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郭家宅门巍峨大气,庭院宽阔,别院众多,错落有致,光是一个主宅周围就有两个大花园,次宅、公子小姐们居住的院落四周大大小小花园水榭也是精致繁华,飞檐廊柱精工刻画,无不显示出郭家家大业大,富贵非凡。
秀梅和秀珠两个人抵达郭家了之后,受到了比较客气的接待,全程郭子乐陪同,子乐似乎也特别高兴,很热情地帮她们安排了休息的厢房。
郭家第二次来,这一次感觉比上一次熟悉了不少,加之郭嘉敏出嫁不在府中,秀梅隐隐觉得松了口气,郭二夫人是个看上去很温柔的女子,有着当家主母的风范和贵气,举手投足之间沉稳优雅,容貌依然瞧着年轻,只是鬓发上难免会见到几缕白发,她见着秀梅之后甚是亲近,这也让秀梅心里多了份底气,在郭二夫人面前表现得甚为得体。
秀梅搀扶着郭二夫人在园中漫步,亭台楼阁,小桥流水,菊花绽放,景色宜人。郭子乐则和丫鬟们远远跟在后头,秀珠则受杜敛之的邀请去参观他新买的别院了。
郭二夫人对秀梅道:子乐这孩子贪玩,从小就被我给宠坏了,一直以来也没少给他张罗亲事,他都是一副破罐子破摔的态度,你可没见过他蛮横的样子,他当时就说:我一定要娶自己喜欢的姑娘,你要给我张罗个我不喜欢的,成亲当天,我保证你们见不到新郎。
郭二夫人说着连连摇头叹气。
秀梅乖巧地帮郭二夫人顺了顺气,道:夫人莫气,想来是缘分未到,子乐虽然好玩,但确是真性情,若遇到真心喜欢的人,那不羁的性子总归是会改进的。
郭二夫人拍了拍秀梅的手道:但愿如此,这孩子总不听劝,性子倔得很。他说要让我瞧瞧你,我原本还不放心,但是今日见了之后,那颗心也就落下了,秀梅姑娘落落大方,颇有大家闺秀的气质,子乐能有娶妻的心,我这个做娘的,也替他高兴。
秀梅心里突突直跳,脸颊微微发红,她偷偷瞥了眼跟在不远处的子乐,子乐摘了朵花,装着遥遥相赠的模样,前些日子心中的阴霾一扫而光,心里对这次能够得到郭夫人的认可感到十分激动,都怪她太多心了。
秀梅扶着郭二夫人走至亭中坐下,丫鬟们便拥了上来,递上了水和瓜果,郭二夫人摆摆手道:秀梅,这是新鲜的龙眼,很甜的,你快尝尝。
秀梅有些拘谨,亲自帮老夫人剥好,郭二夫人很满意地点点头吃了几个,就攀谈道:听说你母亲是早些年李元励知府的亲妹妹。
秀梅点头称是,她道:家母到是曾经提过,大舅舅后来因病故去。
郭二夫人惋惜道:哎,天妒英才啊,当年李知府可是一员好官啊,如果他还在世的话,必定平步青云,李府也是贵不可言。
秀梅略微低着头,心想郭二夫人怎么会知道那么清楚呢,瞧着子乐笑意吟吟的模样,心里有些怪异。
郭二夫人道:可惜了你母亲,当年也是个美人,整个同知县无人不知,想娶她的人踏破了门栏,她就是心性高,最后反而嫁了一个农夫。
秀梅心里紧着,略微有些尴尬。
郭二夫人接着道:不过,你娘对你们的教育到是没落下,听说你们琴棋书画都样样精通。
秀梅谦虚道:夫人,那是外头过誉了。琴棋书画精通谈不上,略有涉及。
郭二夫人满意地点点头,她并不喜欢太张扬跋扈的人。
子乐剥了个龙眼,然后送到他娘嘴里,他娘嘴上说成何体统,心里也是很意外的,子乐从来不会这么亲昵。
子乐剥了一个之后就开门见山地道:娘,您要是满意,就尽早把婚事定下来吧。旁敲侧击也没什么意思,秀梅的身世我之前早就报与你知道了。你要没什么事,我就带着她去用膳了,都正午了。
郭二夫人脸一阵阵发白,她道:怎么?娘要留她用膳,你还霸着她不成,生怕娘把她吃了?
秀梅见这母子二人有些剑拔弩张的气势,心里也摸不准,她打圆场道:子乐,我与夫人初次见面甚为投缘,不如一起陪夫人用膳吧?
郭子乐原本想要拒绝,他瞧了秀梅一眼,他知道她对这妆婚事十分在意,便卖她个面子,道:那成,就一起用膳吧。
秀梅还怕子乐会拒绝呢,见他答应,心里也放心了下来。
郭夫人的脸色缓和了一些,她对下人道:二公子要留下来用膳,你们还不快去准备?
下人应和着,行动利索地去备膳了。
趁着这个空隙,郭二夫人正色道:秀梅姑娘,既然子乐中意你,老生见你也温柔贤淑,知书达理,并无意见,但是你也知道以郭家的门第,若是娶了一个没有背景的农女,少不了被人说闲话,这也不利于郭家今后的发展,对于子乐来说前程也会受到影响,所以老爷的意思是让子乐先娶大夫人,再娶你做二夫人。
秀梅脸色稍稍一僵,桌子下的手慢慢抓紧了衣裙,这一刻还是不可避免地到来了,她虽然早有预见,可是方才郭夫人那热情的态度让她觉得做正室有了希望,如今她的心可是又坠落到低谷去了。秀梅心里虽然不好受,但是脸上依然挂着恬淡的笑。
子乐悄悄拍了拍她的手背,用眼神暗示她莫慌。
郭二夫人道:秀梅姑娘,虽然二夫人是妾氏,但是郭家不比其他小户人家,妾氏的地位也不可与那些人家相等的,进门后,也是堂堂二夫人,不要觉得有什么委屈,咱们郭家不会少礼数的,一切流程按照娶妻的标准。
子乐道:秀梅,我娘也是二夫人,如今在郭家也是主母的地位,你若有才华,母亲也会放手让你管理一些商铺,你不要担心大夫人会为难你,郭家家教甚严,不似宫廷嫔妃争斗,妻妾之间严禁勾心斗角,若有发现则严惩不贷,一切必须以家族兴旺为己任,我母亲也是凭着努力才有今天的位置,大夫人过世后,我爹也没有续弦,这也是对母亲的认可。
郭二夫人心里一直对于自己是妾也耿耿于怀,当初也是因为出生不如大夫人,所以她一直都很努力为家族做事,才得了今天的地位,见儿子这么说,心里也颇为欣慰,可是子乐也就在人前给她面子罢了,人后便是一副冷冰冰的态度,希望这次随了他的心愿之后能够改善母子的关系。
秀梅温言软语地道:承蒙夫人抬爱与不弃,秀梅自当恪守本分,与子乐同心尽孝。
郭二夫人满意地点点头,她道:那这件事就这么说定了,过些日子咱们郭家便会派人上门提亲,你就安心在家等着吧。
秀梅起身谢过夫人。
郭二夫人心情不错,让秀梅搀扶着她去用膳,子乐就走在秀梅的身侧,时不时与秀梅相视而笑,深情款款。
用午膳的时候,秀梅吃得拘谨,子乐频频给她夹菜,让她受宠若惊,这一切顺利得不可思议,当然是除去成为正妻的妄想之后这一切还算顺利。
下午秀梅和子乐有一段独处的时间,郭夫人说要去处理一下事务,晚上才与秀梅说说话。
子乐见秀梅兴致并不高,便道:秀梅,怎么,能嫁给我不开心吗?
秀梅长长呼出一口气,在郭二夫人面前她可是事事都小心得紧,她道:子乐,是不是因为我的家世不好,所以才成不了正妻?
子乐嘴角微微上翘,那双鲜明而俊美的双眸细细凝视着秀梅,他道:如果你的家室能够比杜淑英好的话,家父一定会允许你做正室的。
子乐拉过秀梅的手道:秀梅,相信我,我尽力了,如果我不同意娶杜淑英为正妻,我和你之间就没希望了,我只有答应了他们,他们才允许让我娶你。这是一种交易,我满足了他们,他们才会满足我。
秀梅一惊:正室将是杜小姐?
子乐道:没错,杜小姐的父亲与我父亲是旧识,早些年我也与杜小姐相处过,觉得这个女子虽然美貌,可心胸却不宽广,说话尖酸,我不喜。所以秀梅,我只有你了,你可一定要是个大度的女子,否则我郭子乐这一生将会觉得痛苦无比。
秀梅知道自己并不大方,便旁敲侧击地问:子乐,你怎知我大方?
子乐微微抬起秀梅的下颚,慢慢靠近他,他闻到了她身上散发出来的忐忑和患得患失的气味,他靠得极近,都能听到秀梅的呼吸声,气氛暧昧至极,秀梅不由得躲了开去,如此亲近的行为,让她觉得面红耳赤。
子乐见状便哈哈笑着让开了,他道:秀梅,你知道吗?如果一个人爱极了另一个人,她就会努力成为他想要的样子。
秀梅也不笨,她立刻就懂了,子乐是在告诉她,不要像杜小姐那样惹他讨厌,,要努力成为他想要的样子。她似乎内心在做着一个重大的决定,这个决定让她鼓起勇气向子乐提出疑问,她道:子乐,你是否真心喜欢我?
子乐顿了顿,没有看向秀梅,似乎陷入了一种痛苦的回忆当中,他道:我当然喜欢你,不喜欢你怎么会带你见我的母亲,怎么会娶你?
秀梅步步紧逼,这毕竟关乎她的一生,她道:子乐,你告诉我心里话,我想知道你真的想法。你爱我吗?
子乐正视了秀梅的眼睛,他嘴角似乎含着笑,可又似乎不是,又仿佛天生他看起来就是笑意盈盈的,他出其不意吻上了秀梅的唇,但是浅尝辄止,他道:你说呢?
秀梅脸红到了耳根,不安地四下瞧了瞧。她说:我不知道。你就像风一样,有时候疾驰而来,热烈地缠绕在我的身边。又时候又无情地离去,我看不到风的忧伤,风的内心。
子乐道:你不需要看到我的心,只需要知道我是喜欢你的,就够了,你将会是我的二夫人。这就够了。爱情这种虚无的东西,不要相信,它短暂且会毁灭一个人,但是我和你在一起那就是一生,有什么比一生还重要的誓言?
子乐又没有正面回答她的问题,秀梅知道她永远问不出来,只要子乐不想说的。秀梅道:子乐,你既然讨厌杜小姐,为什么非要娶她,家室好的小姐想必也不少吧?
子乐拉起秀梅的手道:我怎么知道父亲是怎么考虑的,我对他们的那些利益没有一点兴趣,但是身为郭家的子嗣,没有选择的权利,一切要以家族兴旺为前提,日后你也要以大局为重,不要与杜小姐冲突,不要让我为难。懂么?
秀梅默默点了点头,这件事说不出内心的忐忑,她就要嫁给子乐了,她高兴,可是子乐要先娶杜小姐,她不高兴,杜小姐当初还冤枉了秀珠偷盗她的红燧,让她们丢尽了脸面。
子乐带着秀梅去钓鱼,秀梅不喜欢钓鱼,但是子乐却很喜欢,她只能陪着去,她觉得鱼饵脏,不想用手去碰,子乐帮她装好了蚯蚓,让她坐在湖边耐心等着,秀梅实在无法体会这样的乐趣,但是子乐却全神贯注等着鱼儿上钩,隔了很长时间他钓上来一条小鱼,把他高兴坏了,他又把钓到的鱼扔回了水里。
接着秀梅也发现了自己的浮漂动了,子乐大喊:快拉起来。
秀梅手忙脚乱拉了起来,发现十分重,她整个人都快被鱼拉下水了,子乐抱住了秀梅的腰,拉住了她,然后握着她的手一起把那条大鱼拉了上来,那条鱼活蹦乱跳。力气很大,秀梅又惊又喜,她第一次钓到鱼,她脸上露出兴奋的神情。她大喊:我也钓到鱼啦!我也钓到啦!比你的那条要大!
子乐见秀梅笑得灿烂,道:果然鱼也是看人的,这条鱼一定是公的,见美人就上钩。
秀梅嗔怪道:不许胡说。
子乐哈哈大笑,他道:女子流露出的真性情,才是真个性,才是最美的。
秀梅一听,心里琢磨着子乐的意思,真性情?是说她表现得不够真么?
他们把鱼从钩子里解放出来,按着它。
子乐又说:秀梅,你会杀鱼吗?
秀梅怕腥,杀鱼杀鸡鸭那都是爹干的,她不会,更何况这条鱼挺大的,尾巴啪嗒啪嗒地甩得厉害,秀梅道:子乐,不如放了它吧?
子乐道:本想烤鱼给你吃,在野外烤鱼可有意思,不过既然你要放了它,那就放吧。
子乐拍了拍鱼头道:算你小子运气好,饶你一命。
子乐把鱼扔回水里,颇有深意地对秀梅一笑。
秀梅的心突突跳得厉害,脸蛋隐隐发烫。她发现这一次与以往都有不同,子乐带她钓鱼,是在带她走进他的生活,她要和他在一起,势必得喜欢他所喜欢的东西,这样才能与他越走越近。秀梅鼓励自己要加油,不能被子乐打败,不能被杜淑英打败!
钓完鱼已经是傍晚了,两人两手空空回去。秀梅想要替大姐问问大公子的事,可是不知道怎么开口,走了一路,眼看着就要走进郭宅了,秀梅心里也急,她想是不是会显得很突兀呢?
子乐觉察到了,他问:秀梅,你怎么了?有什么事吗?
秀梅支支吾吾了一阵子,见郭二夫人来了,一下子竟忘了,自己被鱼溅得浑身是水,还有腥味,让夫人看到了可怎么好,这下可惨了。
子乐拉住了她的手大方地走过去,道:娘,我和秀梅去钓鱼了。
郭二夫人见他们二人弄得狼狈不堪,一脸不悦道:秀梅,你还没过门,怎么能跟着子乐去胡闹!这是郭家媳妇应该做的事吗?
秀梅心里暗道糟糕了,忙道:夫人教诲得是,秀梅以后不会了。
子乐却道:怕什么,是让我让她去的,她敢不去?!做我郭子乐的女人当然要什么都能玩,成天在院子里大门不出二门不迈的,和条狗有什么区别!
你!郭二夫人气得手也发抖了,她暗暗骂道:不成器!成天就知道玩!你大哥就比你努力得多,天天读书立志做官,你倒好,成天疯在外面,也不跟你爹学习经商。
子乐道:不是有大哥了吗?他文也行,爹也经常带着他去经商,郭家有他就没我的事了!
郭二夫人恨铁不成钢地劝道:郭家家大业大,你大哥一个人管得过来吗?再说了,你大哥毕竟是大夫人生的,能和我一条心吗?将来你爹过了,这个家他独大,能容得下我们吗?我和他亲娘从前也交恶过,你怎么能这么不争气!
子乐道:我了解大哥,他没那么小气,他对你也很尊敬,从前的事不会放心上的。
子乐说着就不耐烦地拉着秀梅就要走。
郭二夫人道:站住!子乐,你别逼娘太紧。
子乐停住了步伐,似是生生忍了下来,他道:你到底想怎样?你让我娶杜小姐,我就娶了,你还想怎样?
郭二夫人心里实在是生气,她又没想怎样,什么都依着他了,她还能怎么样,她没好气地道:让秀梅留一晚吧,派人给丁家送信,今儿我要好好和她说说体己话,你要再一意孤行,休怪娘不让你娶她进门!
子乐的手紧了紧,他松开了秀梅道:好,我会按你说的做的,好好学做生意!
他轻轻哼了一声,大步离去。
郭二夫人神色紧绷,目光直戳子乐的脊背,手也隐隐颤抖,她从牙缝里挤出两字:逆子!