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绿惨惨的焰火逐一熄灭,高柳蝉、深溪虎、下鸿鹄、巫峡猿四张鬼面接连没入黑暗,最后只剩两张面具隔空相对。“有事?”古木鸢的声调依旧平板。“你答应过我,绝不让流影城卷入事端的。”
横疏影强抑怒气,咬牙道:“如今赤眼被耿照携回,万劫落在红螺峪的无生涧里,天裂与其刀主更是大剌剌的卯上“八荒刀铭”岳宸风!五刀之中三刀俱在,流影城岂能幸免?”
古木鸢漠然道:“以你的聪明才智,再送出三刀不难,我对你的保证依然有效。还是你要我告诉其他人,让他们在排局设谋以完成任务时,切不可动着白日流影城,好教他们看穿你的身份?”横疏影顿时为之语塞。
“姑射”六人,无一不是才智之士,否则也无法隐于幕后,借妖刀操弄武林。
古木鸢的御下之法,一向只交代任务目标,而由成员自行设局完成。只求结果,不问手段。倘若吩咐其余四人不可擅动流影城,横疏影的身份定然曝光,这是她绝不愿发生之事。
“你只有三天的时间。期限一到,即使查不出实情,为免生变,一样要将耿照除掉。”他冷冷说道:“想必你很清楚,你的麻烦绝不只三妖刀而已。琴魔的遗体还在朱城山,前事未了,四大剑门早晚找上门来。镇东将军府铁了心插手三府竞锋,独孤天威又惹上岳宸风你若应付不来,流影城一样有难。”
这些问题,其实她已想了一整天。名动东海的“暗香浮动”横疏影自不会坐以待毙,只是准备尚未周全、麻烦又接踵而至,精明如她,也不禁有些软弱心疲。
“流影城若毁,你也不过是庸才而已“姑射”中只有超凡绝俗的仙人,无处可供庸才容身。
只这一回,我且当你是个软弱平凡的女子,口出无智之言,记住你没有第二次的机会。离开!”横疏影脸色白惨,捏紧粉拳,咬唇不发一语。
“噗!”绿焰灭去,那张既妖异又凄艳的山鬼面具没入黑暗,细碎的脚步声一路迤逦,片刻消失在湿冷阴暗的甬道中。古木鸢并没有离开,直到确认其他人都已去远,一蓬妖异的绿焰忽又亮起,凿刻古朴、宛若朽木的蝉形面具无声无息出现。
“你受伤了?”高柳蝉的语调还是一贯的缓慢,听不出波纹起伏。“魏无音毕竟是魏无音,十分难缠。”古木鸢低道:“所幸那人的医术高明,敷药包扎后已无大碍,休息几天就好。倒是耿照之事,十分棘手。”说到这里,平板的声音忽有一丝微妙变化:“你在他身上花了忒多心血,也难为了你那个“杀”字。”
被簧片掩去的细微之变,并未逃过高柳蝉的耳朵。“如果说我还真揪了一下心,你要不要笑我软弱多情?”
老人冷哼一声,缓缓说道:“你我千算万算,没算到魏无音还有这一手。他若对耿照施行了传闻中的“夺舍大法”可能发生干扰、突出异变,也可能效果出奇的好,后果实难逆料。
从我让耿照上朱城山来,便已做好了弃子的准备,但挑这个节骨眼,自然是可惜。”“避免节外生枝的方法只有一个。”古木鸢冷冷说道。“我既已点头,便无后悔的道理。只是你须答应一件事。”
“说。”“横疏影那小娘皮若杀不成耿照,就得把他留下。”古木鸢猛然转头,直视着面具后的黄浊双眸。
“不是亲生的孩子,也有这种无聊的感情么?”他冷然道:“你老啦,跟姓横的丫头一样,开始变得感情用事。说到了底,你还是想保他。横疏影若失手,我会亲自杀他,魏无音便是榜样。”
高柳蝉“呸”的一声,居然笑起来。“你想错了。没有价值的东西,留之何用?”老人哼笑着,缓道:“夺舍大法与妖刀,关键都在一个“蛊”
妖刀夺人意志,又彼此残杀,目的是争做蛊王,而夺舍大法将神识灌入他人体内,争主其躯,也是强者存弱者灭,二者无论源流脉络,俱有相通。
横家那小娘皮不是省油的灯,她若杀不了耿照,证明那孩子成长之快,已走上“蛊”之一路。究其变化,能加速我等对妖刀的掌握。”古木鸢静静注视他。
高柳蝉眯眼迎视,不闪不避,仿佛对他锐利的目光全然无惧。“这理由我可以接受。”姑射的首脑轻声道。他们的确亟需突破。计划启动,再无转圜的余地。
很快的,像鬼魅般四出杀人、神龙见首不见尾的妖刀将不符所需“姑射”必须更有效、更随心所欲的制造刀主,更能承受如今日之耿照这样的损失。
“横疏影若失败,我将亲自动手。通过这两次考验,我就承认他有被留下来的价值。”耿照一出挽香斋,就知道消息已经传开了。沿路的侍女仆役大老远瞧见,立刻让至一旁,有的微微颔首,露出讨好谄媚的神色,但落差实在太大,一下子不知该如何称呼他才好,目光尴尬地一交会,也只是笑而已。有人索性避了开来,等明日执敬司正式布达、尘埃落定了再说。
七品官到底有多大?耿照毫无概念。他苦着脸回到新拨下的随班院舍,长孙日九已洗浴更衣完毕,倒在床铺上呼呼大睡。
这座小院落离他昨夜还睡着的庚寅房甚远,平常根本不会走到这儿来,床帐、摆设,整齐迭在榻上的换洗衣物、桌顶摆放的青瓷茶釜
触目所及,无一不是簇新而陌生。若有人能无视他的出身,贫贱时不欺、富贵时不谀,除了从小看着自己长大的七叔和木鸡叔叔之外,大概就只有长孙日九了罢?
耿照在回程的路上怀着一丝希望,盼与日九聊上几句,一吐心中的积郁彷徨,谁知亦不可得。他叹了口气,和衣倒在床上,毫无跻身出头的喜悦兴奋,怔望着天花板发呆。
直到睡意铺天盖地袭来,一把将他攫入迷离梦乡,混乱的思绪倏然中断,只余一片深黝黝的黑
耿照伸手一拨,虚无的黑幕应手而分,化作一缕缕灰翳,忽然一团血艳艳的赤光爆炸开来,四周顿成一片火海,漆黑的背景落地还形,变成一大片石砌墙垣,青石覆盖的范围从脚下、墙上,一直延伸到天顶,似乎是某条城寨甬道。
熊熊火焰吞噬了通道来处,地上到处散落着残肢断剑,切口平滑齐整,怪异到几乎让人忘了这副景象所代表的残酷与血腥。
火舌四处窜烧,浓烟滚滚而来,但他探手却不觉灼热,也听不见任何声响,仿佛整个人被浸入水中,除了视觉,其余的感官全被阻隔开来--(这是琴魔前辈的记忆!)耿照浑身悚然,身体不听使唤“他”--其实是当年的琴魔魏无音--挥散浓烟,拖着身子向甬道的尽头前进,一边嘶声大吼。耿照听不见声音,仍能感觉那股声嘶力竭的震动。前方不远,一名蜂腰长腿、苗条健美的女子拄剑扶壁,挣扎欲起。
另有一具尸体倒卧一旁,面目难辨,被锋利的刃器开膛破肚,死状极惨。女子爬过一地血污狼籍,被刀刃割开的残破衣衫濡着血腻浆滑,裹出玲珑浮凸的姣好曲线。衣裳破口依稀见得玉质般的莹润肌肤,被凄艳血色一衬,更是白皙得无以复加。
背心衫子被鹰爪功一类的重手法抓下一幅,由肩胛直到腰后,裸出一段象牙也似、骨肉匀停的美背,背脊瘦不露骨、曲线滑润,蜂后般的细腰扭转如蛇,腰下的臀股却浑圆紧绷,耸起如两瓣险丘,望之令人血脉贲张,难以遏抑。