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董天启赶到平澜殿之时,已是巳时二刻时分。殿门外密密立着两层侍卫,里面静悄悄的。见太子殿下降临,守卫之人次第跪拜下去,他的目光巡视一圈,果然都是些相熟面孔,心内顿时安定了不少。
董天启点中近前跪着的一名侍卫,问道:“沈才人呢?”
那侍卫敛容行礼,恭敬答:“回太子殿下的话,沈才人一直在殿内,倒似十分平静,未曾要过什么东西,也不曾唤过人。臣等在外小心守护着,决不敢稍有松懈怠慢。”
他单膝跪地,背对众人回话,左手在怀中当胸而立,食中二指竖起其余三指弯曲,便如捏了一个剑诀——董天启见了,脸上露出难以察觉的微笑,不由得轻轻吐出一口气。
一切顺遂,并无异状。
于是他吩咐道:“开门,当先带路——外头的好好守着,咱们奉旨行事,可来不得半点轻忽。”
言毕昂首而入;身后随着锦绣,捧定那朱漆托盘。
***
董天启进来的时候,沈青蔷正在对镜梳妆。她不知为何,已换上了一套极繁复华美的亮色宫装,八幅湘妃水云藕荷色长裙,配一条金灿灿光芒不可逼视的蜀锦披帛——即使在当年,在那样鲜花着锦、烈火烹油的盛筵之上,董天启也从未见她穿过如此鲜亮而明丽的颜色。
——衣服穿得齐整,头发却未拢起,只是拿了一柄牙玉梳子,不紧不慢地梳理着。
不见她,只是替她担心;可一见了她,心里却忍不住暗恨丛生。
“才人沈氏接旨”太子殿下轻咳一声,开口道。那声音陌生得连他自己都不忍卒听。
沈青蔷梳发的手顿了一下,片刻后,缓缓将梳子取下,搁回案上“啪”的一声轻响。她并不回头,只问:“殿下,您来替婢妾送行的么?”
董天启此时只想冲上前去狠狠抱住她;或者抓住她的肩,将她的脸转过来,把自己的问题掷在她心上:“沈青蔷,你的心究竟是怎么长的?你为什么要背叛我?你为什么竟会和他在一起?你可知我有多么难过么?”
可是他终究只是紧紧攥着拳头,慢慢地、用一种天之骄子的威仪说道:“才人沈氏,跪接御旨。”
沈青蔷依然背对着他,声音却在笑:“我就这样接吧,一样的。”
董天启咬咬牙,从锦绣手上接过丹盘,捧在身前,口称:“奉天承运,皇帝召曰,赐才人沈氏三吉之物,相随先悼淑皇后于泉下;当孝养有佳,以代朕躬,钦此。”伸手揭开那丹盘上覆着的明黄绸缎,里面赫然是三尺白绫、一柄匕首,并一杯鸩酒。旁边搁着那只代表着皇帝的青云香囊。
——许多许多年以前,也曾有人用这样的皇封送来“三种吉物”:绡帕、金钗、御酒死在这皇宫之中、死于此三物之下古往今来所有命运悲哀的女人们哪,你们看到“此三吉”之时,会不会也会想到“彼三吉”?想到旧日那些无限美妙、却一去不复返的光阴呢?
沈青蔷终于回转,起身,亲自从太子殿下手中接过那“御赐之物”垂首笑道:“青蔷接旨,谢恩了。”
转身,将丹盘置于案上,想也不想,从中拿起那条白绫,说道:“我就选这个吧。”
青蔷的手轻轻抚过那柔顺如少女肌肤的白绫纱,忽然抬起眼来,轻声央求:“太子殿下,青蔷死前,还有最后一个心愿,您能成全我么?”
董天启定定望着她,满眼她瞧不懂的颜色,只是不说话。
沈青蔷持纱的手微有些抖,声音也大了些,说道:“太子殿下,此时尚不到午时三刻,您就不能等一等,叫青蔷无怨而去么?”
董天启的脸上赫然浮上一层狠辣的笑容,阴森森道:“我自然不能等,你死了,我才能安心。”语音未落,手臂一挥,那当先领路进来的侍卫忽然移步到锦绣身后,伸出膝盖,急顶向她腰间的数处重穴。锦绣原以为事不干己,正伫立一旁,满脸不忍地瞥过头去,猛然间却只觉背后一阵剧痛,整个人闷哼一声,连挣扎也不曾有,便委顿在地,登时昏了过去。
兔起鹄落,场面立变,青蔷全然呆住;董天启却毫不迟疑,已腑下身去解锦绣身上的外衣——又回过头来,压低声音喝道:“你愣着做什么?还不快去取一件你常穿的衣裳来?”
沈青蔷用手指着董天启,惊道:“你你”董天启投来的目光中几有两把暗蓝色的火苗在烧,他厉声喝道:“我什么我?我再不救你,你就死定了!还不快去?”
而那侍卫已走到案几前,望着那三样“吉物”问道:“殿下,这”董天启不耐烦地道:“拿那酒来!嘱他们加了砒石,服下去面色泛黑,便更难以分辨了。”
那侍卫微一犹豫,便点头答应,自盘中取出那杯毒酒,刚要递给太子殿下——却冷不防沈青蔷急踏两步,自一旁劈手打将过去,将那金杯击飞在地。盖子摔开,杯体骨碌碌越滚越远,酒浆在地面上划出长长一条渍痕。
——董天启又惊又怒,不可置信地望着沈青蔷,喝问道:“你做什么?难道你就这么想死?难道你也疯了不成?”
——青蔷也望着他,高昂着头,毫不畏惧道:“太子殿下,我正要问你呢!你想做什么?你真的疯狂了么?”
董天启将满口银牙咬得咯吱作响,心中之恨之怒之怜之哀,错杂交会,几难自抑。他恨青蔷欺骗她、背叛她;怒青蔷枉费自己担了天大风险只为救她的一番赤诚之心;怜青蔷身在绝地生死一线——更哀自己怎就遇到了如此一个女人!
却听沈青蔷道:“殿下,如此把戏,断是骗不过皇上去的;到时候事发败露,我免不了一死,殿下还要为我枉担干息,何必呢?万万不可!”
董天启愤然道:“不试一试,怎么知道?”
沈青蔷垂下眼去,望着地上昏厥的锦绣,轻声道:“不必试的既便有那万一的可能,却甘冒如此大的风险,毁了一条性命——也不该试”
董天启犹自嘴硬,只道:“大夫处事,不恤小民。”
沈青蔷抬眼望着他,那目光冰冷冷的,叫天启忽然想哭。她轻声说道:“殿下,若当年青蔷也存着这个心思,只求自保,不问他人死活。您今天早已变成太庙中的神牌了,您知道么?”
董天启心如刀绞:“那不一样!”他喊道“我是为了救你!为了救你,我什么都肯做的!”
青蔷长叹一声,伸出手去,似想如多年前那样,抚上二殿下粉嘟嘟的脸颊,安慰他说:“好好好,青蔷陪你玩,可不要胡闹了哦。”
——却又忽然将手收了回来,垂首道:“殿下,您是太子,该自矜身份才是。您若真的这样做了,莫说救不了我,还会给自己招来大难;有一天,您一定会后悔的。”
董天启依然满腹不甘,叫道:“青蔷你”沈青蔷抬起手,示意他住口,脸上却挂上了一抹飘忽地微笑,说道:“天启,听青蔷的话,你什么都别做。一定要乖乖的,知道么?”
董天启紧咬银牙,答道:“不!”
青蔷一笑。
天启声音恨恨,斩钉截铁道:“绝不!”
——沈青蔷不理他,回过头去,对始终侍立一旁,满脸忧心之色的侍卫说道:“这位大人,那一天夜里,将太子的蜡丸传给我的,就是您,是不是?”
那侍卫似微微一怔,转瞬答道:“娘娘好记心。”
青蔷一笑,道:“您一定是太子殿下的心腹之人吧?那么,您断不会愿意看到太子殿下,为了我这个不祥的女子而干冒奇险,对不对?”
那侍卫脸上颇为尴尬,犹豫再四,终于还是点了点头。
沈青蔷道:“好,很好。殿下此时神志已乱,为防出事,您该当知道要怎么做的,是不是?”
那侍卫满脸迟疑之色,嚅喏道:“娘娘您是说”
沈青蔷稳稳点下头去,笑道:“没错,我就是这个意思。”
——董天启一直愣愣听着两人的对话,此时忽然醒悟,大叫道:“不准!我不准!青蔷你”可那侍卫的眼中已突然闪出一抹毅然决然,干脆利落欺身而上,出指如风,点在董天启身上几处大穴——太子殿下便如同方才的小宫女锦绣一般,顿时无知无觉,软倒在那侍卫怀中。
那人将太子抱起,放在殿内椅上,神色肃穆。又忽然转过身来,对沈青蔷伏地叩首,口中道:“微臣穆谦,叩谢娘娘。娘娘恩德,穆谦下辈子当结草衔环为报!”
沈青蔷恬然笑了:“也不用下辈子,我并不惧死,但死前却有一个心愿未了——穆大人,您肯帮我么?”
***
平澜殿外侍立的一干侍卫们遥遥听见内里似有异声,却也并不觉得诧异。毕竟,把一个大活人生生弄死,没有点响动那才叫奇怪呢。据说前朝曾有妃嫔烈性,不愿受死,扯了白绫翻了鸩酒掷了短刀,闹了个天翻地覆,这一次还算是平静顺利的呢。
太子殿下带着人进去了两刻工夫,里面忽又传来了脚步声,殿门一开,所有人都大吃一惊——本该已死的才人沈青蔷竟穿了一身极华丽的宫裙,手捧丹盘,从殿内出来;后面跟着此地一干人的领袖,侍卫穆谦。
穆谦手持那当作印信而用的青云香囊,说道:“沈才人已接御旨,自请去紫泉殿上行事,太子殿下已准了。”
四下诸人肚子里各自嘀咕,便有人开口问道:“那殿下呢?”
穆谦道:“太子殿下不忍见沈娘娘见沈娘娘殡天,故而留在此间,内里有锦绣姑娘照料着,我也会守在这里的等消息”又吩咐道“来十个兄弟,陪沈才人去紫泉殿祭拜过先皇后,便请娘娘上路吧——尘埃落定之后,你们再来回话。”
早有人答应,穆谦便点选了十名侍卫,前后左右将沈青蔷团团“护”在当中。沈青蔷自捧了那只盛白绫与短刀的朱盘,一行人浩浩荡荡向紫泉殿而去。
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锦粹宫正殿紫泉殿已有四年未曾开启,四处都贴有皇封。可有敕旨和一众侍卫们在,哪里有办不到的事情?只片刻工夫,便找了人开了锁启了封——沈青蔷踏入殿门,但见蛛网弥漫,秽土堆积,猛然间想起当年的繁华盛景,一切已宛如沧海浮云。
沈莲心昔时所用之物,四年前不是随葬,便是烧化,此时偌大一间宫殿内,早已空空如也,只有纵横弥漫的腐朽气息。
幸好方位还依稀记得,青蔷毫不犹豫几个转折,已领了这些侍卫来到一间小小经堂——那里的东西倒还留着,神龛中挂着一张积尘覆盖的画轴,早已看不清上面画的是什么。
沈青蔷走上前去,取下画轴,毫不吝惜地用自己阔大的织锦宫袖去轻轻擦拭画上的灰土,那画中人的面目便渐渐显露了出来:却是一个十分美丽的宫装女子,明目皓齿,奇艳绝俗,聘婷秀雅,婀娜翩跹——只淡扫的娥眉间微微蹙着,似怀中满蕴忧愁之事。
沈青蔷含笑望着画中女子,目光恬静如水,望了许久许久。
十名侍卫满腹狐疑,可青蔷毕竟是“贵人”这又是“喜事”实在不好问询,更不好打搅。却见沈娘娘擦完了画,复挂回原位;又从香案上取来香炉,将案上厚积的浮灰尽数扫在炉内,尽力压实;最后,从头上取下三只极细的金簪,插在香炉中,替代供奉的檀香。
——沈才人收敛神色,整顿仪容,伏跪于积尘秽土之中,虔诚叩首。复起身,垂首闭目,嘴唇不住翕动,众侍卫虽站得近,却没人能听见她说了些什么。
终于,沈青蔷站起身来,对十名侍卫道:“各位大人请门外稍待,半刻之后进来便是。”
众人早已看清这经堂四四方方,狭小昏暗,窗子又从外扣起封住,严严实实,确是无处可躲无处可逃的,便道:“臣等遵命,便在外恭送娘娘升天。”
青蔷面无表情地望着他们,经堂的门缓缓阖上。一声闷响,灰尘四飞。
大约一刻之后,众侍卫侧耳倾听,不见内里有任何响动,便小心翼翼打开门。
室内依旧昏暗,四壁依旧萧然,甚至那三只金簪也依旧立在香炉之内——只墙上挂着的美人儿,似乎在笑。
——只是沈青蔷,仿佛在风里溶化一般,消失了。
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谁能将命运握在手里?谁来斩断这不能自主的悲剧之线?谁将给这一切、画上一个真正的句点?
“白仙娘娘不,白妃娘娘许多年前我来到这里向您叩拜的时候,其实并不知道自己应该祈求些什么不过,现在不会了此时此刻,我真心祝祷,求您的在天之灵庇佑青蔷,庇佑所在闭锁在这深宫之中,垂死挣扎着向天空祈祷的女人们吧”