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顾风亲自教的女儿绘画,可以说是从顾廉那儿一脉相传下来的,除了正经的那些山水外,珠儿尤爱画些香艳的美人图。这世间能瞧见美人最多的地方自然是青楼了,所以她时常女扮男装混迹其间,加上能把美人儿画得栩栩如生,所以颇得美人们欢迎。
尤其是有些地位的名妓们更是为了求得她的一幅画推拒掉自己的客人,这样,无形中引来了一些权贵的不满和大盗们对她钱财的眼馋,偏偏那日为了获取灵感而重新看了海棠美人图的珠儿,将此画藏在了自己隐蔽的落脚点里,结果还是被人寻到后悉数偷走。
哪怕她一发现就私下调用了顾风给的三十六个暗卫进行追捕,还是有一小部分流落在外,尤其是那副最重要的海棠春睡,迟迟未能寻回。环儿半响无语,最后倒是反过来安慰顾宁远:“小远,你再见到珠儿的话,告诉她我不怪她的,虽然也是珠儿不小心。
但是既然那时我答应让她画了,就该预料到可能有这么一天的。只是我们得想想对策,万一此画公开了,该如何收场才是。你让珠儿不必愧疚,更不必躲我呀。”
顾宁远点点头伸手揉乱了环儿的长发:“小环儿这倒是有些当姐姐的模样了,你也放心,我一定会尽全力不让你担心的事发生的,嗯?”
云泽州,肃堂。最近肃堂的下人们个个都小心翼翼地在干活,钱伯发现主子这趟回来后连着几天都沉着脸,估摸着是心情不好了,所以特意将下人们告诫一番,免得惹恼了主子,可是,他同时也很困惑。
虽然以前也有这么一两个不长眼的让主子不爽,不过照着主子的脾气一定不会憋着的,他已经有十几年没瞧见能让自家主子有气无处撒的人了,莫非此人特别厉害以至于主子都拿他没办法了?这可了不得啊,多少年都没有这样的人出现了。
而宁九生翘着脚坐在扶栏上喝酒,手里刚收到的密信在他的指尖被搓成细细的碎片,细雪一般落入池塘被鱼群当做饲料争夺吃掉了,他低头看着脚下的鱼群,水波的涟漪把他倒映的脸扭曲成了怪异的模样,即便如此,他也猜得到自己脸色很难看。
难怪顾宁远回去镇南王府护送环儿,难怪在客栈里苏鸣不曾挽留自己,也没说他们的去处,原来镇南王是要带环儿去顾家,所以才避人耳目。顾家这些年来防守相当严密,墙内之事无人能够探听得到,即便是宁九生也只是知道顾家上下都十分喜欢环儿,顾宁远偶尔会出门。
而环儿始终住在顾家主母的院子里,俨然顾家已经认了这个媳妇。宁九生一进到自己屋里就会下意识去看床头的暗格,哪怕那儿关的严严实实的,他的脑海里也会浮现出那个看过千万遍的倩影和盈盈如水的美眸。
烦躁的宁九生叫来钱伯给自己备车,打算去西岭的竹居住些日子再回来。那是师门留存下的修行之地,远离世俗,可以让他领悟更多天道。这些年随着技艺精进,心如止水,他已经很少去那儿了。
没想到区区一个环儿,让他心神大乱到要借助外力才能静心,也让这个不可一世的男人突然质疑起了自己的能力。钱伯在傍晚时打点好了一切,马车候门外,他立在车边,看着主子两手空空迫不及待地上车后让侍卫立即启程。
可是马车尚未走到路口就停了下来,主子下了车连几步路都不愿走就直接翻墙进了府内,片刻后又夹着个四方的布包翻墙出来,这才最终消失在了视线尽头。钱伯摇摇头,招呼下人把门关上。
同时熄灭了大门上的灯笼,这就是告诉那些前来拜访的客人们,主子不在请回。宁九生心里把自己骂了几百遍却还是抱着那个布包,不过他始终强忍着没有打开来,到了竹居也是如此,他终日不眠不休地打坐沉思或者看着那布包出神,却始终没有打开。
“九哥就住在这里?”顾宁远喘着气跟在钱伯身后攀爬上了西岭背面的断崖,在断崖一处草木掩盖出有个一人高的穴口,这样一个简陋寒酸到可以用艰苦形容的山洞就是宁九生修行的地方。
顾宁远在钱伯的帮助下进到了洞口,昏暗的石道深处,只有人为凿出的石床,上面铺着一块薄毯。石床上原本盘膝而坐的宁九生在他们进来时就睁了眼下地来:“远弟?出什么事了?”
宁九生闭关时一般是不让人打扰的,但是这次他离开时叮嘱了钱伯若是顾宁远有事相求,就带他去竹居找自己。这也是顾宁远最终能找到这里来的原因。
“九哥,环儿出事了,顾家虽然调用了所有力量可还是太慢了,我求你,帮环儿算一卦,告诉我在哪里能找到她。”顾宁远似乎已经奔波多日,身形憔悴,神色间难掩焦虑。宁九生心里一震,却知也不是盘问详情的时候。
而是重新坐下,伸手接过了顾宁远递来的生辰八字,开始起卦,同时让他们去外面候着。
三日前,云州。因为玉桂夫人忌日将近,柳真真按惯例是要去附近的寺里住上几日的,环儿她们小的时候也都同娘亲一起去过,这次自然也要一同前往的。
只不过这回顾风有些不放心,他本是不想让环儿去的,因为那几日恰逢菩萨生日,朝拜之人从四面八方汇集而来,街上固然热闹非凡,但近段时间陆续有多处眼线上报说,发现有打扮疑似邪教中人的男女,三两人一伙在大街小巷转悠。
所谓邪教不过是民间说法,西南蛮夷之地有善用虫蛇巫蛊之人,可以驱虫控尸,百毒不侵,对于寻常百姓而言确实是妖邪般的存在,后来他们的首领携族人归顺陵朝,以云州为界,云州以南名曰雾州,年年按时进贡,开国至今都相安无事。
因为习俗不同,两地百姓也鲜少往来,顾家世代居住云州,某种意义上也是希望他们可以监控雾州,因而尽管对方尚未有所动静,仍不可掉以轻心。
可是经不住肖似娇妻的小环儿抱着他的胳膊讨好撒娇,顾风无可奈何的揉着环儿的头顶,一再叮嘱她不可独自踏出寺门,不可与陌生人搭话,不可接过陌生人递来的东西,等等,到了出发那日又加派了几位女侍卫,这才目送她们离开。
侍卫们个个高度警惕地守卫着两位主子,好在几日下来都相安无事,转眼便到了回顾家的日子。因为早市时行人如织,马车走得很慢,环儿带着面纱从窗帘缝隙间专注瞧着外面的热闹。
忽然瞧见了品松坊的招牌便想起那儿有卖她和娘亲最爱吃的蛋酥糕,现下正好是新鲜出炉的时候,喷香酥脆的金黄蛋酥带着热气被一块块摆到木盘里,光是远远瞧着就叫人忍不住咽口水了。
“娘你想不想吃品松坊的蛋酥呀?环儿去给你买好不好?”环儿抱着柳真真的腰仰起小脸问她,看着女儿大眼睛里满是期盼,柳真真笑起来伸手刮她的鼻子:“小馋猫,等马车停门口了再下去。”
明知可以让侍卫们去买的,柳真真还是不忍拒绝环儿的请求,和珠儿她们相比,环儿的生活要封闭太多,是这些年调养得好了才能出来走走。加上几日来一直相安无事,马车又是停在门口侍卫们也能看得到环儿,左右想来还是安全的。
却不想,环儿才下车进去,突然就多了十来人推攘插队,原本井然有序的店里乱成一锅粥,被人群冲散的环儿身边只剩两位侍女勉强护着,三人却越来越远离门口。
觉察出不对的侍卫长迅速安排了人手保护夫人,守住门口只给出不给进,另有人守住后门,然后自己再带着剩下的侍卫进去带小姐出来,然而最后他们只在后院找到了昏迷的侍女以及侍卫,大小姐却不见了踪影。因为环儿对外的身份是镇南王府的郡主,无故失踪自然是非同小可,又不能大张旗鼓地找人。
于是一面让云州知府在明面上尽全力搜寻,另一面由顾家暗卫秘密搜寻。当日晚些时候,苏鸣安抚着自责不已的柳真真,看到亲自去现场勘查的顾风只身一人回来,同行的顾宁远却不见了。
他用眼神询问着顾风,后者看了眼他怀里的柳真真,和桌上未动的碗筷,示意稍后再说。顾风走过去把哭得伤心的柳真真抱进怀里,低头吻去她脸上的泪水:“乖,不哭了,为夫跟你保证,环儿会没事的。真儿不哭了,嗯?”
柳真真张了张嘴,想问是谁掳走了自己的环儿,可也知道即便顾风说了,自己也不懂,她只要相信夫君们会救回环儿就可以了。
顾风哄着柳真真吃了些东西,看她睡下了才离开,而苏鸣已经在书房里等他了“阿鸣,掳走环儿的是雾州的人,镇南王府近来可是与雾州有过节么?”
“雾州?镇南王府从未和雾州打过交道,环儿久居府内更不可能跟那些人有接触。大哥,你确认是雾州的人干的?”苏鸣皱着眉问道。
“我曾在那边任职,见识过不少蛊术。侍卫们身体无恙,却至今昏迷不醒多半是被人下了蛊。侍卫长抓住的也只是一个普通蛊师,他自称是一位大巫的弟子,奉命出来寻人的,另外”
顾风轻敲着桌案,有些歉意地看着面露焦色的苏鸣:“你先别担心,环儿不会有事,我想他们是抓错了人。”