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那九人中的首领说道:“我兄弟九人不但习得一身武艺,更有道术在身,朝歌就是将八百镇诸侯一起派来,吾等也是不惧。闲话不说,君侯可随我兄弟到校场,看我等兄弟演练一番。”说完便带着几人向道场走去。
苏护见状便带着郑伦等一众大将,和崇黑虎一起来到校场。
这九人正是以袁洪为首的梅山七圣,以及高明、高觉兄弟二人。
原来清虚自离开娲皇宫,回到王屋山,想到帝辛之所以变成纣王,被九尾狐附身的妲己起了很重要的作用,便想阻止妲己进宫。于是便将袁洪召来,吩咐他去冀州,待朝歌大军攻打冀州时,便去投靠冀州侯苏护,阻止苏护送女上京。
众人来到校场,袁洪等九人演示了刀马功夫,袁洪又展示了一些上清道法。
苏护转首向郑伦问道:“这九人本事与你想必如何?”
郑伦说道:“其余几人本事倒是一般,不过这位名叫袁洪的,一身法力却是高深,莫将远远不是对手。”
而崇黑虎此时也在震惊之中,因为他看见了袁洪所使道法,虽然他法力不深,但还是可以看出袁洪乃是正经的截教门人,和自己这种仅仅得传一两手法术之人不同,他可是真正有大法力、大神通的仙道中人。
不由对苏护说道:“兄长有这几位高人相助,朝歌就是派来百万大军也是不敌。”说完轻叹一声,转身离开了校场。他知道有这几人相助,苏护是绝不会轻易投降的,他也就息了劝告的念头。
而校场上的一众军士,本来在为冀州的前途担心,此时见到这几位的道法,顿时欢呼声不断,为袁洪等九人助威。
苏护上前说道:“苏护何德何能,竟然能得几位高人相助,有几位高人相助,我冀州无忧矣。哈哈哈哈!”说完便领着众人向银安殿行去,到银安殿之后便撤去酒席,重新换上酒宴,宴请袁洪等九人。
酒到半酣,袁洪站起对苏护说道:“君侯,我这两位兄弟,高明、高觉。”说着手向高明、高觉兄弟二人一指,说道:“这两位兄弟练有异术,名为“千里眼”、“顺风耳”可观察方圆千里所发生的一切事情。我等兄弟新来,还不曾建功。今晚,我等便去劫营,一则,就出公子。二则,击溃崇黑虎还我冀州安宁。”
苏护闻言大喜,说道:“那今晚就靠几位将军了。”
袁洪等九人互视一眼,抱拳说道:“莫将等定当尽力。”
苏护忙说道:“几位将军请坐,继续饮酒。”转首又对崇黑虎说道:“贤弟,为兄我。”
崇黑虎说道:“兄长,不必为难,若是换作是我,有几位高人相助,也不会轻易俯首。不过还请兄长放过家兄,绕他一命。”
苏护笑道:“这是自然,呵呵,喝酒、喝酒。”
这时有士卒前来禀告,说是西伯侯姬昌差官前来。
苏护说道:“姬伯乃西岐之贤人,速令开城,请来相见。”
原来散宜生自到崇侯虎营中,便说道:“散宜生拜见君侯。我主公言:兵者凶器也,人君不得已而用之。今因小事,劳民伤财,惊慌万户,所过州府县道,调用一应钱粮,路途跋涉,百姓有征租榷税之扰,军将有披坚执锐之苦,因此我主公先使卑职下一纸之书,以息烽烟,使苏护进女王廷,各罢兵戈,不失一殿股肱之意。如护不从,大兵一至,剿叛除奸,罪当灭族。那时苏护死而无悔。”
崇侯虎听言,大笑道:“姬伯自知违避朝廷之罪,特用此支吾之辞,以来自释。吾先到此,损将折兵,恶战数场;那贼焉肯见一纸之书而献女也。吾且看大夫往冀州见苏护如何。如不依允,看你主公如何回旨?”
散宜生从崇侯虎营中告辞出来,便到冀州城下,叫城上士卒前去通报。
苏护自听得姬昌派人前来下书,便让人撤去酒宴。让士卒将散宜生带上银安殿来。
不一会,散宜生到殿前行礼毕。苏护说道:“大夫今到敝郡,有何见谕?”
散宜生道:“卑职今奉西伯侯之命,前月君侯怒题反诗,得罪天子,当即敕命起兵问罪。我主公素知君侯忠义,故此按兵未敢侵犯。今有书上达君侯,望君侯详察施行。”说完散宜生便从锦囊取书,献与苏护。
苏护接书拆开看去,见信上写到“西伯侯姬昌百拜冀州君侯苏公麾下;昌闻:‘率土之滨,莫非王臣。’今天子欲选艳妃,凡公卿士庶之家,岂得隐匿。今足下有女淑德,天子欲选入宫,自是美事。足下竟与天子相抗,是足下忤君。且题诗午门,意欲何为?足下之罪,已在不赦。足下仅知小节,为爱一女,而失君臣大义。昌素闻公忠义,不忍坐视,特进一言,可转祸为福,幸垂听焉。且足下若进女王廷,实有三利:女受宫闱之宠,父享椒房之贵,官居国戚,食禄千钟,一利也;冀州永镇,满宅无惊,二利也;百姓无涂炭之苦,三军无杀戮之惨,三利也。公若执迷,三害目下至矣;冀州失守,宗社无存,一害也;骨肉有族灭之祸,二害也;军民遭兵燹之灾,三害也。大丈夫当舍小节而全大义,岂得效区区无知之辈以自取灭亡哉。昌与足下同为商臣,不得不直言上渎,幸贤侯留意也。草草奉闻,立候裁决。谨启。”
若是今日无有袁洪等人前来相投,苏护说不定会听从姬昌所言,送女上京请罪。但方才得袁洪等人相投,心中底气已足。却是不肯将女儿送上朝歌。
散宜生见苏护不言,便说道:“君侯不必犹豫。如允,以一书而罢兵戈;如不从,卑职回覆主公,再调人马。无非上从君命,中和诸侯,下免三军之劳苦。此乃主公一段好意,君侯何故缄口无语。乞速降号令,以便施行。”
苏护对散宜生说道:“护多谢西伯好意,然帝辛身为人君,修德勤政,却欲选吾女进宫,实不是明君所为,况人君爱色,必颠覆社稷。且君为臣之标率,君不向道,臣下将化之,而朋比作奸,天下事尚忍言哉!”
散宜生闻言色变,劝道:“君侯何必一意孤行,若是我家主公大军一到,冀州城难免遭灾,还请君侯三思。”
此话一出,不但冀州众将发怒,就是坐于一旁的崇黑虎,心中也是极为不满,想到:“我兄弟二人来此损兵折将,你姬昌有和本事,能让冀州城顷刻告破,实是自大之极。况且此时冀州城中有能人相助,你姬昌来此也不过是撞个头破血流而已。”