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安庆军演之后，局势突然陷入了极度沉静之中，就如暴风雨之前的风平浪静一般，让所有局中人心惊胆战。
安庆城外，长江水师依然游弋在附近，视即将落成的炮台于无物。田楚云的东南行营安营扎寨，将营寨建得如同城墙一般坚固，似乎要把集贤关外当成行营的永久驻地一般。
安庆城内，史可法、张拱薇安安静静，对城外的荆州军似乎视而不见。
就连风浪滔天的双屿港附近，郑芝龙亲率数百艘战舰，迎头碰上宋书陶的东洋舰队后，顿兵不前，只是不停地派出小股兵力试探，似乎一丁点复仇的意思都没有。
这急坏了郑彩。
事实上，郑彩颇具独立性，麾下船只多为商船，战舰少得可怜。郑彩每年向郑芝龙上缴大量的大圆，以此求得郑芝龙的庇护。从这点来看，郑彩与郑芝龙更像互依互存的联盟关系，不太像上下级。
对于郑芝龙而言，大圆主要源自福建沿海的定点贸易处以及前往日本、南洋各地的贸易收入。至于直接从江南采购货物前往日本，在他的收入中并不占重要地位。
而郑彩就不同了，自从扬州建立足够三桅帆船停靠的码头之后，郑彩就如见了血的苍蝇一般，一头猛扎进去，陷得越来越深。的确，从扬州收购棉布、生丝，销售日本货物远比福建成本低廉，郑彩借此赚取巨额利润，向郑芝龙上缴的大圆越来越多，于是，他在郑氏集团内部的地位随之水涨船高。
后来，随着上海、杭州、苏州港陆续建成，郑彩发现，他的货物来源渠道越来越广阔、销售货物变得越来越容易，大圆犹如海上漂来的一般，经济实力越来越强，仅仅商船的数量，在短短的两年内就翻了一番。
而且，郑彩的理念还有一帮拥泵者，郑鸿逵就是其中之一，两人来往越来越密切。
这一切，郑芝龙看在眼里，不无警惕，最终抓住郑彩暗探工作中的几个失误，剥夺了郑彩掌控郑氏集团情报来源的权力，不动声色间将郑彩逐步边缘化。
对此，郑彩倒是无可无不可，也许，在他的心目中，卸下了暗探工作，反而可以集中更多的精力经营他的船队。
不过，让他始料未及的是，林纯鸿悍然截断了长江和大海之间的联系，大部分货物来源渠道被断绝，让他庞大的商船队成了无源之水无根之木。
这是他绝对无法忍受的，因此，积极撺掇郑芝龙纠集重兵报复林纯鸿，就成了当然之事。
哪想到，大军浩浩荡荡地北上后，却顿兵不前，这不能不让郑彩焦虑万分。
郑彩怀疑，郑芝龙很可能有意如此，目的就是削弱他的实力，确保他对整个郑氏集团的绝对控制权。由此，郑彩对郑芝龙大为不满，不停地在肚中暗骂郑芝龙：奶奶的，老子一年上缴大圆超过一百五十万，没有了老子，倒要看看你如何找米下锅！还想造三层甲板战舰？能养活十多万张口，就算你本事！
骂归骂，郑彩到底不能眼睁睁地看着贸易量一落千丈，陷入入不敷出的凄惨境地。他暗暗地找到了郑鸿逵，极尽委婉之能事，告知郑鸿逵：我郑彩对郑芝龙忠心耿耿，绝不会生出二心，要是郑芝龙真为了打压我，而对林纯鸿隔断长江和大海一事坐视不理，无异于自毁长城，最终吃亏的还是郑芝龙。
郑鸿逵细思之下，惊疑不定，在一番激烈的思想斗争后，鼓足了勇气，找到了郑芝龙，费尽口舌，方才把“打压郑彩就是打压自己”的意思表述完整。
郑鸿逵在求见郑芝龙之前，已经做好了充分的思想准备，准备承受郑芝龙滔天的怒火。不过，让他大吃一惊的是，郑芝龙居然脸色平静，似乎一点生气的迹象都没有。
而且，更让他吃惊的是，郑芝龙长叹了一口气，道：“想不到啊，想不到，我郑芝龙纵横四海半辈子，临到头来，居然被兄弟们看做了鼠目寸光之辈！”
郑芝龙的语气犹如金黄的树叶纷纷下落的秋天一般，露出强烈的萧瑟之意，让郑鸿逵情不自禁地泛出一股心酸之意。
郑鸿逵立即跪倒在地，大叫道：“大哥，小弟不是这个意思，小弟只是想说，林纯鸿已经骑在我们的头上拉屎拉尿，这次要是不报复，丢了脸面事小，损失巨额大圆事大！”
郑芝龙深吸了一口气，并不接郑鸿逵的话，自顾自地说道：“为兄这辈子，剿灭海上群雄无数，之所以能做到这点，无非就一点，顺应大势！自古以来，何曾见过海上势力与朝廷分庭抗礼？崇祯元年投靠朝廷，就是为兄做得最正确的一件事。”
“现在的大势是什么？你和郑彩想过没有？”
郑芝龙似乎有意点拨郑鸿逵，耐心地询问道。郑鸿逵亲力亲为了与东林一党合作对抗林纯鸿一事，这点倒是不陌生，脱口言道：“朝廷觉得林纯鸿越来越难以压制，不得不倾力竭力打压林纯鸿。”
郑芝龙点头道：“对，这就是大势。唯有把握了这个大势，方才看明白安庆买炮锁江、林纯鸿阻断江海。事实上，我们挥兵北上，与宋书陶在双屿附近对峙，也不得不顺应这个大势。”
说到这里，郑芝龙突然冷笑数声，接着说道：“大势虽不可违背，但并不代表我们只能随波逐流，更不能被别人当枪使。杨嗣昌好算计，在安庆、河南，杨嗣昌竭力避免兵戈相向，惟恐伤了国本，将事情闹得不可收拾。倒是在海上，杨嗣昌惟恐天下不乱，非得逼咱们与林纯鸿兵戎相见，拼个你死我活。”
郑鸿逵惊得目瞪口呆，半晌方问道：“这……大哥是怎么看出来的？”
郑芝龙道：“你忘了？半月之前，为兄升任福建总兵官，署都督同知了？而且，朝廷还破天荒地同意我等商船可驶入长江，于沿岸港口收购、销售货物。”
郑鸿逵如同丈二和尚摸不着脑袋，问道：“这事咱们不早就在做吗？这事怎么谈得上一个逼字？”
郑芝龙摇了摇头，叹气道：“刚才说了那么多，就是让你从大势着眼，去考虑问题，你怎么还想不通呢？”
“以前咱们确实能进入长江收购、销售货物，不过那是林纯鸿骄横跋扈、不顾朝廷禁令搞出来的。朝廷早已无法控制这事，还不如把这个空头许给我们，许给我们倒不打紧，但是林纯鸿的脸面何在？林纯鸿正在安庆与朝廷剑拔弩张，互不相让，岂能公然让朝廷打脸？如此一来，林纯鸿阻隔江海，倒是有点迫不得已了。”
郑鸿逵听得心惊肉跳，末了，叹了口气道：“其中利害，大哥不说，小弟驽钝，无法看得明白。”
郑芝龙道：“多想想也就想明白了。为兄刚开始也没看明白，待看明白了，也一直以为林纯鸿会想出更好的应对之策，绝不会遂朝廷的意，悍然阻隔江海，与我等兵戎相见。”
“不过，奇怪的是，林纯鸿还真的遂了朝廷的意。按说，林纯鸿比狐狸还狡猾，绝不会暗暗地吃这个亏。顺着这个思路一想，为兄突然意识到，林纯鸿在将计就计！妙啊，实在是妙，如此境地之下，林纯鸿居然还想着开拓进取。”
郑鸿逵瞪大了双眼，只觉得自己在郑芝龙、林纯鸿面前，就跟一个傻子一般，根本连过招的资格都没有。
郑芝龙道：“林纯鸿的真正目标在荷兰人！其中的弯弯道道，你自己慢慢琢磨吧。好一个林纯鸿，从一开始，他就把打破僵局的着眼点放在了荷兰人身上。什么狗屁河南、安庆，林纯鸿压根就不想在这些地方与朝廷对掐。杨嗣昌不是把咱们，把荷兰人都算成了力量的一部分吗？咱们也就陪杨嗣昌玩玩，把船开到双屿来，满足杨嗣昌希望咱们牵制林纯鸿兵力的愿望。至于荷兰人，利令智昏，这次难保会吃个大亏！”
“荷兰人吃了大亏，杨嗣昌的力量倒是少了一大块，整个形势非得向林纯鸿偏斜不可。林纯鸿倒是沉得住气，不想打的地方，一刀一枪都不会动，想打的地方，估计就会打个天翻地覆。你看着吧，最多还有一个月，整个形势就会明朗。如果为兄所料不差，这次除了南洋，其他地方不会动一刀一枪，最终林纯鸿会与杨嗣昌坐下来慢慢谈……”
说着说着，郑芝龙反而大笑起来：“咱们明着被当枪使了，不过这没关系。荷兰人和林纯鸿都不是什么好东西，能看着他们对咬，为兄心里爽快至极啊！”
“你和郑彩走得近，你去告诉郑彩，别在那里胡思乱想了，真要打压他，还会等到今天？也不看看他当初把暗探搞得一塌糊涂，倒是让林纯鸿的军情司渗透了不少人马，为兄当初是对事不对人。为兄要是连这点心胸都没有，何谈纵横四海？”（未完待续）