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“呜……呜……”
牛角号所造成的心理压力，无以伦比，率先崩溃的就是被逼架桥的俘虏们。
冒严寒渡河的俘虏们，刚将一根大腿粗的木头敲入泥土里，还未来得及绑缚绳索，听到牛角号后，吓得转身就逃。
越来越远，眼见就要逃出生天，忽然一轮羽箭从河对岸飞驰而来，将三个俘虏射翻在地。鲜血从棉袄里渗透出来，又渗透至泥土中，迅速被冻结，变成了黑褐色。
运河之东的俘虏们纷纷鼓噪，开始蠢蠢欲动，眼见就要失去控制。只见杜度脸色阴沉，右手往下压了压，一队全副武装的甲士立即冲入俘虏群中，大肆砍杀，俘虏们吓得四处奔逃，拼命躲避疯狂的鞑子，场面陷入极度混乱之中。
还有一些俘虏被吓傻了，情不自禁地腿脚发软，蹲了下来。鞑子只顾追杀四处奔逃的俘虏，却对蹲在地上的俘虏不理不问。一些俘虏马上发现了这个事实，为了保命，也迅速抱着头，蹲了下来。
随着蹲下来的人越来越多，乱跑的俘虏均被砍翻在地，场面终于被控制住。
地面上到处是血淋淋的尸体，鲜血四溢，散发出浓厚的血腥味，凄惨无比。俘虏们虽然蹲在了地上，腿脚还在不停地颤抖，却紧咬着牙关，满脸尽是愤恨之色。
杜度手指一佐领，令道：“继续筑桥。”然后亲率大军，向着运河逼近。离运河还有百步，大军停止了前进的步伐，一面面齐人高的木质盾牌被抬了出来，置于阵前。
盾牌之后，无数的骑士从马上跳跃下来，解开步弓，从箭壶里拿出了沾上松脂的火箭，将火箭置于弦上，蓄势待发。
一堆堆火苗迅速被点燃，冒出浓烟，就等着蜈蚣船进入射程内，发动火攻。
船只最怕的就是着火，尤其是船帆，几乎是沾上火星就燃。杜度显然意识到了这点，选择了最为正确的火攻之策。
近了，近了，蜈蚣船鼓足了西北风，速度非常快，将近十里的路程，几乎是转瞬及至。正当杜度瞪圆了双眼，就要发布攻击令时，蜈蚣船的速度慢慢减缓，船帆正在徐徐下降，最终全部消失不见，唯有两杆桅杆犹如擎天柱一般，直插云霄。
杜度还来不及恼火，就看见船侧的洞口火光闪耀，剧烈的炸雷声传来，震得耳朵嗡嗡直响。
尖锐的破空声传来，炮弹划了一道弧线，向着鞑子阵列猛砸而来。杜度的脸色愈加阴沉：炮弹飞行的速度并不快，杜度完全有时间判断出，蜈蚣船发射的是开花弹！
鞑子在辽东吃够了开花弹的苦头，早已吃出了经验：实心铁球的形状更为接近圆球，在飞行时，破空声远不及开花弹尖锐。
这条经验迅速传遍了鞑子军中，杜度当然也知道如何判断。
不过，杜度只来得及大吼一声“散开阵型”，开花弹业已在鞑子头顶上空爆炸。
轰……
地动山摇的爆炸声传来，弹片四处横飞，将鞑子阵列搅得一塌糊涂，一些鞑子瞬间失去了性命，更多的鞑子受伤倒地，鲜血四处溅射……
“后退……后退……”
杜度还算冷静，发出了最为正确的军令。拿着弓箭的鞑子转身就逃，拿着盾牌的鞑子显然意识到了盾牌抵挡弹片的好处，将其高高地举在头顶，玩命地追随弓箭手的脚步。
仅仅一轮炮击，就将列阵待战的鞑子吓得阵列大乱，蜈蚣船上响起了畅快的笑声。
“哈哈，都是没卵子的主，还号称武勇，丢人丢到姥姥家了……”
“还是干水师爽，只有老子们揍别人，什么时候都不会让旱鸭子揍老子！”
……
蜈蚣船将准备发射火箭的鞑子驱散后，并未停止前进，反而加快速度，径直向架桥的俘虏冲去，堪堪冲至四百余步的距离，船身突地一震，数枚开花弹飞了出来，在俘虏群边上三四丈处剧烈爆炸。
鞑子佐领吓坏了，叫了声“撤退”，便率先往远离运河的方向狂奔，余下的鞑子不甘落后，撒开脚丫子就跑，只恨爹娘少生了两条腿。
俘虏群显然也被吓坏了，稍稍愣了愣，见鞑子已经跑了，哄地一声，四散奔逃，转眼之间就脱离了鞑子的控制，跑得不见人影。
杜度远在三里之外，脸色铁青，盯着一塌糊涂的战场，不由得暗自哀叹道：只挨打不能还手，即便勇猛如巴鲁图，也非得崩溃不可！不过，杜度早已准备多时，岂会善罢甘休？
他将三等甲喇章京罗洛浑唤来，严声令道：“再押一批俘虏，让他们扎木筏，越多越好，扎好之后，上面堆满柴火，淋上油脂！要快，谁不好好干，砍了就是！”
罗洛浑乃岳托长子，年龄虽不大，但颇为机灵。杜度的话音刚落，就已知晓，杜度还是看准了船只惧火，准备放火烧船。罗洛浑大喜，刚要走，杜度又吩咐道：“离运河远点，不要让南蛮子看见了，准备完善后向我汇报。”
罗洛浑接令，慌忙率领两个佐领，望着俘虏营狂奔而去。
罗洛浑刚离开，杜度又将巴布泰唤来，下令道：“将本部兵马分为三部，轮流骑射蜈蚣船，令其无暇他顾。”
巴布泰乃努尔哈赤之子，对杜度颇有点不服气，质疑道：“有何用？南蛮子躲在乌龟壳里，一点伤害都没有。”
杜度脸色下沉，低吼道：“你敢违抗军令？”
巴布泰狠狠地咬了咬牙，接令而去。
正如巴布泰所言，三部骑兵对蜈蚣船仅仅只算得上骚扰，连蜈蚣船的皮毛都伤害不了。更让巴布泰感到气愤的是，蜈蚣船上火枪手在骑兵靠近时，总要来一两轮的齐射，他的骑兵中，总有几人落马，战损不断地提高。
巴布泰郁积于胸，不停地痛骂杜度，足足过了两个多时辰，太阳早已过了头顶，正当巴布泰快要抓狂时，鸣金声响起。
巴布泰一刻也不耽误，立即引兵退至三四里之外。巴布泰正待上前直斥杜度之非，不料雷鸣般的战鼓声骤然响起，步弓手们在齐人高的盾牌遮掩下，再一次向着运河前进。
巴布泰简直气炸了肺，恨声对左右说道：“杜度脑子有病！万一南蛮子放炮，还不是和上午一样的结果？”
左右远巴布泰冷静，指着后侧的俘虏营，道：“好像与上次不一样。”
巴布泰转身一看，只见俘虏们在罗洛浑的驱赶之下，正拼命地拉扯着木筏，慢慢地向着运河移动。木筏之上，堆满了柴火，还飘来一阵阵油香。
巴布泰瞬间明白了杜度的打算，闭口不言，羞愧地看向杜度。
只见杜度高举着长枪，厉声下令道：“此次，若有后退者，定斩不饶！”
大军肃然，鼓噪向前。
鞑子的送死之举，让蜈蚣船将士百思不得其解，营指挥使赵洪奎也是丈二和尚摸不着头脑，暗思道：鞑子不惧伤亡来犯，定有古怪。赵洪奎拿起望远镜，四处细细地观察鞑子动静，却未发现任何蹊跷之处。
最终，赵洪奎断然下令道：“炮击，狠狠地打！”
轰轰轰……
一轮又一轮的炮击再一次开始，开花弹不停地在鞑子头顶上爆炸，带走了一批又一批鞑子的性命。
令赵洪奎疑惑的是，这次鞑子们悍不畏死，没有丝毫崩溃的迹象，依然向着运河边靠近。鞑子在吃够了开花弹的苦头后，用数百条性命的代价终于明白，开花弹并没有想象的那么恐怖，哑弹率高达一半，即便顺利爆炸，造成的伤害也并非传闻所说的三丈范围内绝无活口。
鞑子们还敏锐地觉察到，只要看准着弹点，稍稍避开一些，迅速趴在地上，基本上就能保住性命。
当鞑子靠近运河边百余步的距离时，鞑子们再一次燃起了熊熊烈火，步弓手们纷纷弯弓搭箭，将火箭置于火堆上点燃，再在统一的号令下，斜向上射出去。
一时间，遮天蔽日，到处都是尖锐的呼啸声，到处都是冒烟的火箭，从半空中抛落，落入运河中，落到蜈蚣船上。
蜈蚣船的防火措施颇为完善，不仅覆盖了生牛皮，而且还准备了大量濡湿的棉被，船上随处可见水桶。眼见得火箭铺天盖地而至，水兵顿时忙碌起来，不停地将濡湿的棉被盖上燃烧着的火苗，有的还从运河中取水，将火苗浇灭。
不过，在火箭的袭击之下，水兵们终于出现了伤亡，不停地有水手被火箭射中，倒毙在甲板上，或者中箭后跌入运河之中。
赵洪奎慌忙下令船只靠近运河西侧，远离鞑子的火箭集群。
然而，鞑子们丝毫不肯放弃，又往运河边靠近数十步，继续拼命地发射火箭。
赵洪奎大吼一声，厉声下令道：“所有船只不得后退，全力发炮！”
炮兵们接令后，如同发了狂一般，不停地将一枚枚子铳推入母铳，点燃火绳，将开花弹送至鞑子头顶。母铳发烫，就用水浇，子铳发烫，就把备用子铳全部抬出来。
其余的水兵们无不冒烟突火，顶着火箭，四处奔忙。好在蜈蚣船的护板足够高，落入甲板的火箭并不多，尚可忍受。
水兵们从未经历过如此激烈的战斗，眼见得开花弹不停地在鞑子头顶爆炸，一片又一片的鞑子被掀翻，无不士气高昂，誓与鞑子决一死战。
正战得热火朝天之时，忽然瞭望手指着南边的运河，大呼道：“火船！火船！”
赵洪奎定睛一看，南边的运河上，居然烧成了一片，火焰直冲云霄。铺天盖地的引火物质挤满了运河，正顺着水流往北边慢慢移动！
赵洪奎倒吸了一口凉气，这才是鞑子真正的杀手锏！（未完待续）