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第三十四章 新上任的河台大人（上）
三伏方过，扬州府衙后宅里的秋蝉低低地叫着，庭院里披红挂彩，人来人往，个个面上喜气洋洋。
“赵世显？”齐粟娘双颊微丰，白里透红，穿着一身长至膝头的浅绿葛纱斜襟衫，白纱挑线裙子，摇着白纱团扇儿坐在堂屋外檐下阴处。她一边看着伏名、比儿领着丫头、小厮们布置庭院，准备齐强的亲事，一边疑惑问七夕“他是什么人？皇上让他做了河台？”
七夕已是十八岁，比小连小半岁，穿着一身藏青梭布短打衣，面上两个酒窝儿让他看着只有十五岁的模样。七夕轻声道：“周先生说，赵世显原任山东巡抚，对河事倒也极熟。上月抓拿朱三太子有功，又又走了曹大人的路子”
齐粟娘吃了一惊“朱三太子？曹大人？”
七夕看了齐粟娘一眼，没有出声，齐粟娘会意站起，摇着扇子走入空无一人的堂屋，在神柜前的四仙桌边坐下“你细细和我说说。”
“也不确实，只是京里传出来的消息，说是朱三太子和太子爷暗地里有些一总儿叫皇上查出来了，抓住朱三太子的就是这位赵大人。皇上将张伯行张大人调任为江苏巡抚，问起河台人选，正巧曹大人在御前，就提了赵大人”
齐粟娘半晌没说话，良久方。道：“赵大人这功劳可是不小，和咱们督台大人一样，是勤王护驾的大功”
“周先生也是这般说的，皇上当初。御驾亲征噶尔丹，半路断了粮，都说是索额图为了太子故意是督台大人头一个送粮到了。这回皇上废了太子爷，邸报上的理由是窥看御帐，心怀不轨——前头四个字也罢了，后头四个字——难说和朱三太子没干系”
齐粟娘苦笑道：“咱们督台大人。门上不收五千两以下的礼，这位赵大人——曹大人到底是皇上的老心腹，如今虽是解了盐职到京城里去了，皇上也还是另眼相看”
“周先生说，曹大人未必受了多少好处，只不过看着。皇上的心思罢了，曹大人现下可不敢乱说话”
齐粟娘长长叹了口气“咱们督台大人上任后，江浙。两省穷民抢粮就没消停过，言官弹骇了几回，连督台大人一根头发都没动得了。这位赵大人的官声怕也是不太好罢？府台大人这阵子脸色难看得紧”
七夕轻轻道：“还是那回事儿，汛期方过，修整河工。的银子只拨了三分之一，其他半点消息也没有。”
齐粟娘冷笑道：“。他倒比那些爷们还要厉害，人家多少还要还回来，他是一口儿吞进自己的肚子里去，十四五万两——还只是扬州一府——他也不怕撑死——”
七夕偷偷儿抬眼，看着齐粟娘“奶奶——周先生说这事儿还得请奶奶拿个主意。爷这几日想了几个法子，周先生都觉得不成”
齐粟娘叹了口气“这回可不比上回，上回不过是拖一些时日，还能和盐商借借，自己也凑些。现在借了也没处还，那些盐商哪里会肯借。除非他加火耗、田税，现下两省都被督台大人折腾得不轻，他多是看着督台大人加了这一处，他就减另一处，考评都不在乎了，哪里还肯去加？”齐粟娘沉吟着“周先生有什么主意？”
七夕犹豫半会，小声道：“周先生也没主意，不过小的听周先生私下一个在房里走来走去，还是说漕上——如今府台大人没心思管那边，他们便放开了来，也不用给太子爷贡钱，只把各处的爷打点一些，还是他们自己拿了大头——”
齐粟娘咬牙道：“难怪他如今养得肥头大耳的，压根不提抬曹三娘进府的事，又新包了一个姐儿——”
七夕被齐粟娘一脸凶气惊了一跳，苦笑道：“小的也不知深浅，奶奶既问，小的就是如实报上。只是小的想，可不能像上年一样再折腾了”
齐粟娘一愣，笑了出来“你放心。我还想和那府里走动呢，怎么敢撺掇着爷干这事？再说，爷也不会听我的不是？”看着七夕一脸的不以为然，啐笑道：“赶紧去侍候你周先生罢，对了，你若是喜欢枝儿，就好生攒钱，等着枝儿十八了来下茶，别和你周先生学着天天泡茶馆，那是他们的酸毛病，咱们喝茶犯得着非辨出什么水什么炉什么柴火么？还是吃饭喝水省钱又实在。”
七夕一张脸涨得通红，又是笑又是羞“奶奶”
齐粟娘嘻嘻笑着“快去吧，记着，我说的这几句话可不能说给周先生听 ，否则我不把枝儿许给你。”
七夕一吓 ，待要马上应，又觉着脸薄，吭哧了半会，丢了句“小的谁也不说！”便一溜烟跑了。
齐粟娘看着七夕的背影，笑着走出堂屋，伏名走到台阶边禀告道：“姑奶奶，小的方才和喜婆子商量着，还有一月就是秋闱，贡院里头正请文曲星呢，接亲时咱们抬着花轿从贡院门口过，说不定就把文曲星请到咱们家来了。”
齐粟娘掩嘴直笑“行，就依你。”
齐粟娘为着沈月枝和齐强的体面，让陈演认了她做干妹妹，又让齐强在府衙大街西头买了一所三进宅院，作了齐府扬州别院。到得吉时，齐强一身六品千户豹补吉服，素金顶子吉冠，披红跨马，到府衙接亲。
齐粟娘亲手给沈月枝用红梳开了脸，用红梳上了头，沈月枝凤冠霞姵，含泪拜别干嫂和小姑齐粟娘，在响动了半个城的十方锣鼓和鞭炮声中，坐上了八抬大轿，陈演穿着四品吉服，领着府衙属官，护轿送亲，从府衙大街贡院前一路过去，果真风光。
新娘一出门，齐粟娘便赶着奔到了齐府扬州别院。宅子里已是人头攒动，莲香头上凤钗双插，一身膏粱红大洋莲广袖裳，同色的挑线裙子，领着蕊儿、桂姐儿、比儿等人招呼着各府里的女眷。
前头爷们被李四勤领着连大船、小连、七夕等人接住，各各按席，待得外头鞭炮声大作，花轿眼见着到了门口，宾客们全都拥了出去。
齐府别院三进大小，花树满眼，堂屋侧后是曲折的游廊，游廊两侧栽满杨柳，长长的柳条随着初秋的微风，轻轻摇晃着。连震云一身宝蓝色八团缎长夹袍，头上宝蓝锦片帽，玉顶上结着尺许的红京丝帽络，站在游廊上，皱着眉远远看着府门前一边哄乱。
连大河悄声道：“扬州府二州六县的官坤，两湖、常州、山东、直隶漕帮，还有江宁城那边，得到消息的尽都来了，便是督台大人都差人送了礼过来。八爷如今的声势”
连震云慢慢道：“我还只是帮主身边的小头目时，记得二帮主的声势也大得很。二帮主夫人四十岁生辰时，没和帮主打招呼，在淮安玉和楼摆了席，全帮上下的头目都去庆贺连扬州府坛口的人都赶去了。我记得，酒席还在半路上，所有人都被叫回坛子里，寻了事由狠狠骂了一顿。那些从外头赶回来的坛主，没几年都被换掉了”低笑出声“皇上的身子还硬朗得很”
连大河恭敬道：“小的明白了。”连震云转过身来，拍了拍他的右臂“新药还能用？这几日二爷也没嚷着难受了”不待连大河回答，微微笑道：“大船年纪也不小了，身边没人，你挑个日子把秦八儿给他抬过去罢”
秋风突地大起，竟是带着些寒意，柳枝儿从回廊两面飞入，胡乱舞动着，只余下中间一条窄窄的路。连大河背上的冷汗淌了下来，脸色发灰，双脚一软，卟嗵一声跪下“大当家大船大船他就是一时糊涂”
连震云笑着将他一把拉起“你急什么，这砖头地上又冷又硬，我记得你腿上还有一处伤呢。”
连大河战战兢兢被他拉起，连震云笑道：“大船从六岁起就跟在我身边，算是你拉扯大的，到如今也有十五年了。他虽是不及你，差事也办得明白，对我也算是忠心。不过是个****，既是他喜欢，赏给他就是——他在五味楼双红雅间里上窜下跳，那般沉不住气——你也该教教他，不过是个妇——”
连大河冷汗涔涔，突听连震云语声猛然一断，心里一惊，偷偷抬眼想看大当家的脸色，不经意却看到游廊尽头，慢慢走过来一个穿着二色金镶红边杭缎对襟衫，樱桃红拱碧兰百折裙，手中执着湘妃泥金白纱团扇的****。那****面色虽是大好，身子却极是纤瘦，或是因着这几日的劳累，愈发显得单薄，长长的柳条儿随风抚到她身上，一时间竟是要将她卷去一般。
那****在十步外远远停住了，含笑微微福了一福。连震云还未动作，连大河已是悄然退后，绕过一处回折，走到了廊口石阶下。他一面打手势叫看过来的连大船走开，一边侧耳听着廊上随风传来的断续话语。