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第七章

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    雅兴堂。

    梅兰菊竹四位婢仆是仆人中算来地位最高的,所以也只有她们能靠近伺候老爷和夫人用膳。

    饭桌上用的全是镶金银的磁器。白衣蝶使得不甚习惯,加上那些富贵人家的吃饭规矩,她也不甚明了,一顿饭吃下来很没胃口。

    但是她挺高兴老爷和夫人终于接纳了她,还特地差人请她过来吃饭。于是纵使不爱和生人共膳,白衣蝶倒也安静乖巧地用膳。

    只是她不会说好听话,又不懂应酬,所以只有静静吃饭。人家不问她事,她也不敢贸然开口。

    她的沉默,看在老爷眼里,反而觉得她是在端架子。难道她不懂和长辈说话,还得等长辈去招呼地吗?宁老爷板起一张脸,不甚高兴。

    白衣蝶不知她惹得老爷不高兴,还是一迳地沉默。倒是夫人感受到气氛不对,主动开口打圆场,热络热络气氛。“衣蝶,这饭菜合胃口吗?”

    这媳妇虽然她不喜欢,可是也不想令儿子难做人。她好心替白衣蝶找话,只是随口问了问,没想她当真了,回答道︰“娘,这金镶鸡若是不放那么油,就爽口多了。其他倒是顶合我胃口。”

    白衣蝶全然不知她一番好意的话,听进老爷和夫人耳里全变了意思。

    夫人的脸马上拉了下来。她竟敢嫌他们宁府的菜不好?凭这女人的出身,她懂得什么叫好吗?今日她吃得到鸡肉,合该满心感激跪下来哭了,竟还敢挑剔?她气得说不出话来。

    老爷更是黑了整张脸,摔了筷子搁下碗。

    兰儿和竹儿互使了使眼色。知道少夫人不得老爷心,竹儿于是大胆地讽刺少夫人道:“啊,老爷夫人都不吃了吗?剩这么多,那御用的名厨张老可是见了要伤心哪!连他做出的菜都不合吃,可真不知要请谁来做了。”

    夫人深觉竹儿说的极得她心,一唱一和回这:“不是饭菜不好,你知我和老爷平时可都吃得精光的”

    “是呀n呀”竹儿故意给夫人引话。“今儿个怎么了?只吃了一点点?平常不会这样的啊!”夫人回了一句:“今儿个不知怎的,胃口差极了。”言下是指“某人”坏了胃口。

    老爷厉声一句。“都撤下去,把果子送上来。不吃了!”

    梅兰菊竹忙收了下去。

    宁夫人和竹儿两人讽刺了半天,以为损了少夫人,好让她反省反省。谁知她像个没事人似的,睁着眼看丫环们收东西,一点儿难过的表情也没有。

    哼!真懂得装傻,一副无辜样。宁夫人更气了,她万没料到白衣蝶当真没那个心眼听出她们在讽刺自己失言。

    白衣蝶只觉得富贵人家排场真大,吃完了饭,还送了一堆果子上来,有些果子她见都没见过。

    苞着,婢女们每人端上一只金盆。

    “少夫人,请”竹儿也端了一只等在她面前。

    这是要干么?她不懂,求助地望向老爷和夫人。他们也纳闷白衣蝶怎么不用?那是给她洗手的。

    竹儿看出少夫人无知,故意催道:“怎么,少夫人嫌水不干净吗?”

    “呃,不是”莫非这水是要用来漱口的?白衣蝶于是俯身饮了一口。

    登时满堂哄笑。

    竹儿夸张地说道:“少夫人!这水是用来洗手的,您怎么喝了?您真这么渴呀!”

    一番话又惹得堂内众人哗笑。

    只有老爷深觉鹰儿娶了这样蠢的媳妇,真是丢人,气得猛摇头叹息。

    白衣蝶在众人的笑声中苍白了脸,不知所措。一对对嘲笑她的眼睛如利针刺进她心坎。

    忽然,她明白了自己不受欢迎,他们只当她是笑话。白衣蝶怎能不受伤?天知道她来时是对他们付出一片真心诚意

    在笑声里,她感到自己是完完全全的孤立。她没有哭,她只有武装了自己冷眼相对,尴尬沉默地等他们笑完而忽一阵爽朗笑声扬起。

    这温暖的笑声,她认得,转过头看见他走了过来。

    然后他鹰般犀利的目光扫了一遍众人的眼,随即不慌不忙用温暖的手臂保护性地揽住她的肩。

    他说:“衣蝶真聪明,我昨天才同她提起,我们家用金盆洗手,太奢侈,她方才就刻意用“喝”的来点化你们。”说着,他俯身学她啜口水,唇沾水的刹那,白衣蝶看见侧着脸的他,对她玩笑地眨了眨眼睛。

    白衣蝶方才慌张的神情没了,也跟着笑开了。

    宁时鹰起身清清喉咙,伸了伸懒腰。“唔,好甜的水!”

    他的举动教众人傻了。

    老爷回过神后气喝。“简直乱来!”

    这会儿可没人有心情笑了。

    倒是白衣蝶笑了,她看见他也睇住她笑,只有他们俩眉来眼去顾着自个儿微笑。双目间的浓情蜜意不在话下,仿佛眼波流转间他们已经缠绵了。

    老爷夫人看得生气,梅兰竹菊则是妒嫉得眼都红了。谁看不出少爷对少夫人的宠爱,他根本眼中没了别人。再看白衣蝶得意的笑成那样,简直也是不把别人放在眼里。

    白衣蝶终于有松了一口气的感觉,可以安心地细细品茶。方才受的委屈,都因他的体贴而烟消云散。她忽然发觉只要有他在身旁,世界似乎都明亮起来,他能轻易化解她眉心的阴霾。

    呵她真的好爱他。最高兴的是她今天更明白了,他真的也疼惜她。

    世上还有什么比两情相悦更幸福的事吗?

    “好喝吗?”他问她。

    她回他一个淡淡的笑,她的表情已做了回答。

    宁夫人又唠叨了几句后,话题一转,她问起大伙儿她身上那新缝的绿衫好不好看。

    梅兰竹菊忙争著称赞一番,赞得夫人笑眯眯地合不拢嘴,开心了起来,于是又问白衣蝶。“你觉得呢?”

    白衣蝶认真地细细看了一会儿才说:“娘的肤色偏黄,穿绿的衣衫人显得黑,不是顶好的。”

    看吧!白衣蝶得罪人的功夫真厉害,一句话马上叫夫人的脸黑了一半。她从未听见过任何人不赞她好。而这白衣蝶

    宁时鹰掩住嘴,差点让茶梗住了喉咙。

    白衣蝶看他那奇怪样忙问他。“怎么,噎着了?要不要紧!”她哪里知道自己又失言了。

    老爷可再也忍不下去了,他喝道:“好了、好了,甭饮茶。没心情了!全撤掉。”说着,气呼呼的拉起夫人走了。

    白衣蝶怔怔地看他们走了,讷讷地低头想想,抬头问身旁的宁时鹰。“我是不是说错了什么话?”

    他宠溺地含笑摇摇头。

    她纳闷地问道:“可是”还没说完,他倾身过来在她耳畔嘀咕了几句,她刹那间红了整张脸。

    看到白衣蝶娇羞的模样,宁时鹰呵呵笑了,便拉她起来。“那我们回房吧”

    白衣蝶瞪他那张怀坏的脸,顺从地任他将她的小手紧紧握在手心里,两人甜甜蜜蜜地离开了雅兴堂。

    初秋时连下了几场大雨,于是宁时鹰取消了带白衣蝶和白芯心去看市集的计划,可他也没闲着,成日里挣伴着白衣蝶。她若是逛书房内的藏书,他便跟着。她若是兴起到厨房制腌梅子,他也要跟着一旁好奇的看。

    他其实是怕留她一个人会被欺负。

    “你别成日跟着我哪!”她甜甜笑嘻,转身把梅子放进瓶内。

    宁时鹰瞪她。“我是好心陪你!”

    “谁要你陪来着?”她撇了嘴道,脸上表情却掩不住斑兴。

    宁时鹰看她将事先做好的腌料倒进瓶内封起。他问道:“你打算腌几瓶?”

    “一瓶就够了。”

    他疑惑道:“一瓶?既然要腌上两个月,干么不多腌几瓶?”

    她淡淡一句。“好的东西,一瓶就够了。我只腌给你吃,当然一瓶就可以我腌出的梅子是镇上最酸的,保证过瘾。”

    他讨好她地赞道:“你也是。”

    “嗄?”

    “像梅子。”

    “甚么?”

    “一见到你,牙龈都酸了,恨不得把你吞下去”

    白衣蝶被他那不正经的话闹得星眼微扬、香腮带赤。她又笑又气不再理他,将装了梅子的瓶子搁到厨房阴凉的角落。

    “快冬天的时候就可以吃了。”她笑笑。“怕是自己粗心会忘了这瓶梅子。”

    “才不会”宁时鹰拉住她的手。“就算你忘了,我也会记着开了瓶子尝。这可是你替我腌的。”他又笑。“就怕被人偷吃了不行不行”他拿回瓶子。“走,我们回房把它藏在床下。”

    他拉着白衣蝶奔回房去,一合上门就吻住她。

    “干什么你!”她笑骂着躲他。

    宁时鹰轻易便抓她在怀里。“谁教你一直提梅子。我饿了”

    她挣脱不掉,被他闹得好痒,扬头朗声笑了。

    他霎时怔住

    从未见过她真正地笑开。她双眸眯起,开怀畅笑,露出一排皓齿,美丽的俏脸仰起,黑发飘散。

    她竟笑得好野好艳令他屏住了呼吸,魂魄仿佛被她摄去,傻傻痴痴地望住她。

    发现他盯住自己,白衣蝶心想自己笑得太失态了,于是她低下头,他却扳起她下颔叹息。“你真的好美,美得我好怕你消失。”

    他深深吻她、占有她,证明她真实地存在他怀里,证明她不是一场虚幻的梦。

    听见她满足的喘息,他感觉到她真正被他拥有于他一人。

    人生至此,夫复何求?

    夜里,宁夫人失眠了,因为怕翻来覆去的会吵醒老爷,她一个人静静出房,踱进园内,坐在鱼池旁的石头上,悠闲地赏了一会鱼儿,直到终于有了倦意,她这才起身打算回房。

    想起身那一刹那,眼前忽而一黑,她抚着额、身子一颠晕了过去

    宁夫人昏倒石地上,直至清晨才被春儿发现,大呼小叫地唤人来搀扶。老爷这时亦被惊醒,马上差人去请大夫。

    平静的清晨登时吵闹喧哗,仆役们个个神色慌张奔来跑去传大夫。自然宁时鹰和白衣蝶亦惊醒过来,两人急忙赶去老爷房里。

    只见宁夫人气若游丝地躺于床上,陷入了昏迷。

    “怎么会这样?”宁时鹰见娘如此,心头霎时没了主意。“大夫呢?大夫来了没?”

    春儿忙道!“已经去请了。”

    宁老爷坐于床畔,低头不语。

    白衣蝶暗暗握住宁时鹰的手,给他勇气。他的脸色灰白,令她也难过了起来。

    终于丁邦请了大夫来。

    大夫看完诊,摇摇头,叹息一声。

    宁时鹰见状,心马上灰了大半。

    老爷忙问:“怎么样?”

    “夫人恐怕捱不过午时。气血太虚,加上未及时诊治,在冷地里晕了大半夜,如今救治为时已晚”

    老爷一听,整个人怔住,青了一张脸。

    大夫皱眉道:“这么短的时间要补足她的元气,实在困难。除非是”

    老爷喝道:“你说,有什么葯,我一定马上去找,不论多责、花多少银两我都买下!”

    大夫想想又道:“除非是“千年灵芝”但我记得京城才有五朵。曲龙镇上的葯铺一朵也没有,只怕是远水救不了近火”这儿到京城至少也要一天。

    “千年灵芝?”丁邦喃喃道:“我听过萧府中有一朵,前些日子萧老爷上京城买了一朵回来。”

    萧府?宁时鹰沉了脸。

    宁老爷袖子一摔,气极败坏骂道:“哼,现在萧大爷会拿出来才见鬼!不肖子,早知你娶了怡红,你娘现在就有救了偏偏娶了个什么用处也没”

    “爹!”宁特鹰截住他的话,只怕伤了白衣蝶。他一手安慰地圈住她,并向父亲道:“我这就去一趟萧府,娘平时同怡红甚好,相信她不会见死不救!”他转而又向白衣蝶道:“你先回房去。这儿有大夫就行,我很快便回来。”

    白衣蝶理解地点点头。“你快去吧,不必担心我。”

    宁时鹰速速同丁邦赶去萧府,见到的是萧怡红。

    “我爹爹上京城去了。”她笑了。没想到平日高高在上弃了她的鹰哥哥也有求她的一天,她懒懒洋洋地坐在凤椅上。“这里就我作主了。”

    宁时鹰干脆明说:“方才看门的应该已经同你说明我来的原因”

    “是,不过是一朵千年灵芝嘛!”她不急不徐,如盯着一头猎物似地笑说。

    “红妹,我娘平时待你如己出,希望你能暂时抛下私人恩怨,救人要紧。”

    “我明白。”她向一旁的老嬷嬷喝道︰“奶娘,去把那朵灵芝拿出来给宁公子。”

    宁时鹰松了口气:“谢谢你,红妹”

    灵芝被奶娘捧了出来,有巴掌般大,她小心地递给小姐。

    萧怡红拿起那朵灵芝起身走下来,站在宁时鹰面前。双眸锐利盯着他道:“既然你娘命在旦夕,我就不废话了。你带我回宁府,在我面前休了那姓白的,并对众人起誓后日迎娶我入门,这灵芝我就给你。”她说着将灵芝收进袍内。“当然,鹰哥哥功夫好可以用抢的。如果你要这样卑鄙,令宁老爷一辈子在人前抬不起头,你大可将手伸进我袍内抢走灵芝。”

    宁时鹰冷愤的黑眸恨恨盯着她刁蛮的脸,他从没这样讨厌过、憎恶过一个人,而这人竟还是他的青梅竹马。他心灰得无语。

    丁邦不相信她会开出这般残酷的条件。“萧姑娘你何苦我家夫人平日最疼你的,你”萧怡红咆哮。“是你们先对我无情的,倒怪起我无义!”

    “你好自私!”宁时鹰冰冷的一句。

    萧怡红惊惧于他的愤怒,但又不甘心得不到他,她改用哀兵政策。“鹰哥哥,我也不想惹你生气,你就依我一次嘛!”

    宁时鹰无奈地道:“难道你还是看不透?我不爱你,你就算逼我娶了你,那亦是断了你自己的后路,你永远都不会幸福的。”

    “为什么?”他只要肯娶她,他和她当然就会在一起。

    宁时鹰坚决地表白。“因为我心底只有白衣蝶。”

    萧怡红怒睁双眸狂喊。“她能给你什么?能救你娘吗?她只是带给你麻烦而已!我不懂,我真不懂!”

    “你怎么会懂?你只惦记着自己的喜怒得失,你怎么会懂为一个心爱的人付出一切的快乐?那是不求回报的。”

    “很好、很好”萧怡红含泪笑道:“付出一切?那么就为她把你娘的命也赔上去吧!”

    宁时鹰咬牙再问她一次。“你当真见死不救?”

    她转过身背对他,冰冷道:“你做不到,我也办不到。”只要他答应休了白衣蝶娶她,她马上交出灵芝。她静静等他答应她的条件。良久,听见他和丁邦离开的声音。

    豆大的泪滴了下来,他竟然走了。

    她咬牙想不透:为什么?为什么?

    那白衣蝶一定是个魔鬼变的,他竟被迷得不顾一切,她恨不得一刀杀了她。

    宁时鹰步出萧府,疾步返回宁府,在府前他对丁邦丢下一句命令。“备马!”

    “是,少爷。”

    而宁时鹰则快步赶至老爷房里。

    老爷一见他重返,立即急问:“怎么样?”

    宁时鹰难过地摇头。

    “凭我和萧老爷多年交情,他真绝情到见死不救?”

    “萧老爷不在,只有怡红。”

    “那地岂会不肯?平时我和你娘都待她很好的”

    宁时鹰据实道:“她肯,只是她要我休了白衣蝶”宁时鹰跪下坚决的道:“爹,我做不到。我无法辜负衣蝶!”

    “你娘都快死了,你还”他气极了。

    “我立即快马上城买灵芝回来!”说罢,他起身速往府外,不理老爷的咆哮。

    他不信非得牺牲白衣蝶。他怎舍得伤害地?他承诺过非她不娶,怎么可以休了她去娶怡红?

    他疯了,宁时鹰明白自己变得盲目,他怎可弃娘的生死不顾?

    他痛苦而矛盾,只希望也许赶得及上城带回灵芝;也许老天爷会发发慈悲,也许能两其一美,要是他骑得够快,也许也许

    他接过丁邦手中的马鞭,跃上马背,正欲纵马奔驰时,有人拉住了绳索。

    “时鹰”白衣蝶赶来制止,她仰头凝视他焦虑痛苦的黑眸。

    她的眼神是那么温柔,那么平静地望住他。

    她忽然笑了,伸手揪住他袖袍。

    她的微笑令焦躁的空气瞬间解冻了。“时鹰,你好傻。春儿都告诉我了。”她平心静气看着他。“你休了我,我还是爱你。你娶了她,我还是爱你。我不会变的,我相信你也不会变,你就依了她吧”

    “不行,只有你才是我的妻子。”他低吼。“时鹰,我都想通了。我们的爱不须俗世的名分,只要你待我真心真意,我不必一定要名份。我比萧怡红幸福太多太多,因为我得到你的心,她却只能争到虚无的名。就允诺她吧!我不要你留下一生的遗憾,你听我的,去找萧姑娘过来。”

    两人四目相望,霎时

    宁时鹰俯身将她抱进怀中。

    老天!她的体贴教他心碎他爱极了这个女人。今生今世,他纺,白衣蝶是他心中唯一不变永恒的妻。

    一旁的丁邦深受感动。这样善解人意、心地善良的少夫人,怪不得少爷那么宠爱她了。

    须臾

    萧怡红得到消息带了那朵灵芝骄傲地踏了进来。但她不敢直视宁老爷,也许她自己也明了这样做有些不择手段。但她顾不了这么多了。

    她终于胜利了,成功地看见白衣蝶接下休妻书,羞辱她令她感到无比快乐。当宁时鹰依约承诺娶萧怡红时,她得意地笑了,马上交出那朵灵芝。

    她高高在上地对白衣蝶放话:“明日你马上搬出时鹰的房间,以后我才是他的妻,不准你踏进半步!”

    她以为白衣蝶会伤心、哭泣。谁知样貌娇弱的她竟一如往常,美丽的一双凤眼非但未淌泪,反而无惧地直直盯住萧怡红。

    她没有说话,眼睛内却有一股坚决的意志,仿佛在嘲笑萧怡红似的。她的唇轻轻抿着,好似在同情她

    萧怡红被地盯得忽然一阵心虚,退了几步。怎么会这样?明明是自己赢了她,可是竟像输的是自己,萧怡红额上渗出了冷汗。

    一旁的宁时鹰则是深情又赞赏地默默凝视他最深爱的妻子。他发现她竟蕴有一股迫人的气势,不必说半句话,她的神情已经赢了一切。

    一旁的白芯心则是忍不住一句。“真可怜”讽刺的意味居多。

    “你说什么!”萧怡红怒喝。

    白衣蝶看了白芯心一眼,制止她多看口。

    萧怡红感觉得到,因为此事宁府的人没半个欢迎她的。但她倔强不认输地大声一句。“你们快办妥婚事,后天过来迎娶我!”她丢下这句话后,就和萧府的婢女走了。

    她一走,宁时鹰立即握住白衣蝶的手道:“我吩咐下人把恒翠院打扫好了。那儿环境挺好,四下都有青竹环绕,一定会合你意。你和芯心就迁到那儿住吧!我会常过去找你。”

    她知道他不会辜负她的,她点头微笑。

    这时,宁老爷忽然咳了几声,有些尴尬地开口。“鹰儿,你叫总管多派些婢女给衣蝶使唤,还有我那儿有一批珍藏的上等茶,你叫春儿送去恒翠院,那儿的院子挺适合泡茶的”

    看来,宁老爷终于因着白衣蝶的牺牲接纳了她。宁时鹰高兴的回道:“是的,爹!”

    “谢谢爹。”衣蝶也欢快的笑了。她衷心希望娘可以快些好起来。