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第九章扬州城看社火的人们

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    第九章 扬州城看社火的人们

    清晨,府衙中门外云板敲响七下,外门梆子响起,府衙三堂通开。

    齐粟娘侍候陈演起了床,陈演洗漱完毕,看着齐粟娘端上来的重阳糕,极是惊异,笑道:“粟娘,这那还叫重阳糕?这般精致,我都不忍下口了。”

    齐粟娘转头对理儿笑道:“快和爷说说,你这糕儿怎么做的?”

    理儿面上微带拘谨之色,低声道:“回爷的话,也没用别的东西,还是米粉和酥油、白糖、糯米粉,先捏成三层四角亭台,再把九九八十一只小羊捏出来,安放在亭台上,一起蒸了,出了笼插上红绿小旗,便好。”

    陈演与齐粟娘相视而笑,用筷子挟起小羊,啧啧称赞不已。比儿笑道:“理儿足足忙了一宿没睡,做了三份重阳糕,奴婢送了一份到周先生处,还有一份装了食盒里,奶奶带到连府上去。”

    齐粟娘连忙让比儿取了一匹尺头,赏给了理儿,笑道:“着实辛苦你了。理儿,你一宿没睡,我问你,你是想一起去看了社火回来再睡,还是现在就去歇息?”

    理儿一脸欢喜接了尺头,急道:“奶奶,奴婢想去看社火,听说这社火可热闹了,从城外城隍庙把城隍爷请出来,进了城,绕着扬州城走一圈,全城的人都要去看呢。”

    陈演大笑,一边喝江米粥一边吃小羊“你们约在何处看社火?订好了当街的酒楼座子没有?”

    “连府旁边有漕帮开地门楼铺面。重阳社火杂戏就从楼下过,几天前就备好了,不费我们半点功夫。”齐粟娘看了陈演一眼,叹道:“你要和扬州名士、官坤到虹桥外跋禊赏秋,若是也——”停了嘴,笑嘻嘻给陈演衣襟上佩上一个茱萸香囊,倒了一杯菊花酒奉上。“长命百岁,无病无灾。”

    陈演笑着喝了菊花酒。看着丫头们不注意,轻轻握了握齐粟娘的手“我正让小连看画舫呢,等买回来了,我陪你去坐画舫。”

    送了陈演出门,齐粟娘也不坐官轿,带着比儿、枝儿、理儿。还有周先生房里的丫头长生,在外头花五钱银子叫了五顶便轿,赶在社火进城前,悄悄儿进了连府。莲香接住,带着蕊儿、桂姐儿,就连梗枝也不肯在府里呆着,领着二十七八个丫头媳妇簇拥住扬州府台夫人,一块儿到了门面楼上。

    这门面三层。临街是楼,背靠连府后花园,一楼四间门面,二楼三间客座,三楼上三间卧室,一间厨房。

    齐粟娘走上楼一看。临街楼面上竹帘低垂,中间设放了锦绣围屏,摆下了四十样鲜果茶点,席前摆了迎神香案,楼角上挂满茱萸。

    齐粟娘走到栏杆边,透过竹帘下看,正是一条繁华大街,两沿全是铺面,酒楼、茶肆、肉铺、糕点铺、书铺、缎子铺、成衣铺、脂粉铺、纸扎店、绒线铺、油坊、酱坊、染坊等不一而足,高高地挑着青布幌子。好不热闹。

    看灶火的人已将各处铺面门前、楼上、窗后拥得满满当当。男女老幼身佩茱萸,或是在门面柜台后摆满长凳。端坐吃茶;或是将楼上帘帐卷起,男子楚楚衣冠,烹茶笑谈,竹帘后可见女子云衣香影,可闻燕语娇声。

    齐粟娘见得这般热闹,满心欢喜,微微挑开竹帘,没料到四面无数眼光都看了过来,多有那官宦、士坤、富民家的浮游浪子,领着二三十闲汉,拿着弹弓、吹筒、球棒,或是在楼上,或是在街边,正等着看各家的小姐奶奶,品头论足,以娱耳目。

    齐粟娘惊了一跳,她虽是不惧,也知不能挑帘,连忙放下帘子,莲香笑道:“夫人可比我小心,头年元宵看灯,我傻得很,一把揭开了这帘子。好在是晚上,别人瞧不见,我运道又好,爷正在和二爷说话,没看着,不然必要恼的。”

    众女俱是失笑,莲香和齐粟娘坐到围屏席上,梗枝不能站,便也让桂姐儿和蕊儿坐了下来。

    正吃茶说话间,便听得外头十方锣鼓山响了起来,丫头们一阵交头接耳,有几个性急地探头探脑,狠不得立时扑到栏杆去看个究竟。

    齐粟娘看得理儿、枝儿、长生着急的样子,笑道:“别一锅儿都挤上去,仔细那栏杆子乘不住,让你比儿、半叶、籽定几位姐姐先去看罢,杂戏还在后头呢。”

    比儿虽是沉稳,到底也只有十六岁,和半叶、籽定一起依在栏杆上探看,满脸欢喜兴奋之色“奶奶,拜香地头儿和大香炉先过来了!”

    鞭炮声大作,十番锣鼓的音乐蓬子越来越近“奶奶,香茶担子,鲜花担子过来了,就那桂花盆儿就足足有五十抬!好香!”

    “姨奶奶,舞龙、舞狮子的过来了!八条龙,十六头狮子!”

    那些小丫头们听得如此,哪里还忍得住,不住地看府台夫人,齐粟娘笑道:“行了行了,让她们几个小的看看罢”

    小丫头们扑到了栏杆边,其他的婆娘媳妇也凑上去观看,待得跑旱船的过去,红脸的关云、黑脸地张飞、银铠的赵云、白脸的许仙、白衣的白蛇、青衣的小青、光头的法海,一溜儿踩着高跷从竹帘子外走过时,便是齐粟娘、莲香也坐不住,起了身,到了栏杆边,又笑又闹地看着。

    眼见着高跷上的戏人儿就在帘子外,终是有小丫头忍不住,揭开帘子伸手去摸,其余人看见,越发凑了上去。

    莲香见得帘开,惊了一跳,连忙拉着齐粟娘闪开了些。待要喝止,自个儿也觉得有意思,咯咯笑个不停。齐粟娘见得外头楼上多是揭了帘子,奶奶小姐们都露出了脸,低声笑道:“就让她们乐一乐,咱们也透透气”说罢,走了上去。

    莲香卟哧一笑。也走上前一步,在帘开处窥看。蕊儿、比儿都忍不住凑了过去,桂姐儿早就挤到了栏杆边,抢着去扯戏人儿身上的衣袖。

    众女正嘻闹间,忽听得身后梗枝胆怯颤抖地声音:“爷”

    齐粟娘惊了一大跳,来不及回头,一把扯下帘子,拖着莲香倒退三步。在前头的丫头媳妇们多有未听见的。桂姐儿一脸不乐转过头来:“夫人,做甚么扯下来,奴婢还没有看够——”一眼看到连震云面无表情的脸,吓得脸上血色全失,话卡在了嗓子眼里,如老鼠见了猫,三步并作两步,躲到了莲香的身后。

    满室儿的丫头媳妇全都消了声。面色煞白地远远逃离栏杆,便是比儿、枝儿、理儿、长生亦是屏住了呼吸,不敢抬头。

    齐粟娘抓着莲香微微发抖地手,听到身后桂姐儿牙齿打战地声音,心里碰碰直跳。原是以为连震云也在虹桥,断没料到他会回来。他远比李四勤讲究礼数。这会儿他的一堆老婆被人偷看了去,难说不会恼怒。她虽是正四品府台夫人,到底在人家府中作客,这礼数上

    李四勤看了看面无表情地连震云,又看了看额头冒汗的齐粟娘,结巴道:“大哥,这个外头真热闹”便也说不出话来。

    齐粟娘一咬牙,松开莲香的手,待要说话,却见连震云慢慢弯腰施了一礼。“下官给夫人请安。”

    齐粟娘暗暗抹着冷汗。陪笑道:“妾身和莲香情同姐妹,大当家原也是故人。不用这些虚礼,不用”一边说着,一边拼命向李四勤递眼色儿。

    连震云慢慢直了身“请夫人上座。”、

    李四勤连忙道:“对,都坐都坐,今儿是重阳,要喝菊花酒,大河你这小子,还不把方才在虹桥新得的酒拿上来。”

    一直不敢出声的连大河和连大船哪里还不知机,把一坛子菊花酒除了泥封,递给了蕊儿。蕊儿不敢开口说话,招了招手,便有掌酒器的媳妇轻手轻脚挨了过去,取了素银壶灌满。

    齐粟娘咳嗽一声,拉着莲香向席上走了过去,桂姐儿蹑手蹑脚跟在身后,到了座前。

    齐粟娘一路坐船到扬州,也从周襄天嘴里听了不少,知晓连震云今日不同往日。扬州府正是长江、漕河相交之处,漕、盐、粮运要害之地。连震云的家资权势,在扬州这般豪富之地,亦是数得上地,不输给程、马、郑、王等八大总商。她虽是四品命妇,扬州府台夫人,也不能慢待于他。再者,当初她与连府里众人俱是旧识,患难时也承过情,自不能托大去坐上座。她含笑推辞,按平常主客席次,让着莲香坐到连震云旁边,却只觉莲香全身僵硬。

    齐粟娘偷偷看了她一眼,见她怕得眼泪都快流出来了,不由心中苦笑。只得去中间上座坐了,隔在了连震云和莲香之间。

    蕊儿上来给齐粟娘倒酒,连震云扫了她一眼,她手一抖,顿时洒了酒,越发急得眼圈儿发红。边上地掌酒媳妇大气儿都不敢喘一口。齐粟娘只得站起,接过她的酒壶,亲自给连震云、李四勤倒酒,又给自己倒满,陪笑道:“妾身到大当家府上作客,先敬两位当家地一杯。”

    李四勤连忙端起酒杯,一口喝了,连震云慢慢站起,端起酒杯, “夫人客气。”

    外头高跷已过,在百姓们惊叹欢呼声中,跳判官、抬判官一路过去,后头的开道锣砸得山响,城隍爷的神像眼看着过来了。

    街道上一片喧闹,沸反盈天。齐粟娘等人所在的楼面,却是连一根针掉在地上都听得见。

    连震云喝了酒,看了看帘外,道:“神位来了,还请夫人一起观看迎神。”莲香听得这话,猛地打了个哆嗦,齐粟娘哪里还敢看,连忙道:“不用妾身已经看够了够了”

    连震云站着不动,也不坐下。齐粟娘琢磨不透他的意思,究竟是因为他地一群老婆被人看着了怒极说反话,还是真要看。见他如此,也只得站起,待要去拉莲香,却知道她必不敢去,只得独自上前。

    连震云站在竹帘前,看着街心城隍爷的神像正从楼下抬了过去,突地道:“大河,把帘子卷起三分。”

    连大河一声不吭,上来把帘子卷起,帘子恰好挡住了齐粟娘的脸,又在下露出了半尺空处,正可看到街心,或是左右有人看了过来,见得连震云在此,皆是转开了眼去。

    齐粟娘被他惊到,正要说话,连震云转身看了看莲香“你们也过来迎神。”莲香脸上呆愣,半晌动不了身,被清醒过来的蕊儿轻轻推了推,慌乱站起“是。”

    莲香上前,桂姐儿、蕊儿自然得跟上,齐粟娘见得连震云似是颇为宠爱莲香,微微放心,一咬牙,转头道:“比儿,你们都过来看。”

    众女围了上来,正看得杂戏班子开始围着一个个商铺要赏钱,糕点铺给了两包点心,缎子铺给了两匹布,药铺给了两包茯芩。长生和枝儿到底还小,又不是连府的丫头,不禁又开始叽叽喳喳“奶奶,快到咱们楼下了,莲姨奶奶要赏他们什么?”

    齐粟娘笑道:“姨奶奶的铺子里卖什么,就赏什么,莲香,这铺子卖什么地?赶紧拿了赏他们。”

    莲香卟哧一声笑了出来,连忙掩了嘴,偷偷看了连震云一眼“夫人,这铺子是卖纸的。”

    满室儿的人俱都笑了出来,方才紧张的气氛终是慢慢散了些,齐粟娘暗暗松了口气,笑道:“人家辛苦了这半天,赏白纸儿可不大好,莲香,你想赏什么?”

    莲香低头道:“请爷的示下。”

    连震云摆了摆手“你随意,赏钱、赏果子、赏尺头,你高兴就成。”

    听他这般对莲香说话,全无恼怒之意,齐粟娘长出了一口气,把高高吊起的心放了下来。莲香、蕊儿、桂姐儿、梗枝面色全都大好,满屋子的丫头媳妇也开始说起了悄悄话。

    齐粟娘背上汗透,只想歇歇,莲香笑道:“叫丫头们换了青钱,丢了下去罢,人家高兴,我们也吉利。”

    蕊儿应了,便命媳妇们去换钱,不一会便抬了一簸箕铜钱上来,丫头媳妇们全涌到栏杆边,待得杂戏班子到了楼下,莲香说了一声:“赏。”七手八脚地丢钱下去,闹成一团,楼上楼下皆是笑得合不拢嘴。

    齐粟娘早回了席上坐着,李四勤与她之间本只隔了一个座儿,看着连震云的背影,埋怨道:“俺们半路退席,从虹桥赶回来,好不容易从外头街上挤进来,三年多见了头一面,你又惹祸。小嫂子她们平日里那里敢这样的?方才把俺都吓住了。”

    齐粟娘怒道:“不就是揭开帘子角了么?这一街上又不只我们一家揭开帘子,你在外头看痛快了,就不管我们的死活,我不和你说话!”再不理李四勤,只顾低头吃虾米炒五香瓜子。

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    扬州重阳社火风俗,借自汪曾祺故里三陈