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“吁！”郑朗勒住战马。
眼前就是长安城的城门。
不能指望是唐朝的长安城，到处断垣残壁，五代时修了一修，宋朝时又修了一修，成了眼前这座中等规模的城池，面积远比唐朝的长安缩水。不过因为关中的富饶，京兆府的人口与密度，并不比杭州遑让多少。
城虽不大，天气晴朗，能看到南方的终南山脉，以及城外大片的耕地。正是春耕生产时季，阡陌上布满了辛勤劳动的百姓。
郑朗下了战马，一路迅速西上，到郑州郑朗也没有绕几十里的道路回家探望几个娘娘。
怕娘娘罗嗦，与大禹治水过家门不入有区别的。
郑朗大步向前，来到夏竦面前说道：“见过夏相公。”
君子党们对夏竦颇为不耻，不是他养家妓，许多人养家妓，韩琦、小宋以及后来的苏东坡等等，而是痛恨他性格阴柔，为人贪婪，生性奢侈，特别是那辆豪华马车，招摇过市。
郑朗却不以为然。
夏竦公开享受，与小宋将布幔子一围，无数大臣在幔后挟妓作乐，不知天明天暗，有何区别？
他的为人与韩琦一样，优点明显，缺点明显，有文武才，政事与文学都有建树，并不是一个没本事的人，性格贪婪阴险，可后面的阴险却是逼出来的。
就是现在，夏竦身上的缺点有，贪婪，喜欢享受，怕死，不能指望他象韩琦那样亲自到前线去，也不要指望他出使契丹。但还不能用阴险形容。提拨君子庞籍，替韩琦说公道话。
但逼急了，郑朗也会咬人的，况且夏竦。
“子乔，子乔”夏竦呵呵乐道。
十分高兴，此子在朝堂上多次对自己的言论支持，让夏竦很舒服。然后看着郑朗：“为什么你也穿盔甲？”
“以身作则吧。”郑朗含糊地说。
五龙川他也有些后怕，当时自己一身白衣服，党项人集中兵力攻打自己，幸好有狄青、杨文广指挥军队，敌人数量不多，否则凶多吉少。自己不要命，也不能拖累军队。
于是穿了马甲，一路西来，骑术与施从光皆不精，再加上这身盔甲，郑朗晚上睡在床上都不想动弹了。
原因没必要向夏竦说，说了也没有用，他也不会上前线指挥作战。
郑朗也未必上前线，但在适当的时候顶在前面，会起鼓舞士气作用。
“进城，我设了宴。”
“有劳夏相公。”
“子乔。”
“夏相公，怎么说我也是晚辈，这个”
“好，好，那么就夏相公吧，我也要称呼你郑相公了。”
两人皆大笑。
郑朗去泾原，要与夏竦打好交道，因为自己，陈执中没有来京兆府，也不会因为两人的冲突，陈执中与夏竦先后贬职，有可能夏竦在京兆府呆很长时间，自己在泾原路实施市易法，必须与夏竦搞好关系。
“正好，我要在京兆府盘留两天，甚至还要逾一些权限，到时候请夏相公恕罪则个。”
“尽管开口。”
“我想抽两天时间看一看渭水与一些沟渠。”
“行知，不好弄啊，长安八水多已枯萎，韦坚的广运潭无法重开，就是朝廷有钱帛支持，无水源补充，舟船也不得过。渭水多沙，根本无法治理。”夏竦说道。
有办法治理，那当然好，漕运顺利到达京兆府，再转小船，沿渭水而上，顺泾水直通泾州，甚至从陕西的洛水直到延州。如今也通航，但只是小船，成本十分高昂。
朝廷正是用这些小船，或者车马，一点一滴地将物资送到西北前线。所以运费与损耗能达到米价本身的六七倍七八倍。
“看一看吧，还有丹水呢。”
“你要看就看”夏竦苦笑。郑朗想过了，他也早想过了，并且亲自看过。
根本就不可能还原唐朝的水利与运河工程。
往大里说，是整个西北环境在剧烈恶化。
昔日的陇右在唐朝开化之后，被称为天下富仓，如今行不行？
青海赤山以东全部膏腴之地，但到宋朝后多呈戈壁沙漠化，以西的大非川等地多沼泽水草，是最佳的牧场，现在不要说水草，连沼泽也看不到，满眼是处，风沙荒漠。
恶化的还有延州等黄土高原地带。
对于这个变化夏竦没有注意，只是做过考证，想要在水利上做手脚，减轻运输成本，那是不可能的。
一路进城，夏竦不时好奇地瞅着身后的蕃兵，忍不住问：“这就是从极北之地带回来的蕃子？”
“是契丹的北方，但不算极北之地，北方还有土地，还有百姓，只是天气寒冷，人烟变得稀少。”
“是契丹人？”
“不能算是契丹人，哪里人口稀少，百姓野蛮，生活贫困，契丹人控制不力，也没有兴趣管理。”
“就象梅山蛮与南荒蛮？”
南荒蛮说的是大理北面到泸州以南一带，虽然有的部族向宋朝臣服，宋朝几乎从来没有派过任何官员前去治理。最奇怪的便是前面，梅山蛮，自长沙往西，邵阳的北面，三峡的南面，肯定不是宋朝的核心地区。但可以想像，这里离云贵还很远的，更不是什么湘西，应当真正属于宋境。
但就是这片小地区，宋朝以前一直没有统治，只是将它划分为一片禁区，禁止周边汉人与里面的蛮人来往，俨然成了宋朝的国中之国。也打过，宋军来了，蛮子进入山林。宋军走了，蛮子又出来。耗费了许多物资，这片土地依然奇迹般地地屹立在哪里。后来宋朝索性不管。
郑朗也不管，有人会管，要过几十年。道：“差不多吧。”
“似乎很凶蛮。”
“是，这个种族一旦出现雄才大略的主，不要多，只要一万人，足以能扫平契丹，将我宋逼到江南苟且偷生。绝不是契丹与党项种族所能比拟。”
“不会吧。”
“不相信，夏相公拭目以待。”
“好。”
说话间来到夏府，夏竦与京兆府一干官员依次坐下。
夏竦击了一下掌，歌舞妓上来，一名歌妓唱道：“霞散绮，月沈钩。帘卷未央楼。夜凉河汉截天流。宫阙锁清秋。瑶阶曙。金盘露。凤髓香和烟雾。三千珠翠拥宸游。水殿按凉州。”
正是夏竦得意之作喜迁莺。
夏竦词作不多，平时多写诗，二十年前宋真宗向夏竦索词，夏竦于是作出这首喜迁莺。
前面的不能作数，用一些华丽的词藻拼凑出时间地点环境，主要是最后一句，凉州是凉州词，水殿是月夜雾气弥漫，笼罩着大殿，若用雾殿，又破坏其美感，一个水殿，在这个水殿里有一个美妙的声音在唱凉州词。一下子给环境笼上一层仙气，也使整首词得到升华。
不能以人品词，这首词真的不错。
等到歌妓唱完后，夏竦说道：“行知，能否赏一首长短句乎？”
十几个美妓眼睛立即放起光亮。
郑朗心中苦笑，自己那有心思作词，即便作，也是激烈高昂之作，如今夏竦呆在京兆府，依然还在富贵乡里，无疑是对夏竦的讥讽。没有必要为不相干的原因，让他记恨自己。
看了看外面院圃的春色，虽是暮春时分，绿叶碧意喜人，还有一些花卉在绽放。郑朗灵机一动，击着拍子唱道：“普天下锦绣乡，寰海内风流地。水秀山奇，一到处堪游戏。这答儿太富贵，满城中绣幕风帘，一哄地人烟凑集。百十里街衢整齐，万余家楼阁参差，并无半答儿闲田地。松轩竹径，药圃花蹊，茶园稻陌，竹坞梅溪。一陀儿一句诗题，一步儿一扇屏帏。西盐场便似一带琼瑶，吴山色千叠翡翠。兀良，望钱塘江万顷玻璃，更有清溪绿水，画船儿来往闲游戏。浙江亭紧相对，相对着险岭高峰长怪石，堪羡堪题。家家掩映渠流水，楼阁峥嵘出翠微，遥望西湖暮山势。看了这壁，觑了那壁，纵有丹青下不得笔。”
这是关汉卿晚年南下杭州写的小曲子。
郑朗在中间漏了一句，大元朝新附国，亡宋家旧华夷。
少了这句，便少了这首小曲子家国易主，杭州依旧繁华的感慨与叹惜。
不过也不妨，这首曲子是关汉卿巅峰年龄时的作品，整首曲子没有什么华丽的词藻，却将杭州的秀美山华与富丽繁华尽情表达出来。
“好曲子。”夏竦赞道。
民间也有一些曲子，然而多俚俗之曲，要么轻薄要么下流。
包括词牌在内，也有一些下流的词作，甚至是黄色小调。
但自从郑朗数首曲子传扬出去后，有一些文人试作了一些新曲子，宛若清新的春风吹过这滩死水。
一个歌妓已经在尝试着重唱。
这场宴席尽欢而散。
夏竦替郑朗安排了下榻的地方。
但到了京兆府，郑朗开始办正事了。
先将施从光喊来，说道：“你就要留在长安城。”
“学士，放心。”
市易法，最重要的无非就是商业，首先要模清楚长安城中的物价，包括宋朝中原地区运来的物价，以及羌人与蕃人货物的物价。
还有那些物产是紧俏的。
最重要的是皮毛。
很多人不理解，说没有棉衣，冬天宋人怎么过啊。
富人有办法的，穿皮裘，穷人只好多穿麻葛衣服，到冬天时塞丝绵作絮。也就是将脚茧与茧壳表面的浮丝与乱丝经过精练，溶去丝胶，扯松，塞进夹衣里。李白有一句诗，明朝驿使发，一夜絮征袍。
国家要打仗，丈夫被征了兵，妻子于是连夜在家中扯丝絮，塞进夹袄里给丈夫做冬衣。
不明白这一过程，感觉不到语言的魅力，明白了，就会觉得简单的一句，是多么**泪下，离别的感慨，夫妻的珍惜爱情，妻子的爱护，尽在其中！
最好的袄子是木绵裘，然而木棉能有多少？
这种丝绵保暖力有限，因此宋朝后面史上大寒，许多士兵站在京城墙头上，站着站着就冻死了。
但看是什么皇帝。
赵祯这次做得很好，宁肯浪费财力，一人发一件皮袄，又听从郑朗建议，从江东棉花种植地区，大量征调采购棉花制袄。
有可能今年大部分士兵能将冬寒解决。
但无论怎么做，棉花没有普及，产量没有跟上来之前，皮毛还是冬天的主流御寒物资。所以皮毛一直短缺。
郑朗让施从光主办的正是这件事，还有一个人，仝明也带过来。不过他不会骑马，随崔娴她们在后面前往西北。
这件事若办好了，会引起争议的。但好在要感谢范仲淹与种师衡，他们在前面做了类似的事。
将王勇与王宁喊了进来。
郑朗从行李里拿出一个小包，里面有六百多两黄金，但不是成锭也不成块，而是仿照西夏与吐蕃一些首饰的式样，打成一个个镯子、链子、钗子。然后看着他们，说：“你们若没有把握，现在还来得及。”
“学士，你放心吧。”
“可是过了二十多年，你们还是先去镇戎寨，与狄青会合，与他商议一下，做稳妥的布置。”
“狄青？”
“嗯，狄将军，你们到镇戎军时，狄将军大约已接任，不要小看狄青，他比你们岁数小，可是足智多谋，非是普通武将所能及之。”
“喏。”
郑朗将小包递给王勇。
王勇打开看了一眼，轻描淡写的将小包重新系上。
郑朗暗暗叹服，果然是王德用门下出来的，换作其他人，看到这么多金器，早就花了眼。
但这样好啊，王勇的表现，使他想到陶朱公的故事。
又说道：“你们先用着，不够，潜回来，我再给你们支持。”
这批黄金是郑朗自己掏的腰包，但想办成事，远远不够，这就要从泾源路财政里支出。
“喏。”
两人站起来，起马离开。
人未到，箭已发！
天色渐暮，郑朗抬头看着二人出去，更西方是天际，天际有霞，霞光腥红似血。
郑朗低声道：“会流很多血啊。”
忽然郑朗明白了范仲淹的想法。不打仗则罢，一打仗，会死很多的人，甚至有的人就是自己的亲信属下同僚。
但不打又怎么办呢？
不打，只有等死。
天际渐渐暗了下去，西方天空那一片血红凝成朱紫，仿佛是鲜血干涸，稠得都化不开。