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靖裕十三年十月二十日的那****,许是沈青蔷一生中度过的最漫长的一个夜晚——但在这九重宫阙之内,命运因这****而赫然改变的,却绝不只她一人。
玲珑裹着那件湖绿色的羽缎披风,捧着香炭早已烧尽的手炉,抬起袖子半掩着脸,回到了平澜殿。虽合称是锦粹宫,但紫泉、流珠、平澜三殿其实分而居之,中间隔有水榭花池等草木景观,彼此间有飞桥相通。她此时便缩身在一弯飞桥之下的死角里,拼命捂着嘴,眼泪一滴一滴的无声落下。两位巡更的内侍从咫尺之外经过,昏昏欲睡地径直向前走去,根本没有向她这边投来一眼。
鸡人远离,玲珑却并未立即起身,她的眼泪反而落得更凶了,眉头紧蹙,浑身微微颤抖好一会,才缓缓走出来,仿佛浑身失去了气力一般,扶着墙,拖着脚,慢慢转到了平澜殿南院侧厢的一扇小门前。
门没有落锁,玲珑一推即开,她闪身而入,合上两扉,迅速从里面将门插好,反靠在门板上喘气。那眼中的泪依然没有止却,簌簌的、持续流淌。
院子里漆黑一片,只居所的正门前高高悬着一盏昏暗的“气死风”灯,值夜的太监小乔子趴在灯下的一张矮桌上,睡得正香。玲珑胡乱擦一把眼泪,努力稳定心神,正想无声无息地绕去后门,冷不防小宫女点翠端着一盆残水出来,看到小乔子,跺脚骂道:“这偷懒鬼!”一转头,便看见了玲珑。
“哎呀姐姐——”点翠一句话没有说完,已被赶上前来的玲珑死死捂住嘴。
“别响!”她低声道“主子呢?”
“回来多半个时辰了,还问起你呢,非要等你。我们好说歹说,才刚伺候着梳洗完,这不——”点翠小声回答,努努嘴,示意玲珑看自己手里。
“主子说什么了?”玲珑哑声问。
“说什么了?没说什么啊!只说要等你哎呀姐姐,你怎么把主子的衣裳穿去啦?”门外灯光昏暗,点翠这才看清,顿时一惊一乍的。
玲珑还未回答,已见染蓝又从房内出来了,脆生生道:
“主子问是玲珑姐姐回来了吗?叫你进去哪!”
沈青蔷已卸了妆饰,散了发髻,只穿一件家常的月白中衣,披着绣有寒梅闹雪图案的缎面夹衣,倚着床栏坐着;染蓝方才正为她梳发,满把的青丝便如流水一般披泻一侧——人在那里,一言不发,只是冷冷望着。
玲珑亦不动声色躬身施礼道:“玲珑回来了,主子万福。”
青蔷吩咐点翠、染蓝:“你们两个下去吧,不用伺候了,这里有你们的‘玲珑姐姐’”又转头对玲珑道“你这样穿很标致,过来我瞧。”
玲珑略一犹豫,便走了过去。沈青蔷看得分明,她便挽着那日曾梳给自己的“望仙髻”发丝微有些散乱,右鬓戴一朵半谢的秋海棠,左边髻尾则飞着一只嵌金绿玉蝴蝶——正是她的蝴蝶对簪之一,不知何时竟也被玲珑拿了去。
青蔷明明有满腹的话要问、要说,一时间却一句也问不出、说不清。她只觉胸口气血翻涌,几乎无法自制——她一把从玲珑鬓边拔下那只蝴蝶簪,狠狠地摔在地上,口中道:“你难道就从未对我讲过一句真话?!”
簪子落地,蝴蝶身上的大块翠玉激飞而出,摔成碎屑。门外的点翠、染蓝听到响动,急忙开门便要进来,青蔷已断喝道:“滚!全给我滚!”
两个小丫头的头刚伸出门框,即刻又缩了回去,门重重关上。
沈青蔷坐在那里,气喘吁吁,眼泪忽地涌出,竟然哭了。
玲珑依然不动声色,屈膝跪倒,将身上的披风解下、折好,整整齐齐摆在自己面前。昂首道:“没错,今日我的确假扮主子,私藏了首饰衣服,主子随便责罚就是。”
青蔷怔怔望了她良久,随手擦擦眼泪,道:“你究竟想怎样,直说吧。”
玲珑摇了摇头,斩钉截铁一般回答:“我是有一件必做不可的事。我活到今天,就是为了那件事——但我今日不能告诉你。”她此时已断然改了口吻,不再自称“奴婢”或者“玲珑”也不再称呼青蔷为“主子”
青蔷恨声道:“不能告诉我?你扮成我的样子,鬼鬼祟祟深夜游荡,要是让人看见了,你做出的事统统都要算到我头上——你竟然还有脸振振有词,‘不能告诉我’?”
玲珑道:“我不会拖累你的,你放心好了。”
沈青蔷怒极反笑,冷冷道:“你若是存了飞高枝的心,其实也不用这么罗嗦,我自然会对沈妃娘娘说,待皇上有兴时,荐了你去,必叫你做个‘主子’便是。”
谁料玲珑的笑声更冷,竟是刻骨奇寒:“你道我想这个?呸!那样不干不净不要脸的‘主子’,就是皇上亲手端在我面前,我也不要!”
青蔷一怔,却道:“你也不用假撇清!你倒说说看,一不为扮我的样子装神弄鬼,二不为讨好承恩,你大半夜的尾随皇上到园子里去,又为的是什么?若不是我叫杏儿”
沈青蔷的话还未说完,玲珑已猛然立起身来,大声道:“杏儿?你还有脸说‘杏儿’?是,我们作奴才的,在主子眼里不过是一条狗——我们连狗都不如!那又怎样?我们照样是一条命,照样是人生父母养的,我们凭什么给你们拿捏在手里,被你们利用、戏弄,到最后连命都保不住!姐姐盏儿姐姐她根本不想当什么皇妃的,我们早说好了拼命熬着,等年头到了再一起出去,一辈子做好姐妹!结果呢?结果呢!还有杏儿那样一条命,活生生的一条性命,你们你们”
——说到此处,语竟呜咽。
玲珑在人前一直是淡淡的,沈青蔷从未见她如此激动模样,一时竟愣住。见她忽然停顿,便忍不住开口问道:“杏儿究竟怎样?”
玲珑仰着脸,紧闭双目,两行清泪顺着双颊滚落,只是摇头。
许久,她睁开眼来,泪已流干,竟笑了。低声道:“主子,我劝你不要管我的事。你若不答应,那也无妨。我实话告诉你,你多少次命悬一线,若不是我,早已死了:‘附身’那次便不提了;后来你一个人去园子里,让我们好找;甘露殿送来的‘问素绡’突然消失;和沈婕妤一起出去却夜半方归,还浑身是伤你自己数一数吧,若不是我样样瞒着紫泉殿的那一位,让她把你当成个安分守己乖巧听话的,你以为你还能活到今天?”
沈青蔷顿时面白如纸,嗫嚅了半晌方吐出一个词来:“姑母”
玲珑又是一声冷笑,接道:“姑母?这皇宫里哪有姑母侄儿?你其实本就注定要死的,而她之所以还让你活着,只是因为她还不知道你会碍她的路——这都是因为我,你懂么?你若要多管闲事,大不了我们鱼死网破!”
玲珑言罢,长吁一口气,又恢复了往日安然的模样,恭恭敬敬垂首道:“主子早些安歇吧,天晚了,玲珑去了——”转身推开门,昂首离开。
许久之后,点翠听见里面没有了动静,方怯生生地蹭了进来,拾起地上摔破的蝴蝶簪子,鼓足勇气,酝酿良久,才对呆呆坐着的青蔷说道:“主子,点翠不知道您因什么生气,但玲珑姐姐是个好心的,点翠知道您也是个好心的,在这宫里,只有好心最难的了”
青蔷转过头来对她勉强一笑:“好心?玲珑她竟然连一只簪子的事情都要骗我;你说她的话,我能信么?”
点翠咽了口吐沫,慢慢说道:“主子,这事玲珑姐姐没有骗人的。在我们家乡那边,是有这个风俗,只带一只蝴蝶,那是那是未出阁就去世的姑娘们,惯常的殡妆”
沈青蔷望着点翠,彻底怔然。
点翠等了片刻,见青蔷一言不发,一动不动,叹口气,便转身告退,带上了门。
不知过了多久,烛台上的蜡炬突然一亮,发出滋滋的声响,转瞬便熄灭,飞起一段青烟,原来是烧尽了。
黑暗终于降临。
***
沈青蔷独坐于黑暗里,风吹着窗纸刷刷作响。当阴影密布,眼前的世界熄灭,这金壁辉煌的宫廷另一张面孔,赫然便清晰起来。无论是如花娇颜,也无论是璀璨珠玉,是绮罗丝绣还是金锦织帛,在这绝对的无尽的黑暗中,全都毫无意义——而正是这些毫无意义的东西充斥了宫墙围定的四方天空;若扫净这天空下所有的文过饰非、纸醉金迷,还能剩下些什么?
——有没有人能在黑暗里伸出一只温暖的手给她?不需要说什么,也不需要做什么,只是互相依偎,静静地分享那片刻的温暖和静谧若有这样的可能存在,她几乎肯用一切去换。
忽然,糊了厚绵纸的格窗哗啦一响,一道黯淡的幽辉打破了这令人窒息的黑暗,径直投泻而入,在地面上划出一块四四方方的惨白色斑痕。斑痕里隐约有谁的削薄影子,一闪即逝。青蔷还未及反应,那窗子却又落了下去“咔嗒”一声,屋内再次寂静如死。
青蔷猛然起身,因动作急促而一阵眩晕,她再也顾不得什么了,高声唤着:“来人!快来人!”
外堂一阵骚动,只片刻间点翠来了、染蓝来了,都披着衣裳跻着鞋,眼睛虽大睁,却目光朦胧——甚至玲珑也来了,浑身齐整,定如山岳,站在两个小丫头的身后冷冷望着。
她们带来了灯盏明烛,带来了照亮四周的光芒,纷纷问:“怎么了?主子,魇住了么?”
青蔷呆若木石,良久,一挥手,道:“没什么都下去吧留一盏灯。”
点翠和染蓝面面相觑,想说什么,又不知该怎样开口;玲珑却一言不发,转身便掀了帘子去了,两个小的见她如此,也只有跟着依次出门。
待她们尽皆离去,屋内又只剩下青蔷一人。她便起身,连鞋也不穿,赤着足、无声无息地奔到方才那扇窗前。窗前放着一张书案,案上摆了香灰胎的素身汝宫窑瓷瓶,釉色似玉,纯润可爱——而就在那瓷瓶的旁边,赫然放着一件她戴了众目睽睽下去赴万寿宴,却在宴会开到一半时随手赏人,即而抛诸脑后的小玩意儿。
二皇子的变故令她错愕,玲珑的诡异令她迷惑,这两件事情全然占据了她的心思,她之前并没有想到,若真有谁存心针对她,只要在这东西上添一点二皇子的眼泪,再加上三两个小宫人的“供词”就足以把这混乱复杂的****做成大文章,轻易置她于百口莫辩的万死之地。
——可这只内造细金丝缠枝镯子,却在靖裕十三年十月二十一日的三更刚过,被某个仙灵或者鬼怪,送了回来。