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明末时,菲律宾群岛并不直属西班牙本土政府,而是作为新西班牙(即墨西哥)的一个行省来管理的。崇祯八年五月,科奎拉抵达马尼拉,正式就任菲律宾总督。
科奎拉经历比较复杂,曾经在佛兰德斯、秘鲁与当地的“猴子”作过战,后来升至巴拿马总督,现在,又跑到菲律宾,周旋于摩洛海盗、荷兰人、葡萄牙人及英吉利人之间。
南洋的形势较为复杂,多方势力纠缠在一起,斩不断、理不清,比一堆乱麻还乱。首先是大明与葡萄牙、荷兰、西班牙之间的矛盾。自万历三十年后,大明几乎与葡萄牙、西班牙、荷兰、英吉利都打过仗,而且毫无例外地都获得了胜利,这还是日薄西山的明末么?
最近,与大明爆发冲突的葡萄牙人最为悲情。葡萄牙人在多年的经营之后,形成了两条黄金商路,一条就是广州——澳门——长崎,另外一条就是广州——澳门——马六甲——果阿(里斯本),可是,在林纯鸿强行占据澳门后,葡萄牙的优势地位受到了严重挑衅,颇有集结舰队夺回澳门之势。
其次乃葡萄牙和荷兰之间的矛盾,葡萄牙衰弱的速度非常快,自然引起海上马车夫的觊觎,为了得到马六甲和果阿,荷兰东印度公司一度派遣舰队封锁马六甲和果阿,双方对决层出不穷,冲突呈扩大之势。
此外,就是西班牙与荷兰之间的矛盾。荷兰在南洋的气势颇有点咄咄逼人,自然不会放过吕宋岛。双方一度兵戎相见,荷兰曾经派出十多艘战舰封锁马尼拉,西班牙仅仅派两艘战舰迎战,结果让人大吃一惊,西班牙战胜了荷兰!由此可见,西班牙舰队的实力颇强!
至于英吉利人,至今还处于敲边鼓的阶段,只是偶尔派一支舰队来南洋晃一晃。
科奎拉还在巴拿马总督任上时,就对南洋的形势有所耳闻。抵达马尼拉后,又下了一番苦功夫了解形势,有信心为国王陛下守住这块海外殖民地。
按照《托尔德西里雅斯协议》,西班牙不可能穿越马六甲海峡返回欧洲,只好建立了马尼拉——阿卡普尔科(欧洲)航线,从墨西哥运来大量的白银,换回中国的生丝、丝织品、棉布等大宗商品。然而,目前西班牙处于战略收缩阶段,国王陛下实行限制贸易政策,导致此条航线的价值有所下降。
更关键的是,墨西哥的白银产量大幅度下降,致使马尼拉的商船数量日渐减少。
科奎拉当然对这些情况了如指掌,他认为,只要投入精力剿灭棉兰老岛及苏禄群岛上的摩洛海盗,就可以保证吕宋岛的安全。总督一职,可谓轻松惬意。
不过,上天和他开了一个玩笑。
上任不到一月,他就听闻,大明帝国广东总兵林纯鸿咄咄逼人地宣布:“南洋乃大明之南洋,绝不允许大明以外的任何人染指。”
科奎拉当时还有点幸灾乐祸,毕竟,当今南洋的第一势力乃荷兰,他巴不得荷兰与大明打得难解难分,然后西班牙渔翁得利。然而,他得意还不到一天,林纯鸿又宣布,两年内将攻击吕宋岛!
“噢,我的上帝,难道大明人都是这么狂妄自大吗?”
听到林纯鸿的狂妄之言后,科奎拉对林纯鸿的第一观感就是“狂妄无知”。科奎拉对林纯鸿舰队的实力非常了解,知道其麾下两层甲板战舰有七艘,其中福甲号十八磅加农炮四十门。如此的舰队规模和实力,科奎拉直接下了判语:不堪一击!
不过,更让科奎拉嘀笑皆非的是,福建的另一个副总兵郑芝龙也宣布,要进攻吕宋岛。
“哎,我的上帝,原谅这帮野蛮人的狂妄无知吧!”
科奎拉划着十字,用怜悯的语气念叨着,“我的上帝,他们的船能开到马尼拉么?”
于是,科奎拉对大明的动态不管不顾,将目光投向了盘踞在菲律宾南部的摩洛海盗,派出八百人的部队进攻巴西兰岛,大获全胜,受到了英雄般的凯旋仪式欢迎。
同时,他为了降低军费,还招募了三个团的当地士兵,为总督府服务。
做完了这两件事的科奎拉志得意满,满以为可以安稳坐等下次升职。哪想到,林纯鸿存心不让他舒心,造出了三层甲板大战舰,火炮总数达到九十六门,还在安南红河口大展神威,一个时辰内摧毁了巴喇炮台!
科奎拉坐不住了!
他立即派人了解林纯鸿的造船、铸炮实力。一个月后,从广州传回的消息差点让他崩溃,长洲造船工坊的船坞上,同时开建的三层甲板战舰有三艘!
而且,科奎拉的探子还了解到,自琼州府运至广州的铁矿石源源不断,按照运送的铁矿石量来估计,月产二十门重型火炮应该不是问题!
四艘三层甲板战舰!三百八十八门重型火炮!科奎拉感到害怕了,以前他引以为傲的菲律宾舰队,现在在他看来是如此地孱弱,仅靠这些战舰,如何抵挡林纯鸿?
科奎拉不愧为西班牙杰出的军事领袖,稍作思考,各种对策应运而生,如行云流水一般开始运作。首先,他给西班牙国王陛下写了一封信,将自己了解的情况作了详细汇报,并极言大明之威胁,请求西班牙本土对菲律宾进行支援。
另外,他又给葡萄牙果阿总督、荷兰东印度公司总督各写了一封信,极言“南洋乃大明之南洋”的危害,希望三国在南洋抛弃前嫌,共同应对林纯鸿的威胁。
最后,他对下属下达了一条命令:“立即令马尼拉造船厂造大量的小型火船,发挥近海作战的优势!”
下属非常疑惑,忍不住提醒道:“尊敬的总督阁下,造火船不是问题,问题在于,造出来后,何人去操纵?”下属说的乃是实情,除了菲律宾舰队外,岸上的西班牙人不超过四千人,哪有那么多人手操纵火船?
科奎拉一愣,随即气急败坏地咆哮道:“招募当地士兵!马上给我开始招募,马上训练!”
下属耸了耸肩,非常不情愿地称了一声“是”。退下时,心里还在不停地嘀咕:火船有用么?那帮猴子要是学会了操纵船只,恐怕母猪也上树了!
……
科奎拉焦头烂额时,林纯鸿正在听取南洋局势的汇报。
海军军情处处长凌云华的汇报显得冗长无比,直说得他口干舌燥,接连喝光了三杯茶,还是觉得口渴无比。
最后,凌云华将摊开的报告合上,道:“总之,南洋就是乱局纷呈,各方捉对厮杀,唯一的一条线就是利益!”
林纯鸿赞许道:“非常详实,说得也很好,对,背后的操纵者无不是利益!”
林纯鸿喝了一口茶,继续说道:“说来说去,南洋乱是乱点,但不是没有头绪!照我看来,这里面只要抓住两个焦点,就可以把南洋的局势理清!”
“第一个焦点就是货物来源,说穿了,就是生丝或者丝织品来源!无论对倭国商路,还是欧罗巴商路,生丝和丝织品的利润最高。这些年来,葡萄牙、西班牙和荷兰为何前赴后继地攻打大明?除了这些西洋人对大明花花江山的觊觎之心外,扩大生丝来源就是最重要的原因!”
“可以这么说,谁能获得大明的独家贸易权,谁就能在南洋独大!葡萄牙势力衰弱无比,却能在南洋谋得一席之位,与澳门独特的地位密不可分!葡萄牙明知打不过咱们,还面临着荷兰人的威胁,却厉兵秣马,试图夺回澳门,原因就在这里!”
凌云华的反应相当快,略作思索,道:“军门的意思就是说,如果我们介入南洋,前景非常广阔,因为我们可以毫不费力地控制生丝来源!”
林纯鸿道:“对!不过,目前还有一个竞争者,就是郑芝龙,而且郑芝龙的条件比我们还好,他与江南官绅的关系颇为密切,更是得到了他们的暗中支持!”
凌云华默默地点了点头,作为军情处长,他对郑芝龙与江南官绅的关系心知肚明。
林纯鸿继续说道:“第二个焦点就在于马六甲海峡!如果我们不介入南洋,我估计,葡萄牙和荷兰当有惨烈一战,战争的目的就在于争夺马六甲海峡!荷兰目前被誉为‘海上马车夫’,实力非常强大,绝不会放过马六甲这个战略要地;葡萄牙虽然日薄西山,但绝不会就此放弃马六甲,临死之前当有一番拼死挣扎!”
“现在,我们介入南洋,葡萄牙和荷兰能不能打起来,就难说了,我最担心的就是,西班牙、葡萄牙和荷兰,乃至英吉利人联合起来在南洋对付我们!”
凌云华眉头微皱,提醒道:“我们应该小心郑芝龙狗急跳墙,与西洋人联合对付我们!”
林纯鸿目露赞许之色,道:“对,所以我们目前不能逼郑芝龙过急,否则后果不堪设想!暂时,我们只能与郑芝龙分润海洋之利,待控制马六甲海峡之后,再回头解决郑芝龙!”
说完,林纯鸿满脸憧憬之色:“控制了马六甲,天高海阔任鸟飞,广阔的西洋、西大洋任邦泰肆意泼墨!”(未完待续)