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丹宁伯府因为老夫人健在,几位老爷又推崇以孝治家,所以一直没有分府。但是随着孙辈的娶妻生子,原本宽绰的伯府便显得有些拥挤。两年前,宅子与伯府比邻的内阁大学士告老还乡。伯府便适时上报朝廷,出重资将那宅子买了下来。
那宅子的占地面积与伯府相当,而且再过去,便是皇家的一处行宫——兴庆宫。兴庆宫中有一处活水源,长年温水不绝。征得皇帝的同意之后,便引了水进府,修成一条小河。沿岸修建亭台楼阁,栽种各色花草树木。经过几年来的修建,那宅子已经俨然是一处郁郁葱葱的大花园了。年前还请得御笔亲题,将园子命名为万锦园。原本是打算全面竣工之后,让老夫人和孙辈们都迁到这园子里来住。如今逢着老夫人寿辰,便正好在入住之前,先用来作寿宴的场所,添点人气了。
小管事带着温玉父女俩从垂花门外侧的游廊穿行而过,直接进入万锦园。在万锦园入口处,小管事唤过一个小丫头,让她先带温玉主仆到景春园候着,说过一会儿其他少爷小姐们都会过去。温玉应了声,便告别温如韬,带着紫菱往园子,随着那小丫头一道往深处走去。
一路人走的都是比较清静的路,到了景春园,小丫环引温玉进到水榭里坐了。奉茶上来的时候,紫菱听到隔院隐约有丝竹之声远远迢递而来,忍不住问道:“这儿怎么没人,其他家的小姐们都等在何处?”
“奴婢不知道。”那小丫头腼腆地笑笑,便抱着茶盘退下了。
紫菱在周围看了一圈,便呆不住了,说道:“不行,小姐,这有些不对劲,我得去打探一下。我们是来给老夫人拜寿的,老夫人的面没见着,贺礼也还没有送出,怎么就被领来这么个地方等着了?而且既说是要等,为什么不是与其他家的小姐等在一处,这太奇怪了!”
温玉说道:“你要去便去吧。不过,先寻几本书、或者寻些笔墨来给我,不然你也走了,我一个人在这里,够闷的。”
“知道了。那小姐在这等着,我去去就来。”
紫菱自来是个雷厉风行的人,得了温玉的应允之后,便飞一样地去了。她是在伯府里家生家长的,虽然这园子是新建的,却也不陌生。很快就给温玉寻了笔墨和书本过来,放下后,又叮咛了温玉几句,便又匆匆跑开了。
温玉大抵上也是知道自己是受了冷遇,虽然心里难免有些不舒服,觉得真不该来碰这一个冷脸。但温如韬说得对,既来之,就则安之吧。越想越气,也不过是愈是跟自己过不去。紫菱找来的两本书,估计是随手拣的,都不好看。温玉看了两页便放下了,磨了墨,对着水榭之外的桃花林一笔一划地画了起来。
读书、画画果真是非常修身养性的事情,画了一会,温玉便觉得之前因为冷遇而起伏的心境再次安定地下来。忽然间想起了一句古语,叫作:精神到处文章老,学问深时意气平。自己还为这样的事情生气,看来还是读的书不够多、见的世面不够广。想着想着,不由停笔凝思。偶尔抬眸间,却见得那桃红柳绿之间出现了一道淡萌黄色的身影。
那人的脚步似乎骤然一顿,但明显温玉也看到他了,这时掉头走就过于失礼了。只能儒雅地笑笑,款步向前,柔声说道:“温小姐怎么一个人在这里?”
温玉起身见礼,微微笑着说道:“今天府里客人多,我在这里等会,回头人少了,再去给老夫人拜寿。宋大公子怎么不在前边呆着,独自过来这边了?”
来人自然便是宋嘉言。他一早随父亲过府拜寿,到刘老夫人那边拜了寿,送了贺礼之后,便到前厅里陪坐,听着一干权贵大臣谈论朝廷大事,百姓生计。他对官场上的东西自来不感兴趣,近来又被公主迫着寒窗苦读,求取功名,心头有些烦闷。便寻了个由头,道辞出来。一路往景幽人静处而去,不知不觉间就走到了这里。
“听闻这园里风景奇丽,就到处走走,随便看看。”宋嘉言说话间,看到了桌上温玉画的画。只觉得线条流畅,一花一树栩栩如生,将着一片桃林的盎然春意,跃然纸上。旋即又注意到了题在右上角的那首小诗,在心中细细读来,不由浅颜笑道:“温小姐的画好,诗也好,只可惜诗意不对画境,美中不足啊!”听他提到诗,温玉不由脸微红。她之前画完桃花,便信手写了首记忆里印象深刻的桃花诗上去。又不是专门为画题的诗,自然是牛头不对马嘴,让人看了笑话。当即腆颜笑着说道:“我胡乱写的,让宋公子见笑了。”
宋嘉言却十分感兴趣,轻轻地念出声,细品诗中之意。“竹外桃花三两枝,春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短,正是河豚欲上时。”而后又意兴盎然地问道:“蒌蒿、芦芽、河豚,是什么?”
温玉答道:“蒌蒿是南方春天的一种野草,芦芽是芦苇的嫩芽,据说可以吃。河豚则是一种鱼,据说它的肉非常鲜美,但是它的脏器有毒,吃的时候要格外注意。”
“南方”宋嘉言略微有些意外。他是个男丁,长到十六岁都尚未去过淮江以南,她一个小姑娘竟然去过那么远的地方,还这知道这么多新鲜有趣的事情。忽而转念一想,恍然地自言自语说道:“是了,你自小是在青州长大的”话说了一半,他便警醒过来,自知失言,看看温玉,颇有些尴尬之色。
温玉见他窘迫中带了些无措,很有古代书生的呆怔之气,心中不免觉得好笑,便假装不知情,用困惑的语气问道:“宋公子怎么知道我是在青州长大的?”
“我唉!”宋嘉言欲言又止,最后深深地叹了口气。自从他知道温玉的身份之后,便刻意地避着,怕自己尴尬。这回撞见,也只想过来打声招呼便走的,不知道怎的,便又与她攀谈了起来。而且这小姑娘分明也是知道他们之间的事情的,如今却是明知故问,分明是借此故意戏弄于他。看来这事,还须得拿到台面上,认认真真地解释一番了。