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只见他抬头叫道:“朋友,你们懂汉话嘛,快下来。”原来两个倮罗又重新爬到另外一株树上了,这时闻唤,双双齐向地面纵落,其一接口道:“神童,我们都懂大汉语言,多谢你救命之恩。”郑一虎笑道:“那就好办,你们住在什么地方,快去喊人来抬死牛。”
另一个保罗连声答应道:“是、是、是,我只要吹响号角,族人们立刻就到。”郑一虎笑道:“你们什么兽不捕,为何找这样凶猛的犀牛?”
先开口的倮罗道:“这只犀牛已害死敝族十个勇士了,我们发誓要除它。”郑一虎看到另一倮罗翻山去吹号角,笑道:“原来如此,今你们运气好,恰好遇到我。”
那倮罗感激到:“神童是我族大恩人,务请大驾光临敝族。”郑一虎摇头道:“我有急事去办,现在不能耽搁,等到将来罢。”耳听山上号角已在鸣鸣叫,他向那倮罗道:“朋友,再见了。”那倮罗依依不舍,忙将郑一虎送出山口。
耽搁了大半夜,郑一虎走不到三十里就天亮了,恰好,前面有镇啦。打听之下,知道地名为“邦达”在镇上吃的是小米饭,他吃不下,再走一家,更糟,那是青稞饭,他连口都不敢开。
西康能产的粮食,只有豆、麦、小米和青梨,大米一粒也找不出,内地去那儿的人,江北佬还可,江南佬可就惨了。
尤其是专吃大米的人,只好饿肚子,不过肉倒有得吃,而且相当多,因为那是以畜牧为主的。走出那条不大的街市,郑一虎只得再向前进。
不过他已不能沿江走了,只好过江,直奔硕督城。硕督城为西康西部最大都市之一,商旅如云,惟龙蛇混杂,各族人等都有。
尤其是东西豪客,南北英雄,他们都以此城作为通西藏、青海、新疆等地的聚散之处。郑一虎到达硕督是第二天的中午了,有大城,他认为这可以吃顿大米饭了。
出他意外之外,一连走了十几家店,最上等的是面食,大米依然不见。他气了,边走边骂道:“真是野蛮之地。”忽然在一处广场上,他一眼看到了祝文,不禁大喜,高声喊道:“祝三哥,祝三哥。”
祝文在游人中闲玩,耳听有人在叫,回头一看,他想不到竟是郑一虎,也很高兴,回身迎上道:“小虎,你走得真快。”郑一虎道:“叶大哥和黄二哥也来了?”
祝文点头道:“还有一位大侠名叫何飞,人称“南天雁”等会我带你见见,他也是你义兄的好朋友。”
郑一虎戚然道:“可惜我张大哥已不在人世了。”祝文劝道:“你已替他报仇了,小虎,不要难过,武林人的生死原本不算一回事,只要不遗下个臭名就行了。”郑一虎自己对生死也不在乎,张大熊之死,他倒很伤心。
祝文忽然一指广场道:“北角上围了不少人,不知那儿有什么玩意,小虎,你们去看。”他见郑一虎两眼含泪,想逗他开心。
二人走过去,因为人围得太多,看不到里面情形,祝文一拉他,俩人由人缝中向里面挤。及至挤进了四五层人,这才发现里面并无什么,祝文奇怪道:“这有什么好看的?”
圈中是两个老夫妇,年龄大概有五十多岁了,身边带一个十三岁的小妞儿,小丫头长得非常美,就是瘦得只剩几根骨头了。
老夫妇面前摆着一口破皮箱,箱子上放着两把生锈的古剑,剑旁有字条一张,上写着“二十五世代代相传之物,今愿以一百两银子出卖”
也许大家好奇之故,否则谁愿意看,祝文本来要走,但见了字条也觉稀奇了,他向身旁的一个青年问道:“兄台,你们就是看那两把锈剑嘛?”两青年也是内地人,笑道:“是的。”祝文道:“没有人还价?”
青年哈哈笑道:“一两银子你兄台要不要?”祝文哈哈笑道:“也许是一宝哩。”青年更得意了,又大笑道:“生锈的宝?”祝文道:“这两夫妇似是经商的?大概生意不好。”
青年摇头道:“不,老头自说姓马,还说他是东汉大将马武的后代,这两把剑就是马武将军心爱之物哩。
他说有个儿子犯了罪,流配在边疆,他夫妇为了找儿子,竟由湖南千里跋涉而来,钱用光了,进退两难,因此才不惜出卖家传之宝。”祝文拉着郑一虎,走近那箱前一看,不由哑然失笑。郑一虎道:“三哥,你笑什么?”
祝文道:“这两把剑,切豆腐是可以,但也切不整齐,剑尖及俩侧都没有锋,劈柴都有困难,哪能作什么用?”郑一虎注视之下,发现一点不错。
不过他看出两把剑的把手倒是非常古老和精致。那老人向祝文道:“老乡,你要嘛?”祝文摇头道:“我可以给你几两银子。但我不要剑。”
老人道:“不要剑,我是不敢接受银子的,同时几两银子也只能救老朽一时之急。”郑一虎接口道:“你仍要去找儿子?”
老人叹声道:“老朽只有一个独生子,他虽犯了罪,老朽却不能不见他,这丫头是我夫妻出门后生的,唉,现在流落异乡,只怕连青头都不能回乡了。”
郑一虎慨然道:“老丈,我还有九十多两银子,你拿去罢。我们同病相怜,所不同的,我要找父亲。”他伸手入袋,扫数拿了出来。
不足一百两,他回头问祝文道:“三哥,你借我几两如何?”祝文惊讶道:“你在路上怎么办?”郑一虎道:“我一个人,比他们度日容易得多。”祝文激动道:“我身上还有三十两,除了补足老丈的所需,剩下的你拿十两作路费罢。”
郑一虎大喜,接过来,自己不留,全给了老人。老人感激流泪,咽声道:“小哥,你贵姓?”郑一虎告诉他姓名,反问道:“老丈呢?”
老人道:“我姓马,这是贱内,这是小女马玲玲。”他一一介绍自己妻女,之后双手捧着两把锈剑道:“小哥,老朽其实不知两剑有何用。
不过它确是我家祖传之物,甚至每代遗嘱上都一再叮嘱可以饿死,不可卖剑,可是我现在又有什么办法呢,希望你多多珍惜。”
郑一虎笑道:“老丈,剑还是你留下,银子算我赠送的。”马老人摇头道:“那不行,你看不上眼也得接着。”郑一虎笑道:“好,算是你老赠送我的,我们都不讲买卖。”马老人笑道:“这更有意义。这样小哥不会把剑抛掉。”
围观的人莫不说郑一虎傻瓜,霎时大笑而散。郑一虎接过来,这下为难了,两剑则没有鞘,放在什么地方呢,总不能老拿在手上,他向马老人道:“老丈,剑一直无鞘嘛?”马老人道:“提起剑鞘,这话可长了。
而且非常玄妙,据老朽祖传下来的一个故事,简单说罢,听说是东汉光武帝遗失了。”祝文道:“剑是光武皇帝赐的?”马老人道:“传言是的,光武帝大封功臣时,我远祖同时得赐这两把剑,可是没有名称。”
郑一虎道:“好,我就取名“光武”吧,不过我得马上配剑鞘,否则真不能带。”剑有四指宽,半尺长,袋子里是放不下的。
但奇怪,却沉重得很,比一般长剑还重,估计每把有七八斤。别了马老人,祝文带他在城中先配剑鞘,可是问题又来了,货要明天才能取,因为没有现成合适的。郑一虎不肯把剑留在配鞘店,他买一段布,捆起来背在背上。
祝文见他慎重其事,笑道:“放在店中还有谁偷去?”郑一虎道:“物轻体重,这是马老人赠我的,意义不同啊。”祝文点头道:“小虎有理。”
在一家客栈里,祝文引见了叶萍、黄香、何飞等三人。二位成名大侠都对郑一虎非常爱护,尤其在获悉他竟能计杀三寇时,莫不惊叹其机智超人。
祝文笑问三人道:“他是有时聪明有时傻,刚才才拿一百多两银子买了人家两把锈剑。”三人莫明其妙,一齐惊讶道:“这是怎么回事?”
祝文大笑道,说出经过后又道:“你们要不要他的宝货?”叶萍哈哈大笑道:“小虎,疏财仗义也要有点分寸,你怎能连自己的路费都不留下一点,”
郑一虎道:“银子又不是我的,是我由两个强盗手中吓唬来的,同时我有二位哥哥在这里,路费大概没有问题。”何飞大笑道:“亏你说得出口,竟又想到我们了。
你吃强盗的是黑吃黑,现在动我们的脑袋又算什么玩意?”郑一虎咭咭笑道:“聊算是白吃白吧。”
黄香大叫道:“好厉害的小家伙,遇黑道就黑吃黑,遇白道就白吃白,江湖上的饭都被你吃光了喂,你遇到什么强盗,居然被你这么一个不懂武功的小子吓唬住了?”
郑一虎笑着把关帝庙中经过说出后道:“那两个强盗是夫妇。”大家听他装周仓吓强盗,莫不大笑哈哈,叶萍道:“大概是“阴阳盗”他们的武功高得很,想不到竟栽在你手里,这真是江湖奇闻。”
在吃饭的时候,大家看他那两把锈剑,可是都没有感到什么稀奇之处。饭后,何飞单独拿一百两银子道:“我带得多,算你吃定我罢。”郑一虎不客气,接过收下,问道:“四位哥哥有事嘛?”
何飞道:“有要事去办,不送你了,同时凭你的超人智慧相信遇不到惊险,等你到了西昆仑后,我们办完事再来找你。”
郑一虎告别他们,自己找店住下,到了天明,他取来剑鞘,腰间一边挂一把,低头左顾右看,失笑道:“妙呀,别人怎知我鞘内插的是无用之物啊。”
过了几天,郑一虎出了西康省境,依着铜头公的指点,沿青海与西藏边界走,恰好深入蒙古喇山脉。也许铜头以要磨练他,否则哪有叫一个十三岁的孩子翻山越岭,而不走大道的。路虽是直通。