仲熙上折请求皇上收回成命。
侯府老太爷夫妇得到消息后便沉默了,儿子这是充分表示对女儿无端惨死的不满啊!太夫人苦涩地道,“老二终究还是怨我的!”
老太爷拍拍老妻的手,“要怪便应怪我才是,若没有我的点头,六丫头又怎可能顺利到达刑部公堂?老二想是也心中明了,你只不过是执行我的决定罢了!”
楚明雅的死,不只他、太夫人,甚至还有太子一派,都充当了推手,只是,对于老太爷来说,他是绝不允许在他有生之年见到侯府陷入那般境地的,用一个孙女的性命能挽回侯府的声誉,他并不觉得有何不妥。
再者,楚明雅既然不顾脸面做出那等事来,便应该考虑到将来的下场!若是她一直循规蹈矩的,别人又怎会偏偏盯上了她?
只是,有些事理智上接受是一回事,感情上接受又是另一回事,楚仲熙大概便是处在这样的矛盾当中。
对于其他文武百官来说,均认为楚仲熙的推辞只不过是以退为进,赚取皇上更多的愧疚罢了。
楚明慧得知后沉默半晌,才幽幽地对着慕锦毅道,“爹爹是真的想辞官了!”
慕锦毅叹息一声,他自然也知晓岳父这次是有点心灰意冷了,只是不知道他是在怨自己,还是那些将楚明雅推上死亡之路的亲人!
楚仲熙连上几次折子推辞,可佑元帝都不准,他长叹一声,知道再推的话就会触怒皇上了,只得接了任命。
又过几日,又传言五皇子触怒皇上,皇上将他禁足。
“父皇对德妃母子终究是不忍的!”太子叹道。他引领着刑部一步一步查到五皇子身上,刑部也已经查到了杀害崔夫人张氏的真凶。可佑元帝除了发落了五皇子一派几个官员,又处斩了明显是奉命杀人的所谓凶手,再训斥他们一顿便打算轻轻放过了。当初那番严惩凶手,给侯府、给崔腾浩一个公道的话,如今看来似乎有点可笑!
说起来张氏死得确实冤枉,五皇子妃从楚明涵口中得知楚明雅与崔腾浩那些事,又着人查探了一下崔腾浩,加上她在五皇子府中一直被妾侍刘氏压得死死的,除了初一、十五两日外,其他时候五皇子都是歇在刘氏处。
争宠她争不过刘氏,只能靠卖弄她那点小聪明来讨五皇子欢心,得知五皇子一直痛惜她祖父卸职后吏部便要落入晋安侯府之手,她便想着以楚明雅与崔腾浩那点事为突破口,彻底将晋安侯府从吏部扯出来。
事情似乎都在她意料当中,崔腾浩与张氏发生口角愤而离家,她派出去的人便趁机闯进去掐死了张氏……
后面发生的事更是如她所愿,她也因此得到了五皇子一段日子的宠爱,甚至连对她进门至今都无所出而颇有微词的德妃,也对她和颜悦色了许多,只是没想到……
如今她小产,那对母子除了在口头上安慰几句,送些补身的药材外,便再不愿搭理她。她对生母哭诉,可卢夫人除了与她抱头痛哭外,也并无其他办法。
崔腾浩杀妻案虽然最终侦破了,但是楚明慧却觉得其实当中有很多内幕没有挖出来,问慕锦毅,他也只是沉默。
楚明慧便知道这当中牵涉了一些她不适宜知道的事,是故亦不在意,她唯一在意的便是楚明涵,她在楚明雅的死当中扮演的角色。
侯府太夫人当初并没有杖毙桃枝,可却将她打得丢了半条命,在得知楚明雅那等刚烈地死去之后,桃枝便也将楚明涵以家人要挟她,问她关于崔腾浩与楚明雅之间的事一五一十地告知了太夫人,然后一头撞向柱子,跟随她的主子楚明雅去了。
太夫人只觉晴天霹雳,侯府这段日子的风波竟是出自另一位孙女之手?
她摇摇晃晃的就要倒下去,一旁的黄嬷嬷急忙扶住她。
“作孽啊!”太夫人老泪纵横,她逼着六孙女以死挽回侯府的名声,可二孙女却才是造成侯府声誉危机的真正幕后之人,这一切,到底是怎样的孽啊!
“郡王妃,慕国公府世子夫人求见!”楚明涵正让彩云替她后背的鞭伤上药,便听外头有婢女来禀。
她一怔,楚明慧来了?她来做什么?
或许是心中发虚,楚明雅的丧礼,她也只是命彩云代她回去拜祭一趟,算起来,除了上次在徐府,她已经好久没有见过楚明慧了,如今她这般找上门,难道是为了楚明雅的事?可是,那些事她自问做得还算是挺隐蔽的,就连去要挟桃枝也是在外头请的人,根本不可能查到她身上才是。
她收敛心神,让彩云服侍她将衣裙穿好,这才朝着屋外说了声,“请她到厅里吧!”
楚明慧一动不动地站在安郡王府招待女客的花厅中,安郡王府的婢女请她入座,她也只是‘嗯’了一声,然后才坐在一边的红木椅上。
“原来是三妹妹到了,果真是稀客啊!”身后传来的一阵熟悉的声音,楚明慧死死握着双手,垂着头掩饰眼中恨意,这才站起来迎接楚明涵。
“安郡王妃!”
楚明涵娇笑着在上首坐下,又命婢女倒了杯茶,再挥挥手让厅里服侍的下人退下,这才朝着楚明慧道,“不知三妹妹到来有何贵干?”
“没什么,只是来亲自来告诉你一声,六妹妹死了!”楚明慧亦淡淡地道。
“啊,真是可怜,想不到六妹妹却是那般想不开,流言而已,传着传着没新意了自然就会平息了,又何苦搭上自己的性命呢!她的丧礼二姐姐也收到消息了,只是恰逢那日我身子不适,加上我家郡王爷又刚办完差事归来,一时走不开,这才让彩云代我前去拜祭一番,三妹妹不会因为这样就怪罪姐姐吧?”楚明涵擦了一下眼角那滴泪珠,假惺惺地道。
“六妹妹死了呢,一头撞死在刑部公堂之上,撞得头破血流,那些红艳艳的鲜血,一点一点遮住了她整张脸,然后再滴落到她身上的衣裙,将她整个人染成了红通通的,甚至连抱着她的爹爹身上都粘满了血迹,据说刑部公堂六妹妹撞向的那道柱子,如今上面的血汗都清洗不干净,就算重新在外头油一层颜色也掩盖不下,刑部肖大人都打算将那柱子推倒重建算了……”楚明慧不答她,只是慢吞吞地道。
楚明涵被她的形容惊得心头一跳,片刻才装作若无其事地扯出一丝笑容道,“听起来怪吓人的!”
“嗯,六妹妹临死前曾发过誓,要让那些陷害她的人不得好死,她便是堕入十八层地狱也不会放过他们!”楚明慧突然阴森森地道。
楚明涵吓得差点跳了起来,她拼命抑制心中的惧意,才勉强笑道,“是呢,六妹妹真是死得太可惜了!”
“二姐姐你没有亲眼见到六妹妹的惨状吧?说起来,二姐姐上回马车坏了还是六妹妹亲自送你回府的呢,六妹妹一向胆小不爱说话,可却能一路与二姐姐你谈笑风生,你与她感情这么好,六妹妹肯定不舍得你的。”楚明慧意有所指。
楚明涵心中一突,不明白对方为何突然提起那件事,莫非她怀疑自己了?
她越想越担忧,本以为五皇子那边发力,侯府这次大概是在劫难逃了,她早点撇清自己,再攀上五皇子妃,就算旁人再怎么对她指指点点也不怕。如今她偷鸡不成反蚀把米,侯府那边大概对她也极为不满了,早些日子她凭着五皇子妃的势力才在郡王府中勉强好过了点,郡王太妃也不怎么打压她了。
只可惜五皇子妃如今自身难保,她又得罪了娘家,假如郡王太妃趁机……
想到对方的手段,她不禁打了个冷颤,这对母子都不是人,是恶魔!若他们得知自己再无靠山,还不下狠手折磨?
楚明涵正惊惧间,又听丫头来禀,“郡王妃,晋安侯府来人了!”
楚明涵心中又是一跳,勉强道,“快快有请!”
楚明慧亦觉得奇怪,不懂侯府那边要做什么。
“安郡王妃。”侯府来的人是老太爷身边得力的管事,自小跟在老太爷身边服侍,府中众人对他很是礼遇。
老管事进来便恭恭敬敬朝楚明涵行了礼,抬头又见楚明慧亦在场,又对她躬了躬身子,“三姑奶奶!”
这明显的亲疏对待让楚明涵心中更为不安,强笑着道,“祖父怎的派您老来了,若是有事,让人来通报一声,我自会回去向祖父祖母请安。”
“不敢劳烦郡王妃,老奴是来传老太爷的话的。老太爷说,‘望你好生保重,日后侯府再无二姑娘,更无二姑奶奶!’”老管事面无表情地传完话之后,便躬身告辞了。
楚明涵脸色刷的一下变得惨白,她,这是遭了娘家厌弃?
楚明慧亦有点意外,莫非祖父他们也查到了内情?若是这样,倒也能说得过去了。
她朝楚明涵望去,见她面无血色,只是怔愣愣地望着老管事离去的方向,心中一阵痛快。
“二姐姐,哦,不是,应该称安郡王妃,妾身有事便不再打扰了!”顿了顿,又凑到楚明涵耳边压低声音阴森森地道,“多行不义必自毙,舍妹死得那般惨烈,她就算是做鬼也不会放过害她的人的,郡王妃你说对吗?”
言毕也不待对方有什么反应,直接离去了。
楚明涵浑身僵硬地坐在椅上,手足冰冷。十八层地狱?地狱?她如今便是身在地狱当中,又怕什么死了的人!
她猛地捂着嘴呵呵直笑,然后,越笑越大声,越笑越放肆……
十八层地狱?她如今所处之地,又何止是十八层地狱?说是人间炼狱,也不为过!