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北方的秋季比南方的冬季寒冷，木屋经过简单修缮，加固围墙和铺顶茅草，远远看着像个住处，真正居住其中的我滋味自知。西疆没有如此严寒的气候，皇宫更是四季如春。富贵荣华的日子娇养了无数陋习，而这些奢侈的习惯如同恶劣的气候一般，很快被封冻，在孩子降生前，我需要准备的事情太多。归根结底我需要钱，足够的钱两购置过冬所需的一切。
粗陋的冬衣早换了毛茸茸的臃肿皮衣，白皙的双手粗糙生茧，背上腰际挂满各色野物，这样一副模样的我，戴着一副木讷男子的面具，踏入了漠北鸿贤小镇的铁铺。
铁铺只有父子二人，父亲是个佝偻背的瘦老汉，儿子却健壮如牛。一见我来，父亲放下了手中擦拭器物的活，起身笑问：“小哥又来修箭头？”
我应了声，将身上一半猎物，背后箭囊，一一铺放在桌上。箭是消耗品，十支箭射出去总有一两支损了箭头，所以每次到镇上来，我总先到铁铺修箭，然后再去酒店客栈卖了猎物，一圈走完，最后回到铁铺，箭也差不多修好了。
修补箭头是个简单活，所以老汉又问：“小哥放下那么多野味，想来要换弓了？”
“你如何知道？”我微微诧异。
老汉翻拣着桌上山鸡野鸠，微笑道：“小哥的箭术比起我们杲北汉子也不差，看看这准头，都是一箭货。上回小哥来修箭老汉我就琢磨，小哥用三石的弓力道小了，使不出劲，得换个五石的。”
打铁的汉子也顺了句：“起初我也不信你这小胳膊小腿的，能用五石弓，可我老爹给我看了上回你打的那二只雁，箭头准但创口大，这就是箭飘了力道不对。”
我心悦诚服的对老汉作揖，箭术上我实际是个初学者。“老哥说的不错，我想换把合手的弓。”
老汉又要去了我背上的弓，细看后叹道：“要让贺牧大人看到你这弓，还有你连次来打的猎物，保准拉你入军营。”
我一怔，打铁的汉子停不下手，边锤着边问：“怎的啦？”
老汉持弓走过去给汉子看了眼，汉子也是一怔，老汉骂道：“仔细手下活计！”
汉子又咚咚继续锤敲，瞟我一眼满是惊讶。老汉转面与我解释：“小哥，你这弓粗劣不堪，定是在南人手上买的次货。可你就拿着这么把烂弓，射猎精准，你说要叫贺牧大人知道，还不把你拉进军营？”
我汗颜，垂首道：“老哥谬赞了。小子就是打些野味混个营生。”
“眼下我大杲军队横扫西秦，参军是个不错的出路，唉……可惜小哥并非杲人。”
我默默点头，老汉心里明亮，跑杲北的南人多为避战，我是无心戎生的。
“不说了。”老汉放下我的三石弓，带我到库房选弓。
好歹我也算看管过昌王府兵器库的司剑，鸿贤小镇的铁铺仓库对我没有任何吸引，只觉一堆黑黑沉沉，一片闪闪亮亮。库房里弓箭最多，也难怪老汉看破我的弓。
老汉掂了一把精美的长弓于我，一拿到手我便知大不同我那把三石弓，不仅分量沉，弓弦也精良，更不提制造工艺。我没有去试拉弓弦，只拿在手上把玩。
“怎么不开弓看看呢？”老汉笑问。
“这把我买不起。”我将弓递还。
“试试又不花钱。”老汉没接。
我点头，以寻常力道开弓，放开手，弓弦回复清吟一声。
老汉道声好，“这是把四石弓，看你开弓如此轻松，五石都未必合适你。”
我顿时明了老汉在试我力道，当下我留了神，只试开到六石弓，七石便只开一半。可尽管如此，老汉看我的眼光也十分惊喜。
“贺牧大人能开九石弓，他的弟子能开七到八石，但他几位都是虎背熊腰的杲北汉子，以小哥的身量能开到六石半，已经算了不得了！老汉我打铁一生，看人从不走眼，小哥必定学过武艺。”
我估计我也能开九石弓，但我能在这儿开吗？不能，所以我再次对老汉作揖，话还未说，这老油子已帮我说了：“小哥不用担忧，这杲北会个一招两式的人多是去了，就南人稀罕。老汉今日只为小哥换了把五石弓，没的说，小哥此次所猎全留下还不够，下次再补！”
我听的瞠目结舌，前面几句很暖心，最后一句却窝心。谁说杲人粗放不精明，这铁铺老汉精出油了。
越强的弓越贵，我欠了一屁股债，背着一把毫不起眼的六石弓和一袋修好的箭，走出了鸿贤铁铺。总算老油子手下留情，没拿光我此次野货，给我留了一小半，还可以去换些米粮。
出铁铺后我刻意听了下，老汉对他儿子道：“那南人的事以后莫要与外人道，世道艰难，他来漠北营生也不容易，咱们也别给人添麻烦。”“得，原来老爹担心的是这个，我还以为你担心的是欠债讨不回来了呢！”“臭小子……”
我放下心来，大步走出小镇。