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选三如期举行。
张太后将从九十五名已晋嫔的候选女子中选出三人，参加选后的最后一步“钦定”。
慈宁宫前广庭。
张太后开始挑选女子问话。刘笑嫣、常恬依旧伴在她左右。
九十五个人不可能人人都问话。没被张太后挑中问话的，自然便过不了选三关，与钦定关无缘。
张太后似乎有意考察夏冬月的心性，从上晌一直问话到下晌，也没点夏冬月的名字。
在已问话的女子中，有两个女子张太后颇为中意。
一个名叫吴翠云，一个名叫沈碧。
选三已经进入了尾声。张太后故意高声道：“刘瑾，吴氏、沈氏颇合哀家心意，就计入名册，参加钦定吧！”
说这话的时候，张太后望向夏冬月。看夏冬月是否面露焦急之色。
大明的新国母，必须要有泰山崩玉前而色不变的心性，才配母仪天下。
名额只剩下一个了。参与选三的女子中，不少都已一脸焦急、失落的神色。
刘笑嫣提前叮嘱过夏冬月。选三之时无论发生什么事，表情都要保持端庄。
张太后见夏冬月既不急，也不慌，心中暗喜。她伸手一指夏冬月：“上前回话。”
刘瑾看了眼名册，高声道：“北直隶大兴县女子夏冬月上前回话！”
夏冬月步履轻盈的走到张太后面前，跪倒磕头：“民女夏冬月，见过太后娘娘。”
今日夏冬月听刘笑嫣所言，穿的是窄袖袄裙，露出手上的檀木佛珠。
这果然引起来张太后的主意：“你信佛？”
夏冬月答：“回太后，历尽劫波始豁然。佛法无边，向上心欢。念佛醒悟绽芳莲，放下执着，自在随缘。民女自六岁起便信佛。”
夏冬月一席话，让张太后喜笑颜开：“你懂得这条佛理，怪不得今日选三宠辱不惊呢！对，佛家说，凡事讲究随缘。选三也好，选后也罢，都不能强求，一切要随缘。”
“不过你说你六岁便信佛？哀家有些不信。”
夏冬月开始给张太后讲故事。这个故事是刘笑嫣五天前教她的。
夏冬月道：“禀太后，民女六岁之前经常生病。动不动就干咳，泻肚，面黄肌瘦。邻居都说，民女恐怕活不大。”
“六岁那年的春天，民女的爹娘下地干活，将民女留在家里。爹娘给民女留了一块面饼当午饭。”
张太后打断了夏冬月的话：“等会儿，你家里不是大兴县的士绅么？怎么还亲自下地耕种？”
夏冬月答：“夏家有祖训，耕、读乃夏家人之本。民女的父亲虽有薄田百亩、雇农十人，但依旧与母亲日日下地耕种。”
张太后赞叹：“不愧是是勤勉、良善、知书达理的世家。你接着说。”
夏冬月道：“那日午时，民女正要吃面饼。门外来了一个脏兮兮的老和尚。老和尚是来化缘的，说自己一整天水米没打牙。”
“民女见他可怜，便将手里唯一的面饼给了他。”
“说来也怪，老和尚将面饼放进钵盂里，随后面饼凭空消失了！老和尚自言‘贫僧有幸，今日得这顿饱餐’。”
刘笑嫣故意在一旁作出惊讶的表情：“啊？他又没吃进嘴里，怎么算是饱餐？再说，面饼进了钵盂怎么会凭空消失？”
常恬跟嫂子一唱一和：“夏姑娘别是遇见真佛了吧？”
张太后一脸虔诚的表情：“糖糖，别打岔，让她接着说。”
夏冬月道：“老和尚临走时，从手上掏出了一串佛珠。这串佛珠很奇怪，像是泥做的。他对我说，我是有缘人，带上这串泥佛珠，泥佛珠便会脱胎换骨。所谓的脱胎换骨便是发出金光。”
“老和尚还说，这串佛珠九年内将遇到两位有缘人，我是第一个。待我遇到第二位有缘人时，将这串佛珠转赠给他。”
张太后连忙问：“你带上佛珠以后呢？”
夏冬月道：“带上佛珠以后，佛珠顿时金光闪耀。佛珠上的泥胎掉落，变成了檀木的。”
“自那之后，民女不咳嗽了，不泻肚了，脸不发黄了。跟爹娘下地干活儿，一口气能抬十桶水，不费劲！”
张太后惊讶：“哎呀！这应该是真佛下凡了！佛家是讲究因果的，你种下了善因，自然结出了善果。”
“你那串佛珠，可否让哀家看看？”
刘笑嫣违礼，直接从座上起身，来到了夏冬月面前：“夏姑娘，快给太后看看你的佛珠。”
夏冬月摘下佛珠，交给刘笑嫣。
刘笑嫣攥着佛珠，回身来到张太后面前，跪地双手奉上。
张太后拿起佛珠后，神奇的一幕发生了！
只见刚才还平平常常的檀木佛珠，珠身上竟闪起了金光！金光片刻后消失不见。
常恬喊道：“啊呀！太后娘娘，佛珠闪金光了啊！按照夏姑娘所说，您是第二位有缘人啊！”
夏冬月跪在地上配合着常恬演戏：“禀太后娘娘，这九年来，无数人都对这串佛珠感兴趣，借去把玩过。但佛珠从未发过金光。”
“果如那老和尚所言，九年内必有第二位有缘人！”
刘笑嫣忙不迭的拍张太后的马屁：“太后敬佛、敬天、爱民。这是真佛下凡降给您的福报！”
夏冬月道：“民女恭请太后，按老和尚所言，收下这串佛珠！”
张太后将佛珠缠在掌上，双手合十：“阿弥陀佛。佛珠既已显灵，请保佑大明风调雨顺，百姓安康，社稷稳固。”
张太后让刘笑嫣一伙儿涮了。
佛珠发金光，是市井骗人的把戏而已。
当初九夫人在湘西巷做销赃掮客。一个骗子手拿这个把戏诓骗九夫人，想让她高价买下檀木佛珠。
九夫人那种人精自然识破了骗局。她告诉骗子手，她会出五十两银子，不过买的不是佛珠。而是佛珠发金光的秘密。
骗子手拿了银子，说出了真相。原来，他手上抹了一种神奇的药粉。药粉跟檀木接触，檀木便会反射日光。看上去像是自身散发金光。
刘笑嫣刚才离座去接佛珠，趁机将手上的药粉抹在了檀木佛珠上。
虔诚的张太后彻底上套了！
刘瑾在一旁看得目瞪口呆。他自然知道这是一场戏。他惊讶于：原来想通过选后掌控后宫的不止我刘瑾，还有常家！要不然小嫂子和糖糖怎么会跟这位夏姑娘演戏诓骗太后？
刘笑嫣笑道：“原来太后也是佛祖选中的有缘人。怪不得前朝时您虽历经艰险，但最终成为国母皇娘。”
刘笑嫣的言外之意是：您瞧，您是有缘人，当了先皇的皇后。夏冬月也是有缘人，理应成为正德朝的皇后。不然就是违背佛祖意愿。
常风好手腕，他的女人手腕也不孬。这一家子都是戏精！
张太后手持佛珠：“阿弥陀佛。看来真佛给皇上和夏姑娘定下了一段姻缘。”
“刘瑾，将夏姑娘写入选三名册！”
参加“钦定”的三个人选已经确定。
三位皇后候选者之中，吴姑娘、沈姑娘是刘瑾的人。夏冬月则是常风的人。
选三结束，张太后却没让夏冬月走。而是留下了夏冬月，讨论佛法。
夏冬月经过六水师太五天的魔鬼训练，谈起佛法头头是道。简直就是个佛法小专家。唬得张太后一愣一愣的。
张太后心中做出了决断：钦定关要由皇上定下最终的皇后人选。若皇上不选夏冬月，哀家便拿出太后的威仪来，强令皇上立夏冬月为后。
当日傍晚，常府。
刘笑嫣和常恬高高兴兴的回了府。
常风问：“事成了？”
刘笑嫣答：“成了！多亏了九妹那法子。”
常风连忙做了个噤声的手势：“什么法子不法子的。太后那是与佛有缘，这才佛光普照的！”
刘笑嫣连忙点头：“对对对。”
常风道：“夏冬月过了选三，进了钦定。立后之事已无悬念。罢了，我得专心准备今夜府里的酒宴。”
刘笑嫣问：“今夜请谁啊？”
常风答：“刘瑾、王华、王守仁。”
刘笑嫣提醒常风：“今日我跟糖糖在慈宁宫演了这么一场大戏。刘瑾怕是看出”
常风道：“无妨，这事他迟早会知道。今夜他若问，我自然有敷衍他的法子。”
今夜常府的这场酒宴，说白了就是常风给刘瑾和王华拉皮条。
刘瑾想让王华投靠他。他会保王华入阁。
王家跟常家关系很好。常风乐得看到贤臣王华入阁。
王家府邸。
王华正在书房内挥毫泼墨。他写的是“风骨”二字。
大明的文官，人人自诩风骨高洁。朝廷里真正风骨高洁的不多，王华就是其中一个。
王华身上，有三个故事，一个传说。
第一个故事，是巧还白银的故事。
六岁时，小王华与小伙伴儿们在河边玩水。一个喝醉了的富人来到河边洗脚，酩酊大醉的他把一个钱袋落在了河边。
小王华捡起了钱袋，一看里面是一堆碎银子。
小王华心想，等那大伯醒了酒，一定会来找钱袋的。我得在这儿等他。
可这里荒山野岭，万一有人看我手里拿着钱袋，欺负我年龄小，把钱袋抢走可怎么办？
小王华足智多谋，片刻后想出了法子。他将钱袋扔进了河沿浅滩的水中，等待失主。
小王华坐在一旁，从下晌等到天黑，终于等到了失主。
小王华将钱袋完璧归赵。失主非要从中拿一两送他作为酬谢。
小王华笑道：“大伯，我连你一袋银子都没昧下，还会要你这一两银子嘛？
第二个故事，是门板渡水的故事。
王华参加乡试之前便是祁阳一代有名的品行高洁的儒生。当地学子为了试下他的节操，在一个小岛的书阁内宴请王华。
这帮缺德带冒烟的学子，在书阁里事先藏了两个烟花女子。
酒过三巡，菜过五味。王华出了书阁放水。
放水的功夫，学子们坐上唯一一艘船离开，将王华留在了小岛上。
两个烟花女子不再藏匿，现身王华面前，对他百般挑逗。
试想一下，一座湖中小孤岛，只有一个血气方刚的青年和两个放浪的女人。
换做谁，谁不得起飞喽啊？
王华却坚持着心中操守既然无船离岛，我便自制一座小舟。
他拆了一扇门板，放在水中当舟，以手做桨，愣是划了一个时辰才回到岸上。气得两个烟花女子大骂他不是男人。
第三个故事，是重金求子。
王华在进京参加春闱会试之前，借住在一个富翁家里。
富翁美妾成群，却无子嗣。
当时王华已经是名冠江南的大才子。
富翁心生一计。他让自己最妖艳、放浪的小妾去勾引王华。
若小妾能怀上儿子，那便有两宗好处。
一来，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。大才子的种，生下来一定也是个聪明人。富翁便能得一位聪明的继承人。
二来，大才子参加会试，一定能够杏榜题名，连登金榜。今后当个封疆大吏、部院大臣不在话下。给高官养私生子，将来富翁便有了大靠山。
当天夜里，长得像狐狸精似的小妾，穿得清清凉凉，来到了王华的卧房。
小妾对王华大行勾引之事。王华不为所动。
小妾无奈，奉上一张富翁写的纸条，说：“此乃老爷的意思。我若能怀上孩子，老爷必有重金酬谢。”
诸位看官试想一下。你十九岁的时候，借住在富豪家里。富豪让自己长得像柳岩一样的小三跟你睡觉。怀了孕还能拿几百万巨款。你干不干？
王华接过纸条，只见富翁在纸条上写着“欲求人间种”。
王华提笔在旁边也写了五个字“恐惊天上神”！
写完任小妾百般诱惑，王华不动如山。在椅子上坐了一夜。
接下来则是一个传说。
王华离开富翁家，前往京城应试后。富翁做了一个梦。
梦中有一道士，说南天门正在定人间的状元榜。
富翁问道士，今科状元是谁？
道士说：“状元姓名乃是天机，不可泄露。不过我可以告诉你，状元榜前有一副楹联。上联是‘欲求人间种’，下联是‘恐惊天上神’。”
富翁做完这个梦不久，果然传来消息。王华会试拔贡，殿试得中一甲第一名状元及第。
这三个故事和一个传说，足够说明王华的为人。
言归正传，且说王华在书房内写完了“风骨”二字。
儿子王守仁进了书房：“爹，该去常府赴宴了。”
王华自言道：“常风请客，面子要给。投靠阉党，万不可为。”
(本章完)