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第二天一早,虎妞儿的干爹金钩李三回来了,同来的居然还有刘瞎子,原来他们也是朋友,李三昨儿就是陪刘瞎子聊了一夜才没回来。
虎妞儿为他们引见了,还介绍叶小龙道:“干爹,这位叶兄弟是李五叔的徒弟!”
李三道:“我知道!我听刘老弟说了。虎妞儿,来见见刘叔叔,他叫刘知远,也是你爹的兄弟!”
叶小龙叫道:“刘大叔,原来你就是神算子刘知远呀!倒是瞒得我好紧!”
岳小虎诧然问道:“刘大叔以前是个很有名的人吗?”
叶小龙道:“是的!他和白大姐的尊人,还有李老爷子兄弟俩,还有我师父,一共是八个人,做了许多惊天动地的大事。”
刘瞎子感叹地道:“那些话最好别提了,提了不但没有好处,反而会给你们带来灾祸。
我因为受了内伤,一身功力早散,现在只是个算命的瞎子!”
叶小龙道:“干嘛呢!神州八侠虽已有四位物故,但是我知道其他的人似是在从事匡复的努力”
刘瞎子愤慨地道:“我们不再从事那种虚无的努力了,那个朝代已经亡了,也应该就亡了!”
叶小龙笑道:“您又在钻牛角尖了,匡复大业不是去光复前明,那个朝代在未亡之前就已开始腐败了,没有再去光复它的价值。我说的光复大业是指我华夏江山,不能久沦于异族之手,必须把大汉的河山光复。”
刘瞎子道:“话虽不错!但今非其时,清廷气焰正盛,那些义师们大业未成,就已忙着争权夺势,完全地变了质,所以我们都已放弃了那个希望。”
叶小龙道:“但还是有很多其他的事可做的,像联络有心人士,从事唤醒国魂的努力,寄望于未来的时机”
刘瞎子道:“我知道!几位老友还在尽这个努力,你师父干得尤其有成就,但这些工作我却不能做了。我当年闹的事情太大,几个生死仇家现在都身居要职,拚命还在找我呢!我只有隐姓埋名,乔装易容躲起来。”
叶小龙道:“算了!这是你们老一辈的事,我们既插不上手,也帮不上忙,所以我也不问了!”
“小龙,这是为了你们好,也为了大家好,以前都是因为前后师徒父子相承,被人盯上了,一拉就是一大串,所以我们饱受教训,痛定思痛,决心不把下一代拖进去,免得受牵连太广。”
叶小龙道:“可是我们也不想闲着,决心找点事情做做。大哥跟我们准备成立一个龙虎帮。”
刘瞎子笑了起来,道:“你们这不是胡闹吗?成立一个帮会又岂是那么容易的!”
“只要有决心,天下无难事!”
“你们有多少人?”
“本来是大哥跟我,现在又加上了白大姐。”
他把计划又说了一遍,李三倒是颇为热心地道:“这个计划不错,既可聚集人手,又能广事生财,而且这也是一条正确的发财路子。”
刘瞎子道:“这些路子都已经有人在干了,这等于是从饿狗嘴边去抢肉吃!”
李三笑道:“但这些年轻人是龙是虎,他们一出来,就不让恶狗当道了,大家各凭本事做生意。”
“人家是独占的生意,肯让他们插一脚吗?”
“那当然是不肯的!这就要靠实力了。小龙,办法是不错,只是你们三个人的力量还不够!”
“我们准备到江南去,邀集江南四公子、龙虎八剑客,声势就够了。”
李三点头道:“不错!江南四公子、龙虎八剑客,都是青年一代的俊彦,他们肯加入吗?”
“动之以诚,感之以情,应该是可以的!”
李三道:“你问过你师父没有?”
“我还没详细地谈过,只说准备跟大哥去创一番局面。师父就提供了我一纸名单,就是那十二个人,说如果能邀集到这一批年轻好手,合起来倒是颇有作为!”
李三拈着胡子笑道:“你师父看人是不会错!既然这些人是他推荐的,大概总还有点希望!”
叶小龙道:“我们只有一片热诚与一股冲劲,真正要做起来,还是少不了要老一辈的帮忙的!”
李三笑道:“我能帮的忙有限,最多你们将来买卖做起来时,我可以凭个老面子,替你们搭搭线、铺铺路。”
叶小龙道:“这就够了!我们也不敢麻烦老一辈的太多,但是刘大叔可要多辛苦一下,帮我们策划”
刘瞎子忙道:“我什么都不懂!”
叶小龙道:“大叔太客气了!神算子算无遗策。当年那么庞大的计划,都是您一个人的腹内乾坤,现在不过成立一个小小的帮派,您是游刃有余的!”
“我没时间!”
“我们不占您的时间,反正这半年,您的计划中也是伴着大哥到处走动,顺便拨点功夫替我们想想就是。”
“我有我的事!”
“您的事只是去找老朋友聊聊天,其实您去不去都没关系,那些话聊来聊去都没个结果的,事情要起而行,而不是坐而谈的,谈得越多,做得越少!”
李三哈哈大笑道:“老八!这下子倒真的被这小子说着了。这些年来,我们几个老的都是说的多做的少!趁着他们这股年轻人的豪情,你就辛苦一点跟着他们去动动脑筋吧!”
刘瞎子道:“我还是认为这个计划荒唐,就凭我带着三个家伙去创天下?”
叶小龙道:“加上江南四公子和龙虎八剑客,就是七龙八虎了,难道还不够有一番作为吗?”
“你师父只说那些人可以有一番表现,却并没有说他们一定肯入伙,我知道他们全是心高气傲的不肯落于人下。”
叶小龙道:“您又弄错了!我们只是去邀人合作,并不是去招人入伙!”
“这有什么差别?”
“自然有了。邀人合作,大家都是主,招人入伙,则是自己当老板!”
“一大群人在一起,总有个领头儿的!”
叶小龙道:“那当然!等大家聚齐了,我们自会推出一个最合适的领导人出来的,这些事不用您费心,我们自己会处理的。”
刘瞎子道:“好!好吧!我不管那些,邀人的事我也出不上力。不过你们这个到处闯祸的性情,我可招架不住!”
“我们也不能贸然地去找人合作,至少自己也要有点本钱,闯点名气出来!”
“可是闯名气也得找准对象才行呀!你们打了这个黑虎陶宏,那是捅马蜂窝。”
岳小虎道:“黑虎陶宏有什么了不起?”
刘瞎子一叹道:“天桥这地方卧虎藏龙,不知有多少隐名的武林奇士避迹其间,怎么会让一头大老鼠横行欺凌的?黑虎陶宏不可怕,可怕的是他的靠山!”
“他的靠山是什么?”
“是侍卫营和查缉营!”
叶小龙道:“怎么,他是官方的人?”
“他是两个营的线民头目,所以大家才忍气吞声!”
叶小龙皱起了皱头,但岳小虎却不在乎,他也不知道侍卫营和查缉营是什么衙门,昂然道:“我不管他有什么后台,只知道他该打就得打!那怕他是皇帝老子,他横行不法我就敢揍他!”
刘瞎子叹着气道:“唉!你这说的是孩子话!”
李三却道:“不!老八,这不是孩子话,是吾辈江湖人应有的豪气。义所当为,毅然而为,本不应该有什么顾忌的!江湖气节,可贵的就在不畏强权,一件该做的事,即使是斧钺加身,也不会有所退缩。我们都被环境磨得少了豪情,我倒是很欣赏这小伙子!”
刘瞎子道:“我也很欣赏他,所以我才会陪他出来照顾他一下,免得他瞎闯祸!”
李三道:“假如你把他的意气磨尽,像一般人一样,也许能使他活得久一点,但是也毁了他,因为他将庸庸碌碌一生”
刘瞎子没说话了。
李三却又道:“以前我们就是顾忌太多,对一些人的限制太多,才把一大片钢铁般的事业给弄垮了。因此,我给你一个忠告,年轻人要做什么,我们只判断那件事该不该做,绝不要去干扰他能不能做”
刘瞎子道:“老哥,别谈得那么多,眼前就是一道大难关,黑虎陶宏折了双腿,他手下的十来名爪牙个个成了残废,那两个衙门会罢休吗?”
李三想想道:“这次的事情还好,因为是江湖私斗造成的!那两个地方不便明着出面,避避风头就行了。他们不是要到江南去吗?你带着他们走,我送小老虎上热河学武去。”
“躲得掉吗?”
“应该是没问题!查缉营跟侍卫营是衙门,他们管的是公事,不会为私怨为谁出力报仇的。而且他们也最现实,黑虎陶宏没多大利用价值了,他们更不会起劲。小虎他们不是,那两处为了面子,说不定还会虚应一下故事,人离开就没事了。”
“你能看得准?”
“当然能。我在天桥住了十来年了,到底也交了些朋友,这次是陶宏自己不对,必要时我还能拉上几个人找他们说话去。我们这些过了气的江湖人说话虽然力量不大,但是小事情上,他们多少还会含糊一下的!”
“既然你这么说,那我们明天就走吧!”
叶小龙叹了口气道:“才来没几天,又要走了!我还说要陪大哥去逛逛八大胡同呢!”
虎妞儿白了他一眼,刘瞎子却笑道:“小龙,跟叶老哥我虽然没有深交,但是我们却也是互相敬重的朋友,你周岁的时候,我还去吃过酒!”
叶小龙红了脸道:“是刘大叔,我不是一直都对您十分尊敬的吗?”
刘瞎子道:“但是你太胡闹,我还是可以打你屁股的,那有小孩子往那个地方跑的!”
叶小龙道:“我自己才不要去呢!我是陪大哥去见识一下,他说他们在相州”
“我知道。他对那种地方并不陌生,而且他并不喜欢那种地方,甚至讨厌那种地方!”
叶小龙眨眨眼睛笑道:“我也知道。但京师的八大胡同毕竟不同于相州,我以为大哥该去见识一下,我们此去江南,江南四公子都是名士,犬马声色在所难免,那些场合是必须要去的,去了就不能小里小气地叫人瞧不起!”
刘瞎子居然笑道:“你倒是真会说话!而且你这孩子也怪,世上像你这样的人少有,你既然很喜欢小虎,却又鼓励他往这种地方跑!”
叶小龙道:“我希望大哥成为一个顶天立地的英雄豪杰,自然却扩大他的心胸见闻。温柔乡中,最容易迷失豪情,我要他先去经历一番。”
“你这个大哥不同,他从小就经历够了。”
“那时候他还小,不懂温柔!”
“你以为他现在就懂了?”
“现在他就是不懂,也该学着懂了!刘大叔,您该明白,我反正不是为自己!”
刘瞎子笑道:“好!好!我说不过你。不过八大胡同不必去了,最大的温柔乡在江南不在京师。你们到了扬州、苏州,及金陵的秦淮河,处处风情皆胜此间!”
“刘大叔,您怎么知道的?”
“我自然都去过,老夫平生游四海,什么样的场合我没经过,要叫我来批评一句,这些地方也平常,只要有银子,何处买不到温柔?”
叶小龙笑道:“刘大叔,凭您这种批评,您实在还嫩得很,不够资格谈温柔,有些风情是不用钱去买的,有些人不花半分银子,却也能处处留下相思债。”
刘瞎子笑道:“那不会是小虎这种人!”
叶小龙道:“那是您根本不了解女人,不知道女人所喜欢的是什么样的男人。像大哥这样子的男子汉,最容易赢得女孩子的好感了。”
刘瞎子道:“好!那我就问问虎丫头。虎妞儿,你看小虎怎么样?”
虎妞儿道:“很好!急公好义、正直公平、不畏强权、有为有守!”
“你喜不喜欢他?”
“我看他像兄弟一样,当然喜欢了。”
“行!那这次到江南,你多照顾他一点,这小子是少爷出身,除了会花钱之外,身边的事什么都不会,前一段日子内衣裤都是我帮他洗的!”
虎妞儿道:“那没问题!大叔跟龙兄弟的衣服都交给我好了。”
叶小龙忙道:“我不要,我懂得照顾自己。”
刘瞎子道:“可是你却不会照顾别人,而我们这位岳大少爷却是需要人照顾的!”
叶小龙居然笑道:“我也想到了这一点,所以我力邀白大姐加入我们的龙虎行列!”
刘瞎子居然也笑道:“难得!难得!”
难得什么?这件事本来也没有什么不得了的,可是叶小龙竟有点不好意思。虎妞儿因为听说要她照顾岳小虎,似乎很高兴,不去探索内情了。倒是岳小虎-呼呼地道:“其实我也不要人照顾什么,衣服可以学着洗!”
叶小龙道:“你洗得干净吗?还有衣服破了得有人补!”
岳小虎道:“破了换新的,我从来也没穿补过的衣服。”
叶小龙道:“若是破了洞自然不能穿了,我们要组成的是龙虎帮,可不是花子门,用不着那么寒酸。可是掉了个扣子,裂了条线缝,总也不能丢了又换新的吧!”
“这些事情找个穷婆子缝就行了!”
“那穷婆子不能一直跟着你,我们也不能带着穷婆子走。龙虎八剑客中有三个是女的,大哥最好在白大姐这儿学学跟女孩子相处。”
岳小虎最怕讲道理,遇上了叶小龙,他就没咒念了,而且他对虎妞儿的加入显然也不反对。
虎妞儿那几手钩法,他是见识过了,的确是受到过真传的。她的天生勇力也令人佩服,最难得的是性格爽朗干脆,不扭扭捏捏,人也长得不难看,有这样一个女伴在行列中,并不是件讨厌的事。
只有一天时间,他们说走就走,白家倒很干脆,酱肉摊子另外找个人开下去,几间老屋托人照顾着,他们再上路的时候,已经是四个人了。
在骡马市场为虎妞儿买了匹大红马,配着她女金刚似的身材,骑起来很有样子。他们在天桥打了黑虎陶宏,也使他们颇有点名气,而叶小龙也颇有办法,他师父的那个妙手大圣空空门对传递消息很快,他们慢慢地步下江南。岳小虎的名气已经先传了出去,把在相州打金刀镇汝州、在邯郸打廖天化、在京师打陶宏三件事着意渲染,使得江湖上已经在注意这位少年英雄了。
在路上,他们遇到了两起镖客的挑战,那都是马大雄的徒弟,听说师父栽在一个小孩子的手中,他们感到很没面子,恰好在路上碰见了,他们觉得不能白白放过他。对这种事,叶小龙最起劲,人家上来才一问姓名,他立刻就代岳小虎把大名给报了出去。人家才表示要为马大雄找回过节,他就主动地找人家先挑战了。
到了动手的时候,他却退在一旁大呼小叫,让给岳小虎去应付了。
岳小虎的那一杆银枪在招式上很平常,可是他的兵器很怪,劲力大、反应快,一上来就把对方弄得眼光撩乱,差一点的自然被他打下来,高明一点的有虎妞儿的一对护手钩帮忙,专门锁对方的兵器,然后岳小虎抽空一枪,把对方扎个挂彩带伤而退。论本事,还是虎妞儿强一点,可是虎妞儿不会跟岳小虎争名的,所以造成岳小虎的名气越来越大。
但岳小虎最占便宜的地方还是他年轻,有几个成了名的好手原是想教训一下这个后起的少年的,但是看了他的年岁形貌后,他们都裹足不前了。
岳小虎的个儿大,一张娃娃脸上稚气未脱,看起来就是未成熟的孩子,所以人家瞧瞧就退走了。胜了他,只不过打赢了一个小孩子,没什么光彩的!输给了他,那可就丢人大了。
因此,他一路行来,叫足了字号,居然很少有人来找麻烦,益发造成他喧赫的盛名了。他未到扬州,名已先到了。
到达扬州时,正是暮春三月。
暮春三月,正是江南莺飞草长的季节,触目一片锦绣,使这大孩子确实开了眼界,他也才知道江南有多美丽。但他们到扬州不是来玩的,他们是来结交银剑公子吴人龙和神龙女剑客楚小月。
这是江都地面上的两条龙。
银剑公子吴人龙今年二十四岁,祖是世代的大盐商,家财亿万,他为人慷慨好交,座上客常满,他的家中有一所别庄,叫香雪园,园广数十亩,在扬州城郊,园中楼阁玲珑,画栏雕栋,极尽豪华之能事。
他又请了名家设计,把园中布置得巧夺天工,美不胜收,然后就以这个地方作为他会客的宾舍。
只要是武林中的朋友,不管认不认识,有没有交情,都可以住进去。有专人侍候,三餐大鱼大肉,山珍海味,供应无缺。想吃什么,只要说得出名目,吩咐仆人一声,无不立即奉上。
吴人龙自己更是谦虚,待人热诚,每天不管多忙,都要到园里来打个招呼,礼貌上十分周到,而他只要一得闲,也一定是到园中来跟这些武林朋友谈武论剑,遇到名家,更是恭敬请益,他的银剑就是这样练成的。
据一般人大约的估计,吴人龙的剑艺之精,可以排名在天下第十名高手之内。岳小虎来到之后,却没有住进香雪园,只是住进了客栈。逛了两天之后,第三天一大早,他打听到吴人龙当晚就歇在香雪园中,所以备了一份名帖,上门投帖。
门上接得的人自然是八面玲珑的人物了,看见岳小虎的帖子后,十分恭敬地道:“原来是岳少侠,欢迎!欢迎!小的立刻吩咐接待人员清理宾舍!四位是喜欢清静一点的地方呢?
还是要热闹一点的地方?”
岳小虎淡淡地道:“我们不是来找地方住的!”
门上的陪笑道:“岳少侠的英名远播,侠行传闻,我家公子十分倾慕,难得侠驾光临,说什么也不能让侠驾住到客栈去的!”
叶小龙道:“我们可不是上门做客人的!我岳大哥听说吴公子银剑无敌,登门请求较技的!”
这倒是很少有的事!银剑公子盛名无虚,但是从没有人来要求较量,只有他主动地向人求教切磋一下。
不过门上的人究竟奇情通达,立刻堆上笑脸道:“那就请上厅中稍坐歇息一下,少时我家公子必定亲来侯教!”
叶小龙道:“这倒不必了!我们就住在城中泰顺客栈,什么时候贵上有空,派人来通知一声就行了。”
说完回头拉着岳小虎就走了。
岳小虎莫名其妙地道:“兄弟,我们不是说好要去较量一下的吗?怎么没见到人就走了呢?”
叶小龙道:“大哥也不是个无名无姓的人,登门投帖,已经给了他面子了,就算我们事先没打个招呼,但他们门上的人至少也该把帖子投进去再说,就凭一个看门的叫我们进去,我们就进去,不是太不顾身份了!”
岳小虎道:“我不知道还有这些讲究!”
叶小龙道:“大哥是个不搭架子的人,也许不习惯这一套。可是吴人龙就吃这一套,他知道自己有钱,本人也很谦和。可是谁要是开始时对他太客气,他就认为那人向他的钱低了头,对人就不太重视了。”
岳小虎道:“用这个方法来分别人不会有错吗?”
叶小龙道:“用来对付一般的江湖人倒是不会错,老江湖都有自知之明,自己有多少份量,到了门上,该如何说话,自己该有分寸!”
岳小虎道:“我就不懂这一套!”
叶小龙笑了起来道:“大哥,你虽是江湖世家,但严格说来,你还不能算是江湖人!”
“我还不能算?”
“是的!你只打过几场架,打败了几个江湖恶棍,可不能算是闯过江湖了,江湖上的那一套你都不懂!”
岳小虎又不服气了:“兄弟,我家可是开赌馆的!”
“那只是令堂在开着,你从没有管过馆里的事吧!江湖上如何待人接物你都没学过!”
“兄弟你呢?你好像学了不少?”
叶小龙道:“我也没学过多少!不过我师父是空空门主,这个门派深入江湖,门中弟子三教九流都有,我多少懂一点而已。”
“那以后还要跟你多学学才行了!”
叶小龙笑道:“学这个干吗?大哥既然要着手于大事业,成为大英雄、大豪杰,就不必学这些,有我这个做兄弟的懂就行了!”
“可是我也不能时时要你提醒呀!”
“大哥,江湖路是人走出来的,江湖规矩也并不是守成不变的,有些江湖人从来不守规矩,反而是绑住了自己的手!”
“那该怎么办呢?”
“因时制宜,随遇而定。以前怎么着,现在还是怎么着,用不着刻意去求合规矩,江湖间有时是没有公理的,也没有什么对与错,拳头和胳膊就是规矩。”
“那不是没有是非可言了吗?”
“这也不然,公道自在人心,有些人虽然能逞雄一时,只要他的所为违背了公理,迟早会倒下去的!”
刘瞎子在旁道:“小龙,你的道理越说越叫人迷糊,连我也不懂了!”
叶小龙叹道:“是的!刘大叔,别说你糊涂,连我自己也迷糊了,好像前后互相矛盾起来了,可是我说的都是事实”
刘瞎子道:“是的!江湖是非难分,江湖公道也在,我们立身江湖,固然不能坏了规矩,也不能太离规矩,只有把握住一个原则,就是无愧于心。”
叶小龙兴奋道:“对!就是这句话,无愧于心,做事只要对得起自己的良心,不必去管别人的批评。大哥,现在你懂了没有?”
岳小虎顿了一顿才道:“我不太懂!不过也没关系,我认为我行得正,就坐得稳,我不必学着去做江湖人,只要懂得如何做一个堂堂正正的人就行了。”
叶小龙笑道:“可不就是这话吗?大哥只要立志做一个大丈夫,你的一举一动,就是江湖规矩。”
虎妞在一边,只是嘻开了嘴笑,不作一声。
岳小虎道:“虎大姐,你怎么不开口呀?”
虎妞儿这才笑道:“有我开口的份儿吗?”
岳小虎立刻道:“怎么这样说呢?大家都有权利表示意见的,我们这一伙人就好像兄弟姐妹一样,谁也不比谁高,谁也不低于谁。”
虎妞儿道:“好!你问到我,我就说了,我觉得谈这些道理都是空的,实际上我们都有自己的打算。真到事情来到头上,我有我的看法,你们若是跟我的看法不一样,不管你们的道理多好,我还是不会低头的!”
叶小龙道:“那不是太不讲理了吗?”
虎妞儿笑道:“是的!你别忘了我是个女孩子,女孩子有时是不太讲道理的,而且是莫明其妙的不讲道理。不过,小龙,你也别说我了,你自己有时候也是这样子的!”叶小龙愕然道:“我会这样子吗?”
“会的!尤其是在小虎兄弟面前,你常故意地跟他抬杠、唱反调,一定要他向你低头才能。”
“我会这样无理取闹吗?”
虎妞儿笑道:“你自己不觉得罢了!你好像认为他一切都该听你的,所以常跟他闹别扭o”
叶小龙的脸红了道:“我才不会这个样子呢!我总是有道理的时候才跟他争执。”
虎妞儿道:“不错!你要抬杠时,总有一番道理的,只不过别人的道理也不比你的差,你只是不肯低头而已!”
叶小龙默然寻思片刻才道:“我很糟糕吗?”
“那倒没有!事实上,你是个很聪明很可爱的小伙子,只是小虎兄弟比你沉着、比你谦虚,他肯承认自己的错误,肯改过自己的错,比较起来,他比你平实!”
叶小龙笑了道:“他是我大哥,我不如他是应该的!”
虎妞儿正色道:“小龙,我把你们都当成好兄弟,所以才劝你一些话,我知道你很喜欢虎兄弟,也很尊敬他,一心想把他造成一个大英雄。”
“他本来就是个大英雄!”
“那你就让他自己多作点主,让他自己去决定如何处事,一个大英雄不能让人牵着鼻子走的!”
“我没有这个意思,只是提醒他一些事,因为他对江湖上的事一点都不通!”
“是吗?论江湖阅历,你不会比刘大叔强,可是刘大叔却很少教他做什么,都是让他自已去闯,除非在他要犯大错的时候,才点醒他一下,一个大丈夫必须是自己熬出来的,可不是由人扶植而成的!”
叶小龙又沉思了片刻后,才诚挚地道:“谢谢你!虎大姐,谢谢你提醒了我,使我没有再错下去!”
虎妞儿一笑道:“没什么!自家兄弟嘛!我该有什么说出来。小龙!我全是为了你好,虎兄弟如果一直都听你的,他会养成倚赖性,永远要靠着你,你就毁了他。若是他心中不想一直受你的支使,就会反抗你、讨厌你,那时你就失去他了。”
叶小龙悚然道:“是的!大哥不会是一直听人的,他行事绝对有他的主见,我想将来我们是闹翻的成份居多。因此,我必须要注意自己一下了!”
后面的一段话,他们是背着岳小虎时说的,所以岳小虎不知道。他这时正在盘算着,回头吴人龙来了之后,该如何接待,说些什么话,这是他第一次与人的正式约会,而且还是比武的约会!