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且说田楚云率领大军自千人桥上船，过杭埠河、穿巢湖，经裕溪河进入长江。在裕溪河口，又换乘大型江船，抵达蕲州蕲河口。田楚云正准备令大军登陆，忽然探马来报，岸边有百余武士严阵以待。
田楚云吃了一惊，大军行迹一直严格保密，何人得知大军会在蕲河口登陆？他立即前往船头，拿着望远镜往陆上的武士观望。
这一看，田楚云更是吃惊，且见岸上的武士簇拥着一人，此人面色白净、颌下无须，一看就知道是个无根之人。
这个人妖不仅对大军毫无惧色，还满脸兴奋，也拿着一望远镜在偷窥大军。当镜头转向田楚云后，人妖大喜，用尖利的嗓音大呼道：“船上可是田楚云大帅？”
田楚云更是吃惊，脑袋里立即浮现了四个字眼“弦高犒军”。不过，事已至此，田楚云也没有躲避不见的意思，伸长脖子，大呼道：“我就是田楚云，请问阁下是谁？有何贵干？”
人妖呼道：“咱家是李明臣，能否上船一叙？”
李明臣？田楚云自接手后勤司后，已经成为荆州核心人物之一，自然知道李明臣监理武昌铸币工坊，还兼任湖广监军，其权势虽不及湖广巡抚方孔炤，却也是个跺跺脚，也能引起湖广官场地震的人物。
而且，田楚云还知道，李明臣是张彝宪心腹，向来与荆州方面来往密切。
当初，张彝宪任户工总理，监理铸币事宜，为了完成朱由检下达的死任务，不得不求助于林纯鸿。自那以后，张彝宪与林纯鸿越走越近。
张彝宪监理铸币事宜后，不仅每月能向朱由检的内帑贡献十五万两银子以上，而且自己大发横财，引起了宫中太监的剧烈争夺。张彝宪不在朱由检身边，三两下就被曹化淳心腹将位置抢走。
张彝宪无法，只好又求到林纯鸿头上。林纯鸿没有坐视不理，稍稍使了点手段，就使南京和武昌的铸币工坊大亏，引起了朱由检的强烈不满。最终，朱由检又将张彝宪恢复原职。
从那以后，张彝宪和荆州的关系更进一步，互相支持，俨然结成了牢固同盟。
田楚云虽揣测不透李明臣的来意，但考虑到张彝宪和荆州的关系，热情地将李明臣请到船上。
“可把咱家一阵辛苦，紧赶慢赶，终于在蕲河口等到了大帅！”李明臣一边品尝容美绿茶，一边抱怨道。
田楚云既想探听李明臣的来意，又不想露出荆州军的目的，小心地措辞道：“公公如何知道荆州会路过此地？”
李明臣暗笑不止，思道，都说荆州的人都跟人精似的，倒真没错，这田楚云果然是个小心谨慎的人。他带着恶作剧的心态，笑道：“咱家不仅知道大军会路过此地，还知道将军会于辰时正在此地登陆。”
说完，李明臣得意地盯着田楚云，看田楚云会有多吃惊。不过，令他失望的是，田楚云面色如常，好像早已知道这事一般。
李明臣的一点小心思，哪里逃得过田楚云的眼睛。田楚云立即反应过来，估摸着军情司那边已经与张彝宪接上了头，李明成很可能在占领武昌上发挥重要作用。
田楚云笑道：“公公料事如神，本帅佩服。”
这个马虎眼打出来，让李明臣失落不已，就好像使尽全身力气挥出一拳，打在了棉花上一般。李明臣讪讪地笑道：“咱家哪能料到这些事？还不是张总理令咱家在这里等候大帅？”
果然如此，田楚云心里长舒了一口气：“辛苦公公了。不知公公在此等候本帅，有何事要吩咐？”
李明臣不再与田楚云绕圈子，直言道：“大帅在皖中将贼寇一顿猛揍，大帅打爽快了，却把贼寇赶到湖广来了。这几天，罗田、英山多有报贼寇出现在大别山西麓，请求方孔炤派兵支援，方孔炤急得跟什么似的，立即令杨世恩率箪兵四千，前往罗田、英山剿匪。”
田楚云越听越喜，显然，这李明臣就是来通报军情的，至于还有没有其他的好处，田楚云也非常期待，一双耳朵竖得和驴耳朵似的。
“据闻，贼寇有十几万众，杨世恩哪里敢驱兵迎战啊？磨磨蹭蹭的，一日内行进不过二十里，现在还未走出武昌府。”
“咱家为皇上盯着湖广这块地方，自然心急如焚，惟恐贼寇攻破了县城，张总理面上不好看，咱家也没法向皇上交待。还有，咱家听闻皇上内帑空空如洗，头发都急白了，咱家就寻思着，每月向皇上多交点大圆，以解圣忧。”
李明臣叹了口气，接着说道：
“湖广兵力短缺，除了杨世恩的四千余箪兵，其他均不堪使用。咱家想来想去，唯有靠大帅了。武昌、汉阳乃重镇，现在却兵力空虚，一旦为贼寇所乘，势必难保，守护武昌、汉阳之责，大帅当仁不让啊！”
说完，李明臣拿起茶杯，吹了吹冒出的热气，泯了一口茶。
田楚云暗笑不已。李明臣的意思，他当然明白：张彝宪开了价，要确保湖广境内的城池无一座落入贼寇手中，并要求荆州协助武昌铸币工坊扩大产能。作为报酬，李明臣将运作荆州军进入武昌府一事。
田楚云当然求之不得，决然道：“荆州军千里奔袭，自然是为了剿灭贼寇、遮护城池。湖广若有一座县城落入贼寇之手，本帅无法向黎民百姓交待，这个请公公放心。不过，本帅孤陋，除了带兵打仗，其余事情一概不懂。”
李明臣笑道：“爽快！咱家就是喜欢和大帅这样的爽快人说话。咱家已经给林都督修书一封，相信林都督已经看到了书信，以林都督的速度，估计这几天就能给咱家回信。”
……
两人又密聊个把时辰，敲定了细节之处，末了，李明臣告辞道：
“大帅军务倥偬，咱家就不打扰了。三日内，不管事成与否，咱家必将给大帅一个准信，还请大帅以湖广黎民为念，马上进兵。”
田楚云抱拳道：“公公放心，本帅自然尽心尽力……”
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