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7。二上寡妇门
族长权力之大也可想而知，而当族长必须是德高望重的老人，年龄要在五十岁以上，祁天明是十年前当任族长的，他今年六十三岁，当村长整整十三年了，他中年失妻，有二男一女，大儿子祁小军前两年承包了裤裆村瓦窑厂，当了厂长。
老二祁小民在部队死于一次抗洪抢险。小女祁小玫是裤裆村的赤脚医生。于是祁天明家庭属于烈属。人们对他更加敬重。他家庭经济较好，没有什么私心杂念，虽然他不识字，却满腹奇文，略知天文地理，风水命相，还会哼几句哭唱，评话调。也会吟出许许多多的顺口溜。
当然祁天明族长在吟这些顺口溜时，是用地方话吟着，很有韵律。还有，他在讲话时，常会开些玩笑。比如他常唱着：全册书名没有细底，老子九岁儿十三，瞎子上山看景致，哑巴上台讲戏文，草虻一脚蹄死老水牛。
此外，他还会讲许多劝世文：官家不如农家好，看客不如种田郎，田园天天去，亲戚淡淡走。人无千日好，花无百日红，门第招牌只是纸，名誉传出值千金。
这些词句，祁天明族长可以说随手拈来，出口成章，这些诗文有的是从古流传下来的，有的是祁天明自己编造的。
祁天明人略胖，个子挺高，大约有一米八o。两排牙齿很整齐，三颗金牙据说是青年时代为了时髦镀上的，现在已经变色，还脱落了一颗。裤裆村的男女老少都习惯叫他族长，所以他的名字祁天明很少人知道。这个当了十三年的族长，深受众望的祁天明，昨夜突然病，人事不省，病入膏盲。裤裆村男女老少惊慌失措，纷纷赶往族长的家。
族长的大儿子祁小军因瓦窑厂生意不好，亲自到外省联系业务未归，女儿祁小玫半年前到省城进修也未归。所以站在族长床前的男男女女都不是族长的亲人。
族长双目微团，脸色苍白，双手哆嗦，全身痉挛，嘴边不时地溢出白沫。裤裆村惟一一个赤脚医生，族长的女儿祁小玫去省城进修，再没有一个郎中了。由于裤裆村处于偏避地带，没有哪一个医生会来这里的。
惟一的办法是把族长扶上三轮车，前往太极镇或省城去治疗。但是，族长不肯去。他喘着气，上句不接下气地说：“我的天命已到，任何医生都救不过来，再说我这样子，也经不起一路的折腾，让我安静地睡在这里吧！”
众人一听族长这么一说，面面相觑，都不敢妄动。正在这时，村长祁永刚赶到。众人投去救助的目光。
村长和妻子范雯只生下祁美竹一个女儿后，就再也没有生育了。有人说是村长有毛病。村长是一个很开明的男人，他不信无儿绝后就是不孝这些古训。他把女儿祁美竹当女又当儿。
在祁美竹上初中毕业后就不让她上高中，他生怕她考上大学远走高飞，使自己晚年凄苦无人照顾。所以他答应女儿祁美竹初中毕业后回来当民办教师。祁美竹也愿意，觉得教师也是一个较为高尚的职业，自己在村里可能成为佼佼者。
村长的妻子范雯是个体弱多病的女人。她是一个地地道道的家庭妇女。没有下过田，整天煮饭、洗衣，还喂着几只鸡鸭。范雯由于体弱多病，村长和妻子的房事个把月才来一次，弄得体健力壮的村长非常尴尬，常常熬夜难眠。这倒使村长整天精神抖擞，红光满面。于是人们背后戏称村长如此精神是夜晚加班少的缘故。
村长祁永刚坐在族长的床沿上，说：“族长，你哪里不舒服能挺得住吗我叫人去准备车，马上去太极镇，实在不行，去省城。”
族长摇摇头，没有说话，他想说，但显得很困难，村长说：“族长，那不行，你可不能死啊！”族长提起精神说：“我的天命已到。算命先生说我五十八有一大难，能活过五十八岁，六十三又有一险。我今年刚好六十三岁，日子的尽头到了。”
“哪里的话，现在医学达得很，癌症都可以控制，你比癌症还严重吗”
村长话音刚落，族长又摇摇头，费力地哆嗦着：“你让我安静地魂归黄土吧！今年天年不好，可能有许多灾害。你们赶快要选出新的族长，不要在我这里费口舌，赶快选新族长，我要看到新的族长选出来，把我的东西和愿望全托付给他，我才能冥目离去”
站在床前的男女老少异口同声地重复着族长的话：“选新族长”
顷刻间，裤裆村要选新族长的消息传开了
裤裆村在张扬着选新族长的消息，人们在互相议论着谁会登上族长的宝座，人们想入非非地算计着如何参与竞争族长这桂冠。然而，呆在姜媛家里的狄小毛却平静得很。
姜媛作为一个寡妇，只有一个女儿，竞选族长的事与她毫无相干，所以她对选族长的事只能投去漠不关心的目光。
而狄小毛作为外乡人在裤裆村当教师，更不会关心选族长的事。当他那一夜踏进姜媛家的时候，当他与姜媛经过长达一个半小时的交谈之后，他才知道祁翘翘有一个如此谈吐不俗、思想敏锐、举止大方，明媚动人的母亲。
这个虽不算年轻，但仍富有魅力的少*妇给人成熟之感，她的每一个媚眼，每一缕笑容，每一句语言都让人心旌不定，想入非非。她有着成年人的那种宽容心胸，也有女人共有的娇气和温柔。与她的女儿祁翘翘对比，祁翘翘只不过是个不谙世事的孩子，她如一张白纸，她似一滴晨露，晶莹却缺乏持久，透明却缺乏深度。
一个高明的男人决不会看上一个如一张白纸一样的姑娘。人们通常把姑娘比喻作一张白纸，那是指她的**。而她的思想，阅历应该有丰富的内涵。
所以一个高明的男人需要的是一个历经忧患的女人。因为只有这样才能与你顺利地走完人生之路。
否则，遇到风刀雪剑，凄风苦雨，她就会离你而去。狄小毛站在姜媛和祁翘翘母女俩中间是这样思考的。他认识祁翘翘有几个月了，但没有什么印象，而和姜媛只一盏茶的时间相接触，姜媛的形象却无法在脑子中抹掉。狄小毛自己清楚，这是为什么。
今晚是姜媛请狄小毛吃晚饭。不到六点针，狄小毛已经衣冠楚楚地光临姜媛的家。在农村，晚饭一般是在七点钟吃，因为农村没有宵夜。
狄小毛这么个时间去，知道还没有饭吃，他看着屋顶上空，家家户户还没有弯曲的炊烟。但狄小毛呆不住了，四点半，学校的学生都走完了。当地的办民教师都回家，还有一个教师是太极镇的年轻教师，叫徐逸宁，也是师中毕业的，听说他有一个卧床不起，长期多病的母亲，所以他必须天天晚上赶回太极镇，第二天再从太极镇赶到裤裆村小学，很是辛苦。
这样，偌大一个学校只剩下狄小毛一个人，平时，他由于爱好文学，有着看不完的书籍，写不完的文章。所以，当夜簸人静的时候，他是非常欢迎祁美竹、祁娆和祁翘翘她们的到来，在孤单中的狄小毛能与她们交谈，能给她们说几句她们不知道的东西，能为她们教上几诗歌，能为她们介绍几本文学作品，也会感到心情舒畅，他可以欣赏她们对他投以倾慕的目光，她们的每一个笑声都会排遣他的沉闷。她们的每一句提问都会使他兴奋不已，使他有些得意地卖弄着自己的学识。
狄小毛到达姜媛家的时候，姜媛刚洗完澡，披着湿漉漉的黑站在穿衣镜前。她上身穿着枣红色毛衣，下着一条灰色花呢裤。现在是冬天时节，她的穿着不但给人温暖之感，也给人端庄的印象。姜媛是通过穿衣镜看到狄小毛站在她家门口的。
在乡村，一入冬，各家各户习惯关着门，因为乡村风较大，这时，姜媛把洗澡的热水往外倒，忘了关门。姜媛转过身子，热情地招呼着：“你来了，快进来，顺便把门关上。”
狄小毛跟随跨进屋中，不好意思地说：“我是不是来得早一点”
“怎么会，我马上生火做饭。”姜媛说后走到灶边，向楼上叫着：“翘翘，你快下来，狄老师来了。”
顷刻，祁翘翘从楼上“噔噔”地下楼来，招呼了声：“狄老师你来啦。”就忙帮着姜媛煮饭，姜媛叫祁翘翘说：“翘翘，你去连锁商店买一斤青红酒。”
“我不会喝酒的，就免了吧！”狄小毛说。
“我们三个人只喝一斤青红酒，不会醉的。”姜媛说。
“我就随便吃一点吧你不要搞得太复杂。那样，我会过意不去的。”狄小毛十分客气地说。
“别怕，不会给你摆鸿门宴的。”姜媛正说着，祁翘翘已经出门买酒了。
狄小毛笑了一下，突然问：“我应该怎么称呼你”