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“三小姐！”屋外的盈碧见楚明芷怒冲冲而来，又风风火火离去，心中颇为自家小姐担忧，忍不住进到屋里，关心地唤了唤又陷入沉思的楚明慧。
楚明慧抬起头，看了看一脸担心的盈碧，忍不住笑了，“你这是什么表情啊？难不成五妹妹还能吃了我？”
盈碧嘟囔了句‘比吃了还可怕’。
楚明慧失笑，“五妹妹就只是性子急燥了点，又没有什么坏心眼，只不过这次受了委屈，发泄发泄而已。”
“要我说，三小姐你还更委屈呢！又不是你要跟她换的，怎么现在倒成了你害了她似的！”盈碧不服气。
楚明慧摇头笑笑。若是前世的自己，肯定会跟五妹妹争执起来了，只是，经过一场生死，还有什么看不开的！再者也是心疼前世五妹妹的遭遇，不欲多加计较罢了。
瞅了一眼还鼓着腮帮子替自己不平的盈碧，又觉得有点感动。这丫头一向对自己忠心耿耿，看不得自己受一丝一毫的委屈，前世盈碧在自己嫁入慕国公府后不久，便许给了慕锦毅的贴身侍卫，只是后来自己与慕锦毅闹翻，这丫头为自己不平，言语之间对慕锦毅颇多不敬，想来也因为这样她夫妻二人才被慕锦毅打发至毫州的吧，虽说她的夫君一直待她不错，但到底还是被自己连累了，也不知自己死后那丫头过得如何。
再想想今日这出，前世并没有出现，想来是自己刚重生时那一场病引发的，前世自己并没有得病，姐妹们也就没有探病这一说，五妹妹自然也没看到那朵蝴蝶珠花，更不会引发后面一系列误会了。
不管那么多了，算算日子，如今娘亲也怀有身孕好几日了，想必日子尚浅，大夫也一时诊断不出，迟些日子再找理由让大夫给娘亲诊个脉吧，这一次绝对不能让弟弟妹妹无缘无故没了。
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“囡囡，你三婶口中说的那蝴蝶珠花是怎么回事？我怎么觉得有点熟悉。”陶氏坐在石青绣墩上，呷了一口茶，有点迟疑地问楚明慧。
楚明慧笑笑，将坐着的绣墩挪到陶氏身旁，靠在她身上撒娇道，“我还道就自己一个对这些钗啊簪啊不上心，原来娘亲也是这样。”
陶氏掏出白丝绢帕拭拭嘴角，然后用手摇了摇女儿的小鼻子，嗔到，“你也学会取笑娘亲了？”
楚明慧伏在陶氏怀里‘咯咯咯’地笑了一会，然后敛起笑意道，“那蝴蝶珠花的确是五妹妹从我这里得来的，娘还记得当年杭家姨母给女儿的见面礼吗？就是这朵蝴蝶珠花，只是女儿也没有料到是那样贵重的而已。”
陶氏暗自回想了一番，片刻才道，“原来是她啊，娘亲也是没有料到！这样看来，当年娘亲给的回礼可是薄了许多，幸亏尹姐姐也不算是外人。”
“二夫人，你要的酸梅汤。”丫鬟翠竹捧着食盘，上面放着一碗酸梅汤。
“放下吧，囡囡可也要来一碗尝尝？”陶氏问。
“不用了。”想了想，又有点期待地问陶氏，“娘亲最近都喜欢吃酸酸的东西吗？”
陶氏笑笑，“这倒没有，就只见今日甚为炎热，想喝口酸梅汤解解暑气罢了。”
“那这几日娘亲可觉得身子与往日有什么不同吗？”楚明慧不死心地问。
陶氏想了想，道，“好像也没有，你问这个做什么？”
“没什么，只是见天气炎热，担心娘亲只顾着照顾家里忽略了自个而已。”
陶氏失笑，微微感慨道，“我家囡囡终于长大了呢，也学会关心娘亲身子了。”
楚明慧有点不好意思，顿了一下接着道，“娘亲还是不要贪凉，生冷的东西还是不要多吃，免得伤了——身子！”差点脱口而出说‘肚子里的弟弟妹妹’。
“好了，都听囡囡的！”陶氏慈爱地拍拍楚明慧的脸蛋。
这晚，陶氏边侍候归来的夫君更衣，边向他说起晌午楚明慧的贴心。
楚仲熙听罢也不由一阵感慨，“一眨眼那个粉团似的小娃娃就长这么大了呢，都会关心爹娘了。”
“是啊，都快十四岁了，待订下了彦儿的亲事便要盘算她的了！”
楚仲熙点点头，“彦儿是你我的长子，亲事不能马虎，必要替他寻一个德容俱佳的贤内助才行。”
“嗯，妾身都有分寸了，现手里也有几个人选，就是一时还定不下来。”
“哪几个，说来为夫参详参详！”
“一个是徐御史家的嫡出二小姐，年方十五；一个是礼部尚书凌大人家的嫡长女，比彦儿小五个月，今年十六岁；还有一个是安宁侯夫人所出的大小姐，比彦儿倒是大上两个月。”陶氏一一说起心目中的几个人选。
“可相看过了，人品如何？”楚仲熙问道。
“徐家二小姐倒颇具才情，行事举止端方有礼，只是耿直了点；凌大小姐人品端庄凝重，敦厚温和，就怕压不住下面的人；安宁侯家的大小姐瞧着是个明决果断的，怕就怕刚过于柔。”
楚仲熙细细想了想，半晌才道，“作为当家主母，既不能太过柔和，又不过过于强硬，这其中的度倒是不那么容易把握的。”
“正是这个理儿，妾身也这样想，是故才一直决定不下来。”陶氏点点头。
“夫人再细细考量一番，为夫一时半会的也不知哪个更适合。”
陶氏笑着应了一声。
自那日后，楚明慧便时时跟在陶氏身后，死死看顾着她的肚子，生怕陶氏一个不小心伤及肚子里的弟妹。陶氏虽诧异，但也只当是女儿长大了，亦深慰女儿的贴心。而楚仲熙见宝贝闺女像条小尾巴一样跟在妻子身后，时不时还亲自照顾妻子起居饮食，一时心中颇有些不是滋味，好几次酸溜溜地向陶氏表示不满，陶氏听罢也只是象征性地安慰几句，弄得楚仲熙更像泡在醋里一样。
***
晋安侯府正院大夫人处
“查出来没，五丫头那朵珠花到底是怎么回事？”小王氏盯着贴身婢女红绣，冷冷问道。
“查出来了，五小姐的蝴蝶珠花是从三小姐那里取得的。当日大小姐带着二小姐、四小姐、五小姐和六小姐一起去探望生病的三小姐，五小姐看上了那朵珠花，便用自己的珍珠耳坠换了过来，三小姐也没说什么，想来并不知道那珠花的价值。”红绣垂着头细细回禀道。
“那又是谁传出那珠花是我替她赴宴准备的？”
“这个——”红绣顿了顿，咬咬牙，还是照实说来，“据奴婢所知，流言先是从七小姐院里传出来的。”
“婧儿？”小王氏诧异。想了想，摇头肯定道，“不可能是她，婧儿虽任性了点，又喜与五丫头作对，但却不是搬弄口舌之人。再者，五丫头得到珠花那日她不是不在场吗？肯定是有心人故意误导她。你再细细查探一番，看到底是谁向婧儿说起过珠花的事！”
红绣领命躬身行礼后便出去了。
“是谁跟我说五小姐的珠花是娘亲替她准备的？”楚明婧挠挠头，半晌才犹犹豫豫地道，“好像是祖母院里守门的婆子，又好像是大姐姐院的三等丫鬟，嗯，貌似二姐姐院里也有丫鬟婆子说过，一时半会的我也想不起来了。娘你问这个干嘛？”楚明婧不明就里。
小王氏叹了口气，恨铁不成钢地用力戳了一下她的额头，“因为你这傻丫头被人当了枪使！”
楚明婧还是有点糊涂。
“五丫头的珠花是三丫头给的，姐妹几个除了你都知道，你三婶又是个眼皮子浅的，生怕娘亲短了她家的一样，死盯着长房的一言一行。你又是个兜不住话的，若是有心人在你面前说句‘五小姐得了大夫人给的贵重珠花’，就是你自己不往外说，单是你院里有人说了，别人也是算在你头上。”
“娘的意思是说这话是从我院里传扬出去的？”楚明婧不敢置信。
“娘着红绣查探了一番，说是从你院里传的。这明摆着不就是指你诬陷了五丫头吗？”
楚明婧气得一拍桌面，“要我知道哪个在背后陷害我，看我怎么收拾她！”
“好了好了，唯今之计还是得查清这背后之人。”小王氏安慰道。这事说大不大，说小也不小，往轻了说只不过是姐妹之间的小误会，往重了说是说七小姐楚明婧不忿姐姐有了更好的头面，心怀嫉妒，搬弄口舌，这对一个即将议亲的姑娘家来说是极度不利的。幸而管家的是小王氏，无论如何她也不会让人把亲女说得如此不堪，就算楚明婧真的做了，她也有手段掩得干干净净，何况她根本不认为自家鲁直的女儿能做得了这种拐了几个道道的事。
***
晋安侯府二少爷楚晟彦带着小厮穿街走巷地寻找着三个月后给妹妹楚明慧十四岁的生辰礼。
“二少爷，都寻了好几日了，您还没有找到看得上的吗？奴才瞧刚才看的那雕花翡翠玉贊就不错，三小姐一定会喜欢的！”小厮楚忠苦哈哈地说道。
“你这臭小子，是走累了吧！你家少爷我都没觉着累，你这成天跑来跑去的就累了？”楚晟彦有点嫌弃地道。
“哈，哈，哈！”楚忠打了个哈哈，垂着头苦着脸认命地继续跟在一心讨好妹妹的二十四孝兄长身后。
“走，那家店好像从没见过，去瞧瞧！”远远瞧见对面一家新开张的店，楚晟彦兴冲冲地奔过去。
身后的楚忠亦只好亦步亦趋地跟着往店里去。
“欢迎光临小店，公子随便看看，小店虽刚开张，但也有不少好物，公子慢慢挑选，总会选到合心意的。”一见有客人上门，掌柜便热情地迎了上来，一边说还一边介绍着店里的物品。
“公子要挑些什么样的物品？是送人的还是自个用的？若是送人，是送给男子还是女子，多大年纪的？”
“这买东西送人还有这么多讲究？”楚晟彦奇道。
“这是自然，既然是送人，当然得送人家合心意的。”掌柜笑道。
楚晟彦点点头，“是这个理儿！我是买来送人的，十四岁姑娘家的生辰礼！”
“刚巧今日店里刚来了一批有趣的小玩意，送给十三四岁的姑娘家最好不过了！”掌柜一拍手掌，笑道。
“哦，赶快拿来我瞧瞧！”楚晟彦大喜。
掌柜转身命人好生招待，便掀开柜台后挂着的淀青门帘，一头钻了进去。
楚忠见状，心里默默念叨，“菩萨保佑这回二少爷能买到满意的，菩萨保佑二少爷这回能买到满意的……”
片刻，但见那掌柜手托着一个大方盘，满脸笑容从帘后出来。
“公子看，这些都是从西洋来的小玩意，在京城里可是头一件！”
楚晟彦拿起一柄铜镜状的物品，翻过另一面一看，惊呼出声，“看得好清晰啊！”
“这是琉璃镜，比铜镜清晰百倍，姑娘家对着梳妆打扮最适合不过了！”
楚晟彦满意地点点头，又拿起一个四四方方的盒子，揭开一看，便见里面一个穿白色蓬蓬裙的小人转着圈子，不一会，便发出‘叮叮咚咚’的乐器声。
“这是八宝音乐盒，里面奏的是西洋曲目！”
楚晟彦同样满意地点点头，又翻看其他几件，有西洋镜、琉璃夜光杯和一些用琉璃做成的饰物。
楚晟彦越看越满意，大手一挥，豪气地道，“这些我都要了，替我包起来送到晋安侯府，只说是二少爷的！”
掌柜大喜，连连命人将东西细细装入盒子里，又命人驾来马车，将物品送到晋安侯府。
待得楚晟彦主仆满面笑容离去，从店里隔间内闪出一名年约十七八岁，身穿靛蓝湖绸长袍的男子。
“世子爷！”掌柜恭敬地行礼问侯。
“都送出去了？”来人道。
“回世子爷，都送出去了！”
男子点点头，眼中流淌着一丝兴奋的光芒。还有不到三个月就是明慧的生辰了，她一向对头面首饰不怎么上心，想来这些西洋奇趣小玩意一定合她的心意。
这位蓝袍男子正是慕国公府世子慕锦毅。
随着大长公主府上的赏花宴日子越来越近，想到就要见到心心念念的妻子，他兴奋得数日来坐立不安。忽又想起赏花宴后不久就是楚明慧十四岁生辰，有心寻些礼物送至晋安侯府，又怕惹来闲话，唐突佳人。正好这日听闻大舅子到处寻找给妹妹的生辰礼，便偷偷命人开了这么一间小店，将四处收集来的新奇玩意放在店内，只等大舅子上门便兜售出去，也当是自己间接送了妻子生辰礼，以慰相思意。