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既然一切都准备好了。那就按部就班地组织起来，该干吗干吗吧！
然而真正在这条路上踏出第一步之后，朱棣心中还是有些犯嘀咕。其实早在杀掉张，谢二人之前的一个月，也就是从蓝玉国返回大明之后，他便秘密聚集了一些部下，组织了一次类似宣誓大会的活动，就是在那次活动中出现的一个意外，让他产生了一种不祥的预感。
七月份，他召集一群参与造反的人宣讲造反的计划，本打算借此鼓舞士气，却在讲得正高兴的时候，突然风雨大作，房屋上的瓦片纷纷被吹落。众人顿时面如土色。
这实在不是一个好的兆头，造反本来就不是什么理所当然的事情，老天爷在上级口若悬河的时候突然来这么一下子，莫不是反对他们造反？
朱棣也慌了，讲得正高兴的时候被老天爷砸场子，这太突然了，一时也愣在了原地。所幸道衍在关键时刻挺身而出，大声道：“真龙飞天。一定会有风雨相随，现在瓦片落地，正是大吉大利的预兆！”
一句话将喧闹的兵士镇在原地，又滔滔不绝旁征博引地论述一番，总之在一通包装过后，掉瓦片就成了上天支持燕王起兵的铁证。
小兵小将们很好糊弄，他们没有多少文化，既没见过老天爷也没见过皇帝，道衍说什么他们就信什么，朱棣却不同，他十分清楚所谓的皇帝到底是不是老天爷的儿子，什么天意归属、替天行道之类的，大多是肇事者行事之前编出了先编出来欺骗自己再进一步去欺骗别人的，真要到了紧要关头，只能kao自己。
紫萱端茶进来，见朱棣愁眉不展，对他心中的想法也猜出个差不多来，便拉个凳子在他身边坐下来，尽量轻松地笑道：“开弓没有回头箭，反正不论现在想什么，剩在眼前的路只有一条，并且只有向前一个方向。”
朱棣苦笑两声，轻叹道：“我倒不是害怕允文，我曾经不止一次的将自己和紫禁城中的允文作比较，无论从哪一方面来看，自认都要远远胜过一个晚辈。京城的那些部队养尊处优，久不经战阵。自然比不上燕王府上数月如一日辛苦训练的这些虎狼之师。”
“这就对了嘛！”紫萱轻刮朱棣的鼻梁，她喜欢这个该隐忍时比谁都隐忍，该自信时比谁都自信的朱棣。
朱棣却不以为然地摇摇头，颇为棘手地叹道：“我真正担心的是，毕竟那个待在紫禁城中的人才是真正的皇帝，我只是一个藩王，要想登上那个宝座，还有很长的路要走，凶险难测啊。”
紫萱若有所思地眨眨眼睛，随即安慰道道：“贵为皇子的你必须要经历金戈铁马，九死一生的战场拼杀，去夺取自己的天下，或许这条道路会异常艰苦，会有很多十分厉害的对手在前方等着，会有很多可以预见或无法预见的困难在前方等着，可是朱棣，你要记住，无论何时何地，那些困难所等待的对象都绝不仅仅是你，而是我们两个。”
朱棣心中一热，满是感激地望着紫萱。紫萱身子再kao近一些，将脸颊贴在朱棣的胸口，柔声道：“无论何时何地，面对什么问题，你永远不是一个人，你的背后总会站着一个我。”
搂着紫萱沉默良久，朱棣低头在她额上印上一吻，幽幽叹道：“有妻如此，夫复何求。”
不用再考虑了，前路纵然艰险，也总胜过坐地等死，就算为了怀中的紫萱，这个世界上最美好的女子，也要豁出去放手一搏！
从道衍手中拿过所有关卡守护者的名单，紫萱不由地“噗嗤”一笑，指着第一行第一个名字戏谑道：“哪有人叫这么倒霉的名字的，宋忠，明摆着要给自己送终么！”
朱棣漫不经心地瞥一眼，也跟着浅笑起来，道衍附和道：“确实是个不太吉利的名字，并且军事才能也只能算作一般。”
紫萱听了意气风发，昂首笑道：“那太好了，朱允文派这么个人守城，不就等于上赶着把第一个关卡拱手送给咱们嘛！”
朱棣却不以为然地摇摇头，锁眉道：“话虽如此，却也不可轻敌。”随即又朝道衍问道：“有没有打探到宋忠在迎战方面做了什么样的准备？”
道衍轻轻点头，综合自己所掌握的资料详细地分析道：“燕王府的大部分兵力涌向了宋忠所驻守的怀来，本来情况一片混乱，宋忠却在关键时刻表现出了惊人的勇气。他在短时间内收容和安排了许多士兵，并将他们重新编队，然而终究无法在短时间内平息士兵们的慌乱。宋忠为了尽快恢复士兵们的战斗力，便派人传播谣言，说家在北平的士兵家属们都被燕王杀掉了，士兵们果然群情激奋，准备拚死一战，从这个角度上看，对方实力的确不可小觑。”
朱棣听完低头衡量一番，眼中忽地闪过几道意味不明的光芒，勾起嘴角挂出招牌式的微笑，冷声哼道：“这个宋忠平生可能撒过许多次谎，我会用事实向他证明，这个谎是所有的谎话当中比较蹩脚的！”
决战当天，宋忠意气风发地登上城头，一切准备已经做足，只等着坐看自己的兵士拼死一战，将燕王的消灭的片甲不留了。
然而当燕王的军队真的发动进攻时，意想不到的事情发生了，打头阵的敌方士兵们并没有冲上来拼杀，而是不断大喊大叫，喊叫内容类似机场火车站出站口接人时说的那些话，一时间父子兄弟表哥堂弟的喊声此起彼伏。
突然唱这么一出好戏。城头的宋忠彻底傻眼，原来朱棣从道衍那里得知这个谎言之后，立即想出了相应的对策。他特意安排宋忠手下那些兵士的亲属打头阵，用来瓦解对方的军心。事实证明这一招十分有效，宋忠手下的兵士一见自己的亲戚好端端站在眼前，顿感上了宋忠的当，羞怒之下再无战心，要么摔兵器走人要么拿着兵器直接归顺了朱棣。
宋忠还算有些骨气，眼看着大势已去，仍旧决定亲自上阵与朱棣一搏，结果不出所料地被朱棣活捉。
宋忠全军覆没的消息很快就传到了朱允文耳中。一时间大惊失色，开始意识到自己一直害怕发生的事情终于还是发生了。也正是在这时候，朱元璋杀戮功臣的恶果终于显现出来，朱允文环顾四周，悲哀地发现很难找出一个真正与朱棣的战斗力不相上下的大将上场。
数来数去，只剩下耿炳文了。
耿炳文是朱元璋的老乡，身经百战，战场经验丰富，为朱元璋所信任，并在战后被封为长兴侯，算的上一枚开国大将，朱允文看着耿炳文的资料再次燃起了希望，皇爷爷当年杀掉无数功臣却独独留下他，不就是为了应付今日朝堂之变么？！
从某种程度上说，朱允文的考虑没什么不对，对他来说，最合适的人选也只能是耿炳文了。然而与此同时，他也犯下了一个相当严重的错误，便是忽略了一个相当重要的问题，为什么皇爷爷当初杀了那么多比军事能力比耿炳文有过之而无不及的名将，却偏偏要留下耿炳文呢？用肾想也不可能只因为耿炳文是皇爷爷的老乡！
洪武年间名将如云，虽然耿炳文的军事才能可以在这些名将里占个中上乘的位置，却绝对算不上多么突出。在那个风云际会的年代，常遇春徐达以下，名将一抓一大把，比耿炳文强的将领数不胜数，比他低调的也不在少数。然而朱元璋杀掉那么多，却单单将他留给了朱允文。此人到底有什么过人之处呢？
其实秘密就藏在他的封号中，耿炳文之所以被封为长兴侯，是因为当年他驻守长兴十年，抵御张士诚的进攻，城池固若金汤，一直未被攻破，极大地牵制了张士诚的力量。
每个将领都有他自己的长处，也有他的短处，耿炳文的长处就是防守，然而朱允炆交给他的任务却是进攻。并且进攻的对象是从小混迹于名将之中。前蓝玉国四皇子，现大明朝燕王，深通兵法的社会青年朱棣。
从军事天赋来看，朱棣绝不不逊色于任何一个洪武朝的上乘名将，事有凑巧，他的长处正是耿炳文的短处——进攻。耿炳文的临危受命，标志着一场矛与盾的交锋即将开始。
朱允文将三十万大军的指挥权交给了耿炳文，希望他将叛军一举荡平。为了表示对此事的重视，他还亲自送耿炳文出征，也就是在这次送行活动中，朱允文干出了他一生中最愚蠢的事情。
他在将军队交给耿炳文的同时，语重心长的对他说：“请你务必不要让我背上杀害叔叔的罪名。”
虽然朱允文的一生当中可能干过很多蠢事，这个决定在所有的愚蠢当中无疑是第一名最有力的竞争者。朱允文虽然从朱元璋那些学到了很多东西，但关键的一条规则他并没有领会，这也是朱元璋一生的信条：要么不做，要么做绝。
打仗不杀对方的将领，耿炳文实在无法理解朱允文作出这个决定到底出于什么目的，也不敢擅自揣测圣意，于是顶着一头雾水率领大军到达了真定。
万事俱备，只等朱棣了——
“会！”
“不会。”
“会啦！”
“不会。”
营帐当中不断传出紫萱和朱棣的争论，朱棣双手垫在脑后，索然寡味地道：“允文又不是傻子，这种时候怎么可能遵守所谓的约定。”
“什么意思？你什、么、意、思！”紫萱拍案起身，气势汹汹地道：“你是暗喻本姑娘魅力值不够，不值得朱允文遵守之前的约定是吧？！”
“不是这个意思你是这个世界上最有魅力值的女子，至少在我眼里是的！”
朱棣无奈地摇摇头，想解释又不知从何下手，内心却不以为然地轻笑两声，傻蛋，不是每个人都像你这样单纯地喜欢坚持。
紫萱见朱棣不再说话，直接当他认输了。胳膊支着桌面，托起下巴，马苑初识的场景幻灯片一样闪过脑海。
“神仙姐姐，你就答应我嘛，等我做了皇上，我就封你做皇后！”
当年的朱允文还是一个如假包换的小正太，扯着紫萱的衣袖说出这个请求的时候多半只是出于孩子的任性，最多带一点点与生俱来的偏执。
当时的紫萱也只是一个记忆不多，心地相对单纯的小姑娘，望着那个拽成二五八的社会青年消失的方向，若有所思地眨眨眼睛，问道：“皇位若真有这么好，刚刚离开那个会不会跟你抢啊？”
朱允文微微一愣，须臾黯然道：“应该会吧，或许不光四叔，其他皇叔也要挤破脑袋跟我抢呢！”
紫萱心不在焉地“唔”了一声，又问道：“那要是当真抢起来，是不是要暴力相向啊？”
当年的朱允文似乎还没想那么多，或者即使想到了也不愿意那么早就去面对，听了紫萱的疑问之后着实愣了一阵，脸色更加黯淡，幽幽道：“抢东西，应该就是那样吧。”
紫萱“哦”一声，小眼珠子骨碌碌划转几圈，凝眉道：“要我答应帮你也不是不可以，但是你必须答应我一个条件！”
“啊？！这个还要做生意啊？”
敢跟皇长孙开条件的，紫萱怕是第一个吧，朱允文苦笑两声，答应帮忙这个条件实在太诱人了，略作思考之后便爽快地点头道：“你说吧，只要不是太难，我就答应你！”
“嗯”朱允文答应了，紫萱倒支支吾吾地扭捏起来，半响才摆弄着衣角低声道：“倘若有一天为了皇位，你跟刚刚离开的那个不得不一步一步地走上刀剑相向的地步，我要你答应我，无论如何都要留他一条性命。”
如此遥远的事情，显然不是当时的朱允文可以展望到的，盯着紫萱看了好久，好奇地问道：“为什么？”
为什么？
紫萱自己也说不出个所以然来，下意识地望着朱棣消失的方向，或许难得遇上拽成这样的男子，当是为自己可以预见的枯燥未来保留一个用来调剂的对手吧！
秋风萧瑟，朱允文伸手弹掉飘落在左肩上的一片枯叶，望着灰蒙蒙地天空轻轻呢喃“你虽没有陪我走到最后，我扔决定坚守，最初的约定。”——
营帐中，二人仍旧针对朱允文到底会不会遵守最初的决定而争论不休，忽地有人禀报道：“殿下，张玉回来了。”
彼时的紫萱正因气恼朱棣坚决不肯认输，抬手要捂住他的嘴巴，被朱棣顺势抓住，柔声道：“别玩了，有比这个更重要的事情。”
随即朝传话者吩咐道：“快请！”
张玉轻步踏进营帐，躬身朝朱棣和紫萱行了礼，朱棣漫不经心地说一声“免礼”紧接着问道：“状况如何？”
所谓的状况，便是耿炳文的状况。从某种程度上讲，朱棣比朱允文更了解耿炳文，他十分清楚这位老将的实力，出站时绝对不能轻敌，便在战前派了自己手下的第一大将张玉去侦察敌情，眼下自然迫不及待地想从张玉口中得知答案。
令朱棣意外的是张玉似乎没有把老前辈放在眼里，不以为然地哼了哼，毫不避讳地嗤笑道：“敌军军纪涣散，潘忠和杨松皆为无谋之辈，耿炳文虽强，也不过是个上了年纪的老家伙，打败他们，打开南下之路，简直易如反掌！”
紫萱听了跟着轻哼两声，这不屑却不是针对耿炳文的，而是张玉。因为根据以往的经验，两军交战，往往喜欢在战前口出狂言的人更容易战败，亏得朱棣还将他当成第一大将，今日看来也不过如此嘛！
朱棣似乎看出紫萱的想法，轻笑着拍拍她的手臂，反而认为张玉是有这个资本口出狂言的，他了解张玉的性格，能做出这样的论断一定是经过了仔细勘察的，点头对张玉表示认可，之后立即召道衍进帐，开始着手准备发动第一波进攻。
时值中秋，正是一个合家团聚的日子，因打仗而无法与家人团聚的兵士们自然十分思念，朱棣仰头望着一轮明月，不无感慨地轻叹道：“耿炳文，你们的思念将到此为止。”
燕王府的兵士没有过中秋节，他们趁着黑夜悄悄爬上了城头，此时城内的士兵们个个喝得大醉，没有任何防备，突然见到这些不速之客，不由得大惊，主帅杨松以最快的速度让自己冷静下来，当即组织士兵奋起反抗。最终却寡不敌众，杨松本人及其所部全部战死。
朱棣旗开得胜，但他也明白，真正的决战和考验还在后面，不久之后他将面对耿炳文本人和他的三十万大军。那才是真正的考验。
这一日朱棣将道衍召进营帐，正要讨论下一步的进攻计划，忽听外面有人禀报，有自称张保的人前来拜见燕王。
朱棣与道衍对视一阵，张保是耿炳文的部下，在这样敏感的时刻来拜见燕王，一时搞不清楚葫芦里卖的什么药，道衍皱眉道：“殿下，非常时期还是小心为上，不如直接派人打发了，以防有诈。”
朱棣思忖片刻也觉道衍讲的不无道理，刚要派人打发，却听紫萱从外面絮絮叨叨地抱怨道：“什么嘛，还没开战就带着情报来投降，对方的部将还真是一点骨气都没有，真没意思！”
说话间xian起帘子走进来，朱棣神色复杂地朝道衍望了望，锁眉道：“依你之见，所谓的情报有几分真假？”
紫萱正不满意正常游戏的刺激性大大降低，颇为不悦地道：“你问道衍能问出个几分真假来？真想知道就自己召进来问一问就是了，他若假投降，那就摆明了看不起咱们的判断能力嘛！到了咱们的地盘，我就不信他能玩出多少花样来！”
道衍一听顿觉有理，拱手朝朱棣建议道：“不如按魏国夫人的想法，先召进来试探一番。”
张保两名兵士一左一右地押进营帐，到了朱棣跟前，两名兵士顺势向前一推，让他一个重心不稳踉踉跄跄向前跌了几步，不由地有些恼怒，颇为自嘲地苦笑道：“都说燕王殿下礼贤下士，这就是殿下礼贤下士之道么？”
朱棣听了微微一愣，看此人表情不似作伪，应该属于铁了心要做反贼的一类，慌忙将其扶起，吩咐道衍替他搬来凳子，又让紫萱沏茶，坐定之后面容谦恭地道：“兵士没见过世面，一时怠慢了张将军，还望将军勿怪。”
所幸张保也是个爽快的，见朱棣亲自道歉了，又对他礼遇有加，便也没什么心思斤斤计较，大大咧咧地摆手道：“殿下言重了，承蒙殿下不弃，末将有重要情报向殿下禀明！”
朱棣心下一喜，慌忙道：“张将军请讲！”
张保轻哼一声，撇嘴道：“末将想说，那就是明军目前处于分散状态，三十万部队压根并未到齐，现在只有十余万人分布在滹沱河南北两岸，这样的军队即使再呆下去也没什么前途，还不如早早弃暗投明，前来投奔殿下。”
朱棣听了微微一惊，若张保所说属实，这条情报对燕王的军队来说太重要了！道衍听了也很高兴，上前提议道：“对方兵力分散，我方若选择分别击破，定能大获全胜！”
朱棣锁眉思忖一阵，作出的反应却大大出乎道衍的意料，他不但没有按照道衍的提议派兵攻击分散的明军，并决定安排张保回营。
张保对朱棣的做法十分恼怒，愤愤然冷哼道：“说了半天，原来殿下并不相信我，算我看错人了！”
说罢愤然挪步，朱棣慌忙栏道：“张将军误会了，本王自然相信张将军的诚信，这才希望将军回去告诉耿炳文一声，燕王府的大军已经逼近，叫他做好准备。”
随即在张保一脸不解的表情当中挂起招牌式的笑容，抿嘴道：“将军放心，本王自有更好的打算，等击退耿炳文的军队指挥，亦会重谢将军！”
这一举动让紫萱十分不解，等张保与道衍走后踮起脚尖猛敲朱棣的后脑勺，一边抱怨道：“你是疯了吗？这么好的机会不赶紧抓住，难道你嫌对方兵力太少么？”
朱棣轻刮紫萱的鼻尖，咂嘴道：“真聪明！我就是嫌敌人太少，太分散！”
朱棣内心有自己的打算，他的真实计划是让耿炳文得到消息后合兵一处，然后与自己决战！在他看来，敌人分兵两处不但不容易打败，自己却很有可能会腹背受敌，还不如把他们集中在一起，一次性消灭掉。他对自己的指挥能力有着极强的自信心，在他看来，耿炳文的军队并不可怕，他所需要的不过是一场面对面的决战！
对于已经六十余岁的耿炳文来说，快到退休的年龄还要打仗实在是一件让人很不爽的事情。而当他得知自己精心布下的阵型被朱棣轻而易举地识破，杨、潘两名手下亦如切菜一样被朱棣处理掉时，也不禁为这个堪称军事天才将领的军事能力感到惊叹。
他是经历过大风大浪的大将，也是见过世面的主儿，徐达、常遇春、李文忠等人的身影陪伴了他很多年，他们势如破竹的攻势、鬼神莫测的判断能力都给他留下了相当深刻的印象。在那个时候，自己也只能在这些人的光芒之下做一些力所能及的事情，然而随着这些人的去世，他便以为天下能打仗、会打仗的人不多了。
然而现在，他意识到自己错了，错的很离谱。
朱棣在得知耿炳文合兵后，立刻下令开始进攻。然而所谓的进攻却不是集结自己的兵力去跟耿炳文拼命，其实决战的方式除了正面攻击，还有很多种。
朱棣放了耿炳文鸽子，亲自带领着数千人绕了个圈，从城池的西南面发起了进攻，这下耿炳文真是被打了个措手不及，两营被攻破，损失惨重，但他不愧经验老到，并不慌乱，立刻列兵出阵。他相信自己的兵力与对方比并没有太大的劣势，还是可以拼一下的。
然而北军的反应简直如同闪电一般迅速，他刚带兵出战，正面的北军立刻就发动了攻击！
两下夹击之下，耿炳文再也抵挡不住，他带领部队退到了滹沱河东，随即在大将朱能的步步紧逼之下退进了真定城。
朱棣亲自带兵，在城外连续攻击了三天，耿炳文就凭着这些残兵坚守真定，使得朱棣毫无进展。
然而无论如何，耿炳文十分清楚，自己其实已经输了，并且输得心服口服。望着城下锲而不舍地攻击着的朱棣，这个堪称军事天才的年轻人，前途无量。
迎着萧瑟的秋风黯然低头，兀自呢喃道：“燕王殿下，你赢了，我承认我不是你的对手。”