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小诚子去了没多时,便匆匆返回了阁楼,对我回报道:“少爷,下面大堂里有两人自称是唐伯虎和祝之山,在叫卖他们的字画。”
“唐伯虎?”
江南四大才子中的唐伯虎和祝之山就在楼下,我忽然感觉十分意外。他们两个家伙真跑到我的地盘上来了。
我倒是真到想会一会这位千古传名的风流才子,于是起身笑道:“呵!真的是唐伯虎吗?咱们下楼瞧瞧去。”
我带着梅儿等人沿着楼梯一路下来,可以下到二楼的走廊上就已经寸步难行了,原来整个二楼房间的茶客都已经拥了出来,围满了四周的走廊,一直从楼梯上延伸下去,直到大堂。茶楼的大堂内更是人山人海,一直堆到了大门,而且外面还有更多的人想一个劲地往里挤。所有人的目光都集中在了地堆中央,一张大茶桌上。我眼前的水汇不能的场面真像后世的巨星演唱会一样盛况空前。
站在方桌上面的是两个年轻的文士共同提着一幅水墨字画,高高地举在半空。使得所有人都眼睁睁望着,却是无法触接,不过那张方桌在如此人潮汹涌下,已经快承受不住,被挤压的摇摇欲坠了。
“哇啊!真是绝世珍品啊!”有人高声感叹道。
“啧啧!李员外,你瞧这画,下笔如有神,画中之物完全活现于纸上。”有人品评道。
“哈哈!秦兄,你再瞧瞧这上面提的字,祝之山的手笔,可真是鬼斧神工,堪比王羲之在世!”有人咐和道。
“张公子,你们看啊!这唐伯虎的真迹,真是百年难得一见啊!”“李秀才,我以前只见唐伯虎的画,而现在唐伯虎本人都在我们眼前了。果然是一代风流才子,真是闻名不如见面啊!”“是啊!咱们今天真是大开眼戒了!”
“”距离较近的人都在七嘴八舌地说着,而远一点的人,只得拼命地探着脑袋望张。我心中感叹,唐伯虎果然是大牌,竟然有这么多人追捧,简直比我这个皇帝还出名。因此不由仔细朝中人群中央的两位年轻文士子望去。
“各位乡亲父母,晚生唐伯虎与好友祝之山初到京城,本是为了寻访一位故人的下落,却不慎盘缠用尽,无奈之下,只得与好友祝之山一起合作了一幅字画,特在此拍买,以解燃眉之急同时也想借此机会,与祝兄一起多结交一些京城的才俊,所以烦请在场的诸位,转告京城的文士、名流,晚生唐伯虎与祝之山接下来几日都会在这清风茶楼以文会友”
我看清那说话的人,先是一愣,然后蓦地笑了起来。原来他是个冒牌的唐伯虎。不过有趣的是,冒充唐伯虎的不是别人,正是唐伯虎那个有名无实的老婆,女扮男装的陆昭容。而在她身边的祝之山不用说就是她的贴身丫环琴儿。
最搞笑的莫过于琴儿为了把自己扮得年纪大一点,还故意粘上了一撮胡须。不过在陆昭容说话的同时,她提画的手却在微微发颤,眼中闪过不安之色。毕竟现在这样的场面,对于一个年轻的小丫环来说,早已经超过了她的心理承受能力。只见她稍稍偏过头去,悄悄与陆昭容说起话来。
虽然相隔很远,而且人声嘈杂,但因脱胎换骨,而且身怀神功,只是双耳聚力,便听见了她们窃窃私语的内容。
“小姐,我们到京城都有好些日子了你看你这法子真的能把唐伯虎给引出来吗?”
“行不行都得试试,况且我们身上的钱都花光了,若不想这法子弄点银子,明天我们就得睡大街上了。”
“可是小姐,我们这样是不是把事情弄得太大了,我有点担心”
“哼!担心什么,凡事有我在!再说你看下面围着那些人都是些附庸风雅的无知之辈。本小姐不过随便画了几笔,再写了几个字,他们就一个个当是宝贝了。”
“小姐,但京城可不是一般的小地方,有见识的人肯定也很多,我们这样名目张胆的,万一被人识破了可就惨了”
“琴儿,你别老给我沷凉水好不好?难道我画的这幅画就差了吗?哼!一想到唐伯虎我就气不过!本小姐一定要把他给揪出来!”
我听到这里,又忍不住笑想,这主仆二女可真是有趣,陆昭容身为一个大家闺秀,可她的行事作风真是大胆,不过她画的那幅画确实有很高的水平,我虽然不太懂得评品字画,但她既然骗倒在场的所有人,便可见一般。
“唐公子,请你把这把画卖给我吧?”
“卖给我,卖给我,我出五百两!”
“我出一千两!”
“”围观的人群除了在疯狂的拥挤之外,还在大嚷着,急先恐后地出价,整个场面真是吵闹不堪。
这时候,太监王掌柜已经挤到了我的身前,恭敬地说道:“少爷,您怎么下来了?”
我摸着鼻梁笑道:“呵!下来看看闻名遐尔的风流才子唐伯虎啊!”王掌柜的说道:“少爷,下面那两个根本就是冒牌货,而且还是女扮男装的。老奴正准备折穿她们,然后把她们赶走。免得她们如此闹腾,惊扰了圣驾。”
我闻言,心想这老太监不愧是东厂出来的人,果然有点门道,难怪可以把这间茶楼经营的这么好。而就在我和他说这几句话的时间里,下面的竞价拍卖已是越演越烈,转眼间已有人叫出了上万两的高价,并且立刻将一大叠的银票扬在了手中。
被围在桌子上的陆昭容和她的小丫环也是面面相觑,她们怎么想的到,自己画的字画,打着唐伯虎和祝之山的名号,顿时间就被炒到了一万两银子的天价。当下有点不知所措了。
马永成请示道:“少爷,这下面人多杂乱,既然根本不是唐伯虎,还请您暂回楼上休息。待小人去把那些愚民统统轰走,好让少爷你清静清静。”
我微微一笑道:“下你去告诉那唐伯虎和祝之山说,你们家少爷我想出价买他们的字画,把他们请到楼上来。至于其它人就交给马统领和王掌柜去打发吧。”
我吩咐了小诚子两句后,便带着梅儿重新回到了三楼的香房内。
小诚子办事很是利索,没一会儿功夫,我便听到楼下的哄散声,接着他便将陆昭容和琴儿二女带到了香房内。
“少爷,唐伯虎与祝之山带到。”小诚子说罢,退到了一边,让我直接与陆昭容面对面相见。
我神态悠闲地跷着二郎腿,望着捧着字画走进房间的陆昭容和琴儿微笑不语。陆昭容见到我如今的打扮,完全是一位贵胄公子,与当初相识时那落泊的模样有着天壤之别,但还是很快认出了我,她先是吃了一惊,然后便愣住了,反倒是琴儿失声叫道:“啊!李公子,原来是你啊?”
“呵呵!陆公子、琴儿,好久不见。真是想到不咱们会在京城又遇上吧。”
陆昭容先是一脸尴尬,等回过神来,只是简单地答应了一句:“李兄,你好!”“陆兄,上次你突然不辞而别,却不想今日又会这样碰面,咱们可还真算有点缘份。快请坐吧!我们可要好好叙一叙旧!”我热情地招呼了陆昭容和琴儿入坐。
陆昭容咬了咬唇,也没做太多犹豫,便带着琴儿坐到了桌前。梅儿已是乖巧地为她们沏上了暖茶道:“公子请用茶。”
陆昭容抿了一口热茶,一直没有说话,只是脸上带着疑惑,琴儿更是瞪大了眼睛,好奇地望着多,又望了望我身边陪侍的小诚子与梅儿,眼中流露出又惊又喜的神色。
沉默了片刻,陆昭容终于忍不住开口问道:“李兄,请问你是京城人士吗?我主仆二人当然承蒙你相救之恩,还无从报答”
“哈!都说了大家有缘,何必这么见外。对了,你们为什么会来京城的?”
陆昭容被我瞟了一眼,竟有些心慌意乱,一时忘记了我还没有回答她的问题,最后迫于我的目光,低下了头去。
我随之笑道:“呵!试试这点心,味道很不错。琴儿你也吃啊!”“李公子,真想到不你还是京城富家的大少爷。”琴儿对着我,倒不像她那家小姐那般拘瑾,她笑着说吧,便是伸手取了盘中的点心尝试。
我见陆昭容对我有些抗拒似的,便是转对琴儿问道:“琴儿,你们来京城做什么的?怎么会假扮成唐伯虎和祝之山?”
“李公子,其实我们是”
琴儿正要答话,却被陆昭容暗暗打断了。或许她是怕琴儿口快说漏了嘴,只得自口回答道:“李兄,我们这次来京城,就是为了找唐伯虎,刚才用那样的办法,只是为了能引他现身”
“你们要找唐伯虎?”我故意装作疑惑地问道“你们找他做什么?”
“这个”陆照容犹豫着没有回答。
我见状,便是调侃道:“嘿嘿!他该不会是欠了陆兄很多钱,所以这么急着要找他吧?”
陆昭容目光一闪,然后编排了一个谎言,解释道:“李兄,实不相瞒,因为在下有家中有一个妹妹,被唐伯虎始乱终弃,最后还逃婚了。我主仆二人一路从苏州追出来,就是为了把那个负心人给抓回去,给舍妹一个交接”
“哦!”我暗自笑了笑,也不点破“真是想不到,原来江南闻名的大才子唐伯虎意是这样一个无耻的家伙,真是该好好教训一下!”
琴儿吞下一块点心后,接口说道:“就是,就是,那唐伯虎可不是什么好人,而且非常的狡猾,我与公子从江南一直追到了京城,还是没给抓的到他!真是太可恶了。李公子,你家在京城,对这里一定很熟,你可以帮帮我们的忙吗?”
“琴儿”
陆昭容瞪了琴儿一眼,示意她不要多嘴,接着回头望向我,见我微笑不语,似乎有些心虚,便又把头低了下去。
“呵呵!在下在这京城也算有点门路,陆兄若是不见外,我可以派人帮你找唐伯虎。嘿!像陆兄如此风流英俊,我想令妹一定也是位大美女。那姓唐的居然敢欺负令妹,真是不知好歹。我派人找到他,一定把他给阉了,送进皇宫当太监。让他得到应有的惩罚!”
二女听了我的话,皆是一惊,陆昭容咬了咬下唇,急忙说道:“李公子,不用了,小弟不敢这么麻烦你。这只是我们家的家事,你的好意只能心领了。我们会自己想办法找到唐伯虎的。”
我继续逗着她道:“陆兄,你我虽是萍水相逢,但我觉得我们真是很投缘。帮你这点小忙是应该的。不过你放心,刚才我只是开玩笑。我派人找到唐伯虎,只把他抓到见你就好了。不会下手阉了他的。”
二女又听到我说到“阉割”的字眼,对望了一眼,都不禁有些脸色微红了。愣了半晌,陆昭容才开口应道:“李兄,你若真的要帮忙。我请你发现唐伯虎的行踪,便只须告之小弟就行了,其它的事小弟自己会处理,李兄就不用再插手了。小弟先行谢过李兄了。”
“行啊!”我点了点头,唤过马永成道“明天你就派人去给我暗中搜寻唐伯虎的下落,一有消息,立刻来禀报。”
马永成答应道:“少爷您放心,这点小事,小的一定会办好的!”
陆昭容第一次主动将目光投向了我,眼神中泛起感激之色,并还带着更多复杂难明的神色。她应该猜到我早看出了她是个女儿身,而上次忽然离开,并留下一首诗句,似乎表明了不想与我有更深入接近,只是不知道她现在心里在想着什么?
我悠闲自得地坐着,与陆昭容主仆二人谈笑着,陆昭容的话虽然不太多,但琴儿却显得很活跃,开始跟我讲述起她们上次与我分开后,来京城这段时间的经历。我侥有兴致地听着琴儿叽叽喳喳地说个不停,只不时了插上两句,与她逗逗趣。
陆昭容对于我的身分,也感觉很好奇,很含蓄地探问了我几句,不过都被我随口敷衍了过去。我暂时不想让她知道我是当天的大明天子,那样可能她会更加回避我了。
在我们愉快的闲聊中,时间不知不觉过的很快,天色也很快暗了下来。陆昭容与琴儿的脸上都露出了一丝倦意。这时了,小诚子轻声提醒了我一句:“少爷,时候不早了,我们是不是该回去了?”
我点了点头,对陆昭容说道:“陆兄,本来我应该邀你到我家中做客的,可是我家中的老母脾气很怪,从不喜欢我带外人回家,所以有点不太方便”
陆昭容微笑道:“李兄不必介怀,我们有客栈落角,也不敢李兄府上打扰了。”
我知道她们现在经济困难,而陆昭容却并不向我这个有钱的朋友开口救助,还真是个性格要强的女子。于是唤来了王掌柜,对他吩咐道:“王掌柜的,陆公子是我的贵客,他们在京城的一切住宿,你要给我款待周到。”
王掌柜的答道:“少爷您放心,我这就派人去通知长春客栈,给陆公子二人安排最上等的贵宾房,绝不敢有半点怠慢。”
陆昭容推辞道:“李兄,不用这么麻烦了,我们”
我打断她的话道:“呵!陆兄,你要这么见外,可就没把我当朋友了。”
陆昭容犹豫了一下,琴儿却是在旁劝道:“公子人家李少爷一片好意,你就快答应了吧。”
陆昭容考虑到自己眼下的处境,便不再拒绝,拱手向我致谢道:“李兄,小弟承蒙你的厚恩,真是感激不尽!”
“哈哈!陆兄,你放心在京城住下吧。至于找唐伯虎的事交给我就好了。我一定不会让你失望的。”
我微笑着抓住了陆昭容的手。陆昭容顿时有些尴尬,却又不好挣脱,只好把头垂了下去,不让我看到她的表情,她身后的琴儿见状,却忍不住在偷笑。