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“你打算怎么做？”凯特琳忍不住开口询问道，她现在迫切地想要知道罗柏将会如何做出取舍。无论是选择进军奔流城，还是选择在绿叉河与泰温大人的凯岩城大军进行决战，史塔克家族都必将有所得失。
要想做到两全其美，这几乎是件不可能的完成的事情。罗柏从北境带来的军队数量相当有限，他们无法做到向两个不同的方向同时进军。
所以即便是选择兵分两路，罗柏也应该在战略部署上有所侧重，而不是简单地将军队平均分成两路。
弑君者如今正带着两万大军围困奔流城，倘若是罗柏所派去的军队无法在数量上与之相当，或者是强势碾压敌军的话，那么这场战争的最终结果仍旧是未知的。
“这是我们南下的第一战，同时也是最重要的一场战斗。这场战斗的胜利与否，将直接决定我们是否能够在河间地打开局面。”罗柏没有直接说出自己的战略安排，而是率先向凯特琳说明了此战的重要性。
“倘若是我们赢得了这场战斗的胜利，兰尼斯特家的两头雄狮便从此再无肆虐河间地的可能。”罗柏·史塔克略显忧愁地表示，“若是我们输了，我们就将不得不率领剩余的军队撤退至卡林湾，依靠那里的天然屏障以及可怖沼泽来抵抗，兰尼斯特家军队对北境的进攻。”
“我父亲曾经与我说过，那片‘废墟’远比看起来要易守难攻。残存的三座高塔从三个方向控制着堤道，任何北上的敌人都必须从他们中间通过，因为沼泽充满泥沙以及陷坑，毒蛇肆虐其间几乎无人可以穿越。”
罗柏·史塔克神情严峻地告诉她：“而敌人若是要攻打其中任意一座高塔，军队都必须涉过深至腰间的黑色泥沼，跨越蜥狮出没地护城河，再登上长满青苔、滑熘异常的高耸城墙，同时从头到尾都将暴露在另外两座高塔的弓箭手箭雨之下。”
“罗柏，你在害怕什么？”凯特琳温柔地问，她敏锐地察觉到了罗柏的情绪变化，罗柏如此状态肯定是不行的。
战争还未真正开始，军队领兵打仗的最高统率，竟然就开始为战败之后的退路做打算，这可是作为战争的指挥者的兵家大忌。
他转过头，借以掩饰流下的泪水：“我在想....如果我们现在进军....就算是我们赢得了战争！可是珊莎与父亲如今还在他们的手上，兰尼斯特会因为我们取得的胜利而杀死他们，对不对？”
凯特琳绕到儿子的面前，她严肃地紧盯着罗柏那蓝色眼睛，里面此刻写满了内疚以及怀疑。
“他们正希望我们这么想！”望着眼前神色迷茫的儿子，凯特琳不禁认为，诸神让她平安地回到罗柏的身边，就是为了让她在这关键时刻给予他信心以及勇气。
“如果我到君临宣誓效忠乔佛里.....是否就能够...”
“我不敢去赌，罗柏你也不应该去赌兰尼斯特家的信誉，如今的你别无选择。”凯特琳告诉他，“假如你到君临宣誓效忠，便永远不可能脱身了。”
“即便是兰尼斯特信守承诺放了奈德以及珊莎，那些封臣对你原有的尊敬就将荡然无存，有些人甚至会趁此倒戈投靠兰尼斯特。届时，王后便再无后顾之忧，就可以随意处置手上的人质。”
“我们最大的希望，或者说是唯一的希望，便是你能够在战场上击败对手。假如此次你能够活捉泰温大人或者是弑君者，那么交换人质的便已然成为了可能。”凯特琳强调道，“其实，交换人质亦非重点所在。”
“最重要的是，只要你的实力领他们不敢小觑，奈德与珊莎在君临就会平安无事。瑟曦可不是个傻瓜，她知道若是战事对她不利，她可能会需要他们来与我们换取和平。”
“若是战争并非对她不利...”罗柏追问道，“而是我们落入了下风...甚至是惨败.....”
凯特琳紧握住儿子的双手：“事实或许会非常残酷，但我并不打算对你进行隐瞒。”
“假如你在南边战败了，那我们就一点希望都没有了。你知道疯王尹里斯失势之后，坦格利安家的小孩都面临什么样的下场吗？”
“他们都在自己家里惨遭兰尼斯特的毒手....”罗柏简直不敢去想战败的后果如何，这个念头几乎使他发狂。他撇过头去不愿直面自己母亲的眼睛，他知道自己的眼睛里现在充满了恐惧，
“那是泰温·兰尼斯特的指令，岁月没有令他的凶残本性减少半分....假如你战败了，你父亲就死定了；珊莎也死定了；我们这里的所有人都死定了。”
“如此，那我就一定不能输。”凯特琳的话令罗柏的眼神逐渐变得坚定，“我甚至都不该在狮子面前露出怯意以及颓势。”
凯特琳欣慰地点了点头：“我现在再问你一次，你打算怎么做？”
“我打算率领全军沿着绿叉河继续南下。”罗柏·史塔克的眼神里再度充满了力量，“待到我们完全走出颈泽之后，我将在孪河城那里兵分两路。”
“骑兵将从那里渡过绿叉河朝着奔流城进军，而步兵则继续沿着国王大道直奔河间地的战场上，汇合高远大人的东境大军迎战泰温大人的军队。”
“泰温大人一旦得知我军南下的消息，定当会领兵北进与我们主力进行交战。”罗柏将手指指向地图，“但是他又无法在河岸边对我南下的军队进行阻击，因为他还要时刻提防东境大军从血门里突然杀出。”
“所以他和他的军队就只能，一直驻守在哈罗威伯爵的小镇里。眼睁睁地看着我们的军队与东境势力进行汇合，然后在那里摆开阵势与我们进行最后的决战。”
凯特琳好奇地看向地图上红叉河的方向：“如此奔流城那边你打算怎么办，你刚才说我们得做好两手准备。”
“泰温大人的军队将会被正面战场上的军队所吸引，届时我们的骑兵便可后顾无忧地从海疆城的方向赶往奔流城。”说完罗柏便坐了下来。
他不敢在母亲的面前露出得意的笑容，但是看得出他对自己刚刚的表现颇为满意，就如同一个渴望得到母亲称赞的孩子那般，事实上他确实还只是个孩子。
但是凯特琳很快便发现了问题，她皱紧眉头质疑道：“你让一条河挡在自己的军队之间！”
“而且高远大人要求的是你的全力配合，倘若是你的军队在十字路口的战场上放跑了泰温·兰尼斯特，他很可能将这份罪恶怪罪在你的头上。”
罗柏急不可耐地说出了自己的计划，他脸上的笑容也再也绷不住了：“却也挡在了詹姆和泰温大人之间！”
“而且泰温·兰尼斯特他又能跑到哪里去呢？”罗柏此刻几乎与高远大人一样信心十足，“高远大人的军队如今已经兵分两路，分别堵死了他前进的道路以及身后的退路。”
“我所能想到的他唯一能够逃跑的方法，便是渡过绿叉河上的红宝石滩渡口。而我的骑兵部队在击溃了弑君者之后，便将以最快的速度赶往渡口，为的就是彻底堵死泰温·兰尼斯特唯一的退路。”
“高远大人若是要怪罪，那便让他怪罪去吧，反正我也不是他手底下的那些谷地封臣。”
一时之间，凯特琳也不知道该如何评价罗柏的计划是好。因此她只得根据自己对河间地的熟悉，给罗柏提出一些他可能从未想到过的问题：“无论如何，你都得率领大军渡过绿叉河。”
“然而距离我们最近的渡口是在孪河城，那座桥是我们唯一能够度过绿叉河的地方。如今它还被掌控在佛雷大人的手中，我不敢肯定他会答应放你的军队过河。”
“瓦德·佛雷大人不是外公的封臣吗？”问出这话的罗柏·史塔克，显然不知道瓦德·佛雷与霍斯特公爵之间的关系究竟有多恶劣。
“我父亲总是将他称为‘迟到的佛雷侯爵’....”凯特琳苦笑一声，“在三叉戟河战役中，他最后才姗姗来迟。”
“瓦德·佛雷的确是我父亲的封臣，但是我父亲从来都不信任他，你也不应该轻信他。”凯特琳夫人叹了一口气，“有些人看重亲口宣下的誓言，有些人则对此不以为然。”
“我不会的。”罗柏向母亲保证，“您觉得我的这个计划如何？”
“罗柏，你才是这支军队的最高统帅，我虽然是你的母亲，但是我也只能够为你提出一些意见。最终的决定还是应该由你亲自来下定，不过你在下定命令之前，最好还是与北境诸侯们商量一下。”凯特琳语重心长地告诉自己的儿子。
虽然心底仍是有些担心，但她却不得不同意这是个出色的计划。比之高远大人围剿泰温·兰尼斯特的河间地攻略，也丝毫不逞多让。
他的面容特征长得虽像是徒利，但他的性格以及各种想法都有他父亲的影子，不枉奈德对他的一番苦心栽培，他将罗柏教导得很好。
“你打算亲自率领哪一支队伍？”
“骑兵队伍！”罗柏毫不犹豫地回答道，“绿叉河东岸的战场上有高远所率领的东境大军配合，我只需要派出一位封臣去与他汇合就好了。”
罗柏·史塔克的这点也像极了他的父亲：最危险的任务，永远是奈德亲自带队去完成。
“你打算派谁去统率另一支队伍？”
“琼恩·安柏（大琼恩）总是说我们应该迎头痛击泰温大人，我想这份荣誉应该非他莫属，这也是他长久以来的夙愿。”罗柏·史塔克回答道。
“你父亲曾经对我说，大琼恩是他平生所见最为勇勐无畏的人。”凯特琳认为这是他所犯下的第一个错误，但要如何让他明白自己的错误，并且不会伤害到他那刚刚建立起来的自信以及自尊呢？
“在临冬城的誓师大会上，灰风咬掉了他的两根手指头，但是他当时却在哈哈大笑。”罗柏兴奋地向她叙述，“这么说来你是同意我的看法了咯？”
凯特琳犹豫片刻后，最终还是指出了罗柏的问题：“你的父亲并非无畏而是勇敢，这两种品德是完全不一样的。”
“我认为那支队伍队伍所需要的人，应该是个拥有冷静头脑的家伙，而非是只会逞一时匹夫之勇的琼恩·安柏。”
罗柏·史塔克闻言点了点头：“母亲，您认为那个更加适合？”
“卢斯·波顿大人无疑是你目前最好的选择。”
“我有些怕那个家伙！”罗柏·史塔克摇了摇头，“大琼恩至多是有些鲁莽，且是他们当中嗓门最大的那个而已。”
“但是那卢斯·波顿大人就像是条毒蛇，誓师大会的时候他一句话也不说，就这么直勾勾地盯着我。结果我满脑子所想的都是他恐怖堡里的那个房间，听说波顿家族的人将敌人的皮剥下来，都挂在那阴暗潮湿的房间里面！”
何止是如此，波顿家族的人在历史上曾经数次击败过史塔克家族。传闻在他们要塞恐怖堡里的某些秘密房间里，至今还挂着一些从史塔克领主身上剥下来的人皮。
那副画面，凯特琳光是想想就觉得毛骨悚然：“那就让我们祈祷泰温·兰尼斯特也畏惧他吧！”
罗柏·史塔克并未第一时间就答应下来，而是低头陷入了沉思。如今他已经从自己凯特琳那里学会了该如何独立思考，而不是一味地听从他人所提出的意见，即便是提出意见的那个人是他的母亲。
“母亲，我还是决定由琼恩·安柏来担任那支队伍的统率！”罗柏·史塔克仔细考虑了半响，“但是我也会听从您的意见，让卢斯·波顿大人从旁为他出谋划策，顺带对他那鲁莽冲动的行为进行约束。”
“目前在这座营地当中，除了我之外就只有卢斯·波顿大人能够压制住他了。”
“而且琼恩·安柏他们此行率军南下，只是为了去和高远大人他们汇合并配合其行动。”罗柏·史塔克解释道，“既然高远大人早已为此准备好了万全之策，如此接下来同泰温·兰尼斯特他们的作战行动，那便全权交给高远大人去指挥和安排就好了。”
“大琼恩他们只需要率领军队予以配合，届时就算是高远大人弄丢了泰温·兰尼斯特，相信他们也怪不到我们的头上来了。”