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龙虎军团离海边越来越近,就连处于中军之中的陈焕,也隐隐约约听到了海涛声。陈焕越来越兴奋,情不自禁地捏紧了拳头。千里直捣黄龙,这一战,势必成为龙虎军团永久的荣耀。
不过,形势的发展让陈焕越来越觉得奇怪。首先是海上缉私队队长乌天海亲自前来向狄威汇报:简易栈桥业已搭建完毕,足以让两万大军在一夜之间直接登上大型运兵船。
如果说这还不太奇怪,当冯仑出现在狄威面前时,就让陈焕觉得不可思议了。
东洋、西洋舰队分家之后,梁枫依然担任西洋舰队的提督,而李思明则至海军都督府任职,西洋舰队参军总管一职由冯仑接任。
冯仑原本跟随赵和海远至马六甲之外劫掠,不知是厌倦了海盗的生涯,还是一心一意谋求升官加衔,主动要求至西洋舰队。
按照原计划,梁枫、冯仑应该率领西洋舰队主力驰援长江口才对,冯仑怎么会出现在碣石湾?
难道西洋舰队为了迷惑郑芝龙,故意放了烟幕弹,反而要去攻打郑芝龙的老巢?
这岂不是浪费海军力量?郑芝龙的战舰大部北上,赵和海的劫掠舰队足以掩护龙虎军团登陆,用得着整个荆州集团的舰队主力亲自出马吗?
事情绝不是想象的那么简单!陈焕暗思道。
冯仑倒是爽快,见到狄威后,简单地行了个军礼,道:“西洋舰队参军总管冯仑见过狄帅,二十五艘运兵船已经准备妥当,为了保证运兵船安全,西洋舰队主力战舰皆在碣石湾外围警戒,确保万无一失!”
冯仑挂海军宣威将军衔,比挂忠武将军衔的狄威低一级,严格说来,应该自称属下。只是海军陆战军团与舰队分属不同体系,冯仑这么做,也不算错。
狄威虽然贵为这次行动的主帅,却对冯仑的自称一点也不在意,回了个礼后,赞道:“很好。这次远征爪哇,航程长达八千余里,海上需要航行十几天,这要多多辛苦海军的兄弟们。”
……
“远征爪哇!”
陈焕一下子被惊得目瞪口呆,直捣黄龙没错,不过不是去直捣郑芝龙的黄龙,而是去直捣荷兰人的黄龙!
对荷兰人的实力,陈焕自小就知道得一清二楚,比当初的西班牙人强得可不是一星半点,足以与拥有八艘一级战舰的西洋舰队一较高低,而且胜算还不小!
要去荷兰人的老巢与荷兰人一较高下?陈焕说不清是兴奋还是担忧,一下子愣在了那里。
“陈焕!”周其仁的一声厉喝,将陈焕从震惊中唤醒。
陈焕惊愕地回道:“周总管,何事?”
周其仁无明业火腾地升起,圆瞪双眼,厉声指责道:“你应该回答诺!在军中,非询问,下属不得用其他字眼!”
陈焕羞愧不已,挺直了胸膛,大吼道:“诺!”
周其仁点了点头,令道:“你马上跟随冯总管至定远舰上,担任龙虎军团与西洋舰队的联络官!”
陈焕热血沸腾,情不自禁地用手臂碰了碰腰间的“汉魂”短剑,又吼了一声:“诺!”
……
两万余将士登船,可不是一个小工程,即便狄威组织得力,即便有简易栈桥、四艘运兵船同时装载士兵和辎重,也足足花了五个时辰,方才装载完毕。
当东方泛出鱼肚白时,镇远舰为先导,致远舰押后,将近百余艘战舰护送着二十五艘运兵船、十二艘补给舰,浩浩荡荡地插向西南方向,消失在茫茫的大海之中。
喧闹了一夜的碣石湾彻底平静下来,只留下了乌天海率领的五艘蜈蚣船。乌天海令海上缉私队将简易栈桥彻底拆除,又将岸上的痕迹抹得一干二净,方才继续巡逻,四处抓捕走私者。这次巡逻,时间长达半月,途中不允许任何人上岸,试图将泄密的可能性降至最低。
茫茫大海之中,一百多艘船只组成特混舰队,其通讯联络、号令下达,皆是难题。好在大明在二百年前,就有郑和下西洋之壮举,超大型舰队的通讯联络和号令下达并不是什么无法解决之事。
陈焕虽担任联络官,实质上并不忙。他还是第一次随如此庞大的舰队行动,对一切都感到好奇和新鲜。他发现,特混舰队的编队酷似一个“贵”字,镇远舰率领七艘二级战舰居于最前列,呈雁行阵,担任卫哨之责。定远舰以及狄威的座舰居于核心,经远、来远舰分别率领七艘二级战舰分居左右,形成卫幕。
致远、靖远、济远、平远四舰则率领其他二级战舰,位于旗舰之后,担任后卫之职。
而且,陈焕还发现,整个特混舰队,仅仅通讯联络体系,就足足有四套。一套就是旗帜,白天时,一般通过旗帜下达号令,进行联络;还有一套就是灯光,晚上时,舰船之间,通过灯笼进行联络;另外就是铜锣、号角之类的声响类联络方式,当大雾弥漫之时,就用铜锣号角进行联络。
最后一套就是号令船。自上船伊始,陈焕从未见过使用号令船,他估计,这种方式可能会在其他方式失灵的情况下使用。
陈焕在船上,颇受优待,就连梁枫也是客客气气,对他提出的问题知无不言言无不尽。刚开始,这让陈焕有点坐卧不安,他知道,他所享受的一切,无不来源于他的姐姐陈天瑶。到了后来,陈焕想开了,既然老天爷让他拥有这样的条件,与其处处避嫌,搞得自己与众不同,还不如坦然受之,借机了解整支舰队的运作和指挥,学习一些航海和海战知识。
毕竟,这支舰队堪称整个荆州集团的精华,白白浪费这个机会,岂不可惜?
于是,他除了完成自己的分内之事外,每日每夜,如饥似渴地了解一切接触的东西。梁枫以及其他高级军官皆有事,陈焕不好意思去打扰,只好每日去找一个西洋人参军吉利斯,这个参军每日事情不多,对陈焕的问题也是有问必答。
两人迅速熟络起来,直到有一天,吉利斯用并不流利的汉话告诉陈焕:“我是西班牙人,以前在波提罗舰队效力,被俘后,在矿洞干了六个月,因为学会了说汉话,被征召来当参军……”
陈焕瞪着吉利斯,说不清是恨还是悔,一时百感交集,他万万想不到,这一辈子,居然还有向西班牙人请教的时候。(未完待续)