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关心则乱,沈青蔷立时动容,似不可置信般望着杨惠妃,仿佛没有听懂。杨舜华此时尚摸不清青蔷的真正心意,便索性以静制动,装出满脸神秘莫测的微笑,待她自己剖白。
果然,沈青蔷沉吟良久,终于忍不住了,压低声音道:“娘娘,您说这些话,又有什么用呢?总之我已是个死人了,总之是命不好,又能怪得了谁?”
杨惠妃听她口风松动,心中一喜,面上却半丝不露,只道:“妹妹何出此言?皇上只是一时气愤罢了。他对故‘悼淑皇后’如此爱重,自然会爱屋及乌,不会真的想把妹妹怎么样的。”
沈青蔷苦笑一声:“娘娘,您的好意青蔷心领了,您并不知内情,所以才会说出这样的话来。其实唉”
杨惠妃刻意沉默片刻,以显示自己并非十分迫切,而是正犹豫不决,随后方道:“妹妹,若你不嫌弃姐姐,能否告知,事情的始末究竟如何?姐姐虽驽钝,到底是这些年风里雨里熬过来的,多少能帮你出点主意,想个应对之策也好。”
沈青蔷忽然抬起头来,那目光定定落在杨惠妃脸上,杨舜华虽神色如故,却也免不了心头一颤。沈才人将惠妃娘娘那满脸关切之色仔仔细细端详良久,自己又思量了片刻,方才开了口:
“娘娘,真没想到青蔷到了今天这个地步,说一句难听的话,连半点可资利用的地方都没有了,却却还有一个您,肯慈悲垂怜,青蔷实在是实在是不敢置信”说着,似心潮澎湃难以自抑,竟连声音都哽咽起来。
论及虚情假意,运筹布局,杨惠妃也算是个中老手。她自然不会天真地认为只凭自己这赤口白牙的几句话,便能真的令沈青蔷如她所言般确信无疑、感动莫名。沈家的女人,从来不好对付,疑心最重——当然,杨舜华本人也是这样的人,所以她更加明白:有疑心没什么,关键看你如何利用这种“疑心”了。
沈青蔷绝对是在做戏——正如同自己也是在做戏一般,这一点惠妃娘娘心知肚明;她甚至相信,对此,沈才人的心里也很清楚那也没什么,自己的游说其实并不重要,重要的是沈青蔷此时身陷的万死绝境。除非她真的甘心就死、引颈就戮,否则,断没有什么可供选择的余地,无论她信不信自己,无论她怎样权衡,最终都非得死马当作活马医,怀个侥幸之心,与自己“合作”不可——据说那溺水之人,哪怕一根稻草也绝不会放过,沈才人现在的状况正相差仿佛。
——呵,或许不该说是“稻草”假若沈青蔷是那沉浮于江上,随时都有灭顶之灾的人的话,那么她杨舜华无疑就是站在岸上、向水中丢下一条绳索的那个人。
——只要你伸出手,抓住了这根绳子,那么你的生死,你从此的人生,便不由己而由人了。
杨惠妃心中雪亮,便继续旁敲侧击:“妹妹,切莫这样说。咱们都是女人,虽位份不同,名目有异,可说到底,还是一样的可怜虫罢了。锁在这深宫内苑里,苦苦捱着——你看我,我才三十出头,可鬓上赫然已早生华发”
青蔷低垂着头,微摇了摇,答道:“娘娘,您不知道并非青蔷不想分辩,只是此事连青蔷自己都无法分辩,说出去,谁信呢?恐怕反要怪我妖言惑众,治我的大罪了。”
杨舜华“哦”了一声,用眼尾扫着沈青蔷的表情,但见她一脸无措迷惑,便道:“妹妹,人只有一死,你如今在劫难逃,还怕什么‘大罪’不成?你不肯说,叫姐姐如何替你想个脱身之计?”
沈青蔷惊道:“娘娘,您是说您的意思是说肯犯险救我?我还有救么?”
杨惠妃忙道:“妹妹切莫着急,你先说一说,大家参详参详——毕竟,姐姐能力有限,只能‘尽力’罢了,实在不敢‘保证’什么”
沈青蔷的脸上立时闪过一抹凄然,却笑了,缓缓续道:“有娘娘这句话,青蔷已经很知足了真的不是青蔷有意隐瞒,实在是实在是我也不明白怎会如此。自从来了这深宫之后,总有怪事发生,让人夜里每每不敢安睡。明明上一刻还在这里喝茶习字,宛若常人;下一刻,却忽然觉得困倦不起,难以抑制地昏昏睡去——待一觉醒来,又往往发觉自己竟然身在他处,至于如何去的,为什么要去,连我自己都莫名其妙那些奴婢们为我这个失魂之症,百般遮掩,可谓操碎了心了,谁知道谁知道到头来依然逃不过这一劫。”
杨惠妃见问来问去,她竟又正儿八经地讲起这无稽之谈,倒一怔。转念不由暗自冷笑:小丫头片子,想唬弄谁呢?不过说句实话,真亦无碍,假也无妨,随她信口雌黄说吧,毕竟自己本意也并不在此。
于是便顺着她的口风道:“妹妹,此种奇症,姐姐还是首次听闻,但但也不是全无办法可想。依姐姐之见,妹妹当去面见皇上,尽述此言,请皇上为你主持公道才是。”
青蔷苦笑道:“我在这里枯坐,正是要等陛下驾临。谁知来的敕使却是娘娘,也算是青蔷三生有幸了。”
杨惠妃微有些尴尬,跟着苦笑摇头道:“妹妹,我虽确是敕使,却无权过问你的事。姐姐对你实话实说,皇上已下了御旨,着妹妹去相陪先皇后于地下呢。”
——听闻此言,青蔷的脸色陡然死白一片,良久,方勉力镇定道:“是么?那还要多谢娘娘专程来送我”说着整个人紧咬银牙,满眼泪水,几欲站立不稳了。
杨妃忙抢上去扶住,假意作一副极关切的样子,道:“妹妹不必如此,实在不必如此,咱们从长计议。总要想个法子,叫妹妹见陛下一面,有个分辩的机会才好若若妹妹相信姐姐的话,姐姐倒有一计,说不定能叫妹妹逃过此劫呢”
***
董天启回到建章宫之时,天已放亮。靖裕十七年七月初八这一日,京师的天空晴朗无云,蝉鸣阵阵,朝阳还未升高,却从清晨起便闷热不堪。嬷嬷李氏穿着洋红对襟小袄,带着三四个宫女太监,站在宫门外翘首以盼,终于看到了太子殿下的身形遥遥出现。
“唉呀殿下”李嬷嬷如往常一般立时嘈吵起来,急急奔上前去“您怎么去了那么久?那些做死的奴才们个个是榆木脑袋,连句话都说不清。老奴非诏不便进去,可快要等杀了!”
董天启听她絮絮说着,脸上不动声色,径直入内。身后随着一名侍卫,手中捧定朱漆丹盘,明黄的缎子上放着一只青云香囊。
李嬷嬷连忙赶上去接过丹盘,口中犹自喋喋不休,只道:“殿下不知道,您去了这一晚,里头倒有各式各样的谣言传出来,老奴也实不知该如何是好——万幸,您总算是回来了。”
董天启突然驻足,目光老辣,狠瞪在她脸上,口中笑道:“嬷嬷,您是这宫中消息一等一灵通之人,事态紧急,不必再乔张作致了,有什么话,径直说出来就好。”
李嬷嬷话音一段,脸上却立时换上了一副肃然神情,垂首敛容道:“既如此,老奴明白了,殿下先请入内吧——老奴也正有话,要对殿下说呢。”
董天启再不耽搁,昂首入殿,李嬷嬷毕恭毕敬随在后头。直走过两层门,来到一间净室之内,只剩下彼此二人,董天启便开门见山道:“嬷嬷,你拿上我的令信,遣人去宫内联络心腹之人,暗将平澜殿四处岗哨换过,我好行事。”
李嬷嬷一愣,犹豫着答应了,却终是不动身,反问道:“殿下您究竟想怎样做?还请明示老奴才好。”
董天启冷然望她,冷然说了四个字:“李代桃僵。”
李嬷嬷闻言色变,厉声道:“不可!绝对不可!万岁既已下旨,自然不会任殿下胡闹。此事若发,咱们十数年的心血,岂不是要被那个女人毁于一旦?”
董天启咬牙道:“嬷嬷,你可知道父皇为什么一定要处死青蔷?她今次本是与与临阳王深夜相约的,却不巧遭我撞破——她若死了,此事定然会就此平息下去,那岂不是正中临阳王的下怀?我怎能如他所愿?”
李嬷嬷果然语塞,怔然思忖良久,方道:“殿下,那也不能拿咱们的前程性命冒险”
董天启却毫不理会,径直道:“嬷嬷,你为什么不这样想:临阳王今日将她弃之不顾,她能没有怨恨?我们若能救下青蔷,她能不心存感激?咱们苦于找不到那人的把柄,如今这大好机会送上门来,又怎能轻易放过?”
李嬷嬷却依然犹豫不决,踌躇道:“可是此事实在太过冒风险,稍有不慎恐怕”
董天启毫不客气地打断了她的话:“自古至今,成大事者,谁能不冒风险?嬷嬷你不是常说,堂堂帝子,当有大气魄么?”
李嬷嬷面有难色,低声道:“殿下老奴是老了,皇后娘娘留下的这些人手,老奴也早该交还殿下,任殿下调用了只是,老奴实在不放心。若您真的是为了临阳王,而着意救回那个姓沈的女人,老奴自然没有话说;可倘若倘若您是存着别样的心思,为这样一个女人断送一切——老奴斗胆说一句,您太傻了,这根本不值得!”
董天启脸色微变,沉吟片刻,轻声道:“我是很喜欢青蔷不假,我曾经那么信她,只信她一个可我并不知道,我喜欢的那个人,却在背地里做着苟且之事——嬷嬷,这些年来,你一直照拂我,你还不知道我是个眼里揉不得沙子的人么?我如今对她对她呵呵,说这些又有什么意思?”
李嬷嬷见他满面戚容,心下不免叹息一声,满怀刚硬立时软化,只道:“殿下,沈家的女人从来如此,您也不必挂怀老奴知道殿下最是懂事明理的,如今觉悟,还不算晚。便依殿下的意思办,咱们手脚严密些,也就是了。不过这‘李代桃僵’的人选倒要仔细斟酌才是”
董天启面色宁和,没有半分犹豫,亦没有半分勉强,脱口便道:“这可有什么难的?你先去布置,巳时一过,我便携上御旨,带锦绣去平澜殿——她们两人身量样貌本有几分相似,定能做得滴水不漏,万无一失的。”
***
巳正时分,董天启沐浴更衣,带了三五个从人,复出了建章宫。他将那香囊与锦绣捧着,嘱她千万小心。小姑娘满脸烂漫,全然不知自己此去,只不过是为了做个替死鬼而已。见太子殿下唤她,还特意装扮一新,将几多簇新的金花、几根华丽的珠簪横七竖八插了一头,淡淡点了胭脂、描了眉——谁料,董天启只瞥了她一眼,便皱眉道:“重新洗脸去。还有,那满头啰哩叭嗦的玩意儿,都给我拔掉!怕人记不住你么?”
锦绣愕然“女为悦己者容”怎么也会有错了?心下不免颇觉委屈,却不敢违拗太子的吩咐,果进去草草洗了,复换成了一件再朴素不过的制式宫裙,胡乱挽了头发——待要出门,望了望梳妆匣里琳琅满目的珠玉,终是不舍;还是取了一件略大些的翠镯,戴在腕上,向上撸了撸,涩住前臂的肌肤,不至于滑脱下来,自己颇为得意的一笑。如此复将大袖垂下,外头看去,果然毫无痕迹。
董天启也只随意打量了两眼,便道:“走吧。”锦绣略红了脸应了,毕恭毕敬捧了那香囊,随太子殿下入宫去。
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与此同时,在平澜殿内,杨惠妃正在嘱咐沈青蔷道:
“妹妹,咱们计议既定,姐姐便先走了。你放心,到时候自然有人在那里接应,你一切听他吩咐,先躲过这迫在眉睫的大难再说一旦陛下祈祷完毕,离了碧玄宫,姐姐一定想方设法安排你们相见,让你当面剖析自己的冤屈之处——总之一切交给姐姐,你依计行事,尽管安心好了。”